Comment le dernier volume est construit
Le Retour du Roi contient les Livres V et VI du Seigneur des Anneaux, suivis des Appendices. Le Livre V est la guerre à l’Ouest : Gandalf et Pippin chevauchent vers Minas Tirith, Aragorn prend les Chemins des Morts, les Rohirrim galopent vers le Pelennor et les Capitaines de l’Ouest marchent sur la Porte Noire. Le Livre VI revient à Sam et Frodon dans le Mordor, puis suit les hobbits jusque chez eux.
Tolkien entrelace de nouveau les récits, et la chronologie compte. La marche sur la Porte Noire est une feinte pour détourner l’Œil du Mordor ; le Livre V se termine donc sur l’armée encerclée et Pippin tombant sous un troll, puis le Livre VI revient en arrière jusqu’à Sam devant la Tour de Cirith Ungol. Ce n’est qu’à la Montagne du Destin que les deux moitiés se rejoignent.
Le Livre VI se prolonge aussi longtemps après la victoire. Le Champ de Cormallen, le couronnement d’Aragorn, les noces avec Arwen et le voyage vers le nord occupent quatre chapitres avant que les hobbits n’atteignent la Comté, ce qui explique qu’une si grande partie du livre n’ait pas d’équivalent à l’écran.
Le Gondor, le Rohan et le Pelennor
Le Livre V est le chapitre guerrier de toute l’œuvre. Denethor, l’Intendant orgueilleux, a regardé dans un palantír où l’on ne lui a montré que le désespoir ; quand Faramir est ramené blessé, il dresse un bûcher dans la Rue Silencieuse, Rath Dínen, et s’y brûle. Gandalf sauve Faramir, avec l’aide de Pippin et de Beregond de la Garde.
Sur le champ de bataille, Théoden tombe sous son cheval, Éowyn et Merry anéantissent le Roi-Sorcier, et Aragorn arrive sur les navires noirs des Corsaires avec des hommes du sud du Gondor. Notre guide des Nazgûl explique l’ancienne prophétie sur le Roi-Sorcier et la précision avec laquelle elle s’est accomplie.
Les Maisons de Guérison suivent la bataille, et elles comptent autant que les combats. Les mains du roi sont des mains guérisseuses, dit l’ancien savoir, et quand Aragorn emploie l’athelas, le peuple de la cité reconnaît son roi avant même qu’une couronne ne soit posée sur sa tête.
L’elfique du dernier livre
Le nom royal d’Aragorn, Elessar, signifie Pierre-elfe en quenya ; la forme sindarine est Edhelharn. L’herbe avec laquelle il soigne est l’athelas en sindarin, et le maître herboriste sait aussi réciter son nom quenya, asëa aranion, sans savoir ce qu’il veut dire. Son épée, reforgée dans le premier volume, est Andúril ; notre page sur le sens d’Andúril explique ce nom, et les noms elfiques d’Aragorn présente Estel, Elessar et les autres.
Sur le Champ de Cormallen, l’armée salue les Porteurs de l’Anneau en sindarin : Cuio i Pheriain anann! Aglar’ni Pheriannath! Pheriain est le pluriel du mot signifiant semi-homme, et Pheriannath le collectif, tous les semi-hommes en tant que peuple. C’est l’une des rares phrases elfiques complètes du livre.
Si vous voulez lire vous-même des lignes comme celles-ci, le cours d’elfique gratuit commence par les sons et les premiers mots, et le traducteur français-elfique montre comment une courte phrase se construit à partir de mots attestés.
Là où le livre et le film se séparent
Plusieurs réponses de ce quiz n’appartiennent qu’au livre. Les Morts combattent à Pelargir, pas sur le Pelennor. Denethor meurt sur son bûcher à Rath Dínen, un palantír entre les mains, et non en courant en flammes depuis la Citadelle. La Compagnie Grise qui chevauche avec Aragorn comprend des Rôdeurs du Nord et les fils d’Elrond, Elladan et Elrohir, qui n’apparaissent jamais dans les films.
La Porte Noire se déroule aussi autrement. La Bouche de Sauron, qui y parlemente, n’apparaît que dans la version longue du film, où Aragorn le tue ; dans le livre, Gandalf lui prend les gages qu’il apportait, l’épée de Sam, la cape elfique et la cotte de mithril, et le Messager s’enfuit vers la Porte.
La plus grande différence est le nettoyage de la Comté. Dans le livre, Saroumane, qui se fait désormais appeler Sharkey, s’est emparé de la Comté par l’intermédiaire de Lotho et d’une bande de bandits, et Merry, Pippin et Sam soulèvent les hobbits contre eux. Frodon ne tire pas l’épée et épargne même Saroumane. Le film termine l’histoire aux Havres Gris sans cet épisode, si bien qu’un lecteur et un spectateur se souviennent de fins bien différentes.
Les Appendices, en bref
Les Appendices font partie du volume publié. L’Appendice A donne les annales des rois et contient le conte d’Aragorn et d’Arwen ; l’Appendice B est le Compte des Années, une chronologie datée des âges ; l’Appendice C présente les arbres généalogiques des hobbits ; l’Appendice D explique les calendriers ; l’Appendice E traite de l’écriture et de la prononciation, y compris les Tengwar ; et l’Appendice F parle des langues et des peuples.
Ils achèvent aussi des histoires que le texte principal laisse ouvertes. Le Compte des Années rapporte ce que devinrent Sam, Merry et Pippin, et l’Appendice A raconte comment Aragorn mourut et comment Arwen alla en Lórien finir ses jours. Notre guide des Appendices les passe en revue un par un plus en détail.
Pour un joueur de quiz, les Appendices sont à la fois un piège et un cadeau. Ils contiennent des dates et des noms que le récit principal ne donne jamais, comme l’année où Sam quitta la Comté, mais c’est aussi là que s’explique l’essentiel de l’elfique du livre, des Tengwar de l’Appendice E aux notes sur le quenya et le sindarin de l’Appendice F. Ce quiz les utilise avec parcimonie et le précise toujours dans la ligne de source.
Questions fréquentes
Que se passe-t-il dans le livre Le Retour du Roi ?
Le nettoyage de la Comté est-il dans le livre ?
L’armée des Morts combat-elle à Minas Tirith dans le livre ?
Qui tue Saroumane dans le livre ?
Que contiennent les Appendices du Retour du Roi ?
Corrigé (10 questions)
- Qui tue le Seigneur des Nazgûl sur les Champs du Pelennor ? Éowyn Le Retour du Roi, Livre V ch. 6 « La bataille des Champs du Pelennor »
- Qui tombe dans les Crevasses du Destin avec l’Anneau ? Gollum Le Retour du Roi, Livre VI ch. 3 « La Montagne du Destin »
- Au service de qui Pippin se lie-t-il par serment à Minas Tirith ? De Denethor Le Retour du Roi, Livre V ch. 1 « Minas Tirith »
- Quelle herbe Aragorn utilise-t-il dans les Maisons de Guérison ? L’athelas Le Retour du Roi, Livre V ch. 8 « Les Maisons de Guérison »
- Dans le livre, où les Morts combattent-ils pour Aragorn ? À Pelargir, contre les Corsaires Le Retour du Roi, Livre V ch. 9 « Le dernier débat »
- Sous quel nom Saroumane règne-t-il sur la Comté ? Sharkey Le Retour du Roi, Livre VI ch. 8 « Le nettoyage de la Comté »
- Que signifie le nom royal d’Aragorn, Elessar ? Pierre-elfe Le Retour du Roi, Livre V ch. 8 « Les Maisons de Guérison »
- Qui tue Saroumane à la porte de Cul-de-Sac ? Gríma Langue de Serpent Le Retour du Roi, Livre VI ch. 8 « Le nettoyage de la Comté »
- Quelle bataille met fin à la Guerre de l’Anneau dans le Compte des Années ? Lézeau Le Retour du Roi, Livre VI ch. 8 et Appendice B « Le Compte des Années »
- D’après les Appendices, que fait Sam après la mort de Rose ? Il se rend aux Havres Gris et fait voile vers l’Ouest Le Retour du Roi, Appendice B « Le Compte des Années »
