エルフ語は本物の言語？ はい、その証拠を示します
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クイックアンサー： クウェンヤ語とシンダール語は、それぞれ完全な文法、数千の記録された単語、独自の文学作品を持ち、人工言語と呼ぶにふさわしいものです。オックスフォードのプロの文献学者トールキンは、50年以上をかけて、それらを単なる作り物の単語の一覧ではなく、機能する言語体系に築き上げました。
はい。そして、その答えがなぜ重要なのかを説明します。 トールキンのエルフ語、主にクウェンヤ語とシンダール語は、ファンタジーの世界にはめ込まれた、作り物っぽく聞こえる単語の集まりではありません。20世紀屈指の言語の仕組みの専門家が、50年以上にわたる持続的な学術的関心のもとで築いた、完全な言語体系です。学び、話し、それで詩を書き、その文法を研究できます。あらゆる意味のある定義において、本物の言語です。
トールキンとは実際に誰だったのか
彼の言語を評価する前に、それを作った人物を理解しておくと役立ちます。
J・R・R・トールキンは、オックスフォード大学で連続して二つの教授職を務めました。
- ローリンソン・アンド・ボズワース記念アングロ・サクソン語教授（1925〜1945年）
- マートン記念英語英文学教授（1945〜1959年）
これらは、英語圏で最も権威ある学術的な言語学のポストの一つです。トールキンの学術的な業績には、『サー・ガウェインと緑の騎士』の決定的な校訂版、古英語の詩の読み方を変えた『ベオウルフ』に関する画期的な論考、英語の歴史についての幅広い研究が含まれます。
彼は、言語の創作に手を出した小説家ではありません。たまたま小説も書いた言語学者でした。彼は10代の頃、第一次世界大戦の前に、エルフ語を作り始め、1973年に亡くなるまで磨き続けました。言語は中つ国より前に生まれました。彼は、自分の言語が生きる場所を与えるために、世界を築いたのです。
言語が「本物」であるとは何か
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Try It Free →言語学者は一般に、言語が本物であるには、次のものが必要だと考えます。
- 一貫した文法：語がどう形を変え、文がどう構造化されるかの規則
- 語彙：安定した意味を持つ語の集まり
- 独自の思考を表現する能力：暗記したフレーズだけでなく、新しい文
- 実際の使用：人がそれを使ってコミュニケーションすること
クウェンヤ語とシンダール語は、四つの基準すべてを満たします。
クウェンヤ語：高等エルフ語
クウェンヤ語は、音韻的にフィンランド語に倣っています。トールキンは若いころに『カレワラ』に出会い、フィンランド語の音楽性と文法の優雅さに恋をしました。そして同じ構造原理を使って、クウェンヤ語をゼロから築きました。
クウェンヤ語にあるもの：
- 十の名詞の格：主格、対格、属格、与格、位格、向格、奪格、具格、所有格、そして部分属格。これは、フィンランド語（15格）やラテン語（6格）に匹敵します。
- 動詞の活用：動詞は主語と一致し、時制、相、法を表し、能動と受動の両方の形があります。
- 数の体系：トールキンは、エルフの数詞と算術を記録しました。
- オリジナルの文学作品：Namárië（ガラドリエルの哀歌）は、古典的な韻律で正しく韻を踏む、62語のクウェンヤ語の詩です。トールキンは、ほかの詩、祈り、散文もクウェンヤ語で書きました。
- 約25,000の記録された単語：完全版の辞書に十分な数です。
シンダール語：中つ国の生きたエルフ語
シンダール語は、ウェールズ語に倣っています。特に、単語の最初の音が文法的な環境に応じて変わる、ウェールズ語の独特な語頭子音変異の体系です。これは癖ではありません。ウェールズ語がほかのケルト諸語と共有する、完全に体系的な特徴で、トールキンはそれをシンダール語に厳密に実装しました。
シンダール語にあるもの：
- 語頭子音変異：特定の文法条件で引き起こされる、五つの異なる変異のパターン（軟変異、鼻音変異、閉鎖音変異、混合変異、流音変異）。
- I音変異（ウムラウト）：複数形は、語尾を加えるのではなく、語の内部の母音の変化で作られます。Mellon（友）→ mellyrn（友たち）。Aran（王）→ erain（王たち）。これは、古英語とウェールズ語が複数形を作った方法と、まったく同じです。
- 音変化の歴史：トールキンは、シンダール語が祖語の共通エルダール語から数千年をかけてどう進化したかを記録しました。どの音が、なぜ変化したかを含みます。これは、架空の言語に適用された本物の歴史言語学です。
- 約15,000〜20,000の記録された単語。
エルフ語でどこまで言えるか
確認されたエルフ語の語彙と文法で何が表現できるか、その一例を示します。
| 話題 | エルフ語の表現力 |
|---|---|
| 挨拶と別れ | 完全 |
| 数と数え方 | 完全 |
| 家族関係 | 完全 |
| 自然（木、星、水、火） | 豊富 |
| 時間（日、月、季節） | 完全 |
| 感情と抽象概念 | かなり |
| 地理と旅 | かなり |
| 食べ物と日常生活 | 部分的（空白がある） |
| 技術的・現代的な概念 | ネオ・エルフ語のコミュニティが拡張 |
ネオ・エルフ語のコミュニティ
トールキンは空白を残しました。記録しなかった単語、メモが互いに矛盾している文法上の点、あるいは単に扱わなかった領域です。世界中の学者のコミュニティが、歴史言語学者がゲルマン祖語や印欧祖語を再構築するのと同じ方法を用いて、何十年もかけてこれらの空白を埋めてきました。
主なリソース：
- Vinyar Tengwar：トールキンの言語学の草稿を発表する査読つきの学術誌
- Parma Eldalamberon：注釈つきのトールキンの言語資料を発表する学術誌
- Eldamo：数千の確認された形を収録した、最も包括的なエルフ語の単語データベース
- The Elvish Linguistic Fellowship：主要な学術団体
これらはファンのフォーラムではありません。真剣な学術プロジェクトで、学術的な言語学の資格を持つ人々が携わっているものもあります。
エルフ語はほかの人工言語とどう比べられるか
| 言語 | 作者 | 話者 | 文法 |
|---|---|---|---|
| クウェンヤ語 | J・R・R・トールキン | 数千人 | 完全 |
| シンダール語 | J・R・R・トールキン | 数千人 | 完全 |
| エスペラント | L・L・ザメンホフ | 約200万人 | 完全 |
| クリンゴン語 | マーク・オクランド | 流暢な人が数百人 | 完全 |
| ハイ・ヴァリリア語 | デイヴィッド・J・ピーターソン | 数千人 | 完全 |
| ナヴィ語 | ポール・フロマー | 数千人 | 完全 |
クウェンヤ語とシンダール語はクリンゴン語より50年古く、ほかのどの架空の言語よりも多くの記録された語彙を持っています。技術的などんな尺度で見ても、ほかのどの人工言語にも遜色ありません。
言語学者の用語集：エルフ語を評価するための用語
エルフ語が「本物」だという論拠は、専門的な言語学の概念に基づいています。信じて受け入れるのではなく、自分で主張を評価できるよう、その意味を説明します。
文法上の格 : 名詞の形の変化で、文中での役割（主語、目的語、所有など）を示すもの。クウェンヤ語には十あり、フィンランド語やラテン語に匹敵します。英語は数世紀前にほとんどの格の体系を失ったため、英語話者にはなじみのないものに感じられます。
子音変異 : 個人の選択ではなく、文法的な文脈によって引き起こされる、語頭の音の体系的な変化。シンダール語の変異はウェールズ語のものに倣っており（特定の語のあとで mellon → vellon）、実在のケルト諸語と同じく、固定された規則に従います。
膠着 : 別々の語を使うのではなく、意味のある語尾を語根に積み重ねて語を作ること。クウェンヤ語の Valinoreva（「ヴァリノールの」）はこのように働き、フィンランド語が使うのと同じ原理で、だからこそトールキンは、クウェンヤ語の音をフィンランド語に倣ったのです。
文献学 : 文字資料を通じて言語の歴史と発展を研究する学問。トールキンがオックスフォードで専門とした分野で、非公式に応用した趣味ではありません。
確認された形と再構築された形 : 「確認された」とは、トールキンが、現存する文章のどこかにその語や形を書き留めたという意味です。「再構築された」とは、のちの学者が、トールキン自身が確立したパターンを使って、記録された空白を埋めたという意味で、正当ですが別のカテゴリです。どんな文字記録も直接は保存していない印欧祖語の語根を言語学者が再構築するのに似ています。
流暢になれるか
流暢さは、どう定義するかによります。流暢さが、幅広い話題について日常会話を交わせることを意味するなら、はい、熱心な学習者は達成します。流暢さが、あらゆる現代的な概念を、空白や近似なしに議論できる能力を意味するなら、そこではエルフ語は年季を見せます。一部の現代的な概念には確認された単語がなく、コミュニティが再構築した語彙が必要です。
多くの学習者は、1〜2年の体系的な学習で、満足のいく会話のレベルに到達します。トールキンのエルフ語の文章を原文で読むこと（Namárië、モリアの碑文、フロドのギルドールへの挨拶）は、数か月で可能になります。
よくある質問
エルフ語は本物の言語ですか？ はい。クウェンヤ語とシンダール語、つまりトールキンの二つの主要なエルフ語は、完全な文法体系、数千語の語彙、オリジナルの文学作品を持つ、本物の人工言語です。単なる作り物の単語ではなく、オックスフォードのプロの文献学者が50年以上かけて作り上げた、完全に機能する言語体系です。
エルフ語には何語ありますか？ クウェンヤ語には約25,000語の記録された単語があります。シンダール語には約15,000〜20,000語です。トールキンの未発表の草稿が学者によって編集・公開されるにつれ、どちらの数字も増え続けています。比較として、母語話者は日常生活で約20,000〜35,000語を使うので、クウェンヤ語はその水準に近づいています。
エルフ語で完全な会話はできますか？ はい、いくつかの制約はありますが。クウェンヤ語とシンダール語には、幅広い話題で意味のある会話をするのに十分な語彙と文法があります。トールキンが記録しなかった単語には空白がありますが、ネオ・エルフ語のコミュニティが、一貫した言語学的原則を用いてそれらを再構築しています。熱心な学習者は、イベントやオンラインで定期的にエルフ語で会話しています。
トールキンとは誰で、なぜ彼の言語学的な背景が重要なのですか？ J・R・R・トールキンは、オックスフォード大学のローリンソン・アンド・ボズワース記念アングロ・サクソン語教授、のちにマートン記念英語英文学教授を務めました。世界でも屈指の権威ある言語学のポストです。彼は単語を作って遊ぶ愛好家ではなく、現実の言語がどう進化するかについてのプロの専門家で、その専門知識を使って、エルフ語をゼロから築きました。
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よくある質問
エルフ語は本物の言語ですか？
はい。クウェンヤ語とシンダール語、つまりトールキンの二つの主要なエルフ語は、完全な文法体系、数千語の語彙、オリジナルの文学作品を持つ、本物の人工言語です。単なる作り物の単語ではなく、オックスフォードのプロの文献学者が50年以上かけて作り上げた、完全に機能する言語体系です。
エルフ語には何語ありますか？
クウェンヤ語には約25,000語の記録された単語があります。シンダール語には約15,000〜20,000語です。トールキンの未発表の草稿が学者によって編集・公開されるにつれ、どちらの数字も増え続けています。比較として、母語話者は日常生活で約20,000〜35,000語を使うので、クウェンヤ語はその水準に近づいています。
エルフ語で完全な会話はできますか？
はい、いくつかの制約はありますが。クウェンヤ語とシンダール語には、幅広い話題で意味のある会話をするのに十分な語彙と文法があります。トールキンが記録しなかった単語には空白がありますが、ネオ・エルフ語のコミュニティが、一貫した言語学的原則を用いてそれらを再構築しています。熱心な学習者は、イベントやオンラインで定期的にエルフ語で会話しています。
トールキンとは誰で、なぜ彼の言語学的な背景が重要なのですか？
J・R・R・トールキンは、オックスフォード大学のローリンソン・アンド・ボズワース記念アングロ・サクソン語教授、のちにマートン記念英語英文学教授を務めました。世界でも屈指の権威ある言語学のポストです。彼は単語を作って遊ぶ愛好家ではなく、現実の言語がどう進化するかについてのプロの専門家で、その専門知識を使って、エルフ語をゼロから築きました。
