L'Étranger est Gandalf : un magicien, cinq noms et ce qu'ils signifient

Réponse rapide : L'Étranger des Anneaux de Pouvoir est nommé Gandalf à la fin de la saison 2. Tolkien n'a jamais écrit ce personnage : la série s'appuie donc sur une figure qui, dans les livres, atteint la Terre du Milieu quelque 3 000 ans plus tard. Ce que les livres nous donnent, c'est une liste de noms : Olórin (quenya, à Valinor), Mithrandir (sindarin, chez les Elfes), Gandalf (humain, dans le Nord), Incánus (dans le Sud) et Tharkûn (nain). Tolkien dit que Gandalf signifie « Elfe du bâton ». L'explication que la série donne du nom est différente.

Un seul magicien porte cinq noms chez Tolkien, et chaque nom appartient à un peuple et à une langue. C'est toute la raison pour laquelle le nom de l'Étranger intéresse un lecteur de langues. Au moment où la série dit « Gandalf », elle en choisit un parmi les cinq et laisse les quatre autres dans l'ombre.

Ce guide traite des noms. Il ne résume pas les épisodes. Il prend chaque nom à son tour, dit de quelle langue il vient et ce qu'il signifie, montre où Tolkien le donne, puis compare le récit de la série à celui de Tolkien. Pour l'étude complète du nom sindarin, voir Le nom elfique de Gandalf — la signification de Mithrandir expliquée. Pour l'ordre des magiciens dans son ensemble, voir Les magiciens de la Terre du Milieu — Qui étaient vraiment les cinq Istari.

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Ce que fait la série, en bref

L'Étranger est un personnage des Anneaux de Pouvoir d'Amazon. Il apparaît pour la première fois dans la saison 1 et, durant presque toute la série, il ignore qui il est. Le final de la saison 2 (2024) le nomme Gandalf. C'est la prémisse publique de la série, largement relayée, et on peut donc l'énoncer sans risque. Au-delà, cet article ne décrit pas de scènes et ne cite pas de dialogues.

Ce qui compte pour nous, c'est l'endroit où la série et les livres se séparent :

• Le sens du nom. La série donne sa propre lecture de « Gandalf ». Tolkien en donne une autre, traitée plus bas.
• La date. Dans la série, l'Étranger vit au Second Âge. Chez Tolkien, les cinq Istari arrivent au Troisième Âge.
• Le personnage. L'Étranger est une création de la série. Le Gandalf de Tolkien a une longue histoire documentée avant la Terre du Milieu : il était le Maia Olórin à Valinor.

Considérez la série comme sa propre adaptation. Elle a le droit de réordonner la chronologie de Tolkien. Il reste utile de savoir exactement ce que disent les livres, car les noms sont la partie de la légende que Tolkien a travaillée avec le plus de soin.

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Où Tolkien donne les cinq noms

La liste la plus connue n'est pas narrée par le narrateur. Elle est citée. Dans Les Deux Tours, Livre IV, chapitre 5, « La Fenêtre sur l'Ouest », Faramir raconte à Frodon et à Sam les visites de Gandalf au Gondor. Faramir dit que les gens de là-bas l'appelaient Mithrandir « à la manière elfique », et qu'il l'acceptait. Faramir répète ensuite ce que le magicien lui a dit : « Many are my names in many countries » (« Nombreux sont mes noms en bien des pays »). Les noms qui suivent sont Mithrandir chez les Elfes, Tharkûn chez les Nains, Olórin dans sa jeunesse dans l'Ouest, Incánus dans le Sud et Gandalf dans le Nord. Il ajoute qu'il ne va pas vers l'Est.

La même série de noms apparaît dans les Contes et légendes inachevés, dans l'essai « Les Istari », où Tolkien met les noms en regard de l'histoire de la venue des Magiciens. Il y a donc deux sources primaires pour la liste : le souvenir de Faramir dans Les Deux Tours, et le commentaire de Tolkien lui-même dans les Contes et légendes inachevés.

Voici la liste sous forme de tableau.

Les sections ci-dessous prennent chaque nom à son tour et disent où le sens est ferme et où il n'est que la meilleure lecture.

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Olórin : le nom à Valinor

Olórin est le nom que Gandalf portait avant de venir en Terre du Milieu. Le Silmarillion le range dans la Valaquenta parmi les Maiar, les esprits mineurs qui servent les Valar, et dit qu'il était le plus sage d'entre eux. Il demeurait à Lórien, les jardins du Vala Irmo, et il marchait souvent avec Nienna, la Vala de la pitié et du chagrin, dont il apprit la compassion et la patience.

La langue. Olórin est du quenya, la haute langue des Elfes de Valinor. C'est la langue qui convient au nom : c'était un nom employé à Valinor, parmi des êtres qui parlaient la langue du Royaume Béni.

Le sens. Tolkien ne traduit pas directement le nom dans le texte principal. La lecture habituelle le rattache à la racine quenya qui se trouve derrière olor, « rêve, fantaisie, vision », ce qui s'accorde avec sa demeure dans les jardins de Lórien, lieu des rêves et des visions. Voyez-y la lecture usuelle plutôt qu'une glose citée. Si vous rencontrez l'affirmation qu'Olórin « signifie » simplement un seul mot, vérifiez d'où elle vient.

La prononciation. Selon la règle d'accentuation du Seigneur des Anneaux, Appendice E, un mot de trois syllabes est accentué sur l'avant-dernière syllabe si elle contient une voyelle longue, et Olórin a le ó long au milieu : o-LÓ-rin. C'est pourquoi l'accent est écrit : il marque la longueur de la voyelle, et ici il tombe aussi sur la syllabe accentuée.

Pourquoi c'est important pour la série. L'amnésie de l'Étranger est la manière qu'a la série de garder un secret. Olórin est, chez Tolkien, un être qui sait exactement qui il est et pour quoi il a été envoyé, et à qui l'on dit de prendre un corps qui limitera sa mémoire et son pouvoir. L'idée qu'il arrive en Étranger au passé à demi oublié est celle de la série. L'idée que son vrai nom appartient à Valinor et non à la Terre du Milieu est celle de Tolkien.

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Mithrandir : le nom des Elfes

Mithrandir est du sindarin, la langue de tous les jours des Elfes du Beleriand puis de presque tous les Elfes restés en Terre du Milieu. Les Elfes de la Lothlórien et de Fondcombe l'emploient. Galadriel et Elrond l'emploient. Les Elfes de la Lórien chantent leurs complaintes pour lui sous ce nom.

Le sens. Mith signifie « gris », et randir « vagabond, pèlerin ». Le sens combiné est « Pèlerin Gris », qui est la traduction même de Tolkien dans le texte. « Vagabond Gris » est aussi un rendu correct des éléments. L'Appendice F du Seigneur des Anneaux est la note de Tolkien sur les langues, et il confirme le nom que les Elfes lui donnent.

Une erreur courante. Mithrandir n'est pas du quenya, et ce n'est pas une forme d'Olórin. Le quenya a un autre mot pour gris. Le nom Olórin et le nom Mithrandir ne sont pas apparentés par un schéma linguistique. Ce sont deux noms pour un même être dans deux langues.

Cet article est volontairement bref sur Mithrandir parce qu'un autre article possède l'étymologie complète.

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Gandalf : le nom venu de la poésie nordique

Gandalf est le moins elfique des cinq noms. C'est un nom vieux norrois, Gandalfr, que l'on trouve dans le Dvergatal, le catalogue des noms de nains de la Völuspá de l'Edda poétique. Tolkien l'a repris pour son magicien en écrivant Le Hobbit, et l'a conservé tout au long du Seigneur des Anneaux.

Dans l'histoire, Gandalf est le nom employé par les Hommes du Nord, les peuples des terres septentrionales autour de la Comté, de Dale et de l'Eriador. C'est un nom humain, non un nom elfique. Tolkien présente ces noms comme des traductions. Il traite les langues humaines du Nord de la Terre du Milieu comme l'équivalent du vieux norrois et du vieil anglais, et les rend donc par des noms nordiques. Le nom du magicien dans la langue de ces Hommes était en fait Gandalf.

Le sens. Les Contes et légendes inachevés donnent la lecture de Tolkien lui-même : le nom signifie « Elfe du bâton ». Le vieux norrois gandr est un bâton ou une baguette magique, et álfr est un elfe. Ce sens est conforme à la manière dont le nom vieux norrois était compris dans la lecture de Tolkien lui-même.

C'est aussi là que le récit de la série diffère. Dans la série, tel que le final le présente, le nom est expliqué par « Grand Elfe » (« Grand Elf »), une lecture qui ne correspond pas à la glose de Tolkien. Cet article ne cite pas la scène. Ce qui compte, c'est la comparaison : les livres disent que le nom renvoie à un bâton, et la série dit qu'il renvoie à un rang. Tolkien n'a jamais écrit la seconde lecture.

Deux petits points gardent le tableau honnête :

• Le nom ne vient d'aucune langue elfique. Les Elfes ne l'appellent pas Gandalf dans les livres. Ils l'appellent Mithrandir.
• Tolkien a aussi tiré ses nains de la liste nordique de noms de nains. Les treize nains du Hobbit et Gandalf partagent la même source, ce qui explique que le nom du magicien détonne à côté des noms elfiques.

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Incánus : le nom dans le Sud

Incánus est le nom que Gandalf dit avoir eu dans le Sud, les terres du Harad et les peuples au-delà du Gondor. C'est le moins documenté des cinq.

Les notes tardives de Tolkien, publiées dans Parma Eldalamberon 17 (PE17), donnent un nom quenya incánussë, « maîtrise de l'esprit », dont Incánus semble formé. Cela concorde avec l'idée d'un sage conseiller qui maîtrise le savoir et les cœurs. Cela ne prouve pas comment les Sudrons auraient prononcé le mot. Le nom se comprend mieux comme une épithète d'origine sudronne, dont Tolkien donne la forme sous une apparence quenya.

Ce que nous pouvons affirmer avec confiance est étroit. Gandalf le donne comme son nom dans le Sud. Il est consigné dans Les Deux Tours et dans les Contes et légendes inachevés. La glose souvent répétée « espion du Nord » est parfois liée à ce nom, mais cet article la laisse de côté, faute de pouvoir indiquer une source ferme dans le texte publié.

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Tharkûn : le nom des Nains

Tharkûn appartient aux Nains. Leur langue est le khuzdul, la langue que Tolkien a tenue secrète aux étrangers. Tharkûn est l'un des très rares mots khuzdul qui apparaissent dans l'histoire en dehors de la Moria et du poème de l'Anneau.

Les notes de Tolkien glosent le nom comme signifiant quelque chose comme « homme au bâton ». Cela convient à l'habitude du magicien de porter un bâton partout. Le khuzdul est une langue dont très peu est attesté, si bien que le nom porte tout le poids d'un aperçu d'un seul mot. Pour la langue dans son ensemble, voir Khuzdul — Le guide complet de la langue naine de Tolkien.

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Autres noms employés par les Rohirrim

Deux autres noms méritent une ligne, car ils montrent comment fonctionne la même habitude de traduction.

• Greyhame. Les Rohirrim, dont Tolkien rend la langue par du vieil anglais, l'appellent d'un nom proche de Greyhame. Dans le livre, Éomer et Théoden le désignent ainsi, et le sens est « manteau gris ».
• Stormcrow. Dans Les Deux Tours, Théoden accueille Gandalf en l'appelant « Stormcrow » (Corbeau de tempête), et Grima ajoute Láthspell, « mauvaise nouvelle », qui est du vieil anglais. Ce sont des noms donnés dans la colère ou la méfiance, non de vrais noms.

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Pourquoi les noms diffèrent : un être, plusieurs peuples

Mettez les cinq noms côte à côte et un schéma apparaît. Ils sont nommés selon celui qui parle :

Ce tableau est une carte de la Terre du Milieu. Chaque peuple nomme le magicien d'après ce qu'il a remarqué. Les Elfes ont remarqué un pèlerin gris. Les Nains ont remarqué un bâton. Les Hommes du Nord ont remarqué un porteur de baguette. Les Valar le connaissaient pour ce qu'il était vraiment.

Tolkien a bâti les noms à dessein. Au Troisième Âge, aucun peuple ne les connaissait tous. Seul le magicien lui-même, parlant à Faramir, les énumère d'un seul souffle. C'est pourquoi le passage de « La Fenêtre sur l'Ouest » est une page si riche pour qui aime les langues : c'est un endroit rare où cinq langues de la Terre du Milieu sont nommées dans une seule courte phrase.

Pour un tour plus large des langues concernées, voir Les langues de la Terre du Milieu : le guide complet de chaque langue du Seigneur des Anneaux, et pour savoir comment le parler commun se tient derrière les traductions, voir Le parler-commun : le vrai « langage commun » de la Terre du Milieu (pourquoi les hobbits ne parlent pas anglais).

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La chronologie de Tolkien face à celle de la série

C'est la plus grande différence entre les livres et la série, et il est facile de l'énoncer exactement.

Chez Tolkien. Les Istari arrivent en Terre du Milieu vers l'an 1000 du Troisième Âge. Le Récit des années, à l'Appendice B du Seigneur des Anneaux, donne la date, et les Contes et légendes inachevés (« Les Istari ») ajoutent les circonstances. Ils viennent par la mer aux Havres Gris, où Círdan les accueille. Il juge celui vêtu de gris le plus grand et lui donne Narya, l'un des Trois Anneaux. Les Anneaux de Pouvoir furent forgés au Second Âge, des milliers d'années plus tôt. Chez Tolkien, Gandalf n'a donc rien à voir avec la fabrication des Anneaux. Il n'est présent que pour la longue suite. Voir Les trois anneaux elfiques : Nenya, Narya et Vilya expliqués pour cette transmission ultérieure.

Dans la série. La série place son Étranger au Second Âge, durant les événements qui mènent à la fabrication des anneaux. C'est une compression de la chronologie de Tolkien pour des raisons dramatiques, et la série ne cache pas qu'elle adapte plutôt qu'elle ne transcrit.

Pour un lecteur de langues, le point utile est le suivant : rien dans les textes de Tolkien ne soutient un magicien nommé Gandalf au Second Âge. Si vous voulez savoir ce que disent les livres des Istari, le guide des Istari est le point de départ. Pour l'usage que fait la série des langues de Tolkien dans les saisons précédentes, voir Les Anneaux de Pouvoir Saison 2 : Toutes les phrases en elfique traduites.

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Prononcer les noms

Un guide rapide, selon la règle d'accentuation de l'Appendice E.

Les accents de ces noms sont des marques de longueur vocalique, non des marques d'accent tonique en général. Il se trouve qu'ils tombent sur la syllabe accentuée dans plusieurs d'entre eux, ce qui les rend faciles à mal interpréter.

Pour entendre et pratiquer les sons elfiques dès le début, voyez notre guide de prononciation.

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Ce qui n'est pas attesté

Un rappel des limites, car c'est un sujet où la spéculation circule vite.

• Tolkien n'a jamais écrit de personnage appelé l'Étranger. Le nom et le rôle sont ceux de la série.
• Aucun texte de Tolkien ne place Gandalf, ni aucun Istar, au Second Âge.
• Tharkûn est l'un des très rares mots khuzdul imprimés, et « homme au bâton » est une glose tirée des notes de Tolkien, non une grammaire complète de la langue.
• Le sens d'Incánus est le moins ferme des cinq, et cet article ne donne que ce que les notes publiées soutiennent.
• Nous n'avons construit aucune nouvelle expression elfique pour le magicien. Tolkien n'en a pas écrit, et une expression inventée serait la nôtre, non la sienne.

Si vous voulez voir comment se construit un vrai nom elfique à partir d'éléments attestés, tapez-en un dans notre outil de nom en tengwar, ou cherchez les mots dans le traducteur elfique.

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People Also Ask

L'Étranger des Anneaux de Pouvoir est-il Gandalf ? Oui. Le final de la saison 2 le nomme Gandalf. Tolkien n'a jamais écrit l'Étranger : le personnage est une invention de la série.

Que signifie Gandalf ? C'est un nom vieux norrois tiré du Dvergatal. Tolkien l'a glosé dans les Contes et légendes inachevés par « Elfe du bâton ». C'est un nom des Hommes du Nord, non un mot elfique.

Quels sont tous les noms de Gandalf ? Olórin (quenya), Mithrandir (sindarin), Gandalf (Hommes du Nord), Incánus (le Sud) et Tharkûn (nain). Il les énumère à Faramir dans Les Deux Tours.

Gandalf était-il présent au Second Âge ? Pas chez Tolkien. Les Istari arrivent vers l'an 1000 du Troisième Âge. La série déplace son Étranger au Second Âge.

Mithrandir est-il la même personne que Gandalf ? Oui. Mithrandir est le nom sindarin que lui donnent les Elfes, « Pèlerin Gris ». Gandalf est le nom humain du Nord. Les deux désignent le Maia Olórin.

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Apprendre la langue derrière les noms

Deux des cinq noms sont elfiques : Olórin en quenya et Mithrandir en sindarin. Vous pouvez apprendre les sons, l'accentuation et la grammaire qui les font fonctionner, et lire les mots mêmes de Tolkien en confiance. Commencez les leçons gratuites à Apprendre l'elfique, ou voyez en quoi les deux langues diffèrent dans Le quenya pour débutants : vos premiers pas dans le haut-elfique et Le sindarin pour débutants : la langue des films Le Seigneur des Anneaux. Pour les sons eux-mêmes, le guide de prononciation est un bon premier arrêt.

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