La lingua di Rohan: il rohirric, l'inglese antico e ogni parola dei film

Risposta rapida: I Cavalieri di Rohan parlano il rohirric, una lingua degli Uomini che Tolkien in realtà non mostra mai. Poiché ha "tradotto" la Lingua Comune con l'inglese moderno, ha reso il rohirric, un parente più antico di quella lingua, con l'inglese antico. Così Théoden è l'inglese antico þēoden, "signore", Meduseld è "sala dell'idromele" ed Éowyn è "gioia del cavallo". Il rohirric autentico sopravvive solo in poche parole, come kûd-dûkan, "abitante dei buchi".

Rohan è la parte della Terra di Mezzo che suona più simile all'Inghilterra prima della conquista normanna, ed è voluto. Il suo re si chiama Théoden, la sua sala è Meduseld, i suoi cavalieri salutano il signore con Westu Théoden hál e un lamento per i guerrieri caduti riecheggia un poema anglosassone. Tolkien era professore di anglosassone, e a Rohan ha messo a frutto il suo lavoro di ogni giorno.

Questa guida spiega che cosa parlano davvero i Rohirrim, perché ne esce inglese antico, che cosa significano i nomi più famosi, quali battute sono di Tolkien e quali sono state scritte per i film, e se se ne può imparare qualcosa.

Che cosa parlano davvero i Rohirrim

All'interno della finzione, i Cavalieri del Mark parlano una lingua propria, che studiosi e fan chiamano rohirric (Tolkien a volte la chiama "la lingua di Rohan" o "la lingua del Mark"). I suoi parlanti discendono dagli Éothéod, Uomini del Nord che un tempo vivevano vicino all'alto Anduin prima di cavalcare verso sud per stabilirsi nelle pianure che Gondor aveva concesso loro.

La maggior parte dei Rohirrim conosce anche la Lingua Comune (ovestron) e la usa con i Gondoriani e con i viaggiatori. Fra loro, e nei canti, nei giuramenti e nei nomi, conservano il rohirric.

L'Appendice F del Ritorno del re spiega la relazione. Il rohirric e l'ovestron discendono entrambi, in parte, dalle lingue degli Uomini del nord. Il rohirric era rimasto più vicino all'antica parlata, mentre l'ovestron si era mescolato con l'adûnaic e aveva preso in prestito dall'elfico. Questa parentela è la chiave di tutto ciò che segue.

Il trucco dell'inglese antico

Tolkien presenta Il Signore degli Anelli come la traduzione di un manoscritto hobbit scritto in ovestron. Ha tradotto quell'ovestron in inglese moderno (vedi la nostra guida all'ovestron, la Lingua Comune per capire come funziona).

Questo creava un problema. Se l'ovestron diventa inglese, che cosa dovrebbe diventare una lingua imparentata con l'ovestron, ma più antica? La risposta di Tolkien, esposta nell'Appendice F, fu rendere il rohirric con l'inglese antico, l'antenato dell'inglese moderno. Per i lettori inglesi, Rohan doveva suonare come il rohirric suonava agli hobbit: familiare a tratti, arcaico e chiaramente imparentato con la loro lingua.

Ecco perché:

• I nomi di Rohan sono parole dell'inglese antico (Théoden, Éomer, Háma, Gríma).
• I luoghi di Rohan sono composti dell'inglese antico (Edoras, Meduseld, Dunharrow, Helm's Deep).
• Le rare frasi in rohirric sono date in inglese antico (Westu Théoden hál).

Tolkien ha portato l'idea ancora più in là. Gli hobbit, i cui antenati vivevano un tempo vicino a quelli dei Rohirrim, avevano conservato alcune parole antiche imparentate con il rohirric. Tolkien le ha rese con parole inglesi antiche o dialettali, ed è per questo che il lessico hobbit include forme come smial (una tana hobbit) che sembrano fossili dell'inglese antico.

Il sapore merciano

C'è un ulteriore livello di cui solo un filologo si sarebbe preoccupato. L'inglese antico non era una lingua sola ma un gruppo di dialetti. La maggior parte dei testi sopravvissuti è in sassone occidentale, il dialetto del Wessex. Tolkien, cresciuto nelle West Midlands, aveva un interesse particolare per il merciano, l'inglese antico delle Midlands.

Gli studiosi, in particolare Tom Shippey in The Road to Middle-earth, hanno notato che molti nomi di Rohan seguono la grafia merciana anziché quella sassone occidentale. L'esempio più chiaro è Saruman. La parola dell'inglese antico per "abilità, astuzia" è searu in merciano (sassone occidentale searo), quindi Saruman è più o meno "uomo d'ingegno" con un accento delle Midlands. La terra stessa è il Mark (Riddermark), che riecheggia Mierce, "il popolo del confine", da cui prende il nome la Mercia.

È un'interpretazione accademica, non qualcosa che Tolkien spieghi nel libro. Ma si accorda con tutto ciò che sappiamo di lui: a Rohan stava silenziosamente regalando alla sua regione natale la letteratura eroica in inglese antico che la storia aveva per lo più dato al Wessex.

I nomi di Rohan decifrati

Ecco i nomi di Rohan più cercati con le parole dell'inglese antico che stanno dietro. Sono etimologie standard dell'inglese antico, non glosse rohirric inventate.

Due note sulla tabella. Primo, Orthanc ha una doppia vita. In sindarin significa "altura biforcuta", e in rohirric (inglese antico) significa per caso "mente astuta". Tolkien stesso notò la coincidenza, che si adatta bene alla torre di Saruman. Secondo, Dernhelm è un bell'esempio di Tolkien che nasconde un indizio in bella vista. Qualunque lettore di inglese antico avrebbe capito dal solo nome che il cavaliere nascondeva qualcosa.

Il rohirric autentico: le poche parole sopravvissute

Poiché Tolkien ha tradotto il rohirric in inglese antico, compare pochissimo della lingua "vera". L'Appendice F riporta la forma più importante:

• kûd-dûkan, "abitante dei buchi". La parola rohirric per hobbit, e l'origine del nome che gli hobbit danno a sé stessi, kuduk. Tolkien l'ha "tradotta" in inglese antico come holbytla, e holbytla è l'antenato immaginario della parola inglese hobbit. Così, quando Théoden chiama Merry holbytla, Tolkien mostra il passaggio fra il vero rohirric e l'inglese che leggiamo.

L'Appendice F discute anche i nomi mannish di Sméagol e Déagol della valle dell'Anduin, Trahald ("che scava, che si insinua") e Nahald ("segreto"). Vengono dalla parlata di Uomini strettamente imparentati con gli antenati dei Rohirrim. Tolkien li riporta per spiegare perché ha usato equivalenti in inglese antico.

Oltre a questi, alcuni fan citano elenchi più lunghi di "vero rohirric" tratti dagli appunti preparatori di Tolkien in The History of Middle-earth. Le parole lì sono poche e spesso provvisorie. Non le elenchiamo come vocabolario utilizzabile, e consigliamo prudenza con qualsiasi sito che ne offra decine con significati sicuri.

Frasi attestate: le battute di Tolkien

Queste sono le battute in inglese antico che Tolkien stesso ha scritto nel Signore degli Anelli. Sono canoniche.

Westu Théoden hál! Éowyn lo dice in Le due torri ("Il re del Palazzo d'Oro") quando porta la coppa a Théoden a Meduseld. Significa più o meno "Sta' bene, Théoden!", un tradizionale augurio di salute in inglese antico. Hál è l'antenato dell'inglese moderno whole e hale.

Ferthu Théoden hál! Compare nel Ritorno del re come saluto al re, più o meno "Va', Théoden, in buona salute!". Usa lo stesso hál di Westu, con un verbo di movimento al posto di un verbo di essere.

Holbytla. La "traduzione" in inglese antico di kûd-dûkan, discussa sopra, e la parola di Théoden per gli hobbit.

Queste battute sono brevi, ma importanti perché sono gli unici punti in cui Tolkien lascia trasparire la parlata "originale" dei Rohirrim attraverso la narrazione in inglese.

Il lamento dei Rohirrim

In "Il re del Palazzo d'Oro", Aragorn recita un poema di Rohan che si apre con la famosa domanda Where now the horse and the rider? ("Dove sono ora il cavallo e il cavaliere?"). Aragorn dice che l'ha composto un poeta dimenticato di Rohan, e lo pronuncia nella Lingua Comune dopo averlo prima cantato in rohirric.

Il modello è il poema in inglese antico The Wanderer, una delle grandi elegie anglosassoni. I suoi versi più noti chiedono dove siano andati il cavallo e il giovane guerriero, Hwær cwom mearg? Hwær cwom mago? ("Dov'è andato il cavallo? Dove il giovane?"). Tolkien, che insegnava e traduceva poesia in inglese antico, ha costruito il lamento di Rohan su quello schema di domande funebri. È l'esempio più chiaro della cultura di Rohan "tradotta" dalla vera letteratura anglosassone.

L'inglese antico nei film (etichettato come materiale dei film)

I film di Peter Jackson hanno ampliato la lingua di Rohan usando vero inglese antico scritto per la produzione. Niente di tutto questo è testo di Tolkien, ma è inglese antico curato e grammaticale, non parole a caso. I pezzi principali sono:

• Il lamento di Éowyn per Théodred. Nell'edizione estesa di Le due torri, Éowyn canta una canzone funebre in inglese antico alla sepoltura del cugino. Il testo è stato scritto per il film, sulla base del testo inglese di Philippa Boyens, e reso in inglese antico da David Salo, il linguista dietro l'elfico dei film.
• I temi musicali di Rohan. La colonna sonora include testi in inglese antico, fra cui un adattamento del lamento "Where now the horse and the rider". La versione in inglese antico del film è una traduzione nuova, non un testo scritto da Tolkien.
• Battute sparse nei dialoghi e nelle battaglie. Alcuni ordini gridati e brevi frasi nelle scene di Rohan sono in inglese antico preparato per i film.

Due avvertenze se vuoi usarne qualcosa:

1. Etichettalo come inglese antico dei film. Non è Tolkien. Citare il lamento di Éowyn come "il canto funebre rohirric del libro" è semplicemente sbagliato. Il libro non contiene un canto del genere.
2. Controlla la fonte prima di copiare una battuta. Le trascrizioni dei fan dell'inglese antico dei film circolano con errori di ortografia e traduzioni inventate. Per qualsiasi cosa tu voglia incidere o tatuare, torna a una fonte pubblicata affidabile o a un esperto di inglese antico.

Per le battute in elfico degli stessi film, compreso ciò che è di Tolkien e ciò che è di Salo, vedi Le parole elfiche nei film del Signore degli Anelli.

Si può imparare il rohirric?

Come rohirric, no. Tolkien non ne ha lasciato quasi nulla, e il resto era sempre destinato a restare dietro la "traduzione" in inglese antico.

Come inglese antico, sì, e questo rende Rohan insolita fra le lingue minori della Terra di Mezzo. L'inglese antico è una lingua reale, pienamente documentata, con un'ampia letteratura che comprende Beowulf, The Wanderer e The Battle of Maldon. Esistono grammatiche e antologie universitarie standard, e si può imparare a leggerlo. Se vuoi parlare come un Cavaliere del Mark, imparare l'inglese antico è la via onesta. È anche la via che lo stesso Tolkien avrebbe consigliato.

C'è però un rovescio. L'inglese antico è una lingua storica, quindi impararlo significa leggere testi più che sostenere conversazioni. E non è una lingua di Tolkien: è stato il suo modello per Rohan, ma non l'ha inventato lui.

Perché l'elfico è la lingua di Tolkien da imparare

Se ciò che vuoi è una lingua inventata da Tolkien stesso, con una grammatica che puoi usare per costruire frasi tue, la risposta è l'elfico. Quenya e sindarin sono le uniche lingue della Terra di Mezzo che Tolkien ha sviluppato a quel livello di profondità. Per sessant'anni ha scritto per loro grammatiche, poesie, lettere e immensi elenchi di parole.

Vale la pena riflettere su questo contrasto. Il rohirric mostra Tolkien che prende in prestito una lingua reale come maschera. Quenya e sindarin lo mostrano mentre costruisce lingue dal nulla. Entrambe le cose sono geniali, ma solo un gruppo è stato creato per essere parlato con la voce stessa della Terra di Mezzo.

• Il corso di elfico insegna quenya e sindarin attestati dalla prima parola, a partire da lezioni gratuite.
• Lo strumento per il nome in Tengwar scrive il tuo nome nella scrittura elfica di Tolkien. È un buon punto di partenza se le usanze onomastiche di Rohan ti hanno fatto chiedere come apparirebbe il tuo nome nella Terra di Mezzo.
• Il traduttore elfico associa frasi inglesi a parole elfiche attestate.

Domande frequenti

Che lingua parlano i Rohirrim? I Rohirrim parlano il rohirric, una lingua degli Uomini lontanamente imparentata con l'ovestron, la Lingua Comune. Tolkien non la riporta mai direttamente. Poiché ha reso l'ovestron con l'inglese moderno, ha reso il rohirric, un suo parente più antico, con l'inglese antico: ecco perché i nomi e le frasi di Rohan suonano anglosassoni.

Che cosa significa "Westu Théoden hál"? È inglese antico e significa più o meno "Sta' bene, Théoden", un augurio di salute e buona sorte. Lo dice Éowyn quando offre la coppa a Théoden a Meduseld in Le due torri. È una battuta di Tolkien, non un'aggiunta dei film.

Che cosa significa Éowyn? Éowyn è formato dall'inglese antico eoh, "cavallo", e wynn, "gioia", quindi di solito si interpreta come "gioia del cavallo". Éomer unisce eoh a mǣre, "famoso".

Il rohirric è una vera lingua che si può imparare? Il rohirric in sé sopravvive solo in poche parole, come kûd-dûkan, "abitante dei buchi". Ma l'inglese antico, la lingua che Tolkien ha usato per rappresentarlo, è reale e pienamente documentato, e lo si può imparare da grammatiche e antologie universitarie.

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