Les Nains de la Terre du Milieu : Aulë, le Peuple de Durin, Moria et Erebor

Réponse rapide : Les Nains de la Terre du Milieu ont été façonnés par le Vala Aulë, qui créa en secret les Sept Pères ; Ilúvatar les adopta et les fit dormir jusqu'à l'éveil des Elfes. Le plus âgé des Pères, Durin, fonda Khazad-dûm (Moria). Ses descendants, le Peuple de Durin, perdirent Moria au profit d'un Balrog, bâtirent un royaume à Erebor, le perdirent face à Smaug, puis le reconquirent avec la compagnie de Thorin dans Le Hobbit. Les Nains parlent une langue secrète, le khuzdul. En sindarin, un Nain est un Naug (pluriel Noeg) ; en quenya, un Casar.

Les Nains sont le plus sous-estimé des peuples de Tolkien. Dans Le Hobbit, ils forment une bande comique de voyageurs encapuchonnés qui perdent leur vaisselle et leur dignité dès le premier chapitre, et dans les films on les traite souvent pour rire. Mais lisez Le Silmarillion et les Appendices du Seigneur des Anneaux, et un tout autre peuple apparaît : ancien, fier, têtu, secret, capable de rancunes terribles comme d'une loyauté indéfectible, avec un récit de création bien à lui et une langue qu'il refusa d'enseigner à quiconque.

Ce guide couvre leur origine, les grandes maisons naines, l'histoire de Moria et d'Erebor, leur longue relation avec les Elfes, leur langue secrète et les noms que les Elfes leur donnaient. Pour la vue d'ensemble de tous les peuples du monde de Tolkien, consultez notre guide complet des races de la Terre du Milieu.

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Façonnés par Aulë : la création des Nains

De tous les peuples doués de parole, les Nains ont l'origine la plus étrange. Ils ne faisaient pas partie de la Musique originelle des Ainur.

Le Silmarillion (chapitre 2, « D'Aulë et de Yavanna ») raconte comment Aulë le Forgeron, le Vala qui façonne la roche et les métaux de la terre, s'impatienta d'attendre l'éveil des Enfants d'Ilúvatar. Il voulait des élèves à qui enseigner ses arts. Alors, dans une salle sous les montagnes de la Terre du Milieu, il fit les Sept Pères des Nains, robustes et endurants, capables de résister à la puissance de Morgoth.

Ilúvatar le sut aussitôt. Il demanda à Aulë pourquoi il avait tenté d'accomplir ce qui dépassait son pouvoir et son autorité ; les créatures d'Aulë ne bougeaient que par sa pensée, comme des marionnettes. Aulë se repentit, saisit un marteau pour les détruire, et les Nains reculèrent en implorant sa pitié. Ilúvatar leur avait déjà donné la vraie vie. Il les accepta comme ses enfants adoptifs, mais il refusa qu'ils paraissent avant les Premiers-nés. Les Sept Pères furent donc endormis sous la pierre jusqu'à l'éveil des Elfes.

Ce récit en dit long sur le caractère des Nains. Ils furent faits pour endurer et résister : ils sont donc durs, difficiles à dominer et lents à faire confiance. Ils furent faits par un artisan : ils aiment donc fabriquer. Et ils savent, au plus profond de leur tradition, qu'ils n'étaient pas prévus, ce qui explique peut-être qu'ils s'accrochent si fort à ce qui leur appartient.

Tolkien ajoute que les Nains croient qu'Aulë veille sur eux et les rassemble après la mort dans des salles à part, à Mandos. Quel sera leur destin final, disent les Elfes, nul ne le sait.

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Les Sept Pères et les maisons des Nains

Les Sept Pères s'éveillèrent par paires en des lieux différents, sauf un. Durin, l'aîné, s'éveilla seul au mont Gundabad, dans le nord des Monts Brumeux. Son peuple devint la plus célèbre des sept maisons.

Les six autres Pères fondèrent des maisons que les Elfes du Premier Âge rencontrèrent dans les Montagnes Bleues, les Ered Luin. Deux grandes cités naines s'y dressaient : Nogrod et Belegost. Les Nains de ces cités commerçaient avec les Elfes du Beleriand, leur forgeaient des armes et des armures, et bâtirent pour le roi Thingol les salles de Menegroth. Quant aux autres maisons, les notes tardives de Tolkien les situent loin à l'est de la Terre du Milieu, et elles apparaissent à peine dans les récits.

Le Peuple de Durin est aussi appelé les Longues-Barbes. C'est la maison de Thorin, de Balin et de Gimli, et presque tout ce que les lecteurs du Hobbit et du Seigneur des Anneaux savent des Nains vient d'elle. Durin lui-même vécut si longtemps qu'on l'appela l'Immortel, et les Nains croyaient qu'il renaîtrait dans sa lignée. Plusieurs rois ultérieurs portèrent le nom de Durin ; l'Appendice A du Seigneur des Anneaux en compte six et annonce un septième, le dernier.

Il y eut aussi un peuple plus petit et plus triste : les Petits-nains du Premier Âge, exilés des maisons orientales qui déclinèrent au Beleriand. Mîm, qui abrite Túrin dans Le Silmarillion et dans Les Enfants de Húrin, fut l'un des derniers d'entre eux.

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Khazad-dûm : la gloire de Moria

Durin choisit une grotte au-dessus du lac-miroir Kheled-zâram, où il vit une couronne d'étoiles se refléter dans l'eau, et c'est là que commença Khazad-dûm, le Dwarrowdelf. Pendant des milliers d'années, elle devint la plus grande de toutes les demeures naines, courant sous les montagnes d'est en ouest.

La richesse de Khazad-dûm venait du mithril, « argent véritable », que l'on ne trouve nulle part ailleurs au monde. Il était léger, plus dur que l'acier et ne ternissait jamais. La cotte de mailles de Bilbon, donnée à Frodon, en était faite.

Au Second Âge, les Nains de Khazad-dûm devinrent de proches amis des Elfes d'Eregion, le pays des forgerons noldorins situé juste à l'ouest des montagnes. Cette amitié produisit l'un des objets les plus célèbres de Tolkien : la Porte de l'Ouest de Moria, œuvre du Nain Narvi et ornée d'inscriptions par Celebrimbor d'Eregion. Son inscription invite le voyageur à dire « ami » et à entrer, et le mot de passe est le mot sindarin mellon. Dans le livre, Gandalf le découvre après la question de Merry sur le sens de l'inscription ; les films donnent ce moment à Frodon. Notre guide de l'elfique de Fondcombe et nos phrases en elfique du Seigneur des Anneaux couvrent l'elfique autour de cette scène.

Le nom de Moria, que les Nains détestaient, est sindarin, et Le Seigneur des Anneaux le traduit par le Gouffre Noir ou la Fosse Noire. L'élément mor- est le même « noir, sombre » que dans Mordor, et en quenya dans morë. Les Elfes ne lui donnèrent ce nom qu'après le départ des Nains, quand les salles furent devenues obscures et terrifiantes.

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Le Fléau de Durin et la chute de Moria

En l'an 1980 du Troisième Âge, les Nains, creusant toujours plus profond en quête de mithril, éveillèrent quelque chose qui se cachait sous les montagnes depuis la fin du Premier Âge : un Balrog, l'un des démons de feu de Morgoth. Il tua le roi Durin VI puis son fils, et les Nains s'enfuirent de Moria. Ils nommèrent la créature le Fléau de Durin.

Ce Balrog est celui que Gandalf affronte sur le Pont de Khazad-dûm dans La Communauté de l'Anneau, et tous deux tombent ensemble. Pour toute l'histoire de ces esprits, voir Les Balrogs de la Terre du Milieu.

Après la chute de Moria, le Peuple de Durin erra. Thráin Ier fonda le Royaume sous la Montagne à Erebor, la Montagne Solitaire, en l'an 1999, et c'est là que les Nains trouvèrent l'Arkenstone. Plus tard, les rois s'installèrent dans les Monts Gris, au nord, jusqu'à ce que des dragons, les dragons froids du nord, les en chassent et tuent le roi Dáin Ier. Son fils Thrór retourna à Erebor, et le royaume redevint riche, commerçant avec les Hommes de Val.

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Smaug et la Quête d'Erebor

Cette richesse attira Smaug, le dernier grand dragon de la Terre du Milieu. En 2770, il s'abattit sur Erebor, détruisit Val et prit la Montagne et son trésor. Les survivants, menés par Thrór, son fils Thráin II et son petit-fils Thorin, partirent en exil.

Les années qui suivirent sont pleines de deuil, racontées dans l'Appendice A :

• Thrór se rendit seul à Moria et fut tué par le chef orque Azog, qui mutila son corps.
• Les Nains se rassemblèrent de toutes les maisons et menèrent la guerre des Nains et des Orques, qui s'acheva par la bataille d'Azanulbizar devant la Porte de l'Est de Moria en 2799. Dáin Pied-d'Acier, des Monts de Fer, tua Azog, mais les Nains perdirent tant des leurs qu'ils refusèrent d'entrer dans Moria, sachant que le Balrog s'y trouvait toujours. Thorin gagna dans cette bataille le nom d'Écu-de-Chêne, en se servant d'une branche de chêne comme bouclier.
• Thráin II fut plus tard capturé par Sauron, et le dernier des Sept Anneaux des Nains lui fut pris à Dol Guldur.

Voilà le contexte du Hobbit. En 2941, Gandalf rencontra Thorin à Bree et lança la Quête d'Erebor, qui mena à Bilbon, à la mort de Smaug des mains de Bard, à la bataille des Cinq Armées et à la mort de Thorin. Dáin Pied-d'Acier devint Roi sous la Montagne. Les films étendent considérablement le rôle d'Azog ; dans le livre, Azog est mort depuis longtemps à l'époque du Hobbit, et c'est son fils Bolg qui mène les Orques à la bataille des Cinq Armées.

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La colonie de Balin et le Livre de Mazarbul

En 2989, Balin, l'un des compagnons de Thorin, mena une petite expédition pour reprendre Moria. Pendant quelques années, cela sembla fonctionner. Puis, en 2994, la colonie fut détruite par les Orques. La Communauté trouve le récit de ses derniers jours, le Livre de Mazarbul, dans la Salle des Archives, ainsi que la tombe de Balin et son inscription runique. Le dernier message des Nains, disant qu'ils ne pouvaient pas sortir, est l'un des moments les plus sombres du livre.

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Les Sept Anneaux et les Nains

Sauron donna sept Anneaux de Pouvoir aux seigneurs nains, mais ils n'agirent pas sur eux comme il l'espérait. L'Appendice A explique que les Nains furent faits pour résister à la domination, de sorte que les Anneaux n'en firent pas des spectres. Ils attisèrent plutôt leur avidité d'or, et les dragons vinrent pour les trésors. Quatre des Sept furent consumés par des dragons ; le dernier fut pris à Thráin. C'est une raison de plus pour laquelle les Nains étaient si lents à faire confiance à qui leur offrait des présents.

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Nains et Elfes : querelle et amitié

Aucun autre couple de peuples de la Terre du Milieu n'a une histoire plus compliquée que les Nains et les Elfes.

Le Nauglamír et la mort de Thingol. Au Premier Âge, Thingol du Doriath engagea des Nains de Nogrod pour sertir un Silmaril dans le Nauglamír, le Collier des Nains. Ils le convoitèrent, tuèrent Thingol dans ses propres salles, et les Nains de Nogrod pillèrent ensuite Menegroth. Beren et les Elfes verts leur tendirent une embuscade sur le chemin du retour. L'histoire figure dans Le Silmarillion, chapitre 22.

L'amitié d'Eregion. Au Second Âge, Moria et Eregion étaient d'étroits alliés, et la Porte de l'Ouest demeure comme un monument à cette alliance.

Le refroidissement du Troisième Âge. À l'époque du Hobbit, les Elfes de Thranduil emprisonnent la compagnie de Thorin, et dans La Communauté de l'Anneau Gimli et Legolas commencent par une franche hostilité. Haldir veut faire bander les yeux de Gimli en Lothlórien.

Legolas et Gimli. Leur amitié, qui commence quand Galadriel s'adresse à Gimli en lui parlant de noms khuzdul et lui offre trois de ses cheveux, guérit cette vieille blessure. Après la guerre, Gimli mène des Nains aux Cavernes Scintillantes d'Aglarond, et l'Appendice A rapporte la tradition selon laquelle il fit voile vers l'Ouest avec Legolas, seul Nain à l'avoir jamais fait.

Pour en savoir plus sur le versant elfique de cette histoire, voir Les Elfes de la Terre du Milieu et les répliques elfiques de Legolas.

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La culture naine : l'art, la parenté et les rancunes

Quelques traits reviennent partout où les Nains apparaissent, et ils éclairent l'histoire qui précède.

L'artisanat avant tout. Les Nains aiment la pierre, le métal et les gemmes plus que les êtres qui poussent. Ils travaillent pour la joie de fabriquer, et leurs salles, leurs routes et leurs armes survivent aux royaumes des Hommes. La grande salle de Menegroth au Doriath, la Porte de l'Ouest de Moria et les jouets et armes de Val étaient tous des ouvrages de Nains.

Parenté et lignage. Les Nains tiennent soigneusement les registres de leur descendance, ce qui permet à l'Appendice A de suivre la lignée de Durin génération après génération. La légitimité d'un roi nain repose sur cette lignée, et Dáin Pied-d'Acier devient Roi sous la Montagne parce qu'il est le plus proche parent de Thorin.

Une longue mémoire. Un tort fait à un Nain ne s'oublie pas, et il peut devenir une querelle durant des siècles, comme avec Azog et les Orques de Moria ou avec le Doriath de Thingol. La même loyauté fait d'un Nain un ami pour la vie une fois la confiance acquise, ce qui se produit entre Gimli et Legolas.

L'ensevelissement dans la pierre. Les Nains déposent leurs morts dans des tombes de pierre, non dans la terre. Après Azanulbizar, les morts étaient trop nombreux pour être mis au tombeau, et les Nains les brûlèrent ; l'Appendice A dit qu'on garda le souvenir de ces « Nains brûlés » avec douleur et fierté.

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Le khuzdul : la langue secrète des Nains

La langue propre aux Nains est le khuzdul. Tolkien écrivit qu'Aulë la conçut pour eux, et qu'ils la gardaient si jalousement que très peu d'étrangers en apprirent jamais quoi que ce soit. Seuls quelques mots et expressions apparaissent dans les livres : Khazad-dûm, Baruk Khazâd! Khazâd ai-mênu!, le cri de guerre que Gimli lance au Gouffre de Helm, et les noms de lieux autour de Moria.

Même leurs noms sont cachés. Les noms que nous connaissons, Thorin, Balin, Gimli, Dáin, sont tirés de la Völuspá en vieux norrois et représentent, dans le cadre fictif de Tolkien, des noms dans la langue des Hommes du Nord. Les vrais noms des Nains ne furent jamais révélés, pas même gravés sur leurs tombes.

Le khuzdul est bien moins développé que l'elfique, et le Tengwar ne l'enseigne pas. Mais il est fascinant à étudier. Notre guide du khuzdul rassemble tous les mots attestés et en explique la grammaire. Les Nains utilisaient des runes, les Cirth, plutôt que le Tengwar ; le guide de l'alphabet Tengwar explique comment l'écriture elfique se compare.

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Les Nains en elfique

Les Elfes avaient plusieurs mots pour désigner les Nains, et leur choix en dit long sur la relation. Ces mots sont attestés dans les écrits de Tolkien.

Dans les notes tardives de Tolkien sur les Nains, Naug se rattache à une racine signifiant « rabougri », ce n'était donc pas un nom flatteur. Hadhod et le quenya Casar sont des adaptations du nom que les Nains se donnent, Khazâd, plus respectueux. Mellon, « ami », est le mot qui ouvre les Portes de Durin, et il est uniquement sindarin ; les mots quenya pour « ami » sont différents.

Vous pouvez voir n'importe lequel de ces mots en Tengwar avec le Tengwar Scribe, ou essayer d'écrire mellon dans le traducteur d'elfique pour le voir en contexte.

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Les Nains dans les films et dans les livres

Les films ont pris plusieurs libertés avec les Nains :

• Azog est vivant dans les films du Hobbit et traque Thorin tout du long. Dans le livre, il est mort à Azanulbizar en 2799, bien avant le voyage de Bilbon.
• L'allure de la compagnie est bien plus variée dans les films, certains Nains étant presque imberbes ; chez Tolkien, une longue barbe est une fierté, et le peuple de Durin est appelé les Longues-Barbes pour cette raison.
• La romance de Kíli et Tauriel est une invention du film ; Tauriel n'existe pas dans l'œuvre de Tolkien.
• Le khuzdul des films, en particulier les malédictions et les phrases plus longues, a été en grande partie composé pour les films par David Salo, à partir de la poignée de mots de Tolkien.

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Questions fréquentes

Pourquoi les Nains et les Elfes se détestent-ils ? La racine la plus profonde est le meurtre de Thingol par les Nains de Nogrod et la bataille qui suivit, racontés dans Le Silmarillion. Par la suite, d'autres griefs, ainsi que l'emprisonnement de Thorin par Thranduil, entretinrent l'amertume jusqu'au Troisième Âge.

Combien de temps vivent les Nains ? Environ 250 ans, d'après l'Appendice A. Thorin avait 195 ans à sa mort, et Dáin Pied-d'Acier vécut jusqu'à 252 ans.

Gimli est-il allé à Valinor ? L'Appendice A rapporte une tradition selon laquelle Gimli fit voile vers l'Ouest avec Legolas après la mort d'Aragorn, par amour pour Galadriel, et qu'il y fut admis grâce à elle.

Qu'est-ce que le mithril ? Un métal que l'on ne trouve qu'à Moria, léger et plus dur que l'acier. Il fut la source de la richesse de Moria et la raison pour laquelle les Nains creusèrent assez profond pour éveiller le Balrog.

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Apprenez l'elfique, la langue qui a nommé Moria

Les Nains gardèrent leur langue pour eux, mais les noms que le monde leur donna sont elfiques : Moria, Naug, mellon. Si vous avez toujours voulu lire l'inscription de la Porte de l'Ouest ou les noms de lieux sur les cartes de Tolkien, l'elfique en est la clé.

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