Le razze della Terra di Mezzo: la guida completa a ogni popolo e creatura

Risposta rapida: le razze della Terra di Mezzo si dividono in tre gruppi. I popoli liberi sono Elfi, Nani, Uomini, Hobbit ed Ent. Gli spiriti rivestiti di un corpo sono gli Stregoni (Maiar), i Balrog e lo stesso Sauron. Le creature del Nemico sono Orchi, Uruk-hai, Troll, draghi, Mannari, lupi mannari e ragni giganti, mentre le Grandi Aquile stanno dall'altra parte come servitrici di Manwë. Tolkien diede alla maggior parte di loro un nome elfico: gli Elfi sono i Quendi, gli Uomini sono gli Edain, un Nano è un Naug, gli Hobbit sono i Periannath e gli Orchi sono gli Yrch.

Chiedete a un lettore occasionale quante razze vivano nella Terra di Mezzo e sentirete rispondere: "Elfi, Nani, Uomini e Hobbit". Chiedetelo a chi ha letto Il Silmarillion e la risposta richiede un pomeriggio. Tolkien costruì un mondo in cui ogni popolo ha una storia della creazione, una storia attraverso tre Ere, una patria e, molto spesso, una lingua. Alcuni di questi popoli sono mortali, altri immortali, e altri ancora non sono affatto "popoli" ma spiriti caduti che indossano un corpo.

Questa guida li percorre tutti. Ogni sezione offre la versione breve e rimanda a un articolo completo su quella razza, così potete usare questa pagina come una mappa. Lungo la strada incontrerete il nome elfico che Tolkien diede a ciascun popolo, perché gli Elfi diedero un nome a quasi tutto nella Terra di Mezzo, e quei nomi sono uno dei modi migliori per entrare nel mondo.

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Come Tolkien classifica i popoli di Arda

Prima di passare razza per razza, conviene conoscere le categorie che Tolkien stesso usava. Vengono da Il Silmarillion, da Il Signore degli Anelli e dalle sue lettere.

I Figli di Ilúvatar. Elfi e Uomini sono i due popoli creati da Eru Ilúvatar, l'Unico, e intessuti nella Musica degli Ainur fin dall'inizio. Gli Elfi si svegliarono per primi e sono detti i Primogeniti; gli Uomini si svegliarono dopo e sono i Secondogeniti. La differenza che plasma ogni storia tra loro è la mortalità: gli Elfi sono legati al mondo finché esso dura, mentre gli Uomini muoiono e lo lasciano. Tolkien chiamò quella morte il Dono degli Uomini.

I figli adottivi. I Nani furono creati da Aulë, uno dei Valar, che non seppe attendere l'arrivo dei Figli. Ilúvatar li accolse ma li fece dormire fino al risveglio degli Elfi (Il Silmarillion, capitolo 2). Gli Ent sono un caso a parte: furono creati per la preghiera di Yavanna, sposa di Aulë, per custodire gli alberi.

Gli spiriti. Gli Ainur sono gli esseri angelici che cantarono il mondo all'esistenza. I più potenti sono i Valar, gli altri sono i Maiar. Gandalf, Saruman, Radagast e Sauron sono tutti Maiar. Lo sono anche i Balrog, che seguirono Morgoth nel male.

I servitori del Nemico. Orchi, Troll, draghi, Mannari, lupi mannari e ragni giganti. Una regola attraversa tutti gli scritti di Tolkien su di loro: il male non può creare la vita, solo scimmiottarla o distorcerla. Per questo l'origine degli Orchi lo tormentò per decenni.

Gli Hobbit. Rientrano tra i Figli di Ilúvatar. Il Prologo de Il Signore degli Anelli li considera un ramo degli Uomini, piccoli e a lungo trascurati, ma imparentati.

Tenete a mente questi gruppi. Spiegano perché un Elfo possa piangere per mille anni, perché un Nano possa vedere in un Elfo un rivale e perché Gandalf possa tornare dalla morte.

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Elfi: i Primogeniti

Gli Elfi sono il più antico dei popoli parlanti. Si svegliarono presso il lago di Cuiviénen, nell'estremo oriente della Terra di Mezzo, sotto le stelle, prima che esistessero il Sole e la Luna. Il Vala Oromë li trovò e li invitò a ovest, a Valinor, e quell'invito li divise per sempre. Chi partì divenne gli Eldar; chi rifiutò sono gli Avari, che Il Silmarillion chiama i Riluttanti. Gli stessi Eldar si divisero in Vanyar, Noldor e Teleri, e una parte dei Teleri rimase nel Beleriand e divenne i Sindar, gli Elfi Grigi.

All'epoca de Il Signore degli Anelli gli Elfi sono un popolo in declino. Elrond regge Gran Burrone, Galadriel e Celeborn reggono Lothlórien, Thranduil governa gli Elfi Silvani di Bosco Atro e Círdan custodisce i Rifugi Grigi, da dove le navi partono per l'Occidente.

Gli Elfi diedero inoltre alla Terra di Mezzo le sue due grandi lingue inventate, il quenya e il sindarin, ed è per questo che quasi ogni toponimo sulle mappe è elfico.

Il loro nome per se stessi è Quendi (singolare Quendë), "coloro che parlano". In sindarin un Elfo è un Edhel, plurale Edhil.

Articolo completo: Gli Elfi della Terra di Mezzo. Per le lingue vere e proprie, cominciate da Che lingua parlano gli Elfi nel Signore degli Anelli?

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Nani: i figli di Aulë

Aulë il Fabbro creò i Sette Padri dei Nani in segreto, in una sala sotto le montagne della Terra di Mezzo. Quando Ilúvatar lo affrontò, Aulë si offrì di distruggere la sua opera; Ilúvatar la risparmiò e diede ai Nani vera vita, a condizione che dormissero finché gli Elfi non si fossero svegliati. Il maggiore dei Sette era Durin, che si svegliò sul monte Gundabad e fondò Khazad-dûm, il regno che gli Elfi chiamarono poi Moria.

I Nani sono testardi, riservati e orgogliosi delle loro arti. Custodirono la loro lingua, il khuzdul, nascosta agli estranei, e anche i loro veri nomi, usando invece nomi nelle lingue dei popoli vicini. La loro lunga rivalità e amicizia con gli Elfi va dall'uccisione di re Thingol nel Silmarillion a Gimli e Legolas ne Il Signore degli Anelli.

La parola sindarin per Nano è Naug (plurale Noeg), e il quenya ha Casar. Entrambe compaiono negli appunti di Tolkien sui Nani.

Articolo completo: I Nani della Terra di Mezzo. Per la loro lingua segreta: Khuzdul — guida completa alla lingua dei Nani di Tolkien.

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Uomini: i Secondogeniti

Gli Uomini si svegliarono a oriente al primo sorgere del Sole. Alcuni di loro migrarono a ovest e si allearono con gli Elfi contro Morgoth; gli Elfi li chiamarono Edain e, dopo la guerra, li ricompensarono con l'isola di Númenor. I Númenóreani crebbero in grande potenza, caddero preda delle menzogne di Sauron e furono sommersi nella Caduta. I superstiti, guidati da Elendil, fondarono Gondor e Arnor, e i loro discendenti sono i Dúnedain, il popolo di Aragorn.

Non tutti gli Uomini sono Númenóreani. I Rohirrim sono signori dei cavalli venuti dal nord a cui fu data la terra di Rohan. I Selvaggi, i Drúedain, gli Esterling e gli Haradrim hanno ciascuno la propria storia, e molti di loro combatterono per Sauron.

In quenya un Uomo è un Atan (plurale Atani); in sindarin un Adan (plurale Edain). Gli Uomini dell'Ovest sono i Dúnedain, da dûn, "ovest".

Articolo completo: Gli Uomini della Terra di Mezzo. La lingua di Númenor ha una guida tutta sua: Adûnaico: la lingua perduta di Númenor.

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Hobbit: i Mezzuomini

Gli Hobbit sono piccoli, amanti del comfort e quasi del tutto ignorati dalle grandi potenze fino alla fine della Terza Era. Il Prologo de Il Signore degli Anelli dice che provenivano dall'alto Anduin e si divisero in tre ceppi, i Pelopiedi, i Forti e i Fallohide, prima di stabilirsi nella Contea. Parlano ovestron, la Lingua Corrente, e conservano solo poche parole di una lingua più antica.

Eppure sono gli Hobbit a portare l'Anello, e Tolkien fu esplicito nelle sue lettere che proprio questo era il punto: le grandi imprese poggiano sui piccoli.

Gli Elfi li chiamavano Periannath, "Mezzuomini", singolare Perian. La parola compare nelle lodi del Campo di Cormallen, quando l'esercito dell'Ovest onora Frodo e Sam.

Articolo completo: Gli Hobbit della Terra di Mezzo. La loro lingua di tutti i giorni: Ovestron: la vera "Lingua Comune" della Terra di Mezzo (perché gli hobbit non parlano inglese).

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Orchi e goblin

Gli Orchi sono la fanteria di ogni Oscuro Signore. "Goblin" e "Orco" sono la stessa creatura in Tolkien; Lo Hobbit usa la prima parola e Il Signore degli Anelli per lo più la seconda. La loro origine è la grande questione irrisolta del legendarium. Il Silmarillion riporta la convinzione dei saggi che Morgoth li avesse creati da Elfi catturati, ma Tolkien continuò a rivedere l'idea nei suoi scritti successivi.

Gli Orchi parlano forme degradate di altre lingue, e Sauron tentò di dare loro la Lingua Nera come idioma comune.

La parola sindarin è Orch, plurale Yrch. Gli Elfi di Lothlórien la usano ne La Compagnia dell'Anello.

Articolo completo: Orchi e goblin della Terra di Mezzo. Il loro vocabolario: Parole della Lingua Nera: ogni termine attestato di Mordor (e cosa è dei fan).

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Uruk-hai

Gli Uruk-hai sono una razza di Orchi più grande e più forte che non teme il sole. Il Signore degli Anelli li colloca sia in Mordor sia a Isengard, e gli Uruk di Saruman, con la Mano Bianca, catturano Merry e Pipino a Parth Galen. Uruk è una parola della Lingua Nera, non elfica. I film aggiungono Lurtz, un personaggio che nel libro non esiste.

Articolo completo: Gli Uruk-hai spiegati — gli Uruk combattenti di Saruman, Uglúk e Lurtz.

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Troll

I Troll sono enormi, forti e, nella maggior parte dei casi, trasformati in pietra dalla luce del giorno. Barbalbero dice che Morgoth li creò come scherno degli Ent. Lo Hobbit ci dà i tre Troll di pietra, Bert, Tom e William, e l'Appendice F de Il Signore degli Anelli descrive gli Olog-hai, una razza di Troll allevata da Sauron capace di sopportare il sole.

Articolo completo: I Troll della Terra di Mezzo.

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Ent e Uorni

Gli Ent sono i pastori degli alberi, creati su richiesta di Yavanna. Barbalbero, o Fangorn, è la più antica creatura vivente che ancora cammini sotto il Sole, e la sua lingua lenta e ondeggiante è una delle invenzioni più affascinanti di Tolkien. Gli Ent persero molto tempo fa le loro Entesse e non le hanno mai ritrovate. Gli Uorni sono alberi diventati mezzo svegli e pericolosi; marciano su Isengard e distruggono gli Orchi al Fosso di Helm.

In sindarin un Ent è un Onod, e un Uorno conserva il nome sindarin huorn stesso.

Articolo completo: Ent e Uorni. Per la loro lingua: La lingua entese spiegata: la lingua di Barbalbero e perché è impronunciabile.

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Stregoni (gli Istari)

Gli Stregoni sembrano vecchi, ma sono Maiar, spiriti inviati dai Valar intorno all'anno 1000 della Terza Era per aiutare i popoli liberi a resistere a Sauron. Era loro vietato opporre alla sua potenza altra potenza, o dominare i popoli che erano venuti ad aiutare. Ne vennero cinque: Saruman, Gandalf, Radagast e i due Stregoni Azzurri, di cui non si sa quasi nulla.

In quenya uno Stregone è un Istar, plurale Istari, "coloro che sanno". Il nome elfico di Gandalf è Mithrandir, il Pellegrino Grigio.

Articolo completo: Gli Stregoni della Terra di Mezzo: gli Istari. Sul nome di Gandalf: Il nome elfico di Gandalf — Mithrandir, significato spiegato.

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I Nazgûl

I Nove Spettri dell'Anello furono un tempo grandi re degli Uomini che presero gli Anelli del Potere donati da Sauron e a poco a poco sbiadirono fino a diventare suoi schiavi. Il loro capo è il Re Stregone di Angmar, che distrusse il regno settentrionale di Arnor e fu ucciso da Éowyn e Merry nei Campi del Pelennor. Nazgûl è Lingua Nera, la stessa lingua dell'iscrizione sull'Unico Anello.

Articolo completo: I Nazgûl spiegati. Per l'Anello stesso: L'iscrizione dell'Unico Anello: cosa dice davvero (e perché non è elfico).

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Balrog

I Balrog sono Maiar di fuoco che si unirono a Morgoth fin dal principio. Gothmog, il loro signore, uccise Fëanor; Glorfindel morì combattendo contro uno di loro alla caduta di Gondolin. Il Balrog di Moria, il Flagello di Durin, si destò nella Terza Era quando i Nani scavarono troppo in profondità, e precipitò con Gandalf dal Ponte di Khazad-dûm.

L'elemento raug nel loro nome è in sindarin "demone, creatura potente, ostile e terribile".

Articolo completo: I Balrog della Terra di Mezzo.

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Draghi

Morgoth allevò i draghi nella Prima Era. Glaurung, il padre dei draghi, era privo di ali e sputava fuoco; Ancalagon il Nero fu il più grande dei draghi alati e fu ucciso da Eärendil. Smaug, ne Lo Hobbit, è un discendente molto più tardo. Tolkien menziona anche draghi del freddo nell'estremo nord, che uccisero il re dei Nani Dáin I.

Il sindarin lhûg significa "serpente, drago" e sopravvive nei toponimi della Prima Era.

Articolo completo: I draghi della Terra di Mezzo.

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Le Grandi Aquile

Le Aquile sono servitrici di Manwë, Re dei Valar. Thorondor, il loro signore nella Prima Era, sfregiò il volto di Morgoth e portò in salvo Beren e Lúthien da Angband. Nella Terza Era Gwaihir salva Gandalf due volte e, con suo fratello Landroval, porta Frodo e Sam via dal Monte Fato.

Il sindarin thoron significa "aquila", e Thorondor è il Re delle Aquile.

Articolo completo: Le Grandi Aquile della Terra di Mezzo.

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Mannari e lupi

I Mannari sono lupi malvagi che si alleano con gli Orchi ne Lo Hobbit e ne Il Signore degli Anelli. Dietro di loro sta un orrore più antico: i lupi mannari di Sauron nella Prima Era, guidati da Draugluin, e Carcharoth, il lupo che strappò a morsi la mano di Beren.

Il sindarin draug significa "lupo" e gaur significa "lupo mannaro".

Articolo completo: Mannari e lupi della Terra di Mezzo.

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Ragni giganti

Ungoliant, uno spirito primordiale in forma di ragno, aiutò Morgoth a distruggere i Due Alberi di Valinor. Shelob è la sua ultima figlia nella Terza Era e vive nel passo di Cirith Ungol, mentre i ragni di Bosco Atro ne Lo Hobbit sono discendenti minori.

Il sindarin ungol significa "ragno", ed è per questo che il passo si chiama Cirith Ungol.

Articolo completo: I ragni giganti della Terra di Mezzo.

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I Beorninghi e altri popoli

Alcuni popoli non hanno qui un articolo a parte. I Beorninghi sono i seguaci di Beorn, il mutaforma de Lo Hobbit che può assumere la forma di un grande orso nero; all'epoca de Il Signore degli Anelli custodiscono i passi dell'alto Anduin. Sono annoverati tra gli Uomini e sono trattati nell'articolo sugli Uomini.

Tolkien menziona anche creature che non spiega mai fino in fondo: l'Osservatore nell'Acqua davanti a Moria, le "cose senza nome" che rosicchiano sotto il mondo, i Tumulilidi mandati da Angmar e il Vecchio Salice. Tom Bombadil, l'essere più antico nei dintorni della Contea, non appartiene ad alcuna razza, e Tolkien si rifiutò di dire che cosa fosse.

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Le razze in elfico

Tolkien scrisse la maggior parte dei nomi per i popoli della Terra di Mezzo in quenya e sindarin. Ecco le parole attestate, con i significati riportati nelle carte di Tolkien.

Un trattino significa che la parola non è attestata in quella lingua nelle fonti che usiamo, non che sia impossibile. Dove Tolkien non dà alcun nome elfico a un popolo, come per gli Uruk-hai o gli Olog-hai, lo diciamo invece di inventarne uno.

Qualche consiglio di pronuncia: Quendi si legge KWEN-dee, Edain EH-dine, Periannath peh-ree-AN-nath, e Yrch ha la "ch" sindarin del tedesco Bach, mai la "ch" inglese di church. Potete incollare una qualsiasi di queste parole nel nostro traduttore elfico per vederle in contesto, oppure vederle scritte in Tengwar con il Tengwar Scribe.

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Film contro libro: un rapido avvertimento

I film di Peter Jackson cambiano alcuni di questi popoli. Gli Uruk-hai nascono da pozze di fango nel film, una scena che non ha alcuna fonte nel libro. Lurtz e il ruolo del comandante orchesco Azog nella trilogia de Lo Hobbit sono creazioni o ampliamenti dei film. Gli Elfi al Fosso di Helm, guidati da Haldir, esistono solo nel film; nel libro nessun Elfo combatte lì, tranne Legolas. I film sono meravigliosi, ma quando un dettaglio conta, i libri sono il canone. Ogni articolo di approfondimento di questa serie segnala il materiale esclusivo dei film, così potete distinguere i due.

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Domande frequenti

Qual è la razza più antica della Terra di Mezzo? Tra i popoli parlanti, gli Elfi. Barbalbero sostiene di essere la più antica creatura vivente che ancora cammini sotto il Sole, e gli Ainur, compresi gli Stregoni e i Balrog, sono più antichi del mondo stesso.

Gli Hobbit sono un tipo di Uomini? Il Prologo de Il Signore degli Anelli dice che gli Hobbit sono parenti degli Uomini, più vicini a loro che agli Elfi o ai Nani, anche se la loro origine esatta era già dimenticata.

Quale razza è la più forte della Terra di Mezzo? Tra le razze mortali, Tolkien non le mette mai in graduatoria. Tra tutti gli esseri, i Valar sono i più potenti, seguiti dai Maiar, ed è per questo che un Balrog poteva uccidere un grande signore degli Elfi.

Tolkien inventò una lingua per ogni razza? Non per ognuna. Scrisse grammatiche complete e ampi vocabolari per il quenya e il sindarin, abbozzi di khuzdul, adûnaico e Lingua Nera, poche parole di entese e quasi nulla per l'orchesco oltre alla Lingua Nera.

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Iniziate a imparare la lingua degli Elfi

Ogni sezione qui sopra si è conclusa con un nome in elfico, perché gli Elfi diedero un nome a quasi tutto nella Terra di Mezzo. Se volete leggere quei nomi invece di limitarvi a riconoscerli, potete imparare le lingue che Tolkien scrisse per loro.

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