Ent e Ucorni — Barbalbero, le Entesse e i Pastori degli Alberi

Risposta rapida: Gli Ent sono i Pastori degli Alberi, antichi guardiani delle foreste della Terra di Mezzo, nati per desiderio della Vala Yavanna e a cui gli Elfi insegnarono a parlare. Gli Ucorni (Huorns) sono alberi diventati semidesti e capaci di muoversi, oppure Ent diventati simili ad alberi; seguono la guida degli Ent e formano il bosco che cammina al Fosso di Helm. Barbalbero, chiamato Fangorn in sindarin, è l'Ent più antico che ancora cammina nella Terza Era. In sindarin un Ent è un Onod, e huorn è a sua volta una parola elfica, glossata come "albero-spirito".

Di tutti i popoli del Signore degli Anelli, gli Ent sono i più lenti ad agire e i più spaventosi quando finalmente lo fanno. Una sola notte di collera entesca pone fine al potere di Saruman: le mura di Isengard si spaccano, il fiume viene deviato nell'Anello di Isengard e lo Stregone Bianco resta intrappolato nella sua stessa torre. Eppure per gran parte della storia gli Ent non fanno quasi nulla, e quella lentezza è proprio ciò che li definisce.

Questa guida copre tutto ciò che Tolkien ci racconta sugli Ent e sugli Ucorni: da dove vengono gli Ent, perché non ci sono Ent giovani, che fine hanno fatto le Entesse, cos'è davvero un Ucorno, come Barbalbero prese Isengard e come i film lo hanno cambiato. Tratta anche le parole elfiche dietro gli alberi, perché gli Ent impararono a parlare dagli Elfi e i loro nomi ci sono giunti in sindarin.

Questo articolo fa parte della nostra serie sui popoli del mondo di Tolkien. Comincia dalla guida principale, Le razze della Terra di Mezzo: la guida completa, per avere il quadro completo.

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Chi sono gli Ent?

Gli Ent sono pastori di alberi. Somigliano a grandi alberi a cui è stata data una forma a metà tra un uomo e un troll: nelle Due Torri, Merry e Pipino ne incontrano uno alto almeno quattordici piedi, con una pelle simile a corteccia, una lunga barba grigia come di rametti e muschio e profondi occhi castani che sembrano custodire un pozzo di memoria. Ogni Ent somiglia al tipo di albero che custodisce — uno pare un sorbo, un altro un faggio o una quercia — e il loro modo di essere è quello degli alberi: paziente, dalle radici profonde e molto difficile da affrettare.

Gli Ent vivono nella Foresta di Fangorn, sulle pendici orientali all'estremità meridionale delle Montagne Nebbiose, sopra il fiume Entalluvio e le pianure di Rohan. Nei giorni antichi, dice Barbalbero, le grandi foreste si estendevano senza interruzione su buona parte dell'Eriador, e un Ent poteva camminare da Fangorn fino a molto lontano verso nord-ovest senza mai uscire dagli alberi. Alla fine della Terza Era la foresta si è ristretta, e gli Ent con lei.

Non sono alberi, né Elfi né Uomini. Sono un tipo di essere a sé — uno dei più antichi della Terra di Mezzo — e sono feroci quando vengono provocati. Barbalbero avverte gli hobbit che gli Ent sono molto più forti dei troll e che possono spaccare la pietra come le radici spaccano lentamente la roccia, solo molto più in fretta.

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Da dove vengono gli Ent: il desiderio di Yavanna

Tolkien racconta l'origine degli Ent nel Silmarillion, nel capitolo "Di Aulë e Yavanna". Aulë, il fabbro tra i Valar, aveva creato i Nani in segreto, e sua moglie Yavanna, la Datrice di Frutti che ama tutto ciò che cresce, temeva ciò che quei Nani — e ogni altro popolo dotato di parola — avrebbero fatto alle sue foreste. Nulla di ciò che cresce può fuggire o difendersi.

Yavanna andò da Manwë, capo dei Valar, e chiese che qualcosa proteggesse gli alberi. Manwë portò il suo pensiero davanti a Eru Ilúvatar, e la risposta fu che, quando i Figli di Ilúvatar si fossero destati, si sarebbe destato anche il pensiero di Yavanna: spiriti sarebbero venuti da lontano ad abitare tra le cose che crescono, e i Pastori degli Alberi avrebbero camminato nelle foreste. Nella stessa risposta le Aquile di Manwë sono nominate guardiane delle montagne.

Così gli Ent sono più antichi di quasi tutto ciò che oggi cammina nella Terra di Mezzo, e devono la loro esistenza all'amore di una Vala per gli alberi. È anche per questo che Barbalbero può descriversi come vecchio quasi quanto qualunque cosa cammini ancora sotto il Sole: Gandalf dice lo stesso di lui nelle Due Torri.

Per la famiglia più ampia di esseri che Eru e i Valar posero nel mondo, vedi la nostra guida agli Stregoni della Terra di Mezzo, che sono Maiar, spiriti dello stesso ordine al servizio dei Valar.

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Ent ed Elfi: come gli Ent impararono a parlare

Gli Ent non nacquero parlando. Secondo il racconto dello stesso Barbalbero, furono gli Elfi a destare per primi gli Ent dal loro mutismo e a insegnare loro a parlare, perché gli Elfi volevano conversare con ogni essere vivente. Per questo Barbalbero nutre un profondo affetto per gli Elfi, e canta ancora vecchi elenchi dal suono elfico delle terre che amava — Tasarinan, Ossiriand, Dorthonion — così come li ricorda.

Questo conta per la lingua. Gli Ent svilupparono una lingua propria, l'Entese Antico, lunga, lenta e piena di ripetizioni, perché per un Ent un nome è l'intera storia della cosa nominata. Barbalbero racconta agli hobbit che il suo vero nome è cresciuto per tutta la sua vita e che pronunciarlo richiederebbe moltissimo tempo. Nessuno tranne un Ent ha mai imparato l'entese, e Tolkien ne offre solo minuscoli frammenti.

Ma gli Ent parlano anche elfico quando si rivolgono ad altri, e usano la Lingua Corrente con gli hobbit. I loro nomi nel resto del mondo — Fangorn, Onod, i nomi delle foreste — sono sindarin. Se vuoi la storia completa di come parla Barbalbero, leggi L'entese spiegato: la lingua di Barbalbero, che tratta l'Entese Antico, le frasi dal sapore quenya di Barbalbero e ciò che Tolkien ne disse.

Se vuoi imparare l'elfico che impararono gli Ent, non c'è inizio migliore di imparare l'elfico gratis su Tengwar: dieci lezioni prima di vedere qualsiasi paywall.

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Barbalbero (Fangorn): l'Ent più antico

Barbalbero è la traduzione del suo nome sindarin, Fangorn, e la foresta prende il nome da lui. Nelle Due Torri è descritto come il più vecchio degli Ent e uno dei tre rimasti dai primissimi giorni: gli altri due sono Frondafolta (Leaflock) e Pellescorza (Skinbark). Al tempo della Guerra dell'Anello, Frondafolta è diventato sonnolento e simile a un albero, e passa l'estate immerso nell'erba fino alle ginocchia, mentre Pellescorza è stato ferito dagli Orchi di Saruman, si è ritirato sulle colline tra le betulle e non vuole più scendere.

Il carattere di Barbalbero è uno dei più amati di Tolkien. Parla lentamente, con un rimbombante "hum, hom", e nulla gli dispiace più della fretta. È saggio e gentile, ma anche immensamente potente e capace di una collera terribile quando comprende il torto fatto ai suoi alberi.

Gli hobbit Merry e Pipino, in fuga dagli Uruk-hai che li avevano catturati, corrono nella Foresta di Fangorn e lo incontrano su una collina. Lui li porta alla sua dimora, Sorgente Sala (Wellinghall), offre loro la bevanda degli Ent — una bevanda delle sue giare di pietra che li ristora e che, alla fine del libro, li ha resi gli hobbit più alti mai registrati — e ascolta tutta la loro storia. Il loro racconto del tradimento di Saruman è ciò che finalmente mette in moto gli Ent.

Per la parte degli hobbit in questa storia, vedi Gli Hobbit della Terra di Mezzo; per gli Orchi che li portarono verso ovest, vedi Gli Uruk-hai spiegati.

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Le Entesse: la grande perdita degli Ent

La parte più triste della storia degli Ent sono le Entesse. Barbalbero la racconta agli hobbit come un lamento.

Nei primi giorni, Ent ed Entesse camminavano insieme. Ma i loro amori presero strade diverse. Gli Ent amavano gli alberi selvaggi: le grandi foreste, i pendii delle montagne, le cose che crescono come vogliono. Le Entesse amavano gli alberi minori e i prati al sole: alberi da frutto, cespugli in fiore, erbe e graminacee, il grano in autunno. Volevano ordine, abbondanza e pace, e volevano che le cose che crescono le ascoltassero e facessero ciò che veniva loro detto.

Così le Entesse attraversarono il grande fiume Anduin e fecero giardini nelle terre al di là. Gli Uomini impararono da loro le arti della coltivazione, e lì le Entesse erano tenute in grande onore. Gli Ent le visitavano di tanto in tanto, ma sempre meno spesso. Poi vennero l'oscurità e la guerra. I giardini furono distrutti, e la terra divenne quella che nella Terza Era si chiama le Terre Brune, una regione sterile a est dell'Anduin. Quando gli Ent andarono a cercarle, le Entesse erano svanite. Nessuno sapeva dove fossero andate.

Per questo non ci sono Entini (Entings), non ci sono Ent giovani, e non ce ne sono da ere. Gli Ent stanno lentamente scomparendo. Barbalbero ricorda una vecchia canzone in cui Ent ed Entesse promettono di ritrovarsi in una terra a Occidente, quando entrambi avranno perso tutto, e si chiede ad alta voce se quel tempo verrà mai.

Tolkien non risolve mai il mistero nel Signore degli Anelli pubblicato. C'è un solo indizio allettante: all'inizio della Compagnia dell'Anello, nella locanda di Lungacque, Sam Gamgee dice che suo cugino Hal ha visto qualcosa come un albero che camminava, grande come un olmo, lassù nel Decumano Nord. I lettori si chiedono da tempo se fosse un'Entessa. Lo stesso Tolkien, nelle sue Lettere, non era fiducioso: non pensava che gli Ent avrebbero mai ritrovato le loro mogli nel mondo mortale.

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Cosa sono gli Ucorni?

Gli Ucorni sono gli esseri più misteriosi dei capitoli sugli Ent. Neppure i personaggi del libro sono sicuri di cosa siano esattamente.

Quando Merry li spiega agli amici dopo la battaglia, li descrive come alberi che hanno degli Ent in mezzo a loro, o che sono diventati un po' enteschi: possono muoversi, lentamente e in silenzio, avvolti nell'ombra, e possono essere molto pericolosi. Hanno voci di qualche tipo e sanno parlare con gli Ent, ma sono selvaggi e oscuri, e Merry è contento di non averli incontrati senza Ent vicini a tenerli a bada.

Barbalbero fornisce l'altra metà del quadro. Alcuni Ent, dice, stanno diventando sonnolenti e alberosi, e alcuni alberi stanno diventando enteschi: si destano, diventano vigili e si muovono lentamente. Il confine tra Ent e Ucorno è quindi sfumato. Gli Ucorni possono essere alberi che sono quasi Ent, e alcuni possono essere Ent che sono quasi alberi.

Tolkien usa la parola huorn come se fosse elfica, e la ricerca moderna sulle sue lingue concorda: Eldamo registra huorn come sostantivo sindarin con la glossa provvisoria "albero-spirito". Il punto interrogativo in quella glossa è onesto: Tolkien non ne espose mai l'etimologia in un testo compiuto, quindi la traduzione è cauta sul suo grado di certezza.

Gli Ucorni al Fosso di Helm

Il grande momento degli Ucorni arriva alla fine della battaglia del Fosso di Helm nelle Due Torri. Quando sorge l'alba dopo la notte dell'assedio, i difensori vedono che durante la notte è comparsa una foresta di traverso all'imboccatura della valle, dove prima c'era erba nuda. Gli Orchi, messi in rotta dalla carica di Théoden e dall'arrivo di Gandalf ed Erkenbrand, fuggono dritti tra gli alberi, e nessuno ne esce.

Dopo, i Cavalieri trovano un grande cumulo di Orchi morti, il Colle della Morte, e la foresta si ritira misteriosamente così come era venuta. Erano gli Ucorni, mandati dagli Ent con il consenso di Gandalf, per chiudere la trappola. Per il punto di vista degli Orchi in quella battaglia, vedi Orchi e goblin della Terra di Mezzo; per i Rohirrim che tennero il Trombatorrione, vedi Gli Uomini della Terra di Mezzo e Il rohirric: la lingua di Rohan.

Il Vecchio Uomo Salice

I lettori chiedono spesso se il Vecchio Uomo Salice, che intrappola Merry e Pipino nella Vecchia Foresta nella Compagnia dell'Anello, sia un Ucorno. Il libro non lo dice mai apertamente. È un salice enorme e antichissimo dal cuore nero, il più forte degli alberi ostili della Vecchia Foresta, e Tom Bombadil lo riaddormenta con il canto. Condivide con gli Ucorni l'immagine di un albero risvegliato alla malvagità, e lo stesso Barbalbero parla di luoghi oscuri nella propria foresta dove gli alberi sono diventati cattivi. Il paragone è naturale, ma resta una deduzione dei lettori.

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L'Entaconsulta e la marcia su Isengard

Una volta che Merry e Pipino hanno raccontato la loro storia, Barbalbero convoca un'Entaconsulta (Entmoot), un'adunanza degli Ent in una conca chiamata Valfonda (Derndingle). Dura tre giorni. Agli hobbit impazienti sembra interminabile, ma per gli Ent è una decisione rapida: discutono in Entese Antico ciò che va detto e alla fine decidono di marciare su Isengard.

Il motivo è chiaro. Saruman ha fatto abbattere gli alberi di Fangorn ai margini della foresta, lasciando che i suoi Orchi li taglino, a volte solo per bruciarli, e gli Ent hanno trovato i ceppi. Un tempo Barbalbero aveva considerato Saruman un vicino, uno stregone che veniva a parlare e imparare. Ora capisce che Saruman ha una mente di metallo e ingranaggi e non si cura delle cose che crescono se non in quanto gli servono.

La marcia su Isengard è una delle grandi scene delle Due Torri. Gli Ent avanzano a grandi passi cantando, gli Ucorni li seguono nell'ombra e al calar della notte sono davanti ai cancelli. Spezzano le mura, abbattono le opere e infine deviano il fiume Isen nell'Anello di Isengard, inondando i pozzi e le fornaci finché solo la torre di Orthanc resta sopra l'acqua. Saruman vi è rinchiuso dentro, e Barbalbero monta la guardia.

La storia di Saruman vista dall'interno — il suo nome, la sua torre e le sue lingue — è raccontata in Saruman e Isengard: la lingua dietro la Mano Bianca. E il ruolo di Gandalf nell'invio degli Ucorni, e il suo ritorno a Fangorn come Cavaliere Bianco, fa parte di Il nome elfico di Gandalf, Mithrandir.

Barbalbero lascia andare Saruman

Un dettaglio viene spesso dimenticato. Più avanti, nel Ritorno del Re, quando Gandalf torna a Isengard dopo la guerra, scopre che Barbalbero ha lasciato andare Saruman. Saruman gli aveva parlato con la sua voce persuasiva, e Barbalbero, che odia vedere qualunque cosa in gabbia, lo ha liberato in cambio della promessa che se ne sarebbe andato. Gandalf non ne è contento, e Saruman finisce per fare danni nella Contea. È un errore perfettamente entesco: Barbalbero è saggio, ma non capisce la menzogna.

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Gli Ent nei film

Le due torri (2002) di Peter Jackson dà agli Ent un aspetto suggestivo e un Barbalbero memorabile, doppiato in originale da John Rhys-Davies, che interpretava anche Gimli. Ma il film cambia la trama in un punto importante.

Solo nel film: nel film l'Entaconsulta decide di non andare in guerra. Barbalbero si prepara a rimandare gli hobbit a casa. Allora Pipino gli chiede di portarli verso sud, passando per Isengard, e quando Barbalbero vede il margine devastato della sua foresta — i ceppi degli alberi abbattuti da Saruman — si infuria e chiama gli Ent alla marcia. Nel libro gli Ent decidono di attaccare nell'Entaconsulta stessa, dopo la loro lunga deliberazione; non c'è alcun trucco di Pipino.

I film tralasciano anche gran parte della storia degli Ucorni. Nella versione cinematografica gli Ucorni non compaiono affatto al Fosso di Helm: la battaglia finisce con la carica dei Rohirrim e l'arrivo di Gandalf con gli uomini di Erkenbrand. La Versione Estesa aggiunge una breve scena della foresta degli Ucorni dopo la battaglia, ma il loro ruolo si riduce a un fugace sguardo. Le Entesse sono menzionate solo di sfuggita, e Frondafolta, Pellescorza, Sorgente Sala e lo scatto di crescita dovuto alla bevanda degli Ent sono in gran parte spariti.

Sono tagli ragionevoli per un film, ma gli Ent del libro sono più lenti, più strani e più indipendenti di quelli sullo schermo, e gli Ucorni pesano molto di più sull'esito della guerra.

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Perché Tolkien inventò gli Ent

Tolkien spiegò nelle sue Lettere (n. 163) che gli Ent nacquero in parte dalla sua lunga delusione per il Macbeth. Nella tragedia di Shakespeare il bosco di Birnam "viene a Dunsinane" solo perché dei soldati portano rami come mimetizzazione. Da scolaro Tolkien aveva sperato che gli alberi marciassero davvero, e alla fine li fece marciare lui stesso.

Disse anche che gli Ent erano stati una sorpresa per lui: non aveva previsto Barbalbero in anticipo, e il capitolo più o meno si scrisse da solo. La parola Ent viene dal termine dell'inglese antico per "gigante", che Tolkien, professore di inglese antico, prese in prestito per la lingua di Rohan; nella finzione è il nome rohirric di questi esseri, reso nell'inglese antico del Mark dei Cavalieri.

Infine, gli Ent portano uno dei temi più profondi di Tolkien: la perdita dei luoghi selvaggi a favore dell'industria. L'Isengard di Saruman, tutta fuoco e ferro, contro Fangorn, tutta pazienza e radici, è una dichiarazione del suo amore per gli alberi chiara quanto qualunque altra della sua opera. Era noto per il suo affetto per gli alberi e una volta scrisse di prendere le parti degli alberi contro tutti i loro nemici.

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Ent e Ucorni in elfico

Gli Ent impararono a parlare dagli Elfi, quindi è giusto che i nomi che abbiamo per loro siano elfici. Ecco le parole attestate, con le loro glosse dal nostro dizionario elfico basato su Eldamo.

Alcune note:

• Onod è la parola sindarin per Ent. L'Appendice F del Signore degli Anelli dà anche il plurale Onodrim (il collettivo "popolo degli Ent") ed Enyd. Tolkien non dà una parola quenya distinta per Ent nei libri completati.
• Fangorn unisce l'elemento fang, "barba" (il quenya ha la stessa radice in fanga), con orn, "albero alto". È il nome dell'Ent e della sua foresta: "Fangorn" significa letteralmente "Barbalbero".
• huorn porta un punto interrogativo nella sua glossa perché il significato è dedotto: "albero-spirito" si adatta bene a questi esseri, ma Tolkien non ne spiegò mai le parti in un'opera compiuta.
• galadh è la parola sindarin generale per "albero", la stessa di Galadhrim, il Popolo degli Alberi di Lothlórien. Nota che Galadriel non deriva da essa; il suo nome viene da galad, "splendore".
• taur è "foresta" o "terra selvaggia", come in Taur-nu-Fuin, la Foresta sotto la Notte.

Vuoi pronunciarle correttamente? La guida alla pronuncia del sindarin spiega la R vibrante, il TH di galadh e le vocali. Per altre parole come queste, vedi Parole elfiche per la natura e il nostro Dizionario elfico delle parole comuni.

Puoi anche digitare qualsiasi frase inglese — "guardian of the forest", "the old trees" — nel traduttore elfico per vederla in quenya e sindarin, oppure scrivere il tuo nome nella scrittura elfica con lo strumento per nomi in Tengwar. Se vuoi provare a scrivere Fangorn a mano, il Tengwar Scribe controllerà le tue lettere, e la guida all'alfabeto Tengwar spiega ogni carattere.

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Domande frequenti

Gli Ent sono alberi? No. Gli Ent somigliano agli alberi e vi sono profondamente legati, ma sono un popolo a sé, nato per desiderio di Yavanna e desto di diritto proprio. Gli Ucorni sono gli esseri che stanno più vicini al confine tra Ent e albero.

Quanti anni ha Barbalbero? Tolkien non dà un numero. Gandalf lo chiama il più antico essere vivente che ancora cammini sotto il Sole nella Terra di Mezzo, e Barbalbero ricorda le grandi foreste della Prima Era, il che gli dà molte migliaia di anni.

Perché non ci sono Ent giovani? Perché le Entesse sono andate perdute. Senza di loro non ci sono Entini da ere, e gli Ent stanno lentamente scomparendo dal mondo.

Gli Ent combatterono al Fosso di Helm? Non gli Ent in persona. Erano a Isengard. Furono gli Ucorni, mandati da Fangorn, a chiudersi attorno agli Orchi in fuga alla fine della battaglia.

Che lingua parlano gli Ent? Tra loro l'Entese Antico, una lingua lenta e lunghissima che nessun altro padroneggia; con gli altri l'elfico e la Lingua Corrente. Vedi Che lingua parlano gli Elfi? per il lato elfico, e Quenya o sindarin per capire in cosa differiscono le due lingue elfiche.

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Impara la lingua che impararono gli Ent

Gli Ent attesero ere perché gli Elfi insegnassero loro a parlare. Tu non devi aspettare affatto. Tengwar insegna quenya e sindarin fin dalla prima parola, con vero vocabolario di Tolkien, ripasso dilazionato e la scrittura elfica. Impara l'elfico gratis: 10 lezioni, senza carta su learningelvish.com/learn-elvish. Comincia dai saluti e in poco tempo leggerai parole come Onod, orn e Fangorn con la stessa facilità di Barbalbero.

Per la mappa completa delle lingue di Tolkien, la nostra Guida completa alle lingue elfiche di Tolkien è la prossima tappa.

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