Das Rätselspiel im Hobbit erklärt: Jedes Rätsel gelöst

Kurze Antwort: Bilbo und Gollum tauschen im Dunkeln unter dem Nebelgebirge neun echte Rätsel aus, dann ein zehntes Nicht-Rätsel ("What have I got in my pocket?"), das Bilbo versehentlich herausplatzt und das am Ende das ganze Spiel entscheidet. Die Lösungen der Reihe nach: Berg, Zähne, Wind, die Sonne auf den Gänseblümchen, Dunkelheit, ein Ei, ein Fisch, ein Fisch auf einem Tisch, Zeit — und schließlich die Taschenfrage, deren wahre Antwort, der Ring, nie erraten wird. Mehrere der zentralen Bilder haben in Tolkiens eigenem Elbisch belegte Entsprechungen in einem einzigen Wort: Berg ist Sindarin orod, Wind ist Quenya súrë, Dunkelheit ist Quenya mornië.

Kapitel 5 von Der Hobbit, "Rätsel in der Finsternis", ist eine der folgenreichsten Szenen, die Tolkien je geschrieben hat — nicht nur, weil Bilbo darin den Ring findet, sondern weil das Kapitel selbst 1951 grundlegend überarbeitet wurde, damit die Geschichte des Rings zu der Fortsetzung passte, an der Tolkien bereits schrieb. Unten steht jedes Rätsel des veröffentlichten Spiels, erklärt, samt dem Bild, das sich jeweils dahinter verbirgt.

Das vollständige Rätselspiel, der Reihe nach

1. Gollum eröffnet das Spiel mit einem Rätsel über etwas, dessen Wurzeln niemand sieht, das höher ist als Bäume und doch nie wächst.

Lösung: ein Berg. Bilbo kommt sofort darauf, und er ist an der Reihe.

2. Bilbo:

Thirty white horses on a red hill, / First they champ, / Then they stamp, / Then they stand still.

Lösung: Zähne. Der "rote Hügel" ist der Mund, die Pferde sind die kauenden und dann ruhenden Zähne.

3. Gollum:

Voiceless it cries, / Wingless flutters, / Toothless bites, / Mouthless mutters.

Lösung: der Wind. Jede Zeile benennt etwas, das der Wind zu tun scheint, obwohl ihm das Organ fehlt, das man dafür bräuchte — die klassische Rätselstruktur, eine Abwesenheit zu beschreiben.

4. Bilbo:

An eye in a blue face / Saw an eye in a green face. / "That eye is like to this eye" / Said the first eye, / "But in low place, / Not in high place."

Lösung: die Sonne auf den Gänseblümchen. Die Sonne (ein "Auge" im blauen Himmel) blickt auf ein Gänseblümchen hinab (ein "Auge" im grünen Gras) und bemerkt die Ähnlichkeit.

5. Gollum:

It cannot be seen, cannot be felt, / Cannot be heard, cannot be smelt. / It lies behind stars and under hills, / And empty holes it fills. / It comes first and follows after, / Ends life, kills laughter.

Lösung: die Dunkelheit. Passend, von einem Geschöpf, das vollständig in ihr lebt.

6. Bilbo:

A box without hinges, key, or lid, / Yet golden treasure inside is hid.

Lösung: ein Ei. Eines der ältesten Rätselbilder der englischen Folklore. Tolkien hat es bearbeitet statt erfunden, wie mehrere andere in diesem Kapitel.

7. Gollum:

Alive without breath, / As cold as death; / Never thirsty, ever drinking, / All in mail never clinking.

Lösung: ein Fisch. "All in mail" — von Schuppen wie von einem Kettenpanzer bedeckt —, der dabei nie ein Geräusch macht.

8. Bilbo, der sich schwertut, erinnert sich eher an einen Reim, als ein echtes Rätsel zu formulieren:

No-legs lay on one-leg, two-legs sat near on three-legs, four-legs got some.

Lösung: ein Fisch auf einem kleinen Tisch, ein Mann am Tisch, der auf einem Hocker sitzt, und eine Katze, die die Gräten bekommt. Hier gehen Bilbo die Rätsel aus: Es ist eigentlich eine als Rätsel verkleidete Beschreibung, und Gollum löst sie ohne große Mühe.

9. Gollum, misstrauisch geworden und hungrig darauf, dass das Spiel endet:

This thing all things devours: / Birds, beasts, trees, flowers; / Gnaws iron, bites steel; / Grinds hard stones to meal; / Slays king, ruins town, / And beats high mountain down.

Lösung: die Zeit. Bilbo hat keine Ahnung. Während Gollum schon aus seinem Boot steigt, um ihn zu holen, bringt er nur ein piepsiges "Zeit! Zeit!" heraus und meint damit gib mir mehr Zeit. Ihn rettet reines Glück: Genau das war die Lösung.

Die Taschenfrage. Ohne weitere Rätsel steckt Bilbo die Hand in die Tasche, findet den Ring, den er im Tunnel aufgehoben hat, und sagt laut zu sich selbst: "Was habe ich in meiner Tasche?" Gollum hält das für ein Rätsel und verlangt drei Versuche. Er rät "Händeses!" (Bilbo hat die Hand gerade wieder herausgezogen), dann "Messer!", dann "Schnur oder nichts!", alles falsch. Die Lösung, der Ring, wird nie erraten.

Die elbischen Wörter hinter den Bildern der Rätsel

Mehrere Rätsel kreisen um Bilder, für die es in Tolkiens eigenen Kunstsprachen saubere, belegte Einzelwörter gibt — kein Zufall, denn Tolkien baute die Sprachen Mittelerdes und seine Geschichten zeitlebens parallel auf.

Das sind keine Übersetzungen der Rätsel selbst — Tolkien hat nie eine elbische Fassung von "Rätsel in der Finsternis" geschrieben —, aber das Vokabular zeigt denselben Instinkt in beiden Projekten am Werk: die elementaren Dinge (Feuer, Berg, Wind, Dunkelheit) mit Wörtern zu benennen, die klingen wie das, was sie bedeuten.

Warum das Kapitel neu geschrieben wurde

Die Fassung, die die meisten Leserinnen und Leser kennen, ist nicht die 1937 zuerst veröffentlichte. Im Original verspricht Gollum Bilbo ein Geschenk, falls er verliert, und meint damit den Ring. Als er ihn holen will und feststellt, dass er fort ist, entschuldigt er sich und zeigt Bilbo stattdessen den Weg nach draußen: Er hält sein Wort. Als Tolkien mit Der Herr der Ringe begann und der Ring jenes gefährliche, verderbende Ding sein musste, das die Fortsetzung verlangte, passte dieser freundliche, ehrliche Gollum nicht mehr. In dem überarbeiteten Kapitel, erschienen in der Ausgabe von 1951, verspricht Gollum nur, Bilbo den Weg nach draußen zu zeigen. Als er verliert, kehrt er auf seine Insel zurück, um den Ring zu holen und gegen Bilbo einzusetzen, findet ihn nicht und errät, was Bilbo in der Tasche hat; aus dem ehrlichen Ende wird eine Jagd. Tolkien baute die Unstimmigkeit in die Geschichte selbst ein: In Der Herr der Ringe wird Bilbos Schilderung der Ereignisse als unzuverlässig beschrieben, beschönigt von Jahrzehnten im Besitz des Rings — ein für seine Zeit ungewöhnlich selbstbewusster nachträglicher Kunstgriff.

Häufig gestellte Fragen

Hat Bilbo mit der Frage nach dem Tascheninhalt betrogen? Der Erzähler sagt klar, dass es nach den alten Regeln kein richtiges Rätsel war. Aber Gollum hat es als Rätsel angenommen, indem er drei Versuche verlangte, und nachdem er geraten hatte, war er an das Ergebnis gebunden. Deshalb gilt der Sieg, und deshalb fühlt sich die Szene ein wenig unbehaglich an.

Stammen die Rätsel original von Tolkien? Mehrere nicht. "Zähne", "Ei" und "Fisch" haben enge Parallelen in älteren englischen Rätseln und Reimen, die Tolkien als Kenner des Altenglischen gut kannte, und er formte sie für die Szene um, statt sie aus dem Nichts zu erfinden.

Was wäre passiert, wenn Bilbo verloren hätte? In beiden Fassungen des Kapitels lautet der Einsatz, dass Gollum Bilbo frisst, wenn Bilbo verliert. Das Spiel war Gollums Idee: Er schlägt es vor, weil Bilbo ein Schwert hat, und ein Rätselwettstreit lässt ihn ohne Kampf entscheiden, ob er Bilbo frisst.

Weiß Gollum zu diesem Zeitpunkt, was der Ring wirklich ist? Nicht im Sinne von Saurons Ring — für Gollum ist er in Der Hobbit schlicht "mein Schatz", ein Besitz, den er seit Jahrhunderten hat und zwanghaft hütet, wobei die Unsichtbarkeit seine offensichtlichste nützliche Eigenschaft ist. Seine wahre Natur wird erst später enthüllt, in Der Herr der Ringe.

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