Il gioco degli indovinelli dello Hobbit spiegato: ogni indovinello risolto

Risposta rapida: Bilbo e Gollum si scambiano nove veri indovinelli al buio sotto le Montagne Nebbiose, poi un decimo non-indovinello ("Che cos'ho in tasca?") che Bilbo si lascia sfuggire per sbaglio e che finisce per decidere l'intero gioco. Le risposte, in ordine: una montagna, i denti, il vento, il sole sulle margherite, l'oscurità, un uovo, un pesce, un pesce su un tavolo e il tempo; poi la domanda sulla tasca, la cui vera risposta, l'anello, non viene mai indovinata. Diverse immagini centrali degli indovinelli hanno equivalenti attestati di una sola parola nell'elfico di Tolkien: la montagna è il sindarin orod, il vento è il quenya súrë, l'oscurità è il quenya mornië.

Il capitolo 5 dello Hobbit, "Indovinelli nell'oscurità", è una delle scene più importanti che Tolkien abbia mai scritto: non solo perché Bilbo trova l'Anello, ma perché il capitolo stesso fu sostanzialmente riscritto nel 1951 per rendere la storia dell'Anello coerente con il seguito che stava già stendendo. Qui sotto trovi ogni indovinello del gioco pubblicato, spiegato, con l'immagine che ciascuno nasconde.

Il gioco degli indovinelli completo, in ordine

1. Gollum apre il gioco con un indovinello su qualcosa le cui radici nessuno vede, che è più alto degli alberi eppure non cresce mai.

Risposta: una montagna. Bilbo la indovina subito, e tocca a lui.

2. Bilbo:

Thirty white horses on a red hill, / First they champ, / Then they stamp, / Then they stand still.

Risposta: i denti. La "collina rossa" è la bocca, i cavalli sono i denti che masticano e poi si fermano.

3. Gollum:

Voiceless it cries, / Wingless flutters, / Toothless bites, / Mouthless mutters.

Risposta: il vento. Ogni verso nomina qualcosa che il vento sembra fare pur non avendo l'organo che normalmente lo farebbe: la classica struttura dell'indovinello che descrive un'assenza.

4. Bilbo:

An eye in a blue face / Saw an eye in a green face. / "That eye is like to this eye" / Said the first eye, / "But in low place, / Not in high place."

Risposta: il sole sulle margherite. Il sole (un "occhio" nel cielo azzurro) guarda giù una margherita (un "occhio" nell'erba verde) e ne nota la somiglianza.

5. Gollum:

It cannot be seen, cannot be felt, / Cannot be heard, cannot be smelt. / It lies behind stars and under hills, / And empty holes it fills. / It comes first and follows after, / Ends life, kills laughter.

Risposta: l'oscurità. Adatta, detta dalla creatura che ci vive completamente immersa.

6. Bilbo:

A box without hinges, key, or lid, / Yet golden treasure inside is hid.

Risposta: un uovo. Una delle immagini da indovinello più antiche del folklore inglese. Tolkien l'ha adattata invece di inventarla, come fece con diversi altri indovinelli del capitolo.

7. Gollum:

Alive without breath, / As cold as death; / Never thirsty, ever drinking, / All in mail never clinking.

Risposta: un pesce. "Tutto in cotta di maglia": ricoperto di squame come un'armatura, che non fa mai rumore.

8. Bilbo, in difficoltà, ricorda a metà una filastrocca invece di comporre un vero indovinello:

No-legs lay on one-leg, two-legs sat near on three-legs, four-legs got some.

Risposta: un pesce su un tavolino, un uomo seduto al tavolo su uno sgabello e un gatto che si prende le lische. Qui Bilbo sta esaurendo gli indovinelli: in realtà è una descrizione travestita da indovinello, e Gollum la risolve senza troppa fatica.

9. Gollum, sempre più sospettoso e impaziente che il gioco finisca:

This thing all things devours: / Birds, beasts, trees, flowers; / Gnaws iron, bites steel; / Grinds hard stones to meal; / Slays king, ruins town, / And beats high mountain down.

Risposta: il tempo. Bilbo non ne ha idea. Mentre Gollum scende dalla barca per venirlo a prendere, riesce solo a squittire "Tempo! Tempo!", intendendo dammi più tempo. Lo salva la pura fortuna: era proprio la risposta.

La domanda sulla tasca. A corto di indovinelli, Bilbo mette la mano in tasca, trova l'anello raccolto nel tunnel e dice ad alta voce tra sé: "Che cos'ho in tasca?". Gollum lo prende per un indovinello e pretende tre tentativi. Tenta "Mani!" (Bilbo ha appena tirato fuori la mano), poi "Coltello!", poi "Spago, o niente!": tutti sbagliati. La risposta, l'anello, non viene mai indovinata.

Le parole elfiche dietro le immagini degli indovinelli

Diversi indovinelli ruotano attorno a immagini che hanno risposte nette, attestate e di una sola parola nelle lingue costruite da Tolkien: non è una coincidenza, perché per tutta la vita Tolkien ha costruito in parallelo le lingue e le storie della Terra di Mezzo.

Non sono traduzioni degli indovinelli stessi (Tolkien non ha mai scritto una versione elfica di "Indovinelli nell'oscurità"), ma il vocabolario mostra lo stesso istinto all'opera in entrambi i progetti: dare un nome agli elementi (fuoco, montagna, vento, buio) con parole che suonano come ciò che significano.

Perché il capitolo fu riscritto

La versione che la maggior parte dei lettori conosce non è quella che Tolkien pubblicò per la prima volta nel 1937. Nell'originale, Gollum promette a Bilbo un regalo se perde, e intende l'anello. Quando va a prenderlo e scopre che non c'è più, si scusa e mostra invece a Bilbo la via d'uscita, mantenendo la parola. Quando Tolkien iniziò a scrivere Il Signore degli Anelli e ebbe bisogno che l'Anello fosse l'oggetto pericoloso e corruttore richiesto dal seguito, quel Gollum amichevole e onesto non funzionava più. Nel capitolo rivisto, pubblicato nell'edizione del 1951, Gollum promette soltanto di mostrare a Bilbo la via d'uscita. Quando perde, torna alla sua isola a prendere l'anello per usarlo contro Bilbo, non lo trova e indovina che cosa Bilbo ha in tasca; il finale onesto diventa una caccia. Tolkien integrò la discrepanza nella storia stessa: nel Signore degli Anelli il racconto di Bilbo viene descritto come inaffidabile, addolcito da decenni di possesso dell'Anello. Un retcon insolitamente consapevole per l'epoca.

Domande frequenti

Bilbo ha barato chiedendo "Che cos'ho in tasca"? Il narratore dice chiaramente che, secondo le antiche regole, non era un vero indovinello. Ma Gollum l'ha accettato come tale pretendendo tre tentativi, e una volta fatti i suoi tentativi era vincolato al risultato. Per questo la vittoria vale, e per questo la scena lascia un leggero disagio.

Qualcuno degli indovinelli è originale di Tolkien? Diversi non lo sono. "Denti", "uovo" e "pesce" hanno tutti stretti paralleli in indovinelli e filastrocche inglesi più antichi, che Tolkien conosceva bene da studioso dell'inglese antico, e li ha rimodellati per la scena invece di inventarli dal nulla.

Che cosa sarebbe successo se Bilbo avesse perso? In entrambe le versioni del capitolo la posta è che Gollum mangi Bilbo se Bilbo perde. Il gioco fu un'idea di Gollum: lo propone perché Bilbo ha una spada, e una gara di indovinelli gli permette di decidere se mangiarlo senza combattere.

Gollum sa che cosa sia davvero l'Anello a questo punto? Non nel senso dell'Anello di Sauron: per il Gollum dello Hobbit è semplicemente "il mio tesoro", un oggetto che possiede da secoli e che custodisce in modo ossessivo, e il suo potere di rendere invisibili è la caratteristica più evidentemente utile. La sua vera natura è una rivelazione che arriva più tardi, nel Signore degli Anelli.

Letture correlate

• Che cosa significa Namárië? Il canto d'addio di Galadriel spiegato
• 10 parole elfiche che internet continua a sbagliare
• Quenya o sindarin: quale lingua elfica dovresti imparare?
• Aggettivi elfici: come descrivere persone, luoghi e cose
• Come si dice amico in elfico: Mellon, Nildo e la Porta di Moria
• Che lingua parlano gli Elfi nel Signore degli Anelli?
• Gli Hobbit della Terra di Mezzo — Pelopiedi, Sturoi, Paloidi e la Contea
• I Troll della Terra di Mezzo — Troll di pietra, Olog-hai e origine
• I draghi della Terra di Mezzo — Glaurung, Ancalagon, Smaug e Scatha

---

Impara le parole dietro la storia

Tengwar insegna vero vocabolario elfico attestato: le stesse parole dietro i paesaggi e gli indovinelli della Terra di Mezzo. Inizia gratis → (senza carta di credito, 81 lezioni gratuite).