Westron: Die echte „Gemeinsprache“ Mittelerdes (Warum die Hobbits kein Englisch sprechen)

Quick Answer: Westron ist die „Gemeinsprache“ Mittelerdes im Dritten Zeitalter, die Alltagssprache der Hobbits, der Menschen aus Gondor und Bree und der meisten Reisenden. In den Büchern liest du sie nie direkt: Tolkien stellt Der Herr der Ringe als seine Übersetzung einer Hobbit-Handschrift dar, daher wurde alle Westron-Rede ins Englische übertragen. Anhang F bewahrt ein paar echte Westron-Formen, darunter kuduk (Hobbit), banakil (Halbling) und Hobbitnamen wie Frodos wahren Namen, Maura Labingi.

Jeder Leser stellt irgendwann dieselbe Frage. Die Elben sprechen Sindarin, die Zwerge haben eine Geheimsprache, die Orks fluchen in der Schwarzen Sprache. Was also sprechen Frodo und Sam, wenn sie unterwegs plaudern? Englisch kann es eigentlich nicht sein, denn England gibt es in Mittelerde nicht.

Tolkiens Antwort ist einer der klügsten Kunstgriffe der Fantasy-Literatur. Die Hobbits sprechen Westron, und du hast nie eine Zeile davon gelesen. Dieser Leitfaden erklärt, was Westron ist, wie Tolkiens „Übersetzungstrick“ funktioniert, welche echten Westron-Wörter er hinterlassen hat und warum man diese Sprache, anders als Elbisch, nicht wirklich lernen kann.

Westron in einem Absatz

Westron (auch Gemeinsprache oder Gemeine Zunge genannt) ist die Sprache, in der sich die meisten Völker des westlichen Mittelerde am Ende des Dritten Zeitalters verständigen. Hobbits sprechen sie als Muttersprache. Die Menschen aus Gondor, Bree und den umliegenden Ländern sprechen sie. Elben und Zwerge verwenden sie mit Außenstehenden und behalten zu Hause ihre eigenen Sprachen. Es ist eine Menschensprache, die von der Sprache der Númenórer abstammt, und sie hat über die Jahrhunderte viele elbische Wörter aufgenommen. So beschreibt sie Anhang F von Die Rückkehr des Königs, und er ist unsere Hauptquelle für alles Folgende.

Der „Übersetzungstrick“: Warum das Buch auf Englisch ist

Tolkien behauptete nicht, Der Herr der Ringe erfunden zu haben. Innerhalb der Fiktion tritt er als Herausgeber und Übersetzer auf. Die Geschichte stammt aus dem Roten Buch der Westmark, den Memoiren, die Bilbo begann, Frodo fortsetzte und Sam vollendete. Dieses Buch war auf Westron geschrieben.

Wenn du also liest, wie Sam etwas Heimeliges, typisch Auenländisches sagt, liest du Tolkiens englische Wiedergabe von Sams Westron. Anhang F sagt das ausdrücklich. Tolkien schreibt, dass er bei der Darstellung des Stoffs aus dem Roten Buch das Westron ins Englische übersetzt hat, und erklärt, dass er noch weiter ging: Er übersetzte auch die Namen.

Das nennt man eine Pseudoübersetzung, und sie leistet drei nützliche Dinge:

1. Sie lässt die Hobbits vertraut wirken. Westron ist für die Hobbits, was modernes Englisch für uns ist, deshalb gibt Tolkien es als modernes Englisch wieder. Hobbitnamen werden zu englisch klingenden Namen wie Baggins, Gamgee und Took.
2. Sie lässt andere Sprachen im richtigen Maß fremd klingen. Sindarin und Quenya bleiben unübersetzt, sodass sie für den Leser so fremd und schön klingen, wie sie es für einen Hobbit täten.
3. Sie setzt eine ganze Kette von Ersetzungen in Gang. Weil Westron zu Englisch wurde, mussten mit Westron verwandte Sprachen zu mit dem Englischen verwandten Sprachen werden. Deshalb klingen die Reiter von Rohan wie Angelsachsen (siehe unseren ausführlichen Leitfaden zu Rohirrisch, der Sprache Rohans).

Tolkien wendet das sogar auf die Dialekte an. Die Hobbits sprechen eine ländliche, örtliche Spielart des Westron, und die Oberschicht des Auenlands spricht förmlicher als Bauern wie Ohm Gamdschie. Tolkien zeigt diese Unterschiede über englische Sprachregister, sodass Sams „Mr. Frodo“ und die bäuerliche Grammatik des Ohm „Übersetzungen“ von Stand und Herkunft im Westron sind.

Echte Westron-Wörter, die Tolkien festhielt

Hier liegt der Haken. Weil das ganze Buch übersetzt ist, überlebt echtes Westron auf der Seite kaum. Was wir haben, stammt aus Anhang F und aus Tolkiens späteren Notizen, die Christopher Tolkien in The Peoples of Middle-earth (The History of Middle-earth, Band 12) veröffentlicht hat. Die Tabelle unten beschränkt sich auf Formen, die Tolkien tatsächlich geschrieben hat. Die Quellenspalte zeigt, woher jede stammt.

Zwei Punkte, bevor du eines davon verwendest:

• Nicht alles hier ist „reines“ Westron. Kûd-dûkan ist Rohirrisch, und Trahald und Nahald stammen aus der Sprache der Menschen im Anduin-Tal, einer nahen Verwandten des Rohirrischen. Tolkien führt sie an, weil sie die übersetzten Namen erklären.
• Die Bedeutungsangaben sind Tolkiens, nicht unsere. Wo Tolkien einen Namen erklärt (Razar, der rote Apfel, oder Trahald, „grabend“), geben wir seine Erklärung wieder. Wo er keine Bedeutung angibt, wie bei Labingi, erfinden wir keine. Manche Websites bieten ausführliche Bedeutungen für jede Silbe dieser Namen. Die meisten davon sind Rätselraten.

Wie die Hobbitnamen „übersetzt“ wurden

Diese Namen sind der befriedigendste Teil des Westron, weil sie zeigen, wie Tolkien eher als Übersetzer denn als Fantasy-Autor dachte.

Sam. Samweis' echter Name ist Banazîr, den Tolkien als etwa „halb-weise, einfältig“ behandelt. Das englische Gegenstück ist das altenglische samwís, „halb-weise“. Sein Familienname Galbasi wird über eine ähnliche erfundene Geschichte eines Dorfnamens zu Gamgee, die Tolkien wie gewöhnliche englische Ortsnamengeschichte behandelt. Der Witz ist, dass „Samwise“ gar kein Fantasy-Name ist. Es ist ein echtes altenglisches Wort, gewählt, weil es der Bedeutung des Westron entspricht.

Merry. Meriadocs echter Name ist Kalimac, und seine Freunde nannten ihn Kali, was laut Tolkien auf Westron „fröhlich, lustig“ bedeutete. Englische Leser hätten diesen Witz verloren, also ersetzte Tolkien ihn. Er wählte das walisisch klingende „Meriadoc“ (ein Name mit Bockland-Färbung, weil Bockland-Namen im Roten Buch für Auenland-Ohren etwas fremd klingen), damit der Spitzname Merry die Bedeutung von Kali behält.

Pippin. Peregrins Alltagsname Razar war der Name eines kleinen roten Apfels. Auch das Englische kennt einen kleinen Apfel namens Pippin, sodass sich der Spitzname direkt übersetzen lässt.

Frodo. Aus Maura Labingi wird Frodo Baggins. Frodo ist ein echter alter germanischer Name, was zu einer Übersetzung passt, die alt und englisch klingen soll statt erfunden. „Baggins“ passt wie Labingi zu den Beutel-und-Heim-Anklängen der Familie (Bag End, Beutelsend).

Sméagol. Das ist der klarste Fall von allen. Der Menschenname Trahald bedeutete „grabend, sich hineinwindend“. Tolkien wählte ein altenglisches Gegenstück mit demselben Sinn, sméagol, verwandt mit sméagan, „hineinkriechen, untersuchen“. Der Name der Kreatur ist selbst eine Übersetzung.

Wenn du dieses Muster einmal siehst, ergibt die ganze Hobbit-Namensgebung Sinn. Tolkien wählte englische Namen mit Absicht. Sie stehen für Westron-Namen, die für Hobbits so gewöhnlich klangen wie „Sam“ für uns.

Woher Westron stammt

Westron ist keine zufällige Menschensprache. Anhang F gibt ihr eine Geschichte, und sie folgt dem Muster echter Sprachen:

1. Adûnaic, die Sprache des Inselkönigreichs Númenor, wurde im Zweiten Zeitalter von númenórischen Seefahrern und Siedlern an die Küsten Mittelerdes gebracht.
2. An den Küsten vermischte es sich mit den Sprachen der dortigen Menschen. Es wurde zur Handelssprache der Häfen rund um Gondor und Arnor.
3. Nach dem Untergang Númenors trugen die Reiche im Exil diese Mischsprache ins Landesinnere. Im Dritten Zeitalter war sie zur gemeinsamen Sprache des Westens geworden.
4. Während dieser ganzen Zeit entlehnte sie stark aus dem Sindarin, weil die Dúnedain elbische Gelehrsamkeit schätzten. Orts- und Adelsnamen in Gondor sind oft Sindarin, auch wenn die Alltagssprache Westron ist.

Deshalb tragen Aragorn, Faramir und Boromir Sindarin-Namen, während sie mit Hobbits in der Gemeinsprache reden. Ihre Sprache ist Westron, aber ihre Kultur behandelt Sindarin als Sprache der Ehre und Bildung, ähnlich wie einst Latein oder Französisch in England. Wenn dich die elbische Seite davon interessiert, lies Welche Sprache sprechen die Elben im Herrn der Ringe?.

Westron und Tengwar

Viele nehmen an, Tengwar werde nur für Elbisch verwendet. Das stimmt nicht. Anhang E erklärt, dass die Fëanorischen Buchstaben für viele Sprachen angepasst wurden, und die Gemeinsprache gehörte dazu. Das Rote Buch der Westmark, eine Hobbit-Handschrift auf Westron, wäre in Tengwar geschrieben gewesen.

Praktisch bedeutet das: Die Tengwar, die du auf Frodos Ring, am Westtor von Moria und auf modernen Tattoos siehst, sind ein System, keine einzelne Sprache. Dieselben Buchstaben können Quenya, Sindarin, Westron, die Schwarze Sprache oder modernes Englisch schreiben, jeweils in einem eigenen „Modus“. Unser Leitfaden zum Tengwar-Alphabet erklärt, wie die Modi funktionieren. Wenn du deinen eigenen Namen in Tengwar sehen willst, erledigt das unser Tengwar-Namenstool in Sekunden, ungefähr so, wie ein Hobbit-Schreiber einen Westron-Namen geschrieben hätte.

Westron in den Filmen

Peter Jacksons Filme folgen der Konvention des Buchs. Die Gemeinsprache erscheint als Englisch (bzw. in der Synchronisation als Deutsch), und die Figuren wechseln ins Elbische (Film-Sindarin oder Quenya), wenn die Geschichte es verlangt. Für die Filme wurde kein erfundener Westron-Dialog geschrieben, was zu den Büchern passt: Das Englische ist das Westron.

Das heißt, jede Seite, die dir „Westron-Sätze aus den Filmen“ verspricht, zitiert entweder Englisch oder erfindet etwas. Die Filme enthalten kein Westron zum Zitieren. Sie enthalten aber eine Menge Elbisch, darunter David Salos Film-Sindarin, das wir Zeile für Zeile in Elbische Wörter in den Der-Herr-der-Ringe-Filmen behandeln.

Warum man Westron nicht lernen kann

Westron hat eine echte Geschichte, echte Namen und einen Platz in der Fiktion. Trotzdem ist es keine Sprache, die man lernen kann, aus drei Gründen:

• Es gibt keine Grammatik. Tolkien hat Verben, Substantivendungen oder Satzbau des Westron nie in brauchbarer Tiefe veröffentlicht oder, soweit wir wissen, ausgearbeitet.
• Der Wortschatz ist winzig. Über die Namen oben und eine Handvoll weiterer, in Tolkiens Notizen verstreuter Wörter hinaus gibt es fast nichts. Du könntest das gesamte belegte Westron an einem Nachmittag auswendig lernen und trotzdem nicht „Wo ist das Gasthaus?“ sagen.
• Der Text ersetzt es absichtlich. Der Sinn des Übersetzungskonzepts ist, dass Englisch für Westron steht. Tolkien gab den Lesern lieber die Wirkung des Westron auf Englisch als das Westron selbst.

Fanprojekte haben versucht, ein vollständigeres „Neo-Westron“ zu erfinden. Das sind kreative Hobbys, aber sie sind nicht Tolkien, und nichts davon lässt sich als Kanon zitieren. Dieselbe Vorsicht gilt für die anderen spärlich belegten Sprachen, etwa Entisch und, in geringerem Maß, Khuzdul.

Was du stattdessen lernen kannst

Wenn hinter der Frage „Kann ich Westron lernen?“ eigentlich die Frage steht „Kann ich eine echte Sprache Mittelerdes sprechen?“, lautet die Antwort Ja, und zwar Elbisch. Tolkien arbeitete über sechzig Jahre an Quenya und Sindarin. Er hinterließ Grammatiken, Wortlisten, Gedichte, Briefe und Etymologien, mit denen du tatsächlich Sätze bilden kannst, statt nur Namen aufzusagen.

• Beginne mit dem Elbisch-Kurs, der belegtes Quenya und Sindarin lehrt, angefangen mit kostenlosen Lektionen.
• Probiere den Elbisch-Übersetzer, um zu sehen, wie ein Satz auf belegte elbische Wörter abgebildet wird, mit Tengwar-Ausgabe.
• Frag Mithrandir, den KI-Tutor, warum ein Wort so funktioniert, wie es funktioniert. Er nennt die Tolkien-Quelle für den verwendeten Wortschatz.

Wer Elbisch lernt, steht außerdem dort, wo die Hobbits standen. Bilbo lernte Elbisch in Bruchtal, Frodo konnte Gildor auf Quenya grüßen, und Sam lernte genug, um davon berührt zu sein. Westron ist die Sprache, mit der sie aufwuchsen. Elbisch ist die, die sie sich zu lernen entschieden.

Eine Kurzübersicht für Neugierige

Wenn du das ganze Thema in fünf Zeilen willst:

• Name: Westron, die Gemeinsprache. In Tolkiens späten Notizen Adûni.
• Sprecher: Hobbits, Menschen des Westens und die meisten anderen im Gespräch zwischen Völkern.
• Herkunft: Adûnaic aus Númenor, vermischt mit Menschensprachen der Küsten, mit starken Entlehnungen aus dem Sindarin.
• Im Buch: Immer ins Englische übersetzt. Nur Namen und eine Handvoll Wörter überleben.
• Lernbar? Nein. Lerne stattdessen Quenya oder Sindarin.

People Also Ask

Welche Sprache sprechen die Hobbits im Herrn der Ringe wirklich? In der Fiktion sprechen Hobbits Westron, die Gemeinsprache des Dritten Zeitalters, in ihrem eigenen ländlichen Auenland-Dialekt. Tolkien stellt das Buch als seine Übersetzung des Roten Buchs der Westmark dar, daher wurde jede Westron-Zeile, die du liest, ins Englische übertragen. Das Englische ist die Übersetzung, nicht das Original.

Was ist das Westron-Wort für Hobbit? Laut Anhang F nannten sich die Hobbits selbst kuduk, eine abgeschliffene Form des rohirrischen kûd-dûkan, „Höhlenbewohner“. Das gewöhnliche Westron-Wort, mit dem Menschen einen Hobbit bezeichneten, war banakil, „Halbling“.

Wie lautet Frodo Beutlins echter Name auf Westron? In Tolkiens Notizen lautet Frodos echter Westron-Name Maura Labingi. Tolkien „übersetzte“ ihn als Frodo Baggins und wählte einen alten germanischen Namen, damit das Englische so vertraut wirkt, wie das Westron für Hobbits klang.

Kann man Westron sprechen lernen? Nein. Tolkien hielt nur ein paar Dutzend Westron-Wörter und -Namen fest und schrieb nie eine Grammatik dafür, sodass es über eine kurze Wortliste hinaus nichts zu lernen gibt. Quenya und Sindarin sind die Tolkien-Sprachen mit genug belegter Grammatik und Wortschatz zum Lernen.

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