Galadriel expliquée : la Dame de la Lórien à travers trois Âges

Réponse rapide : Galadriel est une Elfe noldo, fille de Finarfin, née en Valinor avant le Soleil et la Lune. Elle prit part à la rébellion des Noldor, traversa la Glace Broyante jusqu'en Terre du Milieu, épousa Celeborn de Doriath et, au Troisième Âge, régnait sur la Lothlórien en tant que Dame, gardant l'anneau elfique Nenya. Quand Frodo lui offrit l'Anneau Unique, elle le refusa, et en 3021 elle reprit la mer vers l'Ouest. Son nom signifie « jeune fille couronnée d'une guirlande radieuse », du sindarin galad, « éclat » (Contes et légendes inachevés), et sa langue maternelle est le quenya.

Galadriel n'apparaît que dans une poignée de chapitres du Seigneur des Anneaux, et pourtant les lecteurs se souviennent d'elle comme de l'une des grandes figures du livre. Cela tient en partie à l'écriture : la Communauté atteint la Lórien épuisée et endeuillée après la Moria, et le bois doré semble hors du temps. Cela tient aussi à ce que Tolkien a placé derrière elle. Galadriel n'est pas une petite reine de la forêt. Elle est l'une des dernières survivantes de la plus ancienne génération d'Elfes, quelqu'un qui a vu de ses propres yeux la lumière des Deux Arbres et qui est exilée de chez elle depuis plus longtemps que la plupart des nations des Hommes n'ont existé.

Ce guide présente qui elle est, sa famille, son rôle à chaque Âge, l'anneau qu'elle porte, sa célèbre épreuve, ses langues et ses noms, et la façon dont les films et Les Anneaux de Pouvoir l'ont transformée. Il fait partie de notre série sur les Elfes de la Terre du Milieu. Si vous ne cherchez que le sens de ses noms, notre article consacré au nom de Galadriel les détaille un par un.

Qui est Galadriel

Galadriel est une Elfe des Noldor, la deuxième des trois lignées qui accomplirent le Grand Voyage vers Valinor. Son père est Finarfin, le plus jeune fils de Finwë, Haut Roi des Noldor. Elle est donc la petite-fille de Finwë et la nièce de Fëanor comme de Fingolfin. Sa mère, Eärwen, était une princesse des Teleri, fille d'Olwë, seigneur d'Alqualondë, le Port des Cygnes sur les rivages de Valinor.

Cette double ascendance compte. Galadriel est noldo par son père et telerin par sa mère, ce qui la relie à deux des grands peuples d'Aman. Elle la relie aussi, par Thingol, le frère d'Olwë, aux Sindar de Doriath en Terre du Milieu. Quand elle vient plus tard à Doriath, elle y arrive comme parente de Thingol, et cette parenté explique en partie pourquoi elle y fut bien accueillie alors que d'autres Noldor ne l'étaient pas.

Dans Le Silmarillion publié, Galadriel avait quatre frères : Finrod Felagund, Orodreth, Angrod et Aegnor. Finrod, l'aîné, fonda Nargothrond et devint l'un des Elfes les plus aimés du Premier Âge. Elle était la plus jeune des enfants de Finarfin et sa seule fille.

Tolkien la décrit grande, forte et fière, même parmi les Noldor, avec une chevelure qui semblait capter la lumière des deux Arbres, l'argent et l'or mêlés. Plusieurs de ses noms font référence à cette chevelure ou à sa force, et nous y reviendrons dans la section sur la langue.

Galadriel en Valinor et la rébellion des Noldor

L'histoire de Galadriel commence dans le Royaume Béni, à l'époque où Valinor était éclairé par Telperion et Laurelin. Quand Morgoth et Ungoliant détruisirent les Arbres et que Morgoth tua Finwë et vola les Silmarils, Fëanor souleva les Noldor pour qu'ils le suivent en Terre du Milieu (Le Silmarillion, chapitre 9, « De la fuite des Noldor »).

Le Silmarillion dit que Galadriel était impatiente de partir. Elle ne prononça pas le serment de Fëanor et ne s'intéressait pas aux Silmarils eux-mêmes. Ce qu'elle voulait, c'était un royaume à elle, des terres qu'elle pourrait gouverner à sa guise dans le vaste monde au-delà de la Mer. Le même chapitre le dit clairement : elle fut la seule femme des Noldor à se tenir parmi les princes qui partirent, et elle brûlait de voir la Terre du Milieu.

Le départ tourna au désastre. À Alqualondë, les Noldor qui suivaient Fëanor attaquèrent les Teleri pour s'emparer de leurs navires : ce fut le premier Massacre fratricide. La mère de Galadriel était telerin, et les Teleri étaient sa propre famille. Dans les récits que Tolkien écrivit plus tard, publiés dans les Contes et légendes inachevés (« L'histoire de Galadriel et de Celeborn »), il est dit qu'elle combattit Fëanor pour défendre le peuple de sa mère. Le Silmarillion lui-même tient la maison de Finarfin à l'écart du carnage, puisqu'elle arriva plus tard.

Fëanor prit ensuite les navires et abandonna l'armée de Fingolfin sur le rivage du nord. Cette armée, avec les enfants de Finarfin, traversa à pied l'Helcaraxë, la Glace Broyante, perdant beaucoup de vies dans le froid. Galadriel fit cette traversée. Finarfin lui-même fit demi-tour et fut pardonné par les Valar ; ses enfants continuèrent. Un interdit frappa les rebelles : ils ne pourraient pas retourner à l'Ouest. Cet interdit est l'ombre qui plane sur tout le reste de la vie de Galadriel.

Le Premier Âge : Doriath et Celeborn

En Terre du Milieu, Galadriel ne s'établit pas avec ses frères dans leurs fiefs du nord. Elle alla à Doriath, le royaume caché de Thingol et de Melian, et y resta de longues années. Le Silmarillion, chapitre 13, « Du retour des Noldor », raconte qu'elle vécut auprès de Melian, qui l'aimait, et apprit beaucoup d'elle.

C'est l'une des périodes fondatrices de sa vie. Melian était une Maia, un esprit plus ancien que le monde, et l'Anneau qui protégeait Doriath était son pouvoir. Les lecteurs y voient depuis longtemps un écho de la Lórien du Troisième Âge : un bois gardé, tenu à l'écart du monde par la volonté de sa Dame.

À Doriath, elle rencontra Celeborn, un parent de Thingol, et ils se marièrent. Les détails de l'origine de Celeborn varient selon les brouillons de Tolkien, et les Contes et légendes inachevés en consignent plusieurs versions. Toutes s'accordent sur l'essentiel : il est des Elfes qui ne passèrent pas en Valinor, et Galadriel et lui restèrent ensemble au fil des âges suivants.

Galadriel joue aussi un rôle discret mais important dans l'histoire du secret des Noldor. Melian l'interrogea sur la raison de la venue des Noldor et sur ce qui s'était passé lors de leur départ. Galadriel refusa de parler du Massacre fratricide ou du serment, et Melian perçut qu'elle taisait beaucoup de choses (Le Silmarillion, chapitre 15, « Des Noldor au Beleriand »). La vérité parvint plus tard à Thingol par d'autres voies, avec de graves conséquences pour les exilés.

Le Premier Âge s'acheva dans la ruine pour presque toutes les maisons des Noldor. Finrod mourut en sauvant Beren dans les cachots de Sauron. Angrod et Aegnor tombèrent lors de la Dagor Bragollach. Galadriel survécut à tous ses frères. Quand la Guerre de la Colère prit fin et que les Valar offrirent le pardon aux Elfes de la Terre du Milieu, Le Silmarillion rapporte qu'elle ne revint pas ; le texte publié laisse entendre qu'elle resta par choix, toujours peu disposée à renoncer à régner en Terre du Milieu.

Le Deuxième Âge : l'Eregion, la Lórien et les Anneaux

Le Deuxième Âge est la partie la moins fixée de l'histoire de Galadriel. Tolkien la remania plusieurs fois sans achever une version unique, et les Contes et légendes inachevés présentent les récits côte à côte avec des notes sur leurs différences. Le plus sûr est de s'en tenir à ce que les récits ont en commun.

Galadriel et Celeborn vécurent un temps à Lindon, le pays à l'ouest des Montagnes Bleues où régnait le Haut Roi Gil-galad. Plus tard, ils passèrent à l'est. On les associe à l'Eregion, le royaume des forgerons elfes au pied des murailles occidentales de la Moria, et au bois situé au-delà des Monts Brumeux qui deviendrait la Lothlórien. Leur fille Celebrían naquit à cette époque.

C'est en Eregion que commence l'événement le plus important du Deuxième Âge. Sauron vint aux forgerons d'Eregion sous une belle forme, se faisant appeler Annatar, et leur enseigna des arts de création. Les forgerons, menés par Celebrimbor, fabriquèrent des anneaux de pouvoir. Certains récits donnent à Galadriel un rôle de méfiance envers Annatar dès le début. Ce qui reste constant, c'est l'issue : Celebrimbor fabriqua seul les Trois Anneaux, sans que la main de Sauron les touche, et quand Sauron forgea l'Anneau Unique et que les Elfes percèrent son dessein, les Trois furent cachés.

Celebrimbor donna Nenya, l'Anneau de l'Eau, à Galadriel. Les deux autres étaient Vilya, qui passa à Gil-galad puis à Elrond, et Narya, qui alla à Círdan puis à Gandalf. Nous racontons le versant de Celebrimbor dans notre article sur Celebrimbor et les Anneaux de Pouvoir.

La guerre de Sauron contre les Elfes détruisit l'Eregion. Galadriel y survécut, et au Troisième Âge son anneau devint la force cachée de la Lórien.

Le Troisième Âge : la Dame de la Lórien

À la fin du Troisième Âge, Galadriel et Celeborn régnaient sur la Lothlórien, le bois doré au bord du fleuve Celebrant, à l'est des Monts Brumeux. Son peuple était surtout composé d'Elfes sylvains, les Galadhrim, qui vivaient sur des plates-formes haut perchées dans les mallornes. Leur cité était Caras Galadhon, « la Cité des Arbres ».

Nenya était la source de l'intemporalité du bois. Sous son pouvoir, la Lórien était protégée du déclin du monde, et la Communauté le ressent dès son entrée : le temps semble ne pas passer, l'hiver ne touche pas les feuilles, et Sam remarque que c'est comme être à l'intérieur d'un chant. Cette protection est le prix caché de l'Anneau. Galadriel savait que si l'anneau de Sauron était détruit, le pouvoir des Trois s'éteindrait avec lui et la Lórien déclinerait. Si Sauron le récupérait, il lirait dans son esprit et dans tout ce qu'elle avait créé.

Galadriel appartenait aussi au Conseil Blanc, le conseil des Sages formé au Troisième Âge pour s'opposer à l'ombre qui grandissait à Dol Guldur. Dans Le Seigneur des Anneaux, elle dit qu'elle souhaitait que Gandalf le dirige, mais que Saroumane fut choisi à sa place (La Communauté de l'Anneau, livre II, chapitre 7, « Le Miroir de Galadriel »). Ce petit détail colore tout le livre : Galadriel vit très tôt lequel des Sages était digne de confiance.

Ses liens familiaux la rattachent à l'histoire principale. Au Troisième Âge, sa fille Celebrían épousa Elrond de Fondcombe. Leurs enfants furent les jumeaux Elladan et Elrohir et leur fille Arwen. Quand des orques capturèrent Celebrían dans les cols des Monts Brumeux, ses fils la délivrèrent, mais elle ne put plus trouver de joie en Terre du Milieu et prit la mer vers l'Ouest (Le Seigneur des Anneaux, Appendice A). Arwen passa plus tard de longues saisons en Lórien auprès de sa grand-mère, et c'est là, sur la colline de Cerin Amroth, qu'Aragorn et elle se promirent l'un à l'autre.

La Communauté en Lothlórien

Les chapitres « La Lothlórien », « Le Miroir de Galadriel » et « Adieu à la Lórien » (La Communauté de l'Anneau, livre II, chapitres 6 à 8) sont le cœur de l'apparition de Galadriel dans le livre.

Quand la Communauté se tient pour la première fois devant elle et Celeborn, elle regarde chacun d'eux en silence. Chacun sent qu'on lui offre un choix entre la quête et quelque chose qu'il désire profondément. Boromir en est particulièrement troublé. Gimli, un Nain, arrive plein de méfiance envers les Elfes ; Galadriel lui parle de Khazad-dûm avec tant de bonté que sa défiance se brise aussitôt. Dès lors, il lui est dévoué.

Plus tard, elle montre à Frodo et Sam son Miroir, une vasque d'argent remplie de l'eau d'un ruisseau. Elle les avertit qu'il montre des choses qui furent, des choses qui sont et des choses qui pourraient être, et que même les sages ne savent pas toujours les distinguer. Sam voit la Comté saccagée. Frodo voit, entre autres choses, l'Œil. Galadriel révèle qu'elle peut elle aussi percevoir l'esprit du Seigneur Ténébreux, et que Nenya est à son doigt.

L'épreuve

Frodo lui offre alors l'Anneau. C'est le moment le plus cité de son histoire, et il vaut mieux le résumer avec soin que le réciter. Galadriel avoue y avoir pensé. Elle décrit, dans une vision qui s'élève, ce qu'elle deviendrait avec l'Anneau : non pas ténébreuse, mais belle et terrible, une reine que tous aimeraient et devant laquelle tous désespéreraient. Puis elle laisse la vision s'éteindre.

« Je passe l'épreuve », dit-elle (La Communauté de l'Anneau, livre II, chapitre 7). Elle déclinera, partira vers l'Ouest et restera elle-même.

Les lecteurs y voient parfois un moment de générosité, et c'en est un, mais c'est aussi l'aboutissement de toute la trajectoire de sa vie. Elle quitta Valinor parce qu'elle voulait un royaume à elle. Elle en a tenu un pendant des milliers d'années. Refuser l'Anneau signifie accepter que ce royaume prenne fin, et renoncer au désir qui l'a poussée à l'exil. Dans ses lettres, Tolkien suggère que c'est précisément ce refus qui rendit possible son retour à l'Ouest.

Les présents

Quand la Communauté s'en va, Galadriel fait un présent à chacun (La Communauté de l'Anneau, livre II, chapitre 8, « Adieu à la Lórien »). Aragorn reçoit un fourreau pour Andúril et la pierre verte appelée l'Elessar, la Pierre-Elfe, dont il tire son nom royal. Boromir, Merry et Pippin reçoivent des ceintures. Legolas reçoit un arc des Galadhrim. Sam reçoit une petite boîte de terre de son verger contenant une graine de mallorne, qui restaurera plus tard la Comté. Frodo reçoit une fiole renfermant la lumière de l'étoile d'Eärendil captée dans l'eau de sa fontaine, la lumière qui repoussera plus tard Arachne.

Gimli ne demande d'abord rien. Pressé, il demande un seul cheveu de sa chevelure. Elle lui en donne trois. Les lecteurs de Tolkien connaissent le poids de cette requête : Fëanor avait autrefois demandé trois fois à Galadriel une mèche de ses cheveux en Valinor et avait essuyé chaque fois un refus (Contes et légendes inachevés). Un Nain reçoit ce que le plus grand des Noldor n'avait pu obtenir.

Tandis que la Communauté descend le fleuve, Galadriel chante une complainte en quenya, Namárië, le plus long poème elfique du Seigneur des Anneaux. C'est un chant d'exil : les feuilles qui tombent, les années qui passent, la route de Valinor fermée. Nous parlons plus bas de la langue de ce poème.

Après la Guerre de l'Anneau

L'œuvre de Galadriel ne s'arrêta pas au départ de la Communauté. Pendant la Guerre de l'Anneau, la Lórien fut attaquée trois fois depuis Dol Guldur. Les attaques échouèrent. Après la chute de Sauron, Celeborn mena l'armée de la Lórien de l'autre côté de l'Anduin, et l'Appendice B rapporte que Galadriel abattit les murs de Dol Guldur et mit à nu ses fosses. La forteresse qui avait si longtemps abrité le Nécromancien fut anéantie par la Dame du Bois.

Le pouvoir des Trois déclina comme Tolkien l'avait prévu. En 3021 du Troisième Âge, Galadriel chevaucha avec Elrond jusqu'aux Havres Gris et, avec Gandalf, Bilbo et Frodo, prit un navire vers l'Ouest (Le Retour du Roi, livre VI, chapitre 9, « Les Havres Gris »). Nenya était à sa main, visible de tous. Celeborn ne l'accompagna pas alors ; il demeura quelque temps à Fondcombe avec les fils d'Elrond.

Ainsi Galadriel, la dernière des princes noldorins qui avaient mené la rébellion, fut la dernière d'entre eux à rentrer chez elle.

La langue de Galadriel

La langue maternelle de Galadriel est le quenya. C'était la langue quotidienne des Noldor en Valinor, et elle y était née et y avait grandi. Quand elle chante Namárië en Lórien, elle chante en quenya, et c'est pourquoi le poème sonne autrement que le sindarin entendu ailleurs dans le livre. Le poème s'ouvre sur le vers Ai! laurië lantar lassi súrinen, « Ah ! comme l'or tombent les feuilles dans le vent », et son dernier mot, namárië, est le célèbre adieu quenya : littéralement « qu'il en soit bien ».

Sa mère était telerin, et Galadriel devait donc aussi connaître la langue des Teleri d'Aman, proche du quenya. Ce détail transparaît dans ses noms, comme nous le verrons.

En Terre du Milieu, elle parlait le sindarin. Les Noldor exilés adoptèrent le sindarin comme langue quotidienne au Beleriand, en partie parce que Thingol interdit le quenya dans son royaume lorsqu'il apprit le Massacre fratricide. Le nom de Galadriel dans Le Seigneur des Anneaux, celui qu'emploient les Elfes de la Lórien, est la forme sindarine.

La Lórien elle-même était en grande partie sylvaine, et Tolkien note que les Elfes sylvains y parlaient leur propre dialecte, influencé par le sindarin de leurs souverains. La Communauté entend des Elfes de la Lórien parler une langue que même Frodo, qui connaît un peu de sindarin, a d'abord du mal à suivre.

Pour un regard plus complet sur l'elfique qu'elle parle dans le livre et les films, voyez notre guide de l'elfique de Galadriel, et pour les deux langues en général notre guide complet des langues elfiques de Tolkien.

Ses noms

Galadriel porte plus de noms que presque n'importe quel autre Elfe du légendaire. Notre article sur la signification du nom Galadriel les traite un par un ; voici la version courte :

• Galadriel est la forme sindarine d'un nom que lui donna Celeborn. Il signifie « jeune fille couronnée d'une guirlande radieuse », du sindarin galad, « éclat ». Il ne vient pas de galadh, « arbre », bien que le peuple de son royaume fût les Galadhrim, « peuple des arbres ». Tolkien a explicitement rejeté la lecture « dame des arbres » dans les Contes et légendes inachevés.
• Alatáriel (aussi Altariel) est la forme quenya-telerin du même nom. La forme Altariel apparaît dans Namárië même.
• Artanis, « noble femme », est le nom que lui donna son père.
• Nerwen, « femme-homme », lui fut donné par sa mère, pour sa force et sa stature.

L'éclat de son nom désigne sa chevelure, qui renfermait l'argent et l'or mêlés des Deux Arbres. Si vous voulez voir à quoi ressemble son nom en Tengwar, essayez notre convertisseur de nom en Tengwar.

Galadriel dans les films et Les Anneaux de Pouvoir

Les versions de Galadriel à l'écran sont bien connues, et elles diffèrent des livres d'une manière qu'il vaut mieux garder distincte.

Les films de Peter Jackson (2001 à 2003, et la trilogie Le Hobbit). Cate Blanchett a joué Galadriel. La scène de l'épreuve avec Frodo suit le livre de près dans ses grandes lignes, avec des effets visuels qui rendent sa transformation littérale à l'écran. Le film ajoute un prologue en voix off dit par Galadriel, absent du livre. Les présents sont réduits : la version cinéma en coupe la plupart, et la version longue en rétablit plusieurs. Dans les films Le Hobbit, elle apparaît au Conseil Blanc et à Dol Guldur lors de l'expulsion du Nécromancien. Ces scènes sont des ajouts des films. Le livre Le Hobbit ne mentionne le Conseil Blanc qu'en passant et ne montre jamais Galadriel. Certaines de ses répliques à l'écran sont en sindarin de film (David Salo), écrit pour la production plutôt que tiré de Tolkien.

Les Anneaux de Pouvoir (Amazon, depuis 2022). Morfydd Clark joue une Galadriel plus jeune au Deuxième Âge. La série la montre en commandante guerrière traquant Sauron après le Premier Âge, refusant le voyage vers l'Ouest et rencontrant un homme appelé Halbrand. Ces intrigues sont des inventions de la série. Dans les livres de Tolkien, elle ne traque pas Sauron à travers la Terre du Milieu, et les personnages et événements précis qui l'entourent dans la série ne viennent ni du Silmarillion ni des Contes et légendes inachevés. La série resserre aussi fortement la chronologie du Deuxième Âge. Notre guide des langues elfiques dans Les Anneaux de Pouvoir traite de l'elfique parlé dans la série.

La règle la plus sûre en lisant sur Galadriel en ligne : si une source la décrit en train de livrer des duels, de mener en personne des armées contre Sauron ou de vivre une romance hors de son mariage avec Celeborn, elle décrit une version de l'écran, pas Tolkien.

Pourquoi Galadriel compte

Galadriel est l'exemple le plus clair chez Tolkien d'un thème qui traverse tout le légendaire : le désir des Elfes de préserver ce qu'ils aiment, et le prix de ce désir. Elle quitta Valinor pour un royaume. Elle bâtit ce royaume avec un anneau lié à l'œuvre de Sauron. Elle garda le bois doré pendant des milliers d'années contre le temps lui-même. Et quand le moment vint, elle choisit de le laisser aller plutôt que de devenir ce qu'elle combattait le plus.

Elle est aussi le lien qui rattache le Premier Âge à la fin du Troisième. À travers elle, le lecteur du Seigneur des Anneaux rencontre quelqu'un qui se souvient des Arbres, du Massacre fratricide, de Doriath et de Melian. Cette profondeur explique pourquoi quelques chapitres en Lórien pèsent si lourd dans le livre.

Questions fréquentes

Qui est Galadriel dans Le Seigneur des Anneaux ? Galadriel est une Elfe noldo, fille de Finarfin et seule femme parmi les chefs des Noldor revenus en Terre du Milieu. À l'époque du livre, elle règne sur la Lothlórien avec Celeborn et garde l'anneau elfique Nenya.

Quel âge a Galadriel ? Elle est née en Valinor avant que le Soleil et la Lune n'existent : son âge ne se compte pas en années ordinaires. Elle avait traversé tout le Premier et le Deuxième Âge avant que la Communauté n'atteigne la Lórien.

Pourquoi Galadriel a-t-elle refusé l'Anneau Unique ? Elle vit qu'elle deviendrait une reine terrible à la place du Seigneur Ténébreux. Refuser signifiait accepter que son royaume décline, et elle choisit de partir vers l'Ouest et de rester elle-même.

Galadriel est-elle apparentée à Elrond ? Oui. Sa fille Celebrían épousa Elrond : elle est donc la belle-mère d'Elrond et la grand-mère d'Arwen.

Apprenez la langue de la Dame de la Lórien

Le quenya et le sindarin de Galadriel sont de vraies langues, avec une grammaire que l'on peut apprendre. Notre cours d'elfique gratuit enseigne les deux dès la première leçon, avec des mots réellement écrits par Tolkien, pour que vous puissiez lire vous-même Namárië et ses noms.

Lectures complémentaires

• Les Elfes de la Terre du Milieu : lignées, immortalité et langues
• Signification du nom Galadriel : « jeune fille couronnée d'une guirlande radieuse »
• L'elfique de Galadriel — la langue de la Dame de Lumière
• La Lothlórien expliquée : le Bois Doré de Galadriel et Celeborn
• Elrond expliqué : le seigneur semi-elfe de Fondcombe
• Celebrimbor et les Anneaux de Pouvoir : le forgeron qui créa les Trois
• Doriath et l'Anneau de Melian : le royaume caché de Thingol expliqué
• Les langues elfiques de Tolkien : le guide complet des six langues