La lingua entese spiegata: la lingua di Barbalbero e perché è impronunciabile

Risposta rapida: L'Entese (o Antico Entese) è la lingua degli Ent nella Terra di Mezzo di Tolkien e, a differenza del Quenya, del Sindarin o del Klingon, non fu mai sviluppato come una vera lingua artificiale parlabile: Tolkien lo descrive più che mostrarlo. Il suo tratto distintivo, secondo lo stesso Barbalbero in Le due torri, è che ci vuole un tempo enorme per dire qualsiasi cosa, perché gli Ent si rifiutano di dire ciò che non vale tanto tempo. Gli unici veri esempi nel testo sono alcuni nomi (Fangorn, il nome entese della foresta, e a-lalla-lalla-rumba-kamanda-lindor-burúmë, un frammento di discorso entese che Barbalbero canta): una manciata di sillabe, non una lingua che si possa imparare.

Tra tutte le lingue inventate da Tolkien, l'Entese occupa un posto strano: è quella di cui parla di più e che mostra di meno. Quenya e Sindarin riempiono le appendici di tabelle grammaticali. L'Entese riceve una descrizione del suo carattere, un paio di nomi e un unico, autentico verso di canzone non tradotto. Questo vuoto è voluto, e dice qualcosa di reale su come Tolkien concepiva la lingua e gli esseri che la parlano.

Cosa ne dice davvero Barbalbero

L'affermazione più chiara viene direttamente da Barbalbero, nel Libro III di Le due torri, quando spiega a Merry e Pipino perché non insegnerà loro il suo nome:

"It is a lovely language, but it takes a very long time to say anything in it, because we do not say anything in it, unless it is worth taking a very long time to say, and to listen to."

(In sostanza: è una lingua bellissima, ma ci vuole moltissimo tempo per dire qualcosa, perché non diciamo nulla se non vale la pena impiegarci moltissimo tempo per dirlo e per ascoltarlo.)

È l'intera filosofia linguistica dell'Entese in una riga. Non viene descritta come difficile nel modo in cui può esserlo una lingua umana: grammatica densa, verbi irregolari, un vasto lessico da memorizzare. È difficile per il ritmo. Gli Ent vivono su una scala temporale radicalmente più lenta di Elfi, Uomini o Hobbit (altrove Barbalbero dice di aver vissuto anni lunghissimi, difficili da contare) e la loro lingua lo riflette. Un nome in Entese, lascia intendere Barbalbero, è più vicino a una biografia che a un'etichetta: cresce e cambia man mano che cresce e cambia ciò che nomina. È anche per questo che gli Ent sono restii a rivelare i loro veri nomi in qualunque lingua: un vero nome porta con sé informazioni reali, e una reale vulnerabilità.

Perché Tolkien non lo sviluppò mai

Tolkien era prima di tutto un filologo: Quenya e Sindarin esistono perché amava costruire lingue per il puro piacere di farlo, con veri mutamenti fonetici storici, grammatica ed evoluzione tracciata nell'arco di secoli. Che l'Entese non abbia ricevuto quasi nulla di tutto ciò non è una svista: si adatta al carattere stesso della lingua. Una grammatica entese completamente elaborata contraddirebbe il punto centrale di Barbalbero, cioè che non è una lingua costruita per comunicare in modo efficiente e che gli estranei non possono fondamentalmente usarla come usano il Sindarin o l'Ovestron. Lasciarla non sviluppata è Tolkien che fa la stessa scelta di Barbalbero: certe cose non vanno affrettate.

I frammenti che esistono davvero

Il materiale su cui lavorare è pochissimo, e ciò che esiste è volutamente opaco:

• Fangorn: il nome entese della foresta (e dello stesso Barbalbero, chiamato anche Fangorn), che significa all'incirca "barba d'albero" o "barbuto come un albero", costruito da elementi riconoscibili anche senza una grammatica completa.
• A-lalla-lalla-rumba-kamanda-lindor-burúmë: un verso della "Canzone degli Ent", cantato da Barbalbero, presentato nel testo come autentico Entese e non tradotto. Tolkien lo lasciò volutamente senza glossa.
• Vari nomi di influenza entese che compaiono come costruzioni lunghe, fluenti, simili a elenchi, riflesso dell'abitudine di Barbalbero di presentarsi con una sfilza sempre più lunga di titoli, a sua volta una dimostrazione di come si comporta un "nome" entese.

Questo è praticamente l'intero corpus. Confrontalo con le migliaia di parole Klingon coniate da Okrand, o con le centinaia di parole Quenya e Sindarin attestate in Il Signore degli Anelli, nel Silmarillion e nelle Etymologies: l'Entese semplicemente non rientra nella stessa categoria di "lingua imparabile", e qualsiasi sito o app che dichiari di insegnarlo come lingua reale lavora di invenzione, non su fonti.

Cosa parlano gli Ent nella vita di tutti i giorni

La risposta pratica a "in che lingua parla Barbalbero con Merry e Pipino" è l'Ovestron (reso in inglese nel testo) e, altrove, il Sindarin: l'espediente narrativo di Tolkien è che gli Ent, come la maggior parte dei popoli della Terra di Mezzo, impararono le lingue elfiche all'inizio dei Giorni Antichi e le usano (o usano la loro discendente, l'Ovestron) per comunicare ogni giorno con chiunque non sia un altro Ent. L'Entese vero e proprio, a volte chiamato "Antico Entese" per distinguerlo, è riservato agli Ent quando parlano in privato tra loro, e anche allora, secondo Barbalbero, solo per cose che valgono davvero il tempo.

Domande frequenti

Posso davvero imparare a parlare l'Entese? No: non c'è abbastanza materiale sopravvissuto per ricostruire una grammatica o un lessico utilizzabili, a differenza di Quenya, Sindarin, Klingon o Dothraki, che hanno alle spalle o gli ampi appunti di Tolkien o il sistema completo di un linguista professionista. Chiunque offra una "lezione di Entese" oltre alla manciata di frammenti attestati qui sopra sta inventando, non insegnando.

L'Entese è imparentato con il Sindarin o il Quenya? Non direttamente, anche se Tolkien lascia intendere che gli Ent impararono la lingua elfica dagli Eldar molto tempo fa (ed è per questo che parlano correntemente il Sindarin), sviluppando parallelamente una propria lingua separata e molto più antica. Le due non sono descritte come linguisticamente imparentate come lo sono Quenya e Sindarin tra loro.

Perché Barbalbero impiega così tanto a dire il suo nome? Perché in Entese un vero nome riflette l'intera storia, ancora in corso, di ciò che nomina: Barbalbero lascia intendere che il suo nome "cresce continuamente" da quando è vivo, cioè da moltissimo tempo. Dare la versione "breve" a Merry e Pipino è già un compromesso fatto per loro.

I film di Peter Jackson hanno inventato dell'Entese? I film seguono in gran parte la sobrietà dei libri: i dialoghi di Barbalbero sono per lo più in Ovestron/inglese e per la trilogia non fu aggiunto un lessico entese inventato di una certa consistenza, a differenza, per esempio, dei dialoghi in Sindarin cinematografico volutamente ampliati scritti da David Salo per altre scene.

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