Quiz Le Hobbit : connaissez-vous bien le livre ?

Un aller et retour en dix-neuf chapitres

Le Hobbit est construit comme un voyage aller-retour. Ses dix-neuf chapitres emmènent Bilbo Sacquet hors de Cul-de-Sac, par-delà les Monts Brumeux, à travers la Forêt Noire et le long du Long Lac jusqu’à la Montagne Solitaire, puis le ramènent chez lui. Le sous-titre du livre, Histoire d’un aller et retour, décrit exactement cette forme, et c’est le même titre que Bilbo donne plus tard à ses mémoires dans Le Seigneur des Anneaux.

Chaque étape du voyage fonctionne presque comme un épisode autonome : les trolls, les gobelins, le jeu d’énigmes, les loups et les aigles, la maison de Beorn, les araignées, la prison du Roi des Elfes, Esgaroth. Ce qui les relie, c’est Bilbo lui-même. Dans les premiers chapitres, Gandalf et les nains le sauvent ; au milieu du livre, c’est lui qui les sauve, et à la fin c’est lui qui fait le choix moral le plus difficile de l’histoire.

Cette évolution est la véritable colonne vertébrale du livre, et c’est pourquoi tant de questions d’un quiz sur Le Hobbit portent sur ce que fait Bilbo plutôt que sur ce qui lui arrive : nommer Dard, libérer les nains dans des tonneaux, repérer le point faible de Smaug et céder l’Arkenstone.

Le jeu d’énigmes, et pourquoi le chapitre a été réécrit

Le chapitre 5, « Énigmes dans l’obscurité », est la charnière entre Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux. Bilbo et Gollum échangent des énigmes sous les Monts Brumeux, avec un pari sinistre : si Bilbo gagne, Gollum doit lui montrer la sortie, et s’il perd, Gollum le mangera. Le jeu prend fin quand Bilbo demande ce qu’il a dans sa poche. Ce n’est pas une vraie énigme selon les règles anciennes, mais Gollum l’accepte, devine trois fois et échoue.

Beaucoup de lecteurs ignorent que le chapitre lu aujourd’hui n’est pas celui publié en 1937. Dans la première édition, Gollum est plus honnête : il compte donner son anneau à Bilbo comme prix. Une fois que Tolkien eut décidé que cet anneau était l’Anneau Unique de Sauron, cette version ne convenait plus ; pour la deuxième édition de 1951, il réécrivit la scène pour montrer l’obsession de Gollum et son désespoir d’avoir perdu l’Anneau. Le Seigneur des Anneaux explique ensuite ce changement en disant que Bilbo avait d’abord raconté une version mensongère de l’histoire.

Si vous voulez toutes les énigmes et leurs réponses, notre guide du jeu d’énigmes du Hobbit les passe en revue une à une.

Les noms elfiques cachés dans Le Hobbit

Le Hobbit n’est pas un livre très chargé en elfique, mais l’elfique qu’il contient est placé avec soin. Les deux épées prises dans la caverne des trolls sont lues par Elrond à Fondcombe : Glamdring, le Marteau-à-Ennemis, jadis portée par le roi de Gondolin, et Orcrist, la Fendeuse de Gobelins. Les gobelins eux-mêmes ont des noms plus frustes pour ces mêmes lames, la Batteuse et la Mordeuse, ce qui montre combien leur réputation a duré. Notre guide des noms elfiques des épées décompose ces deux noms en leurs éléments sindarins.

Fondcombe, où Elrond lit les runes, est elle-même le nom traduit de l’elfique Imladris, la vallée profonde de la faille. Le livre emploie le nom traduit d’un bout à l’autre, mais c’est le même lieu d’où part la Communauté dans la suite. Dard, en revanche, n’a rien d’elfique : Bilbo a choisi le mot lui-même (Sting en anglais).

Si les noms des épées vous donnent envie de lire l’elfique vous-même, vous pouvez commencer à apprendre l’elfique avec de courtes leçons de quenya et de sindarin, ou voir votre propre nom en Tengwar, l’écriture que Tolkien a conçue pour les Elfes.

Livre ou films : ce qu’il faut surveiller

Peter Jackson a fait de ce court roman trois longs films, et y a ajouté beaucoup de choses absentes du livre. L’Elfe Tauriel a été créée pour les films, Legolas n’apparaît pas du tout dans le roman, et le Nécromancien y est à peine entrevu : Gandalf quitte la compagnie à l’orée de la Forêt Noire pour ses propres affaires, et ce n’est qu’au dernier chapitre qu’on apprend qu’il est allé aider à chasser le Nécromancien. Notre article sur l’elfique dans les films du Hobbit détaille ce que les films ont ajouté.

Les petits détails diffèrent aussi. Dans le livre, le Roi des Elfes n’est jamais nommé Thranduil ; ce nom vient du Seigneur des Anneaux. Les trolls sont vaincus par le tour de ventriloque de Gandalf, et c’est la grive, et non un souvenir de Bilbo, qui porte à Bard le secret du point faible de Smaug. Toutes les questions de ce quiz suivent le livre : si vos souvenirs viennent des films, lisez attentivement les explications.

Comment mieux profiter d’une relecture

Le Hobbit récompense une seconde lecture faite en pensant à la suite. L’absence de Gandalf avant la Forêt Noire, l’anneau qui rend Bilbo invisible, la cotte de mithril et la chute de Smaug redeviennent tous importants dans Le Seigneur des Anneaux. Lire avec cela en tête transforme une aventure pour enfants en premier chapitre d’une histoire bien plus vaste.

Fondcombe recèle l’un des meilleurs petits détails pour qui relit. Elrond remarque des lettres lunaires sur la carte de Thrór, des runes qu’on ne peut lire que lorsque la lune brille derrière elles, à la bonne phase et à la bonne saison. Elles disent à la compagnie de se tenir près de la pierre grise quand la grive frappera, et cette instruction ne porte ses fruits que bien des chapitres plus tard, le Jour de Durin, devant la porte cachée de la Montagne. Tolkien plante l’indice tôt et laisse le lecteur l’oublier.

Il est aussi utile d’écouter le narrateur. Le conteur de Tolkien s’adresse directement au lecteur, fait des plaisanteries et annonce parfois ce qui va arriver. Cette voix disparaît presque entièrement des livres suivants, ce qui est l’une des différences les plus nettes entre Le Hobbit et sa suite.