Quiz Le Silmarillion

Comment Le Silmarillion est construit

Le Silmarillion n’est pas une histoire unique, mais cinq œuvres réunies. L’Ainulindalë raconte la création du monde par la musique des Ainur. La Valaquenta est un court catalogue des Valar et des Maiar, y compris Melkor et les esprits qui l’ont suivi. La longue Quenta Silmarillion porte l’histoire principale, de l’éveil des Elfes à la Guerre de la Grande Colère à la fin du Premier Âge.

Deux textes plus courts suivent. L’Akallabêth raconte l’essor et l’engloutissement de Númenor au Second Âge, et Des Anneaux de Pouvoir et du Troisième Âge fait le lien avec Le Seigneur des Anneaux, en évoquant Celebrimbor, la forge des anneaux et la Dernière Alliance. Lues dans l’ordre, les cinq parties passent du mythe à l’histoire et entrent enfin dans le monde de Frodon et de Bilbo.

J.R.R. Tolkien a travaillé sur ces textes pendant la plus grande partie de sa vie sans jamais les achever. Christopher Tolkien a choisi entre les versions, comblé les lacunes et publié le résultat en 1977. Les volumes ultérieurs de L’Histoire de la Terre du Milieu montrent combien de choix cela a exigé, ce qui explique que certains détails du livre diffèrent de ce que Tolkien a écrit ailleurs.

La Valaquenta mérite d’être relue une fois qu’on connaît les histoires. Elle présente Manwë et Varda, Ulmo des eaux, Aulë le forgeron, Yavanna qui créa les Deux Arbres et Mandos qui prononce les destins, ainsi que les Maiar qui les servent. Gandalf y apparaît sous son nom de Valinor, Olórin, et Sauron y est nommé comme le plus grand des serviteurs de Melkor. Beaucoup de questions sur le Premier Âge deviennent plus faciles une fois ces figures bien en tête.

Les joyaux au centre de tout

Presque toutes les tragédies du livre tournent autour des trois Silmarils. Melkor et Ungoliant détruisent les Deux Arbres, Melkor vole les joyaux, et Fëanor et ses sept fils prononcent un serment contre quiconque les retiendrait. Ce serment pousse les Noldor hors de Valinor, à travers trois Massacres des Parents, dans une longue guerre qu’ils ne peuvent gagner seuls.

Les joyaux finissent dans les trois régions du monde. L’un est posé sur le front d’Eärendil et vogue dans le ciel comme une étoile. Un autre tombe avec Maedhros dans le feu de la terre. Le dernier part dans la mer avec Maglor. Le Seigneur des Anneaux en garde un fil : la Fiole de Galadriel contient la lumière de l’étoile d’Eärendil, qui est la lumière d’un Silmaril. Notre guide sur Fëanor et les Silmarils suit chaque joyau en détail.

L’elfique des titres

Les noms des parties sont elfiques, et ils valent la peine d’être décortiqués. Ainulindalë associe le quenya *Ainu*, « saint, esprit », à *lindalë*, « musique ». Valaquenta associe *Vala*, l’une des Puissances, à *quenta*, « récit, histoire ». Quenta Silmarillion signifie « l’histoire des Silmarils », et le nom même des joyaux est apparenté au quenya *silma*, un éclat cristallin et blanc.

L’exception est Akallabêth, qui n’est pas du tout elfique mais adûnaïque, la langue des Númenóréens. Tolkien le traduit par « la Déchue ». Le contraste est voulu : l’histoire des Hommes devenus orgueilleux, qui rejetèrent les langues elfiques, est racontée sous un titre dans leur propre parler.

La plupart des noms de personnes de la Quenta ont une forme sindarine même quand leur porteur est né en Valinor, car les Noldor exilés adoptèrent la langue du Beleriand. C’est pourquoi le nom que tout le monde connaît, Fëanor, est une forme sindarisée de son nom maternel quenya *Fëanáro* ; son nom paternel était *Curufinwë*. Si vous voulez lire ces noms vous-même, commencez par quenya ou sindarin ou par notre cours d’elfique gratuit.

Les grands contes de la Quenta

Au sein de la Quenta Silmarillion se trouvent quelques histoires que Tolkien considérait comme le cœur de tout son légendaire. Beren et Lúthien est le conte d’un homme mortel et d’une Elfe qui pénètrent dans l’Angband même et prennent un Silmaril de la Couronne de Fer. Leur union relie les lignées des Elfes et des Hommes et, par leurs descendants, aboutit à Elrond, Arwen et Aragorn.

Túrin Turambar est le plus sombre des contes : un héros maudit par Morgoth, trahi par son propre orgueil, qui tue le dragon Glaurung et se détruit lui-même en chemin. La Chute de Gondolin raconte comment la cité cachée de Turgon fut découverte et incendiée, et comment Tuor, Idril et leur fils Eärendil s’échappèrent. Le voyage d’Eärendil vers Valinor entraîne ensuite la Guerre de la Grande Colère et la fin de Morgoth.

Chaque conte est aussi une leçon sur la façon dont Tolkien construit les noms. Gondolin est sindarin, traduit par « Roc Caché », bâti sur *gond* « pierre », le mot qui donne aussi Gondor ; Lúthien signifie « enchanteresse », et son autre nom, Tinúviel, « fille du crépuscule », le rossignol. Lisez ces chapitres lentement et les noms commencent à expliquer les histoires. Notre article sur Lúthien et Beren et notre guide de Gondolin vont plus loin.

Par où commencer si le livre semble difficile

Beaucoup de lecteurs calent dans les premiers chapitres, denses en noms et pauvres en dialogues. Une bonne méthode consiste à lire l’Ainulindalë, à survoler la Valaquenta comme une liste de référence, puis à lire la Quenta pour ses grands contes : Beren et Lúthien, Túrin Turambar, la chute de Gondolin et le voyage d’Eärendil.

L’index à la fin du livre, avec de courtes notes sur presque chaque nom, est d’une vraie aide, tout comme une carte du Beleriand à portée de main. Christopher Tolkien a ensuite publié trois des grands contes en livres séparés, Beren et Lúthien, Les Enfants de Húrin et La Chute de Gondolin, qui se lisent davantage comme des romans.