Il gioco degli indovinelli dello Hobbit spiegato: ogni indovinello risolto

Risposta rapida: Bilbo e Gollum si scambiano otto veri indovinelli al buio sotto le Montagne Nebbiose, poi un nono non-indovinello ("Che cos'ho in tasca?") che Bilbo si lascia sfuggire per sbaglio e che finisce per decidere l'intero gioco. Le risposte, in ordine: i denti, il vento, il sole sulle margherite, l'oscurità, un uovo, un pesce, un pesce su un tavolo e il tempo; poi la domanda sulla tasca, la cui vera risposta, l'Unico Anello, non viene mai indovinata. Diverse immagini centrali degli indovinelli (fuoco, montagna, vento) hanno equivalenti diretti, attestati e di una sola parola nell'elfico di Tolkien: il fuoco è naur, la montagna è orod, il vento è súrë.

Il capitolo 5 dello Hobbit, "Indovinelli nell'oscurità", è una delle scene più importanti che Tolkien abbia mai scritto: non solo perché Bilbo trova l'Anello, ma perché il capitolo stesso fu sostanzialmente riscritto nel 1951 per rendere la storia dell'Anello coerente con il seguito che stava già stendendo. Qui sotto trovi ogni indovinello del gioco pubblicato, spiegato, con l'immagine che ciascuno nasconde.

Il gioco degli indovinelli completo, in ordine

1. In realtà il turno di Gollum viene prima: Bilbo comincia con questo:

Thirty white horses on a red hill, / First they champ, / Then they stamp, / Then they stand still.

Risposta: i denti. La "collina rossa" è la bocca, i cavalli sono i denti che masticano e poi si fermano.

2. La risposta di Gollum:

Voiceless it cries, / Wingless flutters, / Toothless bites, / Mouthless mutters.

Risposta: il vento. Ogni verso nomina qualcosa che il vento sembra fare pur non avendo l'organo che normalmente lo farebbe: la classica struttura dell'indovinello che descrive un'assenza.

3. Bilbo:

An eye in a blue face / Saw an eye in a green face. / "That eye is like to this eye" / Said the first eye, / "But in low place, / Not in high place."

Risposta: il sole sulle margherite. Il sole (un "occhio" nel cielo azzurro) guarda giù una margherita (un "occhio" nell'erba verde) e ne nota la somiglianza.

4. Gollum:

It cannot be seen, cannot be felt, / Cannot be heard, cannot be smelt. / It lies behind stars and under hills, / And empty holes it fills. / It comes first and follows after, / Ends life, kills laughter.

Risposta: l'oscurità. Adatta, detta dalla creatura che ci vive completamente immersa.

5. Bilbo:

A box without hinges, key, or lid, / Yet golden treasure inside is hid.

Risposta: un uovo. Una delle immagini da indovinello più antiche del folklore inglese: Tolkien non l'ha inventata, l'ha adattata (come fece con diversi altri indovinelli del capitolo, per sua stessa ammissione successiva).

6. Gollum:

Alive without breath, / As cold as death; / Never thirsty, ever drinking, / All in mail never clinking.

Risposta: un pesce. "Tutto in cotta di maglia": ricoperto di squame come un'armatura, che non fa mai rumore.

7. Bilbo, in difficoltà, ricorda a metà una filastrocca invece di comporre un vero indovinello:

No-legs lay on one-leg, two-legs sat near on three-legs, four-legs got some.

Risposta: un pesce su un tavolino, mangiato da un uomo seduto su uno sgabello, con le lische gettate a un gatto. È il momento in cui Bilbo sta visibilmente esaurendo gli indovinelli: in realtà è una descrizione travestita da indovinello, e Gollum la risolve quasi all'istante.

8. Gollum, sempre più sospettoso e impaziente che il gioco finisca:

This thing all things devours: / Birds, beasts, trees, flowers; / Gnaws iron, bites steel; / Grinds hard stones to meal; / Slays king, ruins town, / And beats high mountain down.

Risposta: il tempo. Bilbo lo indovina solo perché prende tempo ad alta voce, chiedendosi quale possa essere la risposta, e mentre pensa pronuncia per sbaglio proprio la parola "tempo", che Gollum prende per la risposta.

9. La domanda sulla tasca. Bilbo, scosso e a corto di indovinelli, borbotta tra sé: "What has it got in its pocketses?". Gollum, seguendo la regola del gioco secondo cui ogni domanda pronunciata va trattata come parte della sfida, pretende tre tentativi. Tenta "Mani", "Coltello" e infine "Spago, o niente": tutti sbagliati. La vera risposta, l'Unico Anello, non viene mai pronunciata ad alta voce nel capitolo.

Le parole elfiche dietro le immagini degli indovinelli

Diversi indovinelli ruotano attorno a immagini che hanno risposte nette, attestate e di una sola parola nelle lingue costruite da Tolkien: non è una coincidenza, perché per tutta la vita Tolkien ha costruito in parallelo le lingue e le storie della Terra di Mezzo.

Non sono traduzioni degli indovinelli stessi (Tolkien non ha mai scritto una versione elfica di "Indovinelli nell'oscurità"), ma il vocabolario mostra lo stesso istinto all'opera in entrambi i progetti: dare un nome agli elementi (fuoco, montagna, vento, buio) con parole che suonano come ciò che significano.

Perché il capitolo fu riscritto

La versione che la maggior parte dei lettori conosce non è quella che Tolkien pubblicò per la prima volta nel 1937. Nell'originale, Gollum scommette come premio l'Anello stesso in caso di sconfitta e, con la sincera intenzione di mantenere la parola, accompagna Bilbo verso l'uscita quando non riesce a rispondere all'indovinello sulla tasca. Quando Tolkien iniziò a scrivere Il Signore degli Anelli e ebbe bisogno che l'Anello fosse l'oggetto pericoloso e corruttore richiesto dal seguito, quel Gollum amichevole e onesto non funzionava più. La revisione del 1951 rese Gollum più sfuggente fin dall'inizio: non ha mai davvero intenzione di onorare la scommessa, va nel panico quando non trova l'Anello in tasca, e il finale "generoso" diventa invece un tentato tradimento. Tolkien integrò la discrepanza nella storia stessa: nel Signore degli Anelli il racconto di Bilbo viene descritto come inaffidabile, addolcito da decenni di possesso dell'Anello. Un retcon insolitamente consapevole per l'epoca.

Domande frequenti

Bilbo ha barato chiedendo "Che cos'ho in tasca"? Alla lettera delle regole del gioco, no: è Gollum stesso a insistere che ogni frase pronunciata conta come un indovinello che richiede risposta, ed è lui a imporre questa regola a Bilbo, non il contrario. Se sia un indovinello leale nello spirito è una questione che il libro lascia aperta: in realtà non è affatto un indovinello, solo una domanda, ed è anche per questo che la scena funziona così bene dal punto di vista drammatico.

Qualcuno degli indovinelli è originale di Tolkien? No: la maggior parte, compresi "denti", "uovo" e "pesce", attinge a vere tradizioni di indovinelli inglesi e norreni che Tolkien studiava da filologo. Li ha adattati più che inventati, in linea con la sua dichiarata preferenza per lingue e leggende che sembrassero "ritrovate" piuttosto che inventate.

Che cosa sarebbe successo se Bilbo avesse perso? L'intenzione originale di Gollum (sia nel testo del 1937 sia in quello rivisto) era mangiarlo. Il gioco degli indovinelli fu un'idea di Bilbo, proposta come tattica per guadagnare tempo quando capì di essere intrappolato e disarmato al buio.

Gollum sa che cosa sia davvero l'Anello a questo punto? Non nel senso dell'Anello di Sauron: per il Gollum dello Hobbit è semplicemente "il mio tesoro", un oggetto che possiede da secoli e che custodisce in modo ossessivo, e il suo potere di rendere invisibili è la caratteristica più evidentemente utile. La sua vera natura è una rivelazione che arriva più tardi, nel Signore degli Anelli.

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