¿Qué es un conlang? Los idiomas construidos explicados

¿Qué es un conlang? Los idiomas construidos explicados

Respuesta rápida: Un conlang (idioma construido) es cualquier idioma inventado deliberadamente por una persona o un equipo reducido, en lugar de haber evolucionado de forma natural a lo largo de siglos. Los ejemplos más famosos son Quenya y Sindarin (J.R.R. Tolkien, desde la década de 1910), Klingon (Marc Okrand, 1984), Dothraki y High Valyrian (David J. Peterson, desde 2009) y Esperanto (L.L. Zamenhof, 1887). Los conlangs se dividen en tres categorías: artísticos (para la ficción), auxiliares (para la comunicación internacional) e ingenierizados (para poner a prueba ideas lingüísticas).

El idioma suele ser algo que le ocurre a una cultura: evoluciona de forma orgánica a lo largo de generaciones, moldeado por migraciones, conquistas, comercio e innumerables conversaciones individuales. Un conlang (idioma construido) adopta el enfoque contrario: es un idioma que alguien decide crear, diseñando deliberadamente su gramática, vocabulario y sonidos en lugar de dejar que surjan por sí solos.

La definición de un conlang

Conlang es un acrónimo de "constructed language" (idioma construido). El término abarca una gama extraordinariamente diversa de proyectos:

• Idiomas auxiliares internacionales como el esperanto, diseñados para facilitar la comunicación entre fronteras nacionales y lingüísticas
• Idiomas artísticos (artlangs) como el Quenya y el Sindarin de Tolkien, creados por placer estético y para la construcción de mundos
• Idiomas ficticios para cine y televisión como el klingon, el dothraki, el High Valyrian y el na'vi
• Idiomas lógicos como el lojban, diseñados para ser gramaticalmente inequívocos
• Idiomas experimentales que ponen a prueba hipótesis sobre cómo el lenguaje afecta al pensamiento

Lo que une a todos estos es la intencionalidad: una persona o un equipo tomó decisiones deliberadas sobre las características del idioma, en lugar de heredarlas del uso histórico.

Breve historia de los conlangs

La gente lleva creando idiomas desde hace al menos 900 años. Hildegarda de Bingen (1098-1179) creó la Lingua Ignota — un idioma inventado de carácter místico — en la Alemania del siglo XII. Desde entonces, se han documentado cientos de idiomas construidos.

El movimiento conlang moderno se aceleró en el siglo XIX con los idiomas auxiliares internacionales. El Volapük (1879) y el esperanto (1887) fueron ambos intentos serios de dotar al mundo de una segunda lengua común. El esperanto logró construir una comunidad duradera que aún hoy lo habla.

El siglo XX llevó los conlangs artísticos al terreno popular. El trabajo de toda una vida de Tolkien sobre el idioma élfico, publicado a través de novelas, ensayos y compilaciones póstumas, demostró que un idioma construido podía tener una profundidad literaria equiparable a la de cualquier idioma natural.

El siglo XXI trajo la creación profesional de conlangs para el entretenimiento. Marc Okrand (klingon), Paul Frommer (na'vi), David J. Peterson (dothraki, High Valyrian) y muchos otros han creado idiomas para películas y series de televisión que la gente realmente aprende y utiliza.

¿Por qué crea la gente idiomas?

Para la ficción y la construcción de mundos: un idioma le da a una cultura ficticia una autenticidad que ninguna cantidad de descripción por sí sola puede aportar. Cuando los Elfos de Tolkien cantan en Quenya, el mundo de la Tierra Media se siente real.

Para la comunicación: el esperanto buscaba trascender las desigualdades políticas implícitas en usar el idioma nativo de cualquier nación para la comunicación internacional.

Por arte: el idioma en sí mismo puede ser un medio artístico. Los creadores de conlangs crean idiomas por la misma razón que los poetas eligen palabras concretas: porque las propiedades estéticas importan.

Para la exploración intelectual: crear un idioma te obliga a enfrentarte a preguntas fundamentales sobre cómo funciona el lenguaje. ¿Por qué los idiomas tienen las características que tienen? ¿Cómo sería un idioma sin género gramatical? ¿Y si la referencia temporal funcionara de otra manera?

Por comunidad: la comunidad conlang es pequeña pero vibrante. Crear o aprender un conlang te conecta con esta comunidad de personas con curiosidad lingüística.

La Language Creation Society

La Language Creation Society (LCS) es la principal organización profesional y amateur de creadores de conlangs. Organizó el concurso que llevó a la creación del dothraki para Game of Thrones y organiza la Language Creation Conference.

Empieza a aprender

Los mejores conlangs son aprendibles. Tengwar ofrece lecciones estructuradas en tres de los más celebrados: élfico (Quenya y Sindarin), klingon y dothraki. Cada idioma representa una visión creativa distinta y un desafío diferente para quienes aprenden.

El mundo de los idiomas construidos es vasto y fascinante. Esto es solo el comienzo.

La gente también pregunta

¿Cuál es la diferencia entre un conlang y un dialecto? Un dialecto es una variación regional o social de un idioma natural existente: evoluciona de forma orgánica, tiene hablantes nativos y no está "diseñado". Un conlang se construye desde cero por un creador identificable (o un equipo reducido) con un propósito específico. El klingon tiene un creador (Marc Okrand) y un año de lanzamiento (1984); el inglés americano no tiene ninguno de los dos.

¿Es el esperanto un conlang o un idioma real? Ambas cosas — esas categorías no son excluyentes. El esperanto fue construido por L.L. Zamenhof en 1887 como idioma auxiliar, pero hoy lo hablan de forma nativa un pequeño número de niños (entre 1.000 y 2.000 en todo el mundo) y lo usan funcionalmente unos 2 millones de personas. Es un conlang que se ha ganado el estatus de idioma natural.

¿Cuánto tiempo se tarda en construir un conlang? Tolkien trabajó en el Quenya durante más de 60 años (desde la década de 1910 hasta su muerte en 1973). El klingon se creó en 6 semanas para Star Trek III y luego se amplió durante décadas. El dothraki le llevó a David J. Peterson unos 4 meses de trabajo intenso sobre los fragmentos ya existentes de George R.R. Martin. La variación es enorme: un conlang "bueno" toma al menos un año; un conlang "profundo" toma toda una vida.

¿Puede un conlang tener hablantes nativos? Sí. El esperanto tiene la mayor cantidad de hablantes nativos de cualquier conlang (más de 1.000). Un puñado de niños en todo el mundo se han criado hablando klingon como primer o segundo idioma (el caso más documentado es el de d'Armond Speers, quien crió a su hijo de forma bilingüe en klingon e inglés durante los primeros tres años de vida). Para el Quenya, el Sindarin y el dothraki, no existen hablantes nativos documentados.

¿Se aceptan los conlangs en la lingüística académica? Sí, cada vez más. La Language Creation Society (LCS), fundada en 2007, organiza una conferencia anual (LCC) a la que asisten académicos en activo. El MIT y otras universidades han impartido cursos sobre diseño de conlangs. El campo ya no es marginal.

¿Qué conlang es más fácil de aprender? El esperanto está diseñado para ser el más fácil: gramática regular, sin verbos irregulares, raíces de vocabulario transparentes. Entre los conlangs ficticios/artísticos, el dothraki es el más accesible por su fonología con influencia del español y su estructura SOV regular. El Quenya es el más difícil entre los famosos por sus 10 casos gramaticales.

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