Tous les Anneaux de Pouvoir expliqués : les Trois, les Sept, les Neuf et l'Unique

Réponse rapide : Il y a vingt Grands Anneaux dans le légendaire de Tolkien. Trois furent faits pour les Elfes (Narya, Nenya et Vilya), sept allèrent à des seigneurs nains, neuf à des Hommes mortels, et Sauron forgea l'Anneau Unique dans le feu de l'Orodruin vers l'an 1600 du Deuxième Âge pour les gouverner tous. Les forgerons elfes de l'Eregion, menés par Celebrimbor, firent les Sept et les Neuf avec l'aide de Sauron, qui portait alors le déguisement d'Annatar ; Celebrimbor fit les Trois seul. Les Neuf transformèrent leurs porteurs en Nazgûl, les dragons consumèrent quatre des Sept, et les Trois passèrent à l'Ouest, par-delà la Mer, avec Galadriel, Elrond et Gandalf à la fin du Troisième Âge.

La plupart des lecteurs rencontrent les anneaux à travers un seul poème, l'inscription que Tolkien a placée en tête du Seigneur des Anneaux. Elle nomme les quatre groupes et leurs détenteurs, mais elle cache l'essentiel de l'histoire : qui a réellement fait chaque anneau, lesquels Sauron a touchés, lesquels ont survécu, et pourquoi les anneaux elfiques portent des noms quenya alors que les autres n'en ont aucun.

Ce guide est une carte des vingt anneaux. Il suit les textes de Tolkien lui-même : Le Seigneur des Anneaux (surtout « L'Ombre du passé », « Le Conseil d'Elrond » et les Appendices A et B), le chapitre « Des Anneaux de Pouvoir et du Troisième Âge » dans Le Silmarillion, et « L'histoire de Galadriel et de Celeborn » dans les Contes et légendes inachevés. Quand ces livres se contredisent, nous le disons.

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Les vingt anneaux en un coup d'œil

Le tableau ci-dessous recense chaque Grand Anneau dont Tolkien rend compte. Les Trois et l'Unique portent chacun un nom ; les Sept et les Neuf n'en reçoivent jamais, nous les regroupons donc selon leur sort.

Cela fait 3 + 7 + 9 + 1 = 20. Le compte de trois anneaux des Sept récupérés par Sauron (l'anneau de la lignée de Durin et deux autres) vient des paroles de Gandalf dans « L'Ombre du passé » : trois récupérés, les autres consumés par les dragons.

Outre ces vingt anneaux, il y eut de nombreux anneaux mineurs. Gandalf dit à Frodon qu'il s'agissait d'essais précoces des forgerons, faits avant que leur art soit mûr, et que même eux pouvaient être périlleux pour les mortels. Tolkien ne les liste, ne les compte ni ne les nomme jamais.

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Qui a forgé les Anneaux de Pouvoir

L'histoire commence au milieu du Deuxième Âge, en Eregion, la contrée à l'ouest des Monts Brumeux que les Hommes appelèrent plus tard Houssaie. Des Elfes noldor s'y installèrent près de la porte occidentale de Khazad-dûm, et leurs forgerons formèrent une confrérie que Le Silmarillion nomme le Gwaith-i-Mírdain, le Peuple des Orfèvres. Leur plus grand artisan était Celebrimbor, petit-fils de Fëanor. (Pour son histoire complète, voyez Celebrimbor et les Anneaux de Pouvoir.)

Sauron vint à eux sous une belle apparence et un nom d'emprunt, Annatar, que Tolkien glose « Seigneur des Dons ». Son premier élément est le quenya anna, « don ». Gil-galad et Elrond se méfiaient de lui et refusèrent de l'admettre au Lindon, mais les forgerons de l'Eregion accueillirent son enseignement. Le Silmarillion dit que leur art grandit beaucoup sous sa direction.

L'ordre des événements dans l'Appendice B, « Les Annales des Années », se déroule ainsi :

• vers le Deuxième Âge 1500 : instruits par Sauron, les forgerons elfes atteignent le sommet de leur habileté et commencent à forger les Anneaux de Pouvoir.
• vers 1590 : les Trois Anneaux sont achevés en Eregion.
• vers 1600 : Sauron forge l'Anneau Unique dans l'Orodruin, la montagne de feu du Mordor. Celebrimbor perçoit ses desseins.
• 1693 : la guerre des Elfes et de Sauron commence. Les Trois sont cachés.
• 1697 : l'Eregion est dévastée et Celebrimbor meurt. Elrond fonde Imladris (Fondcombe) avec les survivants.
• 1701 : Sauron est chassé de l'Eriador avec l'aide d'une flotte venue de Númenor.

Deux points comptent plus que n'importe quelle date. D'abord, Sauron aida à faire les Sept et les Neuf, ce qui explique qu'il ait pu les plier à sa volonté. Ensuite, Celebrimbor fit les Trois seul, après le départ d'Annatar ; Le Silmarillion dit que Sauron ne les toucha jamais. Ils n'étaient pas souillés, mais ils avaient été faits avec le même art qu'il avait enseigné, de sorte qu'eux aussi étaient liés à l'Unique. Pour savoir comment fut fait l'anneau maître lui-même, voyez Comment l'Anneau Unique a-t-il été forgé ?.

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Le moment où les Elfes virent Sauron

Quand Sauron passa l'Anneau Unique et prononça ses paroles, les Elfes l'entendirent. Le Silmarillion dit que Celebrimbor et les autres porteurs d'anneaux prirent aussitôt conscience de Sauron, comprirent qu'il voulait être le maître de tout ce qu'ils avaient fait, et ôtèrent leurs anneaux.

Sauron exigea que tous les anneaux lui soient remis, prétendant que les forgerons n'auraient pu les faire sans son savoir. Les Elfes refusèrent et s'enfuirent avec les Trois. Sauron leur fit la guerre, et lors du sac de l'Eregion en 1697 il s'empara de la demeure des Mírdain et, avec elle, des anneaux qui y étaient conservés.

C'est pourquoi les Sept et les Neuf parvinrent à leurs détenteurs de la main de Sauron, et non de celle des Elfes. Il les tenait, et il les distribua lui-même, chacun étant un présent muni d'un hameçon.

Les paroles qu'il prononça dans l'Orodruin sont écrites en Langue Noire du Mordor, non en elfique. Leur texte intégral, leur grammaire et leur sens sont traités dans L'inscription de l'Anneau Unique : ce qu'elle dit vraiment (et pourquoi ce n'est pas de l'elfique).

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Les Trois Anneaux pour les rois elfes

Le vers de l'inscription que la plupart des gens recherchent est le premier :

« Trois Anneaux pour les Rois-Elfes sous le ciel » — J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux

Le Silmarillion nomme les trois anneaux et leurs pierres : Narya, l'Anneau de Feu, serti d'un rubis ; Nenya, l'Anneau d'Eau, serti de diamant ; et Vilya, l'Anneau d'Air, serti d'un saphir. Il appelle Vilya le plus puissant des trois. Dans Le Seigneur des Anneaux, Galadriel nomme le sien à Frodon « Nenya, l'Anneau de Diamant », et il le voit à son doigt comme un anneau de mithril orné d'une pierre blanche (« Le Miroir de Galadriel », La Communauté de l'Anneau II.7).

Les Trois ne furent pas faits pour la guerre ou la domination. Tolkien décrit leurs pouvoirs comme la compréhension, la création et la guérison, et la préservation des choses contre l'usure du temps. C'est pourquoi Fondcombe et la Lothlórien ont dans le récit l'atmosphère qu'on leur connaît : Vilya et Nenya y sont à l'œuvre.

Qui les détenait. Les Contes et légendes inachevés donnent la chaîne la plus claire :

• Celebrimbor donna Nenya à Galadriel, sur son conseil de cacher les Trois et de ne jamais s'en servir tant que Sauron détenait l'Unique.
• Il envoya Narya et Vilya à Gil-galad au Lindon.
• Gil-galad donna Narya à Círdan le Charpentier de Navires et, plus tard, Vilya à Elrond.
• Círdan donna Narya à Gandalf quand celui-ci vint aux Havres Gris au début de sa mission du Troisième Âge, en disant qu'il en aurait besoin pour les labeurs à venir.

Pour les personnages derrière ces noms, voyez Gil-galad : le dernier Haut Roi des Noldor expliqué, Círdan le Charpentier de Navires expliqué, Elrond expliqué et Galadriel expliquée. Un guide dédié aux trois anneaux elfiques eux-mêmes, avec leurs pierres et leurs pouvoirs, se trouve dans Les trois anneaux elfiques : Nenya, Narya et Vilya expliqués.

Leur sort. Les Trois étaient liés à l'Unique : quand il fut détruit en 3019, leur pouvoir s'éteignit. Le 29 septembre 3021 du Troisième Âge, les trois porteurs, Elrond, Galadriel et Gandalf, embarquèrent aux Havres Gris, et dans le chapitre « Les Havres Gris », Gandalf porte enfin Narya ouvertement, sa pierre rouge brillant comme un feu.

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Les Sept Anneaux des seigneurs nains

Le Silmarillion dit que la fondation de chacun des sept trésors des anciens rois nains était un anneau d'or. Sauron donna les Sept à des seigneurs nains, mais les Nains ne tombèrent pas sous sa coupe comme les Hommes. L'Appendice A explique que les Nains se révélèrent robustes et difficiles à dompter : les anneaux ne pouvaient les changer en ombres, et Sauron ne put plier leur volonté. Le seul pouvoir des anneaux sur eux fut d'attiser leur convoitise de l'or et des précieuses choses, et les trésors attirèrent les dragons.

C'est le sort que résume Gandalf dans « L'Ombre du passé » : des Sept, les dragons en consumèrent certains, et Sauron reprit les autres. Quatre furent consumés ; trois furent récupérés.

L'anneau de la lignée de Durin. Un anneau des Sept appartenait à la maison de Durin, les rois de Khazad-dûm. L'Appendice A rapporte que les Nains de la lignée de Durin avaient une tradition différente du récit général : ils disaient que leur anneau avait été donné à Durin III par les forgerons elfes eux-mêmes, et non par Sauron. Il se transmit dans la lignée jusqu'à Thrór, qui le donna à son fils Thráin II avant d'aller à la mort en Moria.

Thráin fut plus tard capturé et emprisonné à Dol Guldur. L'Appendice B, à l'année 2845 du Troisième Âge, dit que le dernier des Sept Anneaux lui fut pris là. Gandalf le trouva mourant dans les cachots en 2850 et reçut de lui la carte et la clef qui passèrent ensuite à Thorin Écu-de-Chêne dans Le Hobbit.

Pour l'histoire complète des Nains, voyez Les Nains de la Terre du Milieu : Aulë, le Peuple de Durin, Moria et Erebor. Pour les dragons qui prirent les quatre anneaux, notre guide des dragons de la Terre du Milieu traite des grands vers du nord.

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Les Neuf Anneaux des Hommes mortels

De tous les peuples, dit Le Silmarillion, les Hommes se révélèrent les plus faciles à piéger. Sauron donna neuf anneaux à neuf Hommes, dont trois étaient de grands seigneurs de race númenóréenne. Les anneaux leur donnèrent longue vie, richesse et puissance, et avec le temps ils s'effacèrent en ombres, invisibles à la plupart des regards et entièrement soumis à la volonté du maître de l'Unique.

Ce sont les Nazgûl, les Spectres de l'Anneau. Leur nom est de la Langue Noire, non de l'elfique : nazg est le mot pour « anneau » qui figure dans l'inscription de l'Anneau. L'Appendice B rapporte que les Nazgûl apparaissent pour la première fois vers l'an 2251 du Deuxième Âge, sous le règne de Tar-Atanamir à Númenor. Seuls deux d'entre eux reçoivent une identité individuelle dans les écrits de Tolkien : le Roi-Sorcier d'Angmar, leur seigneur, et Khamûl l'Oriental, nommé dans les Contes et légendes inachevés (voyez Khamûl l'Oriental expliqué).

Sauron garda les Neuf lui-même. C'est la différence essentielle avec les Sept : les anneaux des Nains furent perdus ou repris, mais les Neuf ne quittèrent jamais la garde de Sauron au Troisième Âge. Quand l'Unique fut détruit, les Nazgûl furent détruits avec lui. Tolkien ne dit pas ce que devinrent les neuf anneaux matériels.

Pour leur histoire complète, de Númenor aux Gués de la Bruinen, voyez Les Nazgûl expliqués — Les neuf Spectres de l'Anneau, le Roi-Sorcier et leurs anneaux.

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L'Anneau Unique

L'Unique fut fait par Sauron seul, dans l'Orodruin, vers le Deuxième Âge 1600. Il y versa une grande part de sa propre puissance native, ce qui explique qu'il pût commander les autres et que sa destruction le défît lui-même.

Son histoire ultérieure est l'ossature du Seigneur des Anneaux : Isildur le trancha de la main de Sauron en 3441 du Deuxième Âge, le perdit dans l'Anduin aux Champs aux Iris, et il resta caché jusqu'à ce que Déagol le trouve et que Sméagol l'assassine pour l'avoir. Bilbo le prit dans la caverne de Gollum, le passa à Frodon, et Frodon le porta jusqu'à la Montagne du Destin, où il tomba dans le feu le 25 mars 3019 du Troisième Âge (« Le Conseil d'Elrond » et l'Appendice B racontent le long milieu de cette histoire).

C'est le seul des vingt dont Tolkien donne l'inscription en entier.

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Les noms des anneaux en elfique

Seuls trois des vingt anneaux ont un nom, et tous trois sont en quenya. Les Sept et les Neuf ne sont jamais nommés dans aucune langue, et l'Unique n'a pas de nom elfique : en Langue Noire, il est simplement nazg, « anneau ». Les noms ci-dessous proviennent des textes de Tolkien, et les mots isolés figurent tous dans notre liste de vocabulaire attesté.

Quelques remarques sur ces noms :

La terminaison -ya. Les trois noms d'anneaux elfiques se terminent en -ya, une terminaison adjectivale courante en quenya. Narya peut se comprendre « ardent, de feu » et Nenya « aqueux, d'eau » ; Vilya est identique au nom de l'air et du ciel. Les noms décrivent l'élément auquel chaque anneau est lié, non la pierre qu'il porte.

Les mots pour « anneau ». Le quenya corma est le mot qui se cache derrière Cormacolindor, le titre de louange quenya des Porteurs de l'Anneau chanté au Champ de Cormallen (RotK VI.4). Le sindarin cor signifie « anneau » ou « cercle ». Aucun des deux mots n'entre jamais dans le nom d'un anneau.

Prononciation. Selon la règle de l'Appendice E, les mots de deux syllabes portent l'accent sur la première : NAR-ya, NEN-ya, VIL-ya. Le r de Narya est légèrement roulé, et chaque voyelle se prononce comme en italien ou en espagnol, si bien que Vilya sonne « VIL-ya » avec un i net, non « VAYL-ya ».

Pas de phrases d'anneau inventées. On trouve en ligne des « gravures elfiques » pour alliances qui prétendent être l'inscription de Nenya ou de Vilya. Tolkien n'a écrit aucune inscription pour aucun des Trois. Si vous voulez une phrase pour un anneau à vous, prenez-en une attestée, comme nous l'expliquons dans notre guide des vœux de mariage elfiques, et vérifiez chaque mot dans une source.

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Là où les récits de Tolkien divergent

Tolkien a écrit sur les anneaux pendant plusieurs décennies, et ses textes ne s'accordent pas toujours. Trois différences méritent d'être connues.

La répartition des Trois. Le Seigneur des Anneaux énonce l'état final (Elrond, Galadriel et Gandalf comme porteurs) sans raconter toute la chaîne. Les Contes et légendes inachevés fournissent la version donnée plus haut, avec Galadriel recevant Nenya directement de Celebrimbor et Gil-galad recevant les deux autres. Les brouillons de Tolkien diffèrent sur des détails, par exemple le moment exact où Vilya passa à Elrond ; mieux vaut donc ne pas rattacher ce transfert à une seule année.

Sauron a-t-il donné son anneau à Durin ? Le récit général du Silmarillion fait de Sauron le distributeur des Sept. L'Appendice A consigne la tradition dissidente de la lignée de Durin selon laquelle leur anneau venait des forgerons elfes. Tolkien présente cela comme ce que croyaient les Nains, non comme un verdict, et laisse la question ouverte.

Comment furent faits les Neuf. Tous les récits s'accordent : les forgerons elfes les firent avec l'aide de Sauron. Ils ne disent pas combien des Neuf furent achevés en Eregion avant la guerre ni ce que Sauron leur fit ensuite ; nous ne spéculons pas au-delà des textes.

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Les anneaux à l'écran

Les Anneaux de Pouvoir sur Prime Video raconte l'histoire de la forge à sa manière. La saison 1 montrait la fabrication des trois anneaux elfiques, et la saison 2 celle des Sept et des Neuf. La saison 3 sort le 11 novembre 2026 et se situe des années plus tard, pendant la guerre qui suit.

La série comprime et modifie la chronologie de Tolkien. Dans la série, les Trois sont forgés en premier, avant les Sept et les Neuf ; dans l'Appendice B, les forgerons commencent à forger des anneaux vers 1500 et les Trois ne sont achevés que vers 1590, après qu'Annatar eut déjà partagé son art. La série rassemble aussi en un laps de temps bien plus court des événements que Tolkien étalait sur des siècles. Les détails d'intrigue rapportés pour la saison 3 doivent être considérés comme non confirmés tant que les épisodes ne sont pas diffusés.

Pour l'elfique que vous pouvez vous attendre à entendre dans la nouvelle saison, voyez notre aperçu elfique de la saison 3 des Anneaux de Pouvoir.

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Questions fréquentes

Combien y a-t-il d'Anneaux de Pouvoir dans Le Seigneur des Anneaux ? Vingt Grands Anneaux : trois pour les Elfes, sept pour les Nains, neuf pour les Hommes et l'Anneau Unique. Il y eut aussi de nombreux anneaux mineurs que Tolkien n'a jamais dénombrés.

Qui a forgé les Anneaux de Pouvoir ? Les forgerons elfes de l'Eregion, menés par Celebrimbor, firent les Sept et les Neuf avec l'aide de Sauron. Celebrimbor fit les Trois seul. Sauron forgea l'Unique dans l'Orodruin vers le Deuxième Âge 1600.

Qui possédait les trois anneaux elfiques ? À la fin du Troisième Âge, Galadriel détenait Nenya, Elrond détenait Vilya et Gandalf détenait Narya, que Círdan lui avait donné.

Que sont devenus les sept anneaux des Nains ? Les dragons en consumèrent quatre et Sauron en récupéra trois. Le dernier fut pris à Thráin II à Dol Guldur au Troisième Âge 2845.

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Voir les noms des anneaux en tengwar

Narya, Nenya et Vilya sont des mots quenya courts et réguliers, idéaux pour un premier aperçu de la construction de l'elfique. Saisissez n'importe lequel dans notre outil de nom en tengwar pour le voir en lettres de Fëanor, ou essayez le traducteur elfique pour voir comment s'assemblent des mots attestés comme nár, nén et vilya.

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Lectures complémentaires

• Les trois anneaux elfiques : Nenya, Narya et Vilya expliqués
• Celebrimbor et les Anneaux de Pouvoir : le forgeron qui créa les Trois
• Comment l'Anneau Unique a-t-il été forgé ? Sauron, l'Eregion et la Montagne du Destin
• L'inscription de l'Anneau Unique : ce qu'elle dit vraiment (et pourquoi ce n'est pas de l'elfique)
• Les Nazgûl expliqués — Les neuf Spectres de l'Anneau, le Roi-Sorcier et leurs anneaux
• Galadriel expliquée : la Dame de la Lórien à travers trois Âges
• Elrond expliqué : le seigneur semi-elfe de Fondcombe
• Círdan le Charpentier de Navires expliqué : seigneur des Havres Gris
• Gil-galad : le dernier Haut Roi des Noldor expliqué
• Les Nains de la Terre du Milieu : Aulë, le Peuple de Durin, Moria et Erebor
• Rings of Power Saison 3 — Aperçu des langues elfiques à attendre