Gli Hobbit della Terra di Mezzo — Pelopiedi, Sturoi, Paloidi e la Contea

Risposta breve: Gli Hobbit sono un piccolo popolo longevo della Terra di Mezzo, alto circa la metà degli Uomini, che si stabilì nella Contea nell'anno 1601 della Terza Era. Tolkien li divide in tre stirpi: Pelopiedi (i più piccoli, delle colline, i più numerosi), Sturoi (più pesanti, gente di fiume, barcaioli) e Paloidi (più alti, chiari, amici degli Elfi e dei boschi). Parlano l'ovestron, la Lingua Corrente. Gli Elfi li chiamano Periannath, "i Mezzuomini" (singolare perian), ed è questa la parola sindarin che Gondor usa per Pipino.

Di tutti i popoli del legendarium di Tolkien, gli Hobbit sono quelli che lui inventò per primi e spiegò per ultimi. Lo Hobbit (1937) li presentò quasi senza storia. Solo nel Prologo del Signore degli Anelli, "A proposito degli Hobbit", e nelle Appendici Tolkien diede loro un passato: da dove venivano, come si divisero in stirpi, come conquistarono una terra propria e che lingua parlavano davvero. Questa guida raccoglie quel materiale e indica chiaramente cosa viene dai libri e cosa solo dai film.

Questo articolo fa parte della nostra serie sui popoli del mondo di Tolkien. Per la mappa completa, inizia dalla guida completa alle razze della Terra di Mezzo.

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Chi sono gli Hobbit

Tolkien descrive gli Hobbit come un piccolo popolo, di solito tra i due e i quattro piedi di altezza secondo il Prologo, più bassi dei Nani e senza la loro barba (con un'eccezione tra gli Sturoi, vedi sotto). Hanno capelli castani e ricci, piante dei piedi coriacee che rendono inutili le scarpe per la maggior parte di loro e dita scure e agili. Vestono di colori vivaci, soprattutto giallo e verde, e mangiano sei pasti al giorno quando possono.

Il Prologo sottolinea che gli Hobbit sono un popolo schivo. Evitano la "Gente Alta", si muovono in silenzio e scompaiono tra le siepi quando si avvicinano piedi grandi e goffi. Questa abitudine spiega più avanti perché la Contea fosse quasi sconosciuta al mondo esterno e perché Sauron vi pensasse così poco finché Gollum non la nominò sotto tortura (La Compagnia dell'Anello, Libro I, capitolo 2).

Altri due tratti contano per la storia. Primo, gli Hobbit vivono a lungo secondo il loro conto: diventano maggiorenni a trentatré anni e cento anni sono un'età rispettabile (il 111° compleanno di Bilbo è notevole proprio perché così alto). Secondo, Tolkien insiste che gli Hobbit sono imparentati con gli Uomini. Nel Prologo scrive che sono molto più vicini a noi che agli Elfi o persino ai Nani, anche se la loro origine esatta era già dimenticata nella Terza Era. Non sono una creazione a parte come i Nani, e non sono Elfi.

A Tolkien piaceva il paragone. In una lettera del 1958 (Lettere, n. 213) elencò le proprie abitudini da hobbit, dal cibo semplice ai panciotti decorati, e scherzò dicendo di essere uno hobbit in tutto tranne che nella statura.

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Le tre stirpi: Pelopiedi, Sturoi e Paloidi

Il Prologo dice che, quando gli Hobbit compaiono per la prima volta nelle cronache di altri popoli, erano già divisi in tre stirpi un po' diverse. Le differenze erano piccole e si attenuarono dopo che si stabilirono insieme nella Contea, ma spiegano molto su alcune famiglie dei libri.

Pelopiedi

I Pelopiedi avevano la pelle più scura, erano più piccoli e bassi, senza barba e senza stivali. Mani e piedi erano fini e agili, e preferivano gli altipiani e i pendii. Erano, nelle parole di Tolkien, la varietà di Hobbit più normale e rappresentativa, e di gran lunga la più numerosa.

Spiccano due dettagli. I Pelopiedi ebbero l'amicizia più lunga con i Nani, perché nei primi tempi vivevano ai piedi delle montagne e commerciavano con loro. E mantennero più a lungo l'usanza ancestrale di vivere in buche e gallerie, che gli Hobbit chiamano smial. La classica caverna hobbit di Casa Baggins appartiene a questa tradizione, anche se ai tempi di Bilbo i Baggins erano del tutto mescolati.

Sturoi

Gli Sturoi erano più larghi e pesanti, con mani e piedi più grandi. Preferivano le pianure e le rive dei fiumi, ed erano gli unici Hobbit che usavano barche, nuotavano o portavano stivali con il fango. Molti Sturoi riuscivano a farsi crescere un po' di barba, cosa che nessun Pelopiede o Paloide poteva fare.

Gli Sturoi furono gli ultimi a lasciare le terre lungo il Grande Fiume. Alcuni rimasero a lungo vicino ai Campi Iridati, e La Compagnia dell'Anello (Libro I, capitolo 2) dice che Sméagol veniva da una famiglia di tipo Sturoi che viveva sulle rive dell'Anduin. Gollum è quindi una sorta di Hobbit, ed è per questo che Gandalf trova i suoi indovinelli e i suoi ricordi così vicini a quelli di Bilbo. Per vedere questa parentela all'opera, il nostro articolo Il gioco degli indovinelli dello Hobbit spiegato ripercorre la sfida al buio sotto le Montagne Nebbiose.

Nella Contea, il sangue Sturoi era più forte nel Decumano Est e nella Terra di Buck, tra le famiglie lungo il Brandivino. Per questo i Brandibuck sono gli unici hobbit della Contea a loro agio con le barche, e per questo i genitori di Frodo poterono annegare in un incidente in barca sul fiume, cosa che agli altri hobbit parve molto sospetta.

Paloidi

I Paloidi avevano pelle e capelli più chiari, ed erano più alti e snelli degli altri. Amavano gli alberi e i boschi, preferivano la caccia all'aratura ed erano più abili nella lingua e nel canto che nell'artigianato. Soprattutto, erano da tempo amici degli Elfi.

I Paloidi erano meno numerosi delle altre due stirpi, ma più audaci e avventurosi, e il Prologo dice che spesso erano guide o capi tra Pelopiedi e Sturoi. Anche alla fine della Terza Era si notava un forte sangue Paloide nelle grandi famiglie, come i Tuc e i Signori della Terra di Buck. Questa eredità aiuta a spiegare perché gli hobbit che partono per il vasto mondo, Bilbo con la madre Tuc, Frodo, Merry e Pipino, vengano tutti da queste famiglie.

Confronto rapido

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Dalle Valli dell'Anduin alla Contea

Le migrazioni verso ovest

Secondo il Prologo, la più antica dimora degli Hobbit di cui si avesse memoria si trovava nelle alte valli dell'Anduin, tra i margini del Grande Bosco Verde (poi Bosco Atro) e le Montagne Nebbiose. Perché se ne andarono è incerto. Il Prologo menziona il numero crescente degli Uomini e un'ombra che calava sul Bosco Verde, che oggi sappiamo essere il Negromante insediatosi a Dol Guldur.

La migrazione avvenne a ondate durante la Terza Era, come registra l'Appendice B. I Pelopiedi attraversarono per primi le Montagne Nebbiose, verso l'anno 1050 della T.E., e vagarono nell'Eriador. I Paloidi giunsero circa un secolo dopo dai passi a nord di Gran Burrone, e gli Sturoi passarono per il Passo del Cornorosso e scesero nell'Angolo tra il Fontegrigia e il Rombirivo, e più tardi nella Terra di Dun. Molti Hobbit si stabilirono intorno a Brea, ed è per questo che la contrada di Brea aveva ancora famiglie hobbit accanto agli Uomini al tempo della Guerra dell'Anello.

La fondazione della Contea

Nell'anno 1601 della Terza Era, due fratelli Paloidi, Marcho e Blanco, guidarono un grande gruppo di Hobbit da Brea oltre il fiume Brandivino. Avevano il permesso del re di Fornost, Argeleb II di Arthedain, di stabilirsi nella terra fertile tra il fiume e i Lontani Poggi. In cambio promisero di mantenere il Ponte di Pietra ad Archi, di aiutare i messaggeri del re e di riconoscerne la signoria.

Gli Hobbit fecero di quell'anno l'Anno 1 del loro calendario, il Computo della Contea. Per convertire, aggiungi 1600 a un anno della Contea e otterrai l'anno della Terza Era. La festa d'addio di Bilbo, per esempio, si tiene nel 1401 C.C., cioè il 3001 T.E.

Anche il Brandivino ha un nome elfico. La sua forma sindarin è Baranduin, e il Prologo nota che gli Hobbit lo trasformarono in Branda-nîn, "acqua di confine", e poi, per scherzo, in Bralda-hîm, "birra inebriante". È un piccolo esempio delizioso di come gli Hobbit rimodellarono il paesaggio elfico nei loro termini casalinghi.

Come era governata la Contea

La Contea non aveva quasi governo. Quando l'ultimo re cadde a Fornost nel 1974 T.E., gli Hobbit scelsero un Thain che detenesse l'autorità del re. Il primo Thain fu Bucca della Palude, e più tardi il titolo passò alla famiglia del Vecchio Tuc. L'unico vero eletto era il Sindaco di Pietraforata, che presiedeva i banchetti e fungeva da Mastro delle Poste e Primo Sceriffo. La Contea era divisa in quattro Decumani, Nord, Sud, Est e Ovest, a cui si aggiunsero la Terra di Buck e poi la Marca Occidentale.

La storia hobbit in breve

La Contea non fu del tutto pacifica. Il Prologo e l'Appendice B registrano la Peste Nera, il Lungo Inverno del 2758 e il Crudele Inverno del 2911, quando lupi bianchi attraversarono il Brandivino ghiacciato. Nel 1147 C.C. (2747 T.E.) Bandobras Tuc, detto Ruggitoro, vinse la Battaglia dei Campi Verdi contro una banda di orchi e staccò la testa al capo goblin Golfimbul, che secondo il Prologo volò in una tana di coniglio e così inventò il golf. L'ultima battaglia combattuta nella Contea fu la Battaglia di Lungacque nel 1419 C.C., alla fine del Ritorno del Re, contro i furfanti di Saruman.

Anche l'erba pipa è un contributo hobbit alla Terra di Mezzo. Il Prologo attribuisce a Tobold Soffiatromba di Pianilungo, nel Decumano Sud, il merito di averla coltivata per primo negli orti intorno al 1070 C.C.

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Vita e cultura degli Hobbit

Il Prologo dipinge la cultura hobbit con affetto. Gli Hobbit amano la pace, la quiete e la terra ben coltivata. Sono abili con gli attrezzi ma non amano macchine più complicate di un mantice da fucina, un mulino ad acqua o un telaio a mano. Adorano gli scherzi, le feste e gli alberi genealogici, e quasi ogni Hobbit sa elencarti i cugini fino al nono grado.

Smial e caverne hobbit

Le più antiche abitazioni hobbit erano buche scavate nei pendii e nelle scarpate. Alla fine della Terza Era solo i più ricchi e i più poveri vivevano ancora in vere buche, i ricchi in grandi smial di molte stanze come Casa Baggins o i Grandi Smial dei Tuc a Tucboro. Gli altri costruivano case di legno, mattoni o pietra, spesso ancora lunghe e basse, con finestre e porte rotonde a imitazione delle vecchie buche.

Mathom, compleanni e regali

Gli Hobbit fanno regali nel proprio compleanno invece di riceverli. Qualsiasi cosa di cui uno Hobbit non abbia un uso immediato, ma che non voglia buttare, è un mathom, e la Casa dei Mathom di Pietraforata ne era piena. L'usanza spiega la festa di Bilbo, in cui ogni ospite riceve un dono, alcuni dei quali frecciate pungenti.

Cibo, libri e genealogia

Gli Hobbit tengono grandi libri di famiglia e amano le mappe che mostrano solo la Contea. Provano grande piacere nei libri pieni di cose che già sanno, esposte chiaramente e senza contraddizioni. Il Libro Rosso dei Confini Occidentali, da cui Tolkien finge di aver tradotto Il Signore degli Anelli, nacque come diario di Bilbo e divenne un cimelio di famiglia dei discendenti di Sam.

Coraggio sotto la superficie

Gandalf dice a Frodo che negli Hobbit c'è più di quanto ci si aspetti, e la storia gli dà ragione. La loro resistenza alle avversità, che il Prologo definisce quasi incredibile, è ciò che permette a due di loro di entrare a Mordor. Tolkien disse più volte nelle sue Lettere che gli Hobbit incarnano la persona comune che si eleva alla grandezza senza desiderarla.

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L'ovestron: la lingua degli Hobbit

L'adozione della Lingua Corrente

Alla fine della Terza Era gli Hobbit non avevano una lingua interamente loro. L'Appendice F spiega che durante le migrazioni adottarono la parlata degli Uomini tra cui vivevano, e nell'Eriador questo significava l'ovestron, la Lingua Corrente usata nelle terre degli antichi regni. L'ovestron stesso discende dall'adûnaico, la lingua di Númenor, mescolato con lingue degli Uomini della Terra di Mezzo e con molti prestiti elfici. La nostra guida all'ovestron, la Lingua Corrente del Signore degli Anelli ne racconta la storia in dettaglio, e la guida all'adûnaico la segue fino a Númenor.

La lingua più antica degli Hobbit fu in gran parte dimenticata. L'Appendice F dice che ne restarono tracce nei nomi hobbit e in alcune parole degli Sturoi, che avevano vissuto più a lungo vicino agli Uomini della Terra di Dun. Il loro ovestron aveva anche un sapore rustico proprio, che Tolkien rende con la parlata di campagna inglese.

Il gioco di traduzione di Tolkien

Un espediente centrale del Signore degli Anelli è che Tolkien avrebbe tradotto in inglese tutto ciò che era scritto in ovestron. Questo include i nomi hobbit. Nell'Appendice F rivela alcune forme "vere" dietro le sue traduzioni: la parola degli Hobbit per sé stessi era kuduk, il vero nome di Sam era Banazîr Galbasi e quello di Frodo Maura Labingi. La parola "mezzuomo" traduce l'ovestron banakil.

L'Appendice F collega anche kuduk al rohirric kûd-dûkan, "abitante di buche". Tolkien rese la parola rohirric come holbytla, "costruttore di buche", in stile inglese antico, perché rappresentava la lingua di Rohan con l'inglese antico. Théoden dice holbytlan quando incontra Merry e Pipino a Isengard. La nostra guida alla lingua rohirric di Rohan spiega questo travestimento in inglese antico.

Quindi la parola inglese "hobbit" è, nella finzione, l'equivalente modernizzato da Tolkien di una parola ovestron consunta che un tempo significava "abitante di buche". Non viene dal quenya né dal sindarin.

Gli Hobbit e l'elfico

Gli Hobbit non ignoravano l'elfico. Bilbo ne imparò molto a Gran Burrone e ne tradusse, e Frodo ne sapeva un po', abbastanza per salutare la compagnia di Gildor Inglorion nella Contea, come descrive la nostra panoramica Che lingua parlano gli Elfi?. Sam è notoriamente commosso dai canti degli Elfi, e a Cirith Ungol l'invocazione elfica a Elbereth gli sale alle labbra in una lingua che non conosce. Per vedere le frasi elfiche che gli Hobbit sentono durante il viaggio, la nostra raccolta di frasi elfiche del Signore degli Anelli le riunisce con le fonti.

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Gli Hobbit in elfico: perian e Periannath

È qui che gli Hobbit entrano nelle lingue elfiche. Tolkien dà una parola sindarin attestata per loro, e compare in alcuni dei momenti più memorabili del Ritorno del Re.

Che cosa significa la parola

Perian è la parola sindarin per mezzuomo. La desinenza -ath forma in sindarin un plurale collettivo, una parola per un intero popolo o gruppo, quindi Periannath significa i Mezzuomini nel loro insieme. Tolkien la usa come nome elfico e gondoriano degli Hobbit.

Il "mezzo" di "mezzuomo" si riferisce alla statura, metà di quella degli Uomini. L'idea è la stessa dell'ovestron banakil, il che suggerisce che i nomi elfico e umano nacquero da una stessa osservazione e non da un nome che gli Hobbit si davano.

Principe dei Mezzuomini

Quando Pipino arriva a Minas Tirith con Gandalf, le guardie e poi la gente della città lo chiamano Ernil i Pheriannath, "Principe dei Mezzuomini" (Il Ritorno del Re, Libro V, capitolo 1). Ernil è sindarin attestato per "principe". Il passaggio da P a Ph in Pheriannath non è una variante grafica: dopo l'articolo plurale i, il sindarin applica la mutazione nasale, che trasforma una p iniziale in ph. Pipino, essendo un Tuc e figlio del Thain, è davvero una specie di principe nella Contea, il che rende il titolo meno scherzoso di quanto creda all'inizio.

La lode di Cormallen

Al Campo di Cormallen, dopo la distruzione dell'Anello, le schiere dell'Ovest accolgono Frodo e Sam con Cuio i Pheriain anann! Aglar'ni Pheriannath!, "Lunga vita ai Mezzuomini! Gloria ai Mezzuomini!" (Il Ritorno del Re, Libro VI, capitolo 4). Qui Pheriain è il plurale "mezzuomini" e Pheriannath il collettivo. La benedizione è spesso attribuita per errore a Gran Burrone; la nostra guida ai gridi di battaglia e benedizioni elfiche mette le cose in chiaro.

Una battuta solo del film

Nei film di Peter Jackson, Aragorn ha una battuta in sindarin che usa la stessa parola, Pedich i Pheriannath?, "Parli dei Mezzuomini?". Quella frase fu scritta da David Salo per i film e non si trova negli scritti di Tolkien. È buon neo-sindarin, ma è solo del film. Il nostro elenco delle citazioni elfiche di Aragorn indica quali sue battute sono di Tolkien e quali furono scritte per lo schermo.

Ciò che Tolkien non fornisce

Tolkien non dà alcun nome elfico attestato per la Contea stessa, né per le tre stirpi, Pelopiedi, Sturoi e Paloidi. Quei nomi sono resa di parole ovestron. Se trovi online un "nome sindarin della Contea", consideralo inventato.

Altre due parole elfiche meritano per un lettore hobbit. Il sindarin mellon, "amico", apre alla Compagnia le Porte di Durin, e Gandalf, lo stregone che porta Bilbo e Frodo alle loro avventure, è chiamato dagli Elfi Mithrandir, "Pellegrino Grigio". La nostra guida al nome elfico di Gandalf, Mithrandir spiega quel nome, e trovi altre parole nel dizionario elfico delle parole comuni.

Se vuoi pronunciare bene Periannath e capire perché la p diventa ph, il corso di elfico gratuito di Tengwar insegna la pronuncia e le mutazioni del sindarin passo dopo passo, a partire da lezioni che puoi provare senza pagare.

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Gli Hobbit nei film e negli adattamenti

I sei film della Terra di Mezzo di Peter Jackson sono fedeli allo spirito degli Hobbit, ma diverse cose sullo schermo sono solo dei film:

• La cronologia è compressa. Nel libro Frodo lascia la Contea diciassette anni dopo la festa di Bilbo; il film lo fa sembrare questione di settimane.
• Il Repulisti della Contea è tagliato. La Battaglia di Lungacque, l'ultima della Guerra dell'Anello, non è nel film Il Ritorno del Re. Al suo posto, la visione di Frodo nello Specchio di Galadriel mostra una Contea in rovina.
• Merry e Pipino sono più leggeri. Nei libri sono capaci e preparati (Merry organizza la congiura per seguire Frodo). I film puntano sulla loro comicità.
• L'età di Frodo. Il Frodo del libro ha cinquant'anni quando lascia la Contea, anche se ne dimostra trentatré a causa dell'Anello. Il film lo presenta come un ragazzo.

Anche la trilogia dello Hobbit aggiunge intorno a Bilbo materiale solo dei film, pur conservandone l'irrequietezza da Tuc. Il nostro articolo sull'elfico dei film dello Hobbit, da Thranduil a Tauriel tratta l'elfico inventato per quei film.

Gli Anelli del Potere di Amazon mostra Pelopiedi erranti nella Seconda Era, molto prima della più antica menzione di Tolkien. È un'invenzione della serie: il Prologo di Tolkien non dice nulla degli Hobbit prima della Terza Era, e la cultura dei Pelopiedi della serie è adattata, non tratta dal canone.

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Il posto degli Hobbit tra i popoli della Terra di Mezzo

Gli Hobbit occupano una posizione interessante. Sono imparentati con gli Uomini, il che li lega alla storia della nostra guida sugli Uomini della Terra di Mezzo. La lunga amicizia dei Pelopiedi con i Nani li collega ai Nani della Terra di Mezzo, e l'amore dei Paloidi per gli Elfi li collega agli Elfi della Terra di Mezzo.

Incontrano anche quasi tutti gli altri popoli della serie. Bilbo rischia di essere mangiato dai troll, Frodo è braccato dai Nazgûl, Merry e Pipino vengono rapiti dagli Uruk-hai e accolti dagli Ent, e Sam affronta i ragni giganti a Cirith Ungol. Persino Gandalf, uno degli Istari, passa anni a studiare in silenzio la Contea.

Tolkien costruì Il Signore degli Anelli perché il popolo più piccolo portasse il fardello più grande. Quel contrasto, uno hobbit di un giardino tranquillo contro l'Oscuro Signore, è il cuore del libro. È anche il motivo per cui Frodo riceve un epiteto elfico a Gondor; il nostro articolo sul nome elfico di Frodo e il suo significato mostra come Elfi e Uomini lo onorano.

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Domande frequenti

Gli Hobbit sono umani?

Non del tutto, ma quasi. Il Prologo dice che gli Hobbit sono imparentati con gli Uomini, molto più vicini a loro che agli Elfi o ai Nani, anche se la loro origine esatta era dimenticata. Tolkien non dà loro una storia di creazione a parte, a differenza dei Nani, fatti da Aulë.

Perché gli Hobbit sono chiamati mezzuomini?

Perché sono alti circa la metà degli Uomini. L'ovestron banakil e il sindarin perian significano entrambi "mezzuomo", e gli Elfi chiamano l'intero popolo Periannath. Gli Hobbit stessi usavano raramente la parola e non la amavano molto.

Quali hobbit del Signore degli Anelli sono Paloidi?

Nessuno dei protagonisti è un Paloide puro, perché le stirpi si erano mescolate alla fine della Terza Era. Ma il Prologo dice che il sangue Paloide era più forte nei Tuc e nei Brandibuck. Bilbo e Frodo hanno entrambi sangue Tuc e Brandibuck, come Pipino (un Tuc) e Merry (un Brandibuck).

Gollum era uno Hobbit?

Sì, in un certo senso. Gandalf dice a Frodo che Sméagol veniva da una famiglia di hobbit di tipo Sturoi che viveva presso il Grande Fiume (La Compagnia dell'Anello, Libro I, capitolo 2). I lunghi anni con l'Anello lo trasformarono.

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Impara la lingua con cui gli Elfi chiamavano gli Hobbit

L'ovestron degli Hobbit è noto solo in parte, ma l'elfico che sentirono, dal canto di Gildor nel bosco alla lode di Cormallen, è una lingua che puoi davvero imparare. Scrivi una frase nel traduttore dall'italiano al quenya e sindarin, o scrivi il tuo nome in lettere elfiche con lo strumento per nomi in Tengwar, la stessa scrittura delle iscrizioni del mondo del Libro Rosso. Se vuoi esercitarti a mano, il Tengwar Scribe controlla i tuoi tratti, e la nostra guida all'alfabeto Tengwar spiega ogni lettera.

Impara l'elfico gratis: 10 lezioni di sindarin e quenya su Tengwar, dai saluti come mae govannen alle mutazioni che trasformano perian in Pheriannath. Inizia il corso di elfico gratuito e impara la lingua che Bilbo studiò a Gran Burrone. Per una visione d'insieme, leggi prima Quenya o sindarin e la guida completa alle lingue elfiche di Tolkien.

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Letture correlate

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• Gli Elfi della Terra di Mezzo
• I Nani della Terra di Mezzo
• Gli Uomini della Terra di Mezzo
• L'ovestron: la Lingua Corrente del Signore degli Anelli
• Il gioco degli indovinelli dello Hobbit spiegato
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