Plurales y casos élficos: cómo cambian los sustantivos en quenya y sindarin

Respuesta rápida: El quenya forma el plural añadiendo -r a los sustantivos terminados en -a (Elda → Eldar, "Elfos") y -i a la mayoría de los demás (lassë → lassi, "hojas"), y declina los sustantivos en al menos ocho casos, incluidos genitivo, dativo, alativo e instrumental. El sindarin, en cambio, muta las vocales internas del sustantivo — adan → edain ("Hombres"), orch → yrch ("Orcos") — sin añadir ninguna terminación.

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Si le pides a cien personas que adivinen el plural de una palabra élfica, la mayoría le pegará una -s al final, como hace el inglés. Las dos grandes lenguas élficas de Tolkien no funcionan así, y tampoco funcionan igual entre sí. El quenya añade terminaciones, pero la terminación equivocada delata a un principiante tan rápido como no añadir ninguna. El sindarin apenas añade nada; cambia las vocales que están dentro de la palabra.

Este es uno de los pocos rincones de la gramática inventada de Tolkien donde no estamos reducidos a adivinar. El patrón de plural del sindarin queda probado por decenas de nombres de lugares y personas reales impresos en el propio Señor de los Anillos — adan se convierte en edain, orch en yrch, y nadie tiene que especular al respecto. El sistema de casos del quenya se apoya en hielo más fino: la mayor parte de lo que sabemos de él procede de una sola carta que Tolkien escribió en 1966 a un joven admirador llamado Dick Plotz, publicada después en la revista Vinyar Tengwar. Esa carta es detallada e internamente coherente, pero es una única fuente, no un manual de gramática que Tolkien puliera para su publicación. Este artículo trata ambos sistemas con honestidad —mostrando qué está directamente atestiguado en las novelas frente a lo que descansa en esa única carta cuidadosa— y ofrece sustantivos reales de las propias listas de vocabulario del sitio para practicar.

Antes de empezar: ¿qué es un "caso" gramatical?

El español distingue el sujeto del complemento sobre todo por el orden de las palabras y las preposiciones ("el elfo" frente a "del elfo", "al elfo"), no cambiando la forma del sustantivo. El quenya, en cambio, marca directamente sobre el propio sustantivo funciones como "de", "a/para", "desde" o "mediante", añadiendo una terminación distinta para cada una: eso es un caso gramatical. No hace falta pensar en "declinar" como algo exótico —basta con imaginar que en lugar de decir "de la hoja" con una preposición aparte, el propio sustantivo lassë cambia de forma y ya lleva ese "de" incorporado.

Plurales en quenya: la división -r / -i

Los plurales del quenya no son aleatorios: qué terminación toma un sustantivo depende casi por completo del sonido en que termina.

Los sustantivos terminados en -a toman -r. Es el patrón de plural más reconocible de toda la lengua, porque produce la palabra misma que los Elfos usan para referirse a sí mismos: Elda (un Elfo) se convierte en Eldar (Elfos) — El Silmarillion. El mismo patrón da Vala convertido en Valar, los Poderes del mundo (el plural aparece constantemente en todo El Silmarillion, incluida la descripción de Varda como "Reina de los Valar"). Si la forma de cita de un sustantivo quenya termina en una -a simple, cabe esperar -r en el plural, no -s ni -i.

Los sustantivos terminados en otras vocales, o en consonante, toman -i. El ejemplo más claro y documentado es lassë ("hoja") convirtiéndose en lassi ("hojas") — de la tabla de declinación de sustantivos en la carta de Tolkien de 1966 a Dick Plotz, publicada en Vinyar Tengwar n.º 43. Este patrón en -i es también donde aparece una de las líneas más silenciosamente conmovedoras de toda la trilogía: cuando Sam invoca a Eärendil en la guarida de Ella-Laraña, grita "Aiya Eärendil Elenion Ancalima!" — "Salve, Eärendil, la más brillante de las estrellas". Elenion es el genitivo plural de elen ("estrella"), construido sobre ese mismo tema plural de la familia -i antes de añadir la terminación de genitivo — El Señor de los Anillos, Las Dos Torres.

Una tabla aproximada, usando solo sustantivos del propio vocabulario del proyecto más los dos ejemplos en -r directamente atestiguados arriba:

Nótese el vacío honesto en esa tabla: el plural nominativo simple de elen ("estrellas", frente a "de estrellas") no es algo que pueda señalar en una frase publicada. Conocemos el genitivo plural Elenion por el grito de Sam, y podemos inferir que el plural simple sería eleni por la regla en -i de tema consonántico, pero esa forma inferida es un reconocimiento de patrón, no una forma que Tolkien mismo escribiera. Vale la pena decirlo con claridad, porque muchas listas de palabras en internet ofrecen "eleni" como si fuera tan sólido como "Eldar".

El plural partitivo y el dual

El quenya tiene dos categorías numéricas más allá de la simple división singular/plural, y ambas proceden de la carta a Plotz.

El plural partitivo significa "algunos de" un grupo, no el grupo entero — el español no tiene un equivalente directo, pero se percibe la diferencia entre "cayeron las hojas" y "cayeron algunas hojas". El quenya lo marca con su propia terminación, dando lasseli ("algunas hojas") junto al lassi simple ("las hojas", conjunto completo) — carta a Plotz.

El número dual es para cosas que naturalmente vienen en pares: manos, ojos, gemelos o, en el propio ejemplo trabajado por Tolkien, los Dos Árboles de Valinor. El dual de alda ("árbol") es aldu, y sobrevive por completo fuera de la carta gramatical, incrustado en el calendario quenya: el día de la semana élfico dedicado a la memoria de los Dos Árboles es Aldúya, "Día de los Dos Árboles" — Apéndice D, El Señor de los Anillos. Es una confirmación genuinamente independiente del sistema dual, ya que el Apéndice D se escribió y publicó por separado de la correspondencia con Plotz y aun así muestra la misma marca dual en -u. Los sustantivos de tema consonántico suelen tomar -u para el dual; los de tema vocálico, sobre todo para partes del cuerpo emparejadas, toman -t en su lugar, como en formas como máryat ("sus dos manos") halladas en la poesía qenya temprana de Tolkien.

El sistema de casos del quenya: ocho casos, un testigo principal

Aquí es donde la honestidad sobre las fuentes importa más. El quenya tiene más casos gramaticales de los que el español ha necesitado nunca —el español distingue funciones sobre todo mediante preposiciones, no marcando el sustantivo—, mientras que el quenya marca dirección, ubicación e instrumento directamente sobre el propio sustantivo. Pero casi todo el paradigma de casos tal como lo conocemos procede de un solo lugar: la carta que Tolkien envió a Dick Plotz en 1966, en la que expuso la declinación completa de lassë ("hoja") a través de ocho casos. Es un documento rico y cuidadoso, pero es una sola carta, no una gramática que Tolkien revisara para publicarla, y ningún otro sustantivo recibe el mismo tratamiento exhaustivo en ninguna otra parte de sus papeles publicados. Conviene tratar la tabla siguiente como "el relato atestiguado más completo que tenemos", no como "gramática quenya asentada".

Fuente del paradigma completo: la carta de Tolkien de 1966 a Dick Plotz, publicada en Vinyar Tengwar n.º 6.

Dos de estos casos no hay que darlos por buenos solo por la fuerza de la carta a Plotz, porque aparecen en un poema que el propio Tolkien publicó: el lamento que Galadriel canta cuando la Comunidad abandona Lothlórien, Namárië, impreso en El Señor de los Anillos.

• Instrumental, confirmado en el texto: "Ai! laurië lantar lassi súrinen" — "¡Ah, como oro caen las hojas al viento!". Súrinen es súrë ("viento") más la terminación instrumental -inen, que coincide casi exactamente con el patrón -nen del paradigma de Plotz, solo que añadido a una forma de tema distinta. Es la prueba independiente más sólida de que el caso instrumental de la carta refleja cómo Tolkien lo usaba realmente en verso, no solo cómo lo describió en una explicación privada.
• Genitivo plural, confirmado en el texto: la segunda línea del mismo poema, "yéni únótimë ve rámar aldaron," — "largos años innumerables como las alas de los árboles" — termina en aldaron, el genitivo plural de alda ("árbol"): "de los árboles". Es el plural de tema en -a (aldar) con una terminación de genitivo superpuesta, y está ahí mismo, en un poema que Tolkien publicó y tradujo él mismo.

Así que: no hay que desconfiar del sistema de casos —claramente existía en la mente de Tolkien de forma estable y funcional, y las piezas que sí aparecen en su verso coinciden estrechamente con el paradigma de la carta—. Solo hay que ser precisos, al enseñarlo o escribir sobre él, en que "ocho casos completamente desarrollados" es el testimonio de la carta a Plotz, corroborado solo en dos puntos (genitivo, instrumental) por poesía realmente publicada.

Sindarin: sin terminaciones, solo mutación

El sindarin descarta toda esta estrategia. Donde el quenya añade una terminación, el sindarin suele cambiar las vocales que ya están dentro de la palabra y deja el exterior intacto. Los lingüistas llaman a este proceso i-afección (o i-mutación): históricamente, la lengua ancestral del sindarin sí formaba plurales con una terminación, pero esa terminación era un sonido -i que empujaba las vocales anteriores de la palabra hacia la parte delantera de la boca, antes de que la propia terminación se erosionara y desapareciera, dejando solo su huella en las vocales que quedaron atrás.

Esta es, en realidad, la pieza gramatical mejor atestiguada de todo el artículo, porque no hace falta una carta privada para demostrarla: la prueba está impresa a lo largo de El Señor de los Anillos en nombres corrientes de personajes y lugares.

Si se observa el patrón en toda la tabla, resulta previsible en lugar de misterioso: las vocales posteriores redondeadas (o, a, au) se ven empujadas de forma consistente hacia delante y arriba, aterrizando en e o y. Es el mismo proceso físico en cada palabra: la forma bucal del sonido -i perdido del plural filtrándose hacia atrás, hasta la sílaba anterior.

Los dos nombres más famosos de todo el legendarium son en sí mismos un par de plural que demuestra exactamente esta regla: Dúnadan, "Hombre del Oeste", en singular, se convierte en Dúnedain cuando Tolkien habla del pueblo en su conjunto —los Montaraces, la parentela de Aragorn, los descendientes de Númenor—. Si alguna vez has visto "los Dúnedain" usado como si fuera simplemente un nombre propio en lugar de un plural formado gramaticalmente, ahora sabes exactamente qué está ocurriendo en su interior.

El artículo plural y la mutación

El sindarin tiene un artículo determinado —algo que el quenya llamativamente no tiene— y aparece en dos formas: i para el singular ("el/la"), e in para el plural ("los/las", aplicado a sustantivos ya pluralizados). El artículo plural no se limita a colocarse pasivamente delante del sustantivo; como la mayoría de las palabras funcionales del sindarin, desencadena mutación consonántica en lo que sigue. El caso más claro y citado es i Pheriannath, "los Mediano" —el plural de perian es periannath, y el borde inicial del artículo suaviza la consonante siguiente de p a ph—, un título que aparece unido a El Señor de los Anillos en el propio Apéndice F, al tratar los registros de los Hobbits. La lección que hay que extraer de ello: en sindarin, el artículo no es simplemente una palabra separada que se añade, sino parte del sistema fonético que remodela toda la frase nominal, en el mismo espíritu que la mutación vocálica interna que formó el plural desde el principio.

Errores comunes

• Añadir -s. Ninguna de las dos lenguas lo hace jamás. Es la forma más rápida de señalar "no comprobé ninguna fuente" en cualquier frase, tatuaje o voto de boda élfico.
• Usar las terminaciones -r/-i del quenya en un sustantivo sindarin. Son sistemas no relacionados. Escribir algo como "orchi" o "adanor" mezcla la mecánica de plural de la lengua equivocada con el tema equivocado; los sustantivos sindarin no toman plurales por sufijo en absoluto en el patrón estándar.
• Formar mal edain. Quien ha oído "Dúnedain" a menudo reconstruye un singular erróneo ("Dúnedan", omitiendo el cambio vocálico) o un plural erróneo de adan por sí solo ("adani", tomando prestado el -i del quenya). El par correcto es adan / edain: cambio vocálico interno completo, sin terminación.
• Tratar el sistema de casos como más asentado de lo que está. Está bien —incluso es bueno— usar el paradigma de ocho casos de Plotz al escribir o elaborar material didáctico. No está bien presentarlo como si Tolkien hubiera impreso una gramática quenya terminada; hay que decir de dónde viene.
• Asumir que todo plural está atestiguado. Varios de los "plurales quenya" más citados en internet (el plural simple de elen → "eleni" es un buen ejemplo) son extensiones razonadas del patrón, no palabras que Tolkien escribiera. Extender una regla probada a un sustantivo nuevo es un ejercicio legítimo y útil, siempre que se etiquete el resultado como una inferencia, no como una forma canónica.

Práctica: pluraliza estos tú mismo

Inténtalo usando solo las reglas de arriba, antes de comprobar las notas de abajo. Todas las formas singulares proceden directamente de los datos de vocabulario de este sitio.

1. Quenya: Nár (fuego) — termina en consonante, ¿qué terminación toca?
2. Quenya: Ondo (piedra) — termina en vocal (no -a), ¿qué terminación toca?
3. Quenya: Cala (luz) — termina en -a, ¿qué terminación toca?
4. Sindarin: Gond (piedra) — aplica i-afección: o → ¿?
5. Sindarin: Nan (valle) — aplica i-afección: a → ¿?
6. Sindarin: Aew (pajarillo) — este no tiene consonante que mutar en un patrón simple; ¿cuál es la respuesta honesta?

Notas sobre las respuestas: (1) Nár tomaría -i por la regla de tema consonántico, dando la forma razonada nári — no atestiguada directamente, así que trátese como una suposición basada en el patrón, no como canon. (2) Ondo también tomaría -i por el mismo razonamiento, dando ondoi —de nuevo no atestiguada, solo inferida—. (3) Cala termina en -a, así que se aplica el patrón -r, dando un calar razonado — siguiendo la misma regla que nos da los reales y atestiguados Eldar y Valar, pero calar en sí no es una forma que Tolkien escribiera. (4) Gond → aquí la honestidad importa más que una respuesta limpia: la mutación exacta del sindarin no es uniforme ni está publicada por completo para cada sustantivo terminado en consonante, y específicamente no para gond, así que la respuesta responsable es que no existe ningún plural atestiguado de gond en los papeles de Tolkien; Gondor en sí es un compuesto ("Tierra de Piedra"), no un plural. (5) La misma salvedad para nan: no sobrevive ningún plural atestiguado; por el patrón general cabría esperar que la vocal se adelantara hacia e, pero eso es una extrapolación, no una cita. (6) Aew es la respuesta más honesta de la lista: Tolkien no dejó ningún plural atestiguado para ella, y decirlo en voz alta es mucho mejor que inventar uno.

Ese último ejercicio es en realidad el punto de todo el artículo: las reglas gramaticales son reales y verificables, pero no todas las palabras han sido llevadas a través de ellas en letra impresa. Conocer la diferencia es lo que separa a un estudiante cuidadoso de élfico de un generador de palabras.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos casos gramaticales tiene el quenya?

Al menos ocho están atestiguados en detalle: nominativo, genitivo, posesivo, dativo, alativo, ablativo, locativo e instrumental, expuestos por completo para el sustantivo lassë en la carta de Tolkien de 1966 a Dick Plotz. Dos de ellos —genitivo e instrumental— están confirmados de forma independiente en el poema publicado Namárië.

¿El quenya usa -r o -i para formar el plural?

Ambos, según la terminación del sustantivo: los sustantivos en -a toman -r (Elda → Eldar, Vala → Valar), mientras que los terminados en otras vocales o consonantes toman -i (lassë → lassi).

¿Cuál es el plural sindarin de adan?

Edain. El sindarin forma plurales mutando las vocales internas de la palabra en lugar de añadir una terminación; el mismo proceso convierte Dúnadan en Dúnedain y orch en yrch.

¿Puedo simplemente añadir -s para hacer plural una palabra élfica, como en inglés?

No; no forma parte de la gramática de ninguna de las dos lenguas. El quenya usa las terminaciones -r/-i de arriba; el sindarin cambia las vocales internas en lugar de añadir nada al final.

¿Tiene el quenya un número dual, distinto del singular y el plural?

Sí. El ejemplo más claro es aldu, el dual de alda ("árbol"), preservado en el nombre quenya del día de la semana Aldúya, "Día de los Dos Árboles", del Apéndice D de El Señor de los Anillos.

¿Por qué el sindarin orc se convierte en yrch y no en orchs?

Porque los plurales sindarin desplazan la vocal dentro del sustantivo en lugar de añadir una terminación: un proceso llamado i-afección. La o redondeada de orch se adelanta a y, dando yrch, el mismo cambio que convierte onod en enyd y naug en noeg.

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• Sindarin Grammar: The Complete Guide — un tratamiento más completo de las mutaciones consonánticas del sindarin
• Quenya Pronunciation: The Complete Guide — útil antes de abordar las terminaciones de caso en voz alta
• Tolkien's Elvish Languages: The Complete Guide — dónde encajan el quenya y el sindarin en el proyecto lingüístico más amplio de Tolkien

Nada de esto se queda con solo leer una tabla una vez; se queda usándola. Las lecciones gratuitas en /learn integran sustantivos reales de quenya y sindarin en frases reales, con terminaciones de caso y todo, para que apliques el patrón en lugar de solo memorizarlo.