Les langues de la Terre du Milieu : le guide complet de chaque langue du Seigneur des Anneaux

Réponse rapide : Les langues de la Terre du Milieu sont le sindarin et le quenya (les deux grandes langues elfiques), le westron (le Parler Commun des hobbits), le rohirrique (la langue du Rohan), le khuzdul (la langue secrète des Nains), le Noir Parler et les dialectes orques du Mordor, et l'entique. Derrière elles dans l'histoire se tiennent l'adûnaïque, la langue de Númenor, et le valarin, la langue des Valar. Tolkien n'a développé que le quenya et le sindarin en langues utilisables ; les autres ne subsistent que sous forme de noms, de phrases et de courtes listes de mots. Le Seigneur des Anneaux lui-même est présenté comme une traduction du westron vers l'anglais.

Demandez quelle langue utilise Le Seigneur des Anneaux, et la plupart des gens répondront l'elfique. C'est à moitié vrai. Tolkien a donné à chaque peuple de la Terre du Milieu sa propre langue, et plusieurs d'entre elles sont plus anciennes et plus étranges que l'elfique dont tout le monde se souvient.

Ce guide est la carte. Il consacre une section à chaque langue, dit ce que Tolkien en a réellement écrit, et vous renvoie à la page de ce site qui la traite en détail. La famille elfique n'a qu'une section ici, car elle a son propre guide, Les langues elfiques de Tolkien : le guide complet des six langues. Si votre question est simplement de savoir quel elfique parlent les Elfes dans les films, commencez par Quelle langue parlent les Elfes dans Le Seigneur des Anneaux ?

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Toutes les langues en un coup d'œil

La troisième colonne raconte l'histoire : Tolkien a commencé par l'elfique et a construit le monde autour. Tout le reste a été fait jusqu'à la profondeur dont le récit avait besoin.

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Le quenya : le haut-elfique, le latin de la Terre du Milieu

Le quenya est la plus ancienne langue écrite du récit et la plus développée. Il était parlé par les Elfes qui firent le Grand Voyage jusqu'à Valinor, et les Noldor le rapportèrent en Terre du Milieu lorsqu'ils revinrent poursuivre Morgoth. Son nom est lui-même un mot quenya : Quenya est glosé « elfique, haut-elfique, latin elfique, parole ».

Au Beleriand, le quenya perdit du terrain. Le Silmarillion (chapitre 15) raconte comment le roi Thingol, apprenant le Massacre fratricide, l'interdit dans son royaume, et les exilés adoptèrent le sindarin pour l'usage quotidien. Au Troisième Âge, l'Appendice F dit que le quenya était devenu une langue de savoir et de cérémonie, employée pour les noms, les chants et les paroles solennelles, un peu comme le latin dans l'Europe médiévale.

C'est exactement ainsi qu'il apparaît dans Le Seigneur des Anneaux. La complainte de Galadriel, Namárië, chantée au départ de la Communauté de la Lórien, est le plus long passage en quenya du livre. Le salut de Frodon à Gildor Inglorion dans La Communauté de l'Anneau (I.3) est en quenya. Beaucoup de noms royaux le sont aussi : Elessar, le nom d'Aragorn en tant que roi, est quenya, et son équivalent sindarin est Edhelharn.

Le plus ancien nom que les Elfes se donnaient, Quendi, signifie « ceux qui parlent ». Tolkien a placé le langage à la racine même de ce qu'est un Elfe. Pour l'histoire et la grammaire complètes du quenya, voyez le guide elfique cité plus haut.

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Le sindarin : la langue des Elfes Gris

Le sindarin est la langue que l'on entend le plus en Terre du Milieu. Il descend du parler des Elfes restés au Beleriand sous Thingol, les Elfes Gris ou Sindar. Sindarin est un mot quenya, de sinda, « gris ».

À l'époque du Seigneur des Anneaux, le sindarin est la langue quotidienne des Elfes de Fondcombe, des Havres Gris, de la Lórien et de la Forêt Noire. Il est aussi connu des Dúnedain du Nord et de nombreux nobles du Gondor, ce qui explique qu'Aragorn le parle si naturellement. (La raison pour laquelle il l'a appris est une histoire en soi ; voyez comment Aragorn connaît l'elfique.)

La plupart des répliques elfiques dont se souviennent les lecteurs sont en sindarin. L'inscription de la Porte Ouest de la Moria se lit Pedo mellon a minno, « Parlez, ami, et entrez ». Glorfindel salue Aragorn d'un Mae govannen dans La Communauté de l'Anneau (I.12). Des noms de lieux comme les Galadhrim de la Lothlórien et le Mordor sont aussi en sindarin.

Le sindarin change ses voyelles pour former les pluriels, un processus appelé i-affection : Adan, un Homme mortel, devient Edain. Ce trait donne à la langue sa sonorité galloise, que Tolkien voulait. Le guide elfique en couvre la grammaire ; notre article Parlez, ami, et entrez en elfique décortique mot à mot la phrase de la Moria.

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Les autres langues elfiques

Le quenya et le sindarin ne sont pas toute la famille. Tolkien a esquissé plusieurs autres langues elfiques, chacune liée à une branche de l'histoire des Elfes.

Le telerin était la langue des Teleri qui atteignirent les rivages d'Aman, les Elfes de la Mer d'Alqualondë. Tolkien le traitait comme proche du quenya, presque un dialecte.

Le nandorin appartenait aux Nandor, des Elfes qui abandonnèrent le Grand Voyage et vécurent dans les bois et les vallées fluviales à l'est des Monts Brumeux. Les Elfes Sylvains de la Forêt Noire et de la Lórien descendaient en grande partie d'eux. L'Appendice F note qu'au Troisième Âge, les Elfes de ces forêts avaient largement adopté le sindarin, avec leur propre accent.

L'avarin désigne les langues des Avari, les Elfes qui refusèrent l'appel de l'Ouest. Tolkien n'en a consigné que quelques mots, et notait que les dialectes avarin s'étaient beaucoup éloignés les uns des autres.

Ces trois langues ne subsistent que sous forme de courtes listes de mots et de notes. Aucune ne peut être parlée. Les détails se trouvent dans le guide des langues elfiques ; pour les lignées elles-mêmes, voyez Les Elfes de la Terre du Milieu : lignées, immortalité et langues.

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Le westron : le Parler Commun

Le westron est la langue des hobbits, et celle dans laquelle la majeure partie du livre est « vraiment » écrite. Tolkien présente Le Seigneur des Anneaux comme une traduction du Livre Rouge de la Marche de l'Ouest. Dans ce cadre, chaque réplique de hobbit que vous lisez en anglais était à l'origine en westron.

L'Appendice F en retrace l'histoire. Le westron est issu de l'adûnaïque, la langue des Númenóréens qui s'établirent sur les côtes de la Terre du Milieu, mêlé aux langues des Hommes qu'ils gouvernaient et enrichi de mots elfiques. Au Troisième Âge, on le parlait de la Comté jusqu'au Gondor, et presque tout le monde dans le récit l'emploie comme langue commune, y compris les Elfes et les Nains lorsqu'ils parlent à des étrangers.

Comme Tolkien l'a traduit, le vrai westron n'apparaît presque pas sur la page. Ce qui subsiste vient de l'Appendice F et de ses notes ultérieures :

Notre guide du westron rassemble toutes les formes attestées et explique comment les noms des hobbits ont été « traduits ».

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Le rohirrique et l'astuce du vieil anglais

Le rohirrique est la langue du Rohan, et c'est là que l'idée de traduction de Tolkien devient ingénieuse. Le rohirrique était apparenté à l'ancêtre du westron, mais plus ancien et distinct, proche de la langue des lointains ancêtres des hobbits eux-mêmes. Tolkien se demanda comment rendre cela en anglais, et sa réponse, exposée dans l'Appendice F, fut de rendre le rohirrique par du vieil anglais.

Les noms du Rohan sont donc des mots de vieil anglais : Théoden, Éomer, Edoras, Meduseld. Les phrases aussi sont en vieil anglais. Quand Éowyn apporte une coupe au roi à Meduseld, elle dit Westu Théoden hál!, « Sois en bonne santé, Théoden ! » (Les Deux Tours, III.6). Pour un lecteur anglais, le Rohan devait sonner comme le rohirrique sonnait à un hobbit : familier par endroits, archaïque, clairement apparenté.

Le vrai rohirrique n'apparaît presque pas. L'Appendice F donne la forme clé kûd-dûkan, « habitant des trous », le mot rohirrique pour un hobbit. Son substitut en vieil anglais est holbytla, que Théoden emploie pour Merry et Pippin, et Tolkien propose holbytla comme l'ancêtre imaginaire du mot anglais hobbit. L'Appendice F donne aussi Trahald et Nahald comme les noms des Hommes derrière Sméagol et Déagol, issus d'un parler proche du rohirrique.

Vous ne pouvez pas apprendre le rohirrique, mais vous pouvez apprendre le vieil anglais, et c'était justement ce que Tolkien voulait montrer. Tous les détails dans La langue du Rohan.

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L'adûnaïque : la langue de Númenor

L'adûnaïque était la langue maternelle des Númenóréens, les Hommes du royaume insulaire du Deuxième Âge. Son nom vient de adûn, « ouest ». L'île elle-même était Anadûnê, l'Occidentale.

Pendant la plus grande partie de l'histoire de Númenor, ses rois portaient des noms elfiques et ses nobles parlaient le sindarin. La langue devint politique lorsque Númenor se retourna contre les Elfes. L'Akallabêth du Silmarillion rapporte que les rois prirent des titres adûnaïques, et qu'Ar-Gimilzôr interdit complètement les langues elfiques. Les Fidèles, le parti d'Elendil, maintinrent l'elfique vivant. Le titre Akallabêth est lui-même adûnaïque : « la Submergée ».

L'adûnaïque compte pour le Troisième Âge parce qu'il est le parent du westron. Quand les Fidèles fondèrent le Gondor et l'Arnor, leur adûnaïque se mêla aux parlers locaux et devint le Parler Commun des hobbits.

Tolkien a écrit une ébauche de grammaire (le « Rapport de Lowdham », dans Sauron Defeated) et assez de noms pour étudier la langue, mais pas assez pour la parler. Les Anneaux de Pouvoir montrent Númenor à l'écran, mais la plupart des dialogues númenóréens y sont en anglais. Pour en savoir plus, lisez l'adûnaïque : la langue perdue de Númenor, et voyez Isildur expliqué pour la dernière génération des Fidèles.

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Le khuzdul et l'iglishmêk : les langues secrètes des Nains

Le khuzdul est la langue des Nains, et ils la gardaient jalousement. L'Appendice F dit qu'ils ne l'enseignaient presque à personne et employaient en public la langue de leurs voisins, allant jusqu'à leur emprunter des noms d'usage extérieur. C'est pourquoi Gimli, Thorin et Balin portent tous des noms d'Hommes, et pourquoi Gimli parle westron tout au long du livre.

Selon la légende, le khuzdul fut créé par Aulë, le Vala qui fit les Nains. Comme ils le gardaient secret, Tolkien n'en a consigné que peu de chose, surtout des noms et deux lignes célèbres. Le cri de guerre de Gimli au Gouffre de Helm, Baruk Khazâd! Khazâd ai-mênu!, signifie « Les haches des Nains ! Les Nains sont sur vous ! ». L'inscription du tombeau de Balin dans la Moria est le plus long texte en khuzdul publié par Tolkien, et elle est écrite en runes cirth.

L'iglishmêk est l'entrée la plus curieuse : les écrits tardifs de Tolkien la décrivent comme une langue gestuelle secrète que les Nains employaient en parallèle de la parole. Il n'en a consigné aucun signe.

Les Anneaux de Pouvoir donnent à Durin et Disa de longs échanges en khuzdul. L'essentiel est la reconstruction propre à la série, fondée sur les quelques mots de Tolkien, et non un texte de Tolkien. Voyez Khuzdul — Le guide complet de la langue naine de Tolkien.

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Le Noir Parler et l'orque

Le Noir Parler est la langue que Sauron conçut pour ses serviteurs. L'Appendice F dit qu'il la créa durant les Années Sombres, voulant en faire la langue de tous ceux qui le servaient, et qu'il échoua. Seuls les Nazgûl et certains de ses capitaines la conservèrent dans sa forme pure. Les orques la brisèrent en dialectes si différents que des orques de tribus différentes devaient souvent recourir au westron pour se comprendre.

Tolkien n'a écrit qu'une seule phrase complète de Noir Parler pur : l'inscription de l'Anneau Unique. Ash nazg durbatulûk, ash nazg gimbatul ouvre le vers : « Un Anneau pour les gouverner tous, un Anneau pour les trouver ». Comme l'anglais est donné ligne par ligne, on peut séparer les mots avec assurance, et ils révèlent une langue qui forme ses mots en ajoutant des suffixes à un radical.

Au-delà, il y a une malédiction criée par un orque du Mordor dans Les Deux Tours (III.3), que le livre laisse sans traduction et que les notes tardives de Tolkien ne glosent qu'approximativement, plus quelques dizaines de noms. L'Appendice F rapporte que les Olog-hai, les trolls de Sauron, ne parlaient guère que le Noir Parler. L'orque empruntait aussi : tark, un mot orque pour un homme du Gondor, est une usure du quenya tarkil.

Le vers complet se trouve dans l'inscription de l'Anneau Unique, la liste des mots dans les mots du Noir Parler, et la forge elle-même dans comment l'Anneau Unique a été forgé.

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L'entique : la langue que personne ne pouvait écrire

L'entique est la langue des Ents, et Tolkien l'a délibérément laissée presque vide. Sylvebarbe explique que sa propre langue est lente et longue : un nom entique raconte l'histoire de la chose qu'il nomme, et il faut donc très longtemps pour le dire. L'Appendice F ajoute qu'elle était lente, sonore et répétitive, et que même les Elfes ne la maîtrisèrent pas et n'essayèrent pas de l'écrire.

Les Ents apprirent à parler grâce aux Elfes, et ils gardèrent un amour de l'elfique. Sylvebarbe mêle du quenya à ses propos et enchaîne des mots elfiques à la manière entique. Son long nom pour la Forêt de Fangorn, Taurelilómëa-tumbalemorna Tumbaletaurëa Lómëanor, est construit à partir d'éléments quenya, et non entiques.

Le véritable entique présent sur la page se résume à une seule suite roulante, a-lalla-lalla-rumba-kamanda-lind-or-burúmë, que Sylvebarbe propose dans Les Deux Tours (III.4) comme une partie de son nom pour l'endroit d'où lui et les hobbits regardent au loin. Tolkien ne la glose pas.

Notez que Fangorn, le nom de Sylvebarbe lui-même et celui de sa forêt, est du sindarin, pas de l'entique. Le mot des Elfes pour les Ents est Onod. Voyez L'entique expliqué.

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Le valarin : la langue des Puissances

Le valarin est la plus ancienne langue du monde de Tolkien et la moins humaine. Il était parlé par les Valar et les Maiar, les puissances angéliques qui façonnèrent Arda, lorsqu'ils prenaient forme corporelle. L'essai tardif de Tolkien sur les noms que les Elfes se donnaient, publié dans The War of the Jewels, le décrit comme étranger aux Elfes : des mots longs, des sons inhabituels, beaux à entendre et très difficiles à prononcer. Les Elfes l'apprenaient rarement et ne lui empruntèrent que quelques mots.

Deux de ces emprunts apparaissent dans Le Silmarillion comme noms quenya. Máhanaxar est le Cercle du Jugement, l'anneau de trônes hors de Valmar où les Valar siégeaient en conseil. Ezellohar est le Tertre Vert où poussaient les Deux Arbres. Tous deux ne ressemblent pas au quenya ordinaire, et cette étrangeté est voulue : ce sont des mots valarin habillés en elfique.

Le valarin n'apparaît jamais dans Le Seigneur des Anneaux ; Gandalf et Sauron sont des Maiar, mais ils parlent les langues de la Terre du Milieu. Le mot quenya pour l'une des puissances est Vala, au pluriel Valar. Pour en savoir plus, voyez Au-delà de l'elfique : toutes les autres langues que Tolkien a inventées pour la Terre du Milieu.

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Quelles langues apparaissent dans les films et dans Les Anneaux de Pouvoir

Les adaptations à l'écran ont eu besoin de bien plus de dialogues que Tolkien n'en a écrit : une bonne partie de ce que vous entendez est donc nouvelle. Voici comment l'étiqueter.

Les films de Peter Jackson. L'essentiel de l'elfique est du sindarin, et une grande part est du sindarin de film (David Salo), écrit pour des scènes absentes du livre. Le hannon, « merci », et gi melin, « je t'aime », sont tous deux du sindarin de film (David Salo), pas du Tolkien. Salo a aussi étendu le Noir Parler pour les dialogues orques et les chants de bataille : le Noir Parler des films est donc une création des films. Le Baruk Khazâd! de Gimli est de Tolkien ; le nain entendu dans les films du Hobbit va au-delà de son corpus. La langue du Rohan dans les films suit la convention du vieil anglais du livre. Aucun westron n'a été écrit pour les films, car dans la logique même du livre, l'anglais est déjà le westron. Notre glossaire de chaque réplique se trouve dans Mots elfiques dans les films Le Seigneur des Anneaux : glossaire complet de chaque réplique entendue.

Les Anneaux de Pouvoir. Le consultant de la série pour les langues de Tolkien est Carl F. Hostetter. Ses Elfes parlent un quenya et un sindarin tirés de près des sources de Tolkien, tandis que ses dialogues nains sont la reconstruction du khuzdul propre à la série. Númenor apparaît à l'écran, mais la plupart des paroles númenóréennes y sont en anglais. Dans la saison 3, qui débute sur Prime Video le 11 novembre 2026, la saison s'ouvre cinq ans après la chute de l'Eregion et montre la forge de l'Anneau Unique. Cette forge est le point de l'histoire de Tolkien où le Noir Parler et les tengwar se rencontrent. Pour ce qui est confirmé jusqu'ici, voyez l'aperçu elfique de la saison 3 et notre guide de l'elfique dans Les Anneaux de Pouvoir.

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Les systèmes d'écriture : tengwar et cirth

La Terre du Milieu a deux écritures principales, et aucune n'appartient à une seule langue.

Les tengwar. L'Appendice E dit que les tengwar furent conçues par Fëanor en Valinor, à partir des lettres plus anciennes de Rúmil. Elles sont organisées selon les sons : la forme de chaque lettre reflète la façon dont le son est produit. Le mot quenya tengwa signifie « lettre » ou « signe ». Comme le système est un cadre plutôt qu'un alphabet, il a des modes pour différentes langues. Les Portes de Durin emploient les tengwar pour le sindarin ; l'inscription de l'Anneau Unique les emploie pour le Noir Parler ; et Tolkien a aussi écrit l'anglais en tengwar. Les lettres portent des noms qui sont des mots : la cinquième tengwa est ando, « porte », et la première tinco, « métal ».

Les cirth. Les runes furent d'abord créées par Daeron, le maître du savoir de Doriath, puis étendues par les Noldor d'Eregion pour former l'Angerthas, les « longues rangées de runes ». Le sindarin certh signifie « rune ». Les Nains adoptèrent les runes et les portèrent en Moria, ce qui explique que le tombeau de Balin porte du khuzdul écrit en cirth. Les runes étaient faciles à graver dans la pierre et le bois ; les tengwar convenaient à la plume et à l'encre.

Vous pouvez écrire votre propre nom en tengwar avec notre outil de nom en Tengwar.

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Lesquelles peut-on vraiment apprendre

Voici la réponse honnête. De toutes les langues ci-dessus, seules deux disposent d'assez de matériau pour être apprises et utilisées : le sindarin et le quenya.

Pour les deux, Tolkien a laissé un vocabulaire utilisable de quelques milliers de mots, avec des notes de grammaire, d'évolution phonétique et de formation des mots que les spécialistes publient depuis des décennies. On peut former des phrases, lire ses poèmes et comprendre ce que font les répliques des films. Le quenya est le plus régulier, avec un système complet de cas nominaux ; le sindarin est celui qu'on entend le plus à l'écran. Choisir par lequel commencer est un vrai choix, traité dans Quenya vs Sindarin : quelle est la différence ?

Tout le reste n'est que fragments. Le westron et le rohirrique comptent chacun une poignée de mots, parce que le livre les traduit. Le khuzdul compte une centaine de mots, gardés secrets à dessein. Le Noir Parler, c'est un vers et quelques dizaines de formes. L'adûnaïque a une ébauche de grammaire mais pas assez de mots. L'entique et le valarin sont à peine consignés.

Les dictionnaires complets de Noir Parler, de khuzdul ou de westron qu'on trouve en ligne sont des reconstructions modernes. Très bien pour un jeu, mais ce n'est pas du Tolkien.

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Questions fréquentes

Quelles langues parle-t-on dans Le Seigneur des Anneaux ? Les principales sont le sindarin et le quenya (l'elfique), le westron (le Parler Commun), le rohirrique, le khuzdul (le nain), le Noir Parler et l'orque, et l'entique. L'adûnaïque et le valarin restent à l'arrière-plan de l'histoire.

Quelle langue est écrite sur l'Anneau Unique ? Les mots sont en Noir Parler du Mordor, mais les lettres sont des tengwar elfiques. C'est pourquoi Gandalf dit que l'écriture est elfique alors que la langue est celle du Mordor.

Le Parler Commun du Seigneur des Anneaux est-il vraiment de l'anglais ? Non. Les hobbits parlent le westron, et Tolkien présente le livre comme sa traduction en anglais. Seuls quelques vrais mots de westron subsistent, comme kuduk, « hobbit ».

Quelles langues de la Terre du Milieu peut-on vraiment apprendre ? Seulement le sindarin et le quenya. Les autres langues ne subsistent qu'en fragments, de quelques mots à quelques centaines, trop peu pour les parler.

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Apprenez la langue que parlent les Elfes

Le sindarin et le quenya sont les deux langues de la Terre du Milieu que vous pouvez vraiment apprendre, et notre cours d'elfique enseigne les deux à partir des mots de Tolkien lui-même, avec des leçons gratuites pour commencer. Pour voir ce que donne une phrase en elfique, essayez le traducteur elfique.

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Lectures complémentaires

• Les langues elfiques de Tolkien : le guide complet des six langues
• Quelle langue parlent les Elfes dans Le Seigneur des Anneaux ?
• Le parler-commun : le vrai « langage commun » de la Terre du Milieu (pourquoi les hobbits ne parlent pas anglais)
• La langue du Rohan : le rohirrique, le vieil anglais et chaque mot dans les films
• L'adûnaïque : la langue perdue de Númenor
• Khuzdul — Le guide complet de la langue naine de Tolkien
• Mots de la Langue Noire : chaque mot attesté de la langue du Mordor (et ce qui est inventé)
• L'inscription de l'Anneau Unique : ce qu'elle dit vraiment (et pourquoi ce n'est pas de l'elfique)
• L'entique expliqué : la langue de Sylvebarbe et pourquoi elle est impossible à parler
• Au-delà de l'elfique : toutes les autres langues que Tolkien a inventées pour la Terre du Milieu
• Alphabet Tengwar : le guide complet de l'écriture elfique de Tolkien
• Les runes Cirth : l'Angerthas, les runes naines et la Moria expliquées
• Les peuples de la Terre du Milieu : le guide complet de chaque peuple et de chaque créature
• Le sindarin pour débutants : la langue des films Le Seigneur des Anneaux