Les pronoms elfiques : Je, Tu, Nous et Ils en quenya et sindarin

Réponse rapide : en quenya, « je » se dit ni ou ninyë, « tu » se dit le avec l'emphatique elye (attesté dans Namárië : nai elye hiruva), et « nous » (objet) se dit me — pas ve, qui signifie « comme, tel que ». En sindarin, « je » se dit im, tiré de l'inscription des Portes de Durin. Les formes de « tu » sindarin que tout le monde cite, le et gi, viennent du sindarin des films (construit par David Salo), pas de Tolkien. Les possessifs comme nín (« mon ») suivent le nom en sindarin, donc « mon amour » se dit meleth nín, et non nín meleth.

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Demandez à dix apprenants d'elfique comment dire « tu », vous obtiendrez dix réponses différentes, et la plupart seront fausses pour une raison qui mérite d'être comprise : Tolkien n'a jamais achevé ni l'un ni l'autre système de pronoms. Il a réécrit le paradigme quenya sur cinq décennies de notes, et les pronoms sindarin ne survivent presque qu'à l'état de fragments incrustés dans quelques lignes du Seigneur des Anneaux. Ce guide s'en tient à ce qui est réellement attesté, sépare le terrain solide des reconstructions, et montre en quoi les pronoms se comportent différemment du français — collés aux verbes, réordonnés autour des noms, et dans le cas du quenya, triés selon qui est inclus dans le « nous ».

Deux systèmes, deux quantités de preuves très différentes

Avant d'aborder les tableaux, il vaut mieux être honnête sur l'ampleur des données. Le quenya fut le projet linguistique le plus durable de Tolkien — il révisait encore son paradigme pronominal dans des notes écrites dans les années 1960 et 1970, largement publiées à titre posthume dans Parma Eldalamberon 17 (PE17). Le sindarin, en revanche, nous est surtout connu par le petit nombre de phrases qui apparaissent réellement dans Le Seigneur des Anneaux : l'inscription des Portes de Durin, les cris du Champ de Cormallen, A Elbereth Gilthoniel, et un petit nombre de notes plus tardives — dont son Notre Père en sindarin (Ae Adar nín, VT44). Ce sont quelques points de données, pas un paradigme. Une grande partie de ce qui circule sous le nom de « pronoms sindarin » vient en réalité des films de Peter Jackson, où David Salo a construit des dialogues pour combler les lacunes laissées par Tolkien ; ce matériau est signalé comme tel tout au long de ce guide.

Cela compte pour savoir avec quelle confiance utiliser chacun des mots ci-dessous. Un pronom qui figure dans le texte publié du Seigneur des Anneaux est aussi solide que peut l'être l'elfique. Un pronom qui n'apparaît que dans une note de travail de PE17, écrite des décennies après d'autres notes sur le même sujet, représente la meilleure tentative de cohérence de Tolkien lui-même — utile, citable, mais quelque chose qu'il n'a jamais définitivement fixé.

Pronoms indépendants contre pronoms suffixés

La première chose qui déroute les francophones, c'est que les deux langues peuvent exprimer un pronom de deux façons : comme mot autonome, ou comme terminaison collée au verbe.

Le quenya l'illustre directement avec ses deux formes pour « je ». Ni est le mot indépendant — on l'emploierait comme le français emploie « je » en position de sujet autonome. -nyë est un suffixe verbal qui remplit la même fonction une fois attaché à une forme verbale, si bien qu'un verbe peut porter son propre sujet sans mot pronominal séparé du tout — un peu comme l'espagnol « hablo » n'a pas besoin de « yo ». La propre note de Tolkien sur cette paire, citée de PE17, traite ni comme la forme emphatique/indépendante et -nyë comme la forme liée normale — ce qui signifie que dans une phrase quenya ordinaire, on verrait souvent le suffixe faire le travail silencieusement, et on ne recourrait à ni que pour insister sur « je » en particulier (« moi, et non un autre, irai »).

Nous n'avons pas d'équivalent sindarin aussi net à citer avec la même clarté — les phrases sindarin attestées dont nous disposons sont trop peu nombreuses et trop variées pour établir un schéma général indépendant/suffixe comme le font les notes du quenya. Ce que l'on peut dire, c'est que les verbes sindarin du corpus dont nous disposons (un ensemble restreint) ne montrent pas de système de suffixes séparé et cohérent comme le décrit la grammaire tardive du quenya ; à traiter comme une question ouverte plutôt qu'une règle négative.

La question de politesse le / lye — ce que Tolkien a réellement écrit, et ce qu'il n'a pas écrit

C'est le point de grammaire elfique le plus surestimé sur internet, il vaut donc la peine d'être précis. Pour un francophone, la comparaison saute aux yeux : le français distingue déjà tu de vous, donc l'affirmation selon laquelle le quenya aurait un le formel pour les inconnus et les supérieurs et un lye intime pour les proches et la famille semble d'emblée plausible — tout comme le vous/tu français lui-même ou l'allemand Sie/du.

Ce qui est réellement attesté est ceci : l'emphatique elye apparaît dans Namárië même (nai elye hiruva, « peut-être même toi tu le trouveras »), et le apparaît comme un « toi » révérenciel dans les textes dévotionnels tardifs en quenya de Tolkien, publiés dans Vinyar Tengwar. Il n'apparaît pas dans une réplique prononcée par Arwen — le « Mélan le » souvent cité comme sien ne figure pas du tout dans Le Seigneur des Anneaux. Les notes grammaticales tardives de Tolkien traitent bien de degrés de formalité et de familiarité dans le système pronominal, et c'est de là que vient l'idée de lye — mais ces notes sont éparpillées dans des brouillons écrits à des années d'intervalle, pas un tableau unique et arrêté que Tolkien aurait publié ou même totalement réconcilié avec lui-même. Toute source présentant un tableau formel/familier bien net doit être considérée comme lissant des lacunes que Tolkien a laissées ouvertes. La version honnête : il y a probablement eu quelque part dans la conception du quenya par Tolkien une distinction de formalité, dont le noyau attesté est le pour le « tu » ordinaire, et tout ce qui va plus loin relève d'une discussion sur les brouillons de Tolkien, pas d'un manuel de phrases pour débutants.

Le sindarin ajoute par-dessus sa propre bizarrerie, traitée ci-dessous : il n'a même pas un mot clairement établi pour « tu » sujet — il a deux mots différents pour « tu » objet, et ceux-ci ne se calquent visiblement pas sur une distinction formel/informel.

Formes d'objet contre formes de sujet — là où le sindarin devient vraiment étrange

Les deux répliques sindarin que tout le monde cite pour « tu » comme objet n'utilisent pas le même mot — et toutes deux viennent de la même source, ce qui mérite d'être dit clairement avant d'aller plus loin :

• Le hannon — « je te remercie » (Frodon à Aragorn, dans le film de Peter Jackson ; sindarin construit par David Salo).
• Gi melin — « je t'aime » (Arwen à Aragorn, également du sindarin de film par Salo).

Aucune des deux phrases n'est de Tolkien. Salo les a construites à partir des racines de Tolkien et de sa propre reconstruction de la grammaire, ce qui explique qu'elles restent raisonnables et que les apprenants sérieux continuent de les utiliser — mais « attesté » n'est le bon mot pour aucune des deux. Le comme gi fonctionnent tous deux comme pronoms d'objet dans ces phrases — c'est « toi » qu'on remercie, qu'on aime — et pourtant ce sont des mots différents. Certains linguistes tolkiéniens ont proposé que le sindarin, comme plusieurs langues réelles, distingue les pronoms d'objet selon la classe verbale ou selon une strate plus ancienne/plus récente de la grammaire que Tolkien continuait de réviser ; d'autres considèrent gi comme relevant d'une phase antérieure de la conception du sindarin que Tolkien n'a pas entièrement abandonnée. Chaque explication reste une reconstruction. Ce qui est solide, c'est simplement que les deux formes existent, sont toutes deux attestées par des sources nommées, et qu'il ne faut pas supposer qu'elles sont librement interchangeables sous prétexte qu'elles se traduisent de la même façon en français.

Par ailleurs, nin est le mot sindarin pour « me » en tant qu'objet, distinct des deux précédents — le plus souvent cité dans goheno nin, « pardonne-moi », qui est là encore du sindarin de film signé Salo, et non de Tolkien. Et, chose cruciale, les notes derrière ce mot comportent un avertissement explicite tiré de l'usage même de Tolkien : c'est le hannon, et non nin hannon, pour « je te remercie ». Le pronom d'objet doit correspondre à la personne effectivement interpellée ou désignée — confondre nin (« me ») et le/gi (« te ») est une erreur réelle et facile à commettre, à nouveau traitée plus bas.

Les possessifs — et pourquoi l'ordre des mots s'inverse

C'est ici que le sindarin s'écarte le plus du français, et c'est l'erreur la plus fréquente chez les apprenants.

Nín signifie « mon/ma ». Vîn signifie « notre ». Nín est authentiquement de Tolkien : il ouvre son Notre Père en sindarin, Ae Adar nín (« Ô mon Père », VT44). Vîn provient de Êl síla erin lû e-govaned vîn (« une étoile brille à l'heure de notre rencontre ») — qui, bien qu'on le cite souvent comme l'inscription des Portes de Durin, est en réalité du sindarin de film écrit par David Salo, la salutation de Gildor réécrite pour l'écran. L'inscription des Portes de Durin, elle, ne contient aucun pronom possessif.

Dans chacun de ces cas, le possessif vient après le nom qu'il qualifie. Le sindarin ne dit pas « mon amour », il dit « amour mon » — meleth nín, et non nín meleth. Cela reste cohérent sur tous les exemples dont nous disposons, ceux de Tolkien comme ceux de Salo, ce qui constitue une preuve aussi solide qu'on peut l'espérer pour un point de grammaire sindarin. Pour construire n'importe quelle expression possessive — « mon cœur », « mon ami », « notre foyer » — le mot possessif se place en dernier, pas en premier, quelle que soit la force avec laquelle le réflexe du francophone le pousse vers l'avant.

Le système possessif du quenya fonctionne encore autrement, essentiellement par suffixes plutôt que par un mot possessif autonome. Heru signifie « seigneur », et herunya — avec le suffixe -nya attaché — signifie « mon seigneur » ou « mon époux », le « mon » se soudant directement au nom plutôt que de se placer à côté sous forme de mot séparé. On retrouve le même schéma de suffixe dans Atarinya, « mon père ». Là où le sindarin utilise un mot final séparé (nín, vîn), le quenya soude donc plus souvent « mon » au nom lui-même comme terminaison. N'essayez pas d'importer le nín du sindarin dans une phrase quenya, ni l'habitude du suffixe -nya du quenya en sindarin — ce sont deux mécanismes différents pour la même idée, attestés séparément, et les mélanger est exactement le genre d'erreur qui apparaît dans les traductions amateurs.

Le duel et le « nous » inclusif/exclusif — la vraie singularité du quenya

Voici un trait vraiment distinctif, qu'il vaut mieux signaler honnêtement plutôt que de le passer sous silence. Les notes grammaticales tardives de Tolkien sur le quenya décrivent un système pronominal qui va au-delà du singulier/pluriel : il marque aussi un duel (une forme utilisée spécifiquement pour exactement deux personnes ou choses, distincte de « plus de deux »), et il distingue un « nous » inclusif (toi et moi ensemble) d'un « nous » exclusif (moi et d'autres, mais pas toi) — une distinction réelle présente dans de nombreuses langues naturelles, du tagalog à plusieurs langues algonquiennes, que le français ne marque tout simplement pas.

C'est l'un des choix de conception les plus linguistiquement sophistiqués du quenya de Tolkien, et il est authentiquement attesté comme un trait de la grammaire dans ses écrits tardifs. Ce guide s'arrête là où il faudrait imprimer les formes pronominales précises de la distinction inclusif/exclusif/duel — celles-ci figurent dans les essais linguistiques les plus techniques de Tolkien (matériel publié dans divers numéros de Parma Eldalamberon et Vinyar Tengwar) qui vont au-delà des sources que ce site vérifie mot pour mot avant publication. Un avertissement avant d'aller chercher plus loin : ve n'est pas le mot pour « nous ». Il signifie « comme, tel que » — Tolkien l'emploie ainsi dans Namárië (ve fanyar máryat, « comme des nuages ses mains »). La forme quenya d'objet pour « nous » est me. Si vous voyez un site imprimer avec assurance quatre mots quenya différents pour « nous » — inclusif singulier, exclusif singulier, inclusif duel, exclusif duel — demandez quelle source il cite. S'il ne peut en nommer aucune, il a comblé une lacune réelle de la grammaire de Tolkien avec un mot inventé, exactement ce que ce guide se refuse à faire.

Tableau des pronoms quenya

Tableau des pronoms sindarin

Remarquez deux choses dans le tableau sindarin : la part de sindarin de film plutôt que de Tolkien, et ce qui manque — un pronom sujet indépendant pour « tu », et un « nous » de première personne du pluriel en général. Ni l'un ni l'autre n'est solidement attesté. Si un manuel de phrases vous donne avec assurance un mot sindarin pour « nous », demandez d'où il vient — il ne figure pas dans Le Seigneur des Anneaux, et il ne figure pas dans le vocabulaire par rapport auquel ce site vérifie son contenu.

Erreurs courantes

Placer le possessif avant le nom en sindarin. Nín meleth est inversé. Tous les exemples possessifs sindarin dont nous disposons — le Ae Adar nín de Tolkien comme les meleth nín et e-govaned vîn du film — placent le possessif après le nom. Écrivez « amour mon », pas « mon amour », et vous respecterez l'ordre des mots réel de Tolkien.

Emprunter l'habitude du suffixe -nya du quenya pour le sindarin, ou l'inverse. Le quenya a tendance à souder « mon » à un nom comme suffixe (herunya). Le sindarin utilise un mot final séparé (nín, vîn). Ce sont deux mécanismes grammaticaux différents dans deux langues différentes qui se trouvent être parlées par les mêmes peuples fictifs — les traiter comme interchangeables est l'un des signes les plus courants d'une « traduction » bâclée ou générée par IA.

La confusion autour de im. Im signifie « je/moi-même » en tant que pronom sindarin indépendant — ce n'est pas un réflexif générique comme le « -même » français, et il n'est pas interchangeable avec nin (« me », une forme d'objet). Im Narvi signifie « je suis Narvi », une affirmation d'identité en position de sujet ; on ne substituerait pas im dans une position d'objet comme nin l'est dans goheno nin. Gardez les formes de sujet et d'objet séparées, exactement comme le montre l'usage différencié qu'en fait le corpus sindarin limité dont nous disposons.

Supposer que le signifie la même chose dans chaque phrase où il apparaît. Le le sindarin (objet, « te », comme dans le le hannon du film) et le le quenya (indépendant, « toi » révérenciel) sont des mots différents dans des langues différentes qui se ressemblent par hasard — une coïncidence des choix phonoesthétiques de Tolkien à travers deux langues apparentées mais distinctes, non une preuve que ces langues partageraient un système pronominal.

Traiter la distinction « nous » inclusif/exclusif comme quelque chose pour lequel on peut inventer librement des formes. La distinction est réelle et attestée comme trait de la conception du quenya ; les formes pronominales précises et non attestées pour cette distinction ne sont pas quelque chose que ce guide — ni aucune source sans citation nommée — devrait vous présenter comme du vocabulaire établi.

Exercice pratique

Essayez de construire ces cinq courtes phrases sindarin et quenya en n'utilisant que les tableaux ci-dessus, puis vérifiez vos réponses avec les notes.

1. Dites « mon nom » en sindarin, en utilisant le nom eneth (« nom »). (Réponse : eneth nín — possessif après le nom.)
2. Dites « je te remercie » dans le sindarin des films, en choisissant le bon pronom d'objet pour « tu ». (Réponse : le hannon — pas gi hannon ; gi n'apparaît qu'avec melin. Les deux répliques sont de David Salo, pas de Tolkien.)
3. Nommez l'emphatique quenya « toi » et la réplique dont il est tiré. (Réponse : elye, tiré de Namárië — nai elye hiruva, « peut-être même toi tu le trouveras ».)
4. Identifiez quel mot est incorrect et corrigez-le : « nín eneth » pour « mon nom ». (Réponse : inversé — devrait être eneth nín.)
5. Expliquez en une phrase pourquoi vous ne pouvez actuellement pas trouver un mot sindarin pleinement attesté pour « nous ». (Réponse : aucun mot de ce type ne survit dans le corpus du texte sindarin publié de Tolkien par rapport auquel ce site vérifie son contenu — une lacune honnête, pas un oubli.)

Si vous voulez pratiquer ces formes avec du vocabulaire réel plutôt qu'une page de tableaux, les leçons gratuites de quenya et de sindarin travaillent les pronoms et les possessifs au sein de phrases complètes, avec de la répétition espacée pour que la distinction le/gi/nin finisse vraiment par se fixer.

Questions fréquentes

Quel est le mot elfique pour Je ?

Le quenya possède ni comme mot indépendant pour « je » et -nyë comme suffixe attaché au verbe remplissant la même fonction, tous deux issus des notes tardives de Tolkien (PE17). Le im sindarin est directement attesté dans Le Seigneur des Anneaux, dans l'inscription des Portes de Durin, im Narvi, « je suis Narvi ».

Comment dit-on tu en elfique ?

Le quenya utilise le pour un « toi » révérenciel et l'emphatique elye pour le « tu » insisté ; elye apparaît dans Namárië (nai elye hiruva). Le sindarin n'a pas de « tu » sujet indépendant clairement attesté — seulement deux formes d'objet, le (le hannon) et gi (gi melin), qui viennent toutes deux du sindarin de film de David Salo et non de Tolkien.

Existe-t-il un tu formel et un tu familier en elfique ?

Les notes tardives de Tolkien sur la grammaire du quenya abordent la formalité, d'où viennent les affirmations sur une distinction pronominale polie/intime — mais les preuves textuelles sont ténues et réparties dans des brouillons qu'il n'a jamais réconciliés. Traitez tout tableau formel/informel présenté avec assurance sur internet comme un lissage d'une lacune réelle et non résolue dans la conception de Tolkien.

Que signifie meleth nín et pourquoi nín vient-il après le nom ?

Meleth nín signifie « mon amour » — meleth est « amour », nín le possessif « mon ». Les possessifs sindarin se placent après le nom qu'ils qualifient ; l'exemple de Tolkien lui-même est Ae Adar nín, « Ô mon Père » (VT44). Les francophones doivent inverser leur réflexe et placer le mot possessif en dernier.

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