Wie viele Menschen sprechen Klingonisch, Dothraki und Elbisch?

Kurze Antwort: Keine dieser Sprachen hat eine echte Muttersprachlerschaft — es sind fiktionale Konstrukte, keine lebenden Sprachen mit Gemeinschaften, die damit aufgewachsen sind. Was es stattdessen gibt: Klingonisch besitzt die formalste, messbarste Struktur — die Prüfung des Klingon Language Institute wurde auf der höchsten Stufe "Gold" von weniger als 30 Menschen überhaupt bestanden, aus geschätzten wenigen Tausend, die sie seit 1985 ernsthaft studiert haben. Elbisch (Quenya + Sindarin) hat die mit Abstand größte informelle Gemeinschaft — vermutlich Zehntausende Hobbyisten weltweit, die Vokabular oder Grammatik gelernt haben, wobei keine Institution eine harte Zahl erhebt. Dothraki ist die jüngste und kleinste der drei, 2009 von David J. Peterson für Game of Thrones geschaffen, mit einer engagierten, aber vergleichsweise kleinen Lerngemeinschaft und ganz ohne formales Zertifizierungssystem.

"Wie viele Menschen sprechen [fiktionale Sprache]" klingt nach einer Frage mit einer sauberen Zahl als Antwort, so wie "wie viele Menschen sprechen Isländisch". Sie hat keine — und der Grund dafür sagt selbst schon etwas darüber aus, wie diese drei Sprachen funktionieren.

Warum es keine echte Erhebung gibt

Eine echte, lebendige Sprache hat per Definition Muttersprachler — Kinder, die damit als erster Sprache aufwachsen, und genau das gibt einer Sprachzählung ihren Sinn. Klingonisch, Dothraki und Elbisch haben davon im Grunde nichts. Der meistzitierte Datenpunkt in der Debatte um "klingonische Muttersprachler" ist d'Armond Speers, ein Computerlinguist, der Anfang der 1990er-Jahre als persönliches Sprachexperiment etwa die ersten drei Lebensjahre lang ausschließlich Klingonisch mit seinem Sohn sprach. Es ist eine wirklich bemerkenswerte Anekdote — aber der Sohn wuchs nicht zweisprachig mit Klingonisch auf; sobald er zur Schule ging und mit englischsprachigen Gleichaltrigen zu tun hatte, wurde Englisch dominant und das Experiment endete faktisch. Es bleibt das Nächste, was je einem "Muttersprachler" einer dieser drei Sprachen gekommen ist — und nah ist es nicht.

Jede Zahl, die folgt, misst also in Wahrheit etwas anderes: formale Zertifizierung, Größe der Gemeinschaft oder veröffentlichtes beziehungsweise gekauftes Lernmaterial — Näherungswerte, keine echten Sprecherzahlen.

Klingonisch: am messbarsten, weil am strukturiertesten

Klingonisch (tlhIngan Hol) hat die klarste formale Infrastruktur der drei, weshalb seine Zahlen am belastbarsten sind:

• Das Klingon Language Institute führt seit den 1990er-Jahren eine gestufte Zertifizierungsprüfung durch (Bronze/Silber/Gold). Die oberste Stufe "Gold" — echte mündliche und schriftliche Sprachbeherrschung, geprüft von KLI-zertifizierten Prüfern — wurde in der gesamten Geschichte des Programms an weniger als 30 Menschen vergeben.
• Marc Okrands The Klingon Dictionary hat sich seit 1985 in Hunderttausenden Exemplaren verkauft, was Interesse misst, nicht Kompetenz — die meisten Käufer kommen nie über das Nachschlagen von Vokabeln hinaus.
• Schätzungen der Gemeinschaft für "Menschen, die klingonische Grammatik über ein paar Phrasen hinaus ernsthaft studiert haben" liegen weltweit typischerweise im niedrigen vierstelligen Bereich, hergeleitet aus der KLI-Mitgliedergeschichte, abgeschlossenen Duolingo-Kursen (Klingonisch startete 2018 auf Duolingo) und langlebigen Foren.

Die Struktur des Klingonischen — ein Linguist, ein Wörterbuch, eine zertifizierende Instanz — ist genau der Grund, warum sich für die kompetentesten Sprecher eine konkrete Zahl nennen lässt, so winzig sie auch ist.

Elbisch: die größte Gemeinschaft, die unschärfste Zahl

Quenya und Sindarin, Tolkiens zwei große elbische Sprachen, haben keine vergleichbare zertifizierende Instanz und keine kanonische "Zahl elbischer Lernender" — die Gemeinschaft ist aber ziemlich sicher die größte der drei, aus einigen konkreten Gründen:

• Tolkien entwickelte diese Sprachen über 50 Jahre hinweg und hinterließ weit mehr veröffentlichte Grammatik, Vokabeln und Beispieltexte (Der Herr der Ringe, das Silmarillion, die Etymologies und umfangreiche postum veröffentlichte Notizen), als irgendein einzelner Schöpfer dem Klingonischen oder Dothraki mitgegeben hat.
• Der Herr der Ringe ist einer der meistverkauften Romane aller Zeiten (verbreitete Schätzungen liegen bei über 150 Millionen verkauften Exemplaren), womit der Kreis derer, die Elbisch überhaupt begegnet sind — und sei es nur durch das Wiedererkennen von mellon oder Namárië —, im Vergleich zu den anderen beiden riesig ist.
• Feste Anlaufstellen wie die Elfling-Mailingliste (seit 1997 aktiv) und die Referenzdatenbank Eldamo belegen eine anhaltende, jahrzehntealte Hobby-Gemeinschaft, doch keine davon führt so etwas wie eine Mitgliederzählung, geschweige denn einen Kompetenztest.

Die ehrliche Antwort für Elbisch lautet: Mit ziemlicher Sicherheit haben weltweit Zehntausende Menschen irgendwann nennenswertes Vokabular oder Grammatik gelernt, mit einem deutlich kleineren Kern — plausibel im niedrigen vierstelligen Bereich —, der eigene Sätze lesen oder schreiben kann. Gemessen hat das aber nie jemand so streng, wie das KLI es fürs Klingonische tut.

Dothraki: am jüngsten, am kleinsten, gemessen am Alter am schnellsten gewachsen

David J. Peterson baute Dothraki ab 2009 für HBOs Game of Thrones — Jahrzehnte jünger als die beiden anderen Sprachen und für einen deutlich kleineren erzählerischen Rahmen gebaut (eine Handvoll Szenen über acht Staffeln, verglichen mit einer Romantrilogie, die wesentlich in der sprachlichen Welt Mittelerdes geschrieben wurde).

• Petersons eigene Seite Dothraki.org und der Kurs Living Language: Dothraki (2014 erschienen) sind die wichtigsten formalen Lernressourcen — eine dem KLI vergleichbare Zertifizierungsinstanz gibt es nicht.
• Das riesige Publikum der Serie (Staffelfinale erreichten auf dem Höhepunkt regelmäßig zweistellige Millionenzahlen) sorgt dafür, dass sehr viele Menschen eine Handvoll Phrasen kennen ("Dracarys" ist streng genommen Hochvalyrisch und kein Dothraki, wird im Alltag aber gerne vermischt), ohne sich je tiefer damit befasst zu haben.
• Die tatsächlich engagierte Lerngemeinschaft ist die kleinste der drei — realistisch im niedrigen vierstelligen Bereich, was sowohl die Jugend der Sprache als auch ihre im Vergleich zu Tolkiens halbem Jahrhundert Elbisch-Arbeit schmalere veröffentlichte Grammatik widerspiegelt.

Tabelle: Was sich tatsächlich belegen lässt

Häufig gestellte Fragen

Welche der drei hat die meisten Wörter? Elbisch mit großem Abstand, sobald man Quenya und Sindarin zusammennimmt — das spiegelt Tolkiens jahrzehntelange Arbeit gegenüber den kürzeren, enger gefassten Entwicklungsphasen von Okrand und Peterson wider (die beide weiterarbeiten und den dokumentierten Wortschatz ihrer Sprachen aktiv erweitern).

Kann man in einer dieser Sprachen wirklich ein Gespräch führen? Ja, in allen dreien, innerhalb der oben beschriebenen kleinen, engagierten Gemeinschaften — die goldzertifizierten KLI-Sprecher können und tun das im Klingonischen; es gibt Aufnahmen flüssiger, improvisierter Sindarin- und Quenya-Unterhaltungen unter ernsthaften Hobbyisten; und Dothrakis kleinere Gemeinschaft hat eigene Dichtung und übersetzte Dialoge hervorgebracht, koordiniert vor allem über Petersons eigene Seite und Discord-Communities.

Wird eine dieser Sprachen an einer echten Schule oder Universität unterrichtet? Nicht als reguläres Lehrangebot, auch wenn universitäre Linguistikkurse gelegentlich Klingonisch oder Elbisch als Anschauungsbeispiele für den Entwurf von Kunstsprachen heranziehen — beide sind ja ungewöhnlich gut dokumentiert.

Womit fängt man am leichtesten an? Schwierigkeit ist subjektiv, aber strukturell gilt: Dothrakis Grammatik ist vergleichsweise regelmäßig und wurde mit realen, natürlich gewachsenen Sprachen als Vorbild entworfen (unter anderem Türkisch, Estnisch und Inuktitut); Klingonisch wurde bewusst mit fremdartig wirkender Grammatik gebaut (Objekt-Verb-Subjekt-Stellung, ungewöhnliche Konsonantencluster), damit es nicht menschlich klingt; und Elbisch zerfällt in zwei verwandte, aber getrennte Systeme (Quenya und Sindarin), was eine Dialektentscheidung erzwingt, vor der Lernende der anderen beiden nicht stehen.

Weiterführende Lektüre

• pIqaD erklärt: Das klingonische Schriftsystem — Kanon oder Requisite?
• Klingonische Beleidigungen und Fluchwörter (und was sie bedeuten)
• Quenya vs. Sindarin: Welche Elbische Sprache Solltest Du Lernen?
• 10 elbische Wörter, die im Netz ständig falsch übersetzt werden
• Die besten fiktionalen Sprachen aller Zeiten (und wie du sie lernst)

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