Valinor : les Terres Immortelles des Valar expliquées

Réponse rapide : Valinor est le royaume des Valar, les Puissances qui gouvernent le monde de Tolkien. Il se trouve en Aman, le Royaume Béni de l'extrême Ouest, par-delà la Grande Mer, fermé à l'est par les montagnes des Pelóri. Sa gloire était les Deux Arbres, dont les Silmarils renfermaient la lumière. Les Elfes qui répondirent à l'appel vécurent sur sa côte, en Eldamar, et dans la cité de Tirion. Après la chute de Númenor, Aman fut retiré des cercles du monde, et seuls les navires des Elfes peuvent encore l'atteindre par le Droit Chemin. Sa langue est le quenya.

À la fin du Retour du Roi, un navire blanc quitte les Havres Gris et Frodon aperçoit des rivages blancs, puis un lointain pays vert. Ce pays, c'est le seuil de Valinor. C'est l'endroit dont tous les Elfes du Seigneur des Anneaux ont la nostalgie, même ceux qui ne l'ont jamais vu, et c'est le point de départ de presque tout Le Silmarillion.

Ce guide explique ce qu'est Valinor, en quoi il diffère d'Aman et des Terres Immortelles, son histoire depuis la venue des Valar jusqu'à l'engloutissement de Númenor, les noms elfiques qui s'y rattachent, et la façon dont les films et Les Anneaux de Pouvoir le montrent. Pour une vue d'ensemble du peuple qui en rêvait, commencez par notre guide des Elfes de la Terre du Milieu : lignées, immortalité et langues.

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Ce qu'est Valinor

Valinor est une terre, pas un paradis. La distinction compte chez Tolkien, car les lecteurs le traitent souvent comme un au-delà. C'est un lieu physique sur le continent occidental d'Aman, avec des montagnes, des fleuves, des champs et des cités, et pendant la plus grande partie de l'histoire on pouvait l'atteindre en bateau.

La géographie, telle que Le Silmarillion la décrit dans « Du commencement des jours » et « D'Eldamar », s'étend d'est en ouest :

« Valinor », « Aman » et « les Terres Immortelles » sont donc liés, mais pas identiques. Aman est le continent entier. Valinor est le royaume gardé des Valar à l'intérieur. Les Terres Immortelles sont le nom plus lâche que Tolkien emploie dans Le Seigneur des Anneaux pour Aman avec Eressëa, les terres qui ne subissent pas le déclin de la Terre du Milieu.

Pourquoi « immortelles »

Le nom se rapporte à la terre elle-même, pas à ceux qui s'y tiennent. En Valinor rien ne se flétrit : les Valar l'ont sanctifié, et il n'y eut là aucune Altération comparable à celle que Melkor infligea à la Terre du Milieu. Les Elfes qui y vivent ne déclinent jamais. L'Akallabêth est très clair sur l'autre moitié de la règle : les Messagers de Manwë disent aux Númenóréens que la terre est sans mort parce que ceux qui ne meurent pas y demeurent, et que les mortels s'y flétriraient plus vite. La terre n'accorde pas l'immortalité.

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L'histoire de Valinor au fil des Âges

La venue des Valar

Aux premiers jours, les Valar vivaient au milieu du monde, sur l'île d'Almaren, éclairée par deux grandes Lampes. Melkor les renversa, et les Valar se retirèrent à l'Ouest. Là, comme le raconte Le Silmarillion dans « Du commencement des jours », ils élevèrent les Pelóri comme un rempart contre lui et fondèrent Valinor derrière.

Sur le tertre vert d'Ezellohar, Yavanna fit naître par son chant les Deux Arbres, tandis que Nienna les arrosait de ses larmes. Telperion brillait d'argent et Laurelin d'or, et leurs lumières croissaient et décroissaient tour à tour, si bien qu'en Valinor on comptait le temps par le mélange des deux lumières. C'est l'époque que les Elfes appelèrent plus tard les Années des Arbres.

L'appel des Elfes

Quand les Elfes s'éveillèrent à Cuiviénen, très loin en Terre du Milieu, sous les étoiles, les Valar craignirent pour eux dans un monde que Melkor hantait encore. Ils lui firent la guerre, le capturèrent et invitèrent les Elfes à vivre dans la lumière des Arbres. Ceux qui acceptèrent devinrent les Eldar, et le Grand Voyage vers l'ouest commença. C'est le récit de « De la venue des Elfes » dans Le Silmarillion.

Trois armées firent le voyage. Les Vanyar arrivèrent les premiers et aimèrent la lumière plus que tout ; avec le temps, ils s'installèrent plus à l'intérieur, auprès de Manwë. Les Noldor s'établirent à Tirion et devinrent les grands artisans et maîtres du savoir. Les Teleri vinrent en dernier ; beaucoup s'attardèrent en Terre du Milieu, et ceux qui traversèrent vécurent longtemps sur Tol Eressëa avant qu'Ossë leur apprenne à construire des navires et qu'ils s'établissent à Alqualondë. L'histoire complète de la séparation des lignées se trouve dans notre page sur les Elfes de la Terre du Milieu : lignées, immortalité et langues.

Les Valar ouvrirent un col dans les montagnes, le Calacirya, afin que la lumière des Arbres se répande sur Eldamar et sur la mer au-delà. Sur la colline de Túna, dans ce col, les Elfes bâtirent Tirion, avec sa tour blanche et sa lampe brillant au-dessus de l'eau.

Melkor libéré, et les joyaux forgés

Après trois âges dans les Cavernes de Mandos, Melkor implora le pardon et Manwë le libéra. Il feignit l'amitié et sema le mensonge parmi les Noldor, surtout contre Fëanor, fils de Finwë. C'est en Valinor, durant ces années lumineuses, que Fëanor créa les trois Silmarils, qui renfermaient la lumière mêlée des Arbres. Toute leur histoire, et le Serment qui suivit, est racontée dans notre article Fëanor et les Silmarils : les joyaux qui ont condamné les Elfes.

L'Obscurcissement de Valinor

Pendant une fête sur le Taniquetil, Melkor vint avec la grande araignée Ungoliant. Il frappa les Deux Arbres de sa lance, elle but leur sève et leur lumière, et les Arbres moururent. Dans les ténèbres, Melkor monta au nord jusqu'à Formenos, tua Finwë et vola les Silmarils. « De l'obscurcissement de Valinor » le raconte en quelques pages qui changent toute l'histoire du monde.

Les Noldor, menés par Fëanor, se révoltèrent et quittèrent Valinor pour le poursuivre. Ils prirent de force les navires des Teleri à Alqualondë, le premier Fratricide, et Mandos prononça contre eux la Malédiction des Noldor. Valinor lui-même ne fut pas détruit, mais il ne redevint jamais ce qu'il avait été.

Le Soleil et la Lune, et l'Occultation de Valinor

De la dernière fleur de Telperion et du dernier fruit de Laurelin, les Valar firent la Lune et le Soleil, comme le raconte « Du Soleil, de la Lune et de l'Occultation de Valinor ». Puis, endeuillés et craignant le retour de Melkor, ils élevèrent encore les Pelóri et placèrent les Îles Enchantées dans la mer, afin qu'aucun messager de la Terre du Milieu ne trouve le chemin. Pendant le reste du Premier Âge, Valinor resta scellé.

Le voyage d'Eärendil

Le sceau ne fut brisé qu'une fois. À la fin du Premier Âge, Eärendil le marin, portant un Silmaril, traversa les Mers d'Ombre et posa le pied sur Aman. Il plaida devant les Valar pour les Elfes comme pour les Hommes, et l'Armée de l'Ouest partit en guerre. Melkor fut renversé dans la Guerre de la Colère et jeté dans le Vide. Eärendil fut chargé de naviguer dans le ciel avec le Silmaril, qui brille comme une étoile.

Le Deuxième Âge et l'Interdit

Après le Premier Âge, les Elfes de la Terre du Milieu furent pardonnés et autorisés à partir vers l'Ouest. Beaucoup le firent et s'installèrent sur Tol Eressëa, dont le port était Avallónë. Les Edain qui avaient combattu Melkor reçurent l'île de Númenor, d'où l'on voyait Eressëa par temps clair, mais avec l'Interdit des Valar : ils ne devaient pas naviguer vers l'ouest au point de perdre de vue leurs propres côtes.

Comme le raconte l'Akallabêth, les Númenóréens en vinrent à haïr leur condition mortelle. Sous l'influence de Sauron, le dernier roi, Ar-Pharazôn, construisit la plus grande flotte jamais vue et débarqua sur Aman pour s'emparer de l'immortalité par la force. Manwë déposa son gouvernement du monde et en appela à Ilúvatar. La mer s'ouvrit, Númenor fut englouti, et le monde fut changé : il fut rendu rond, et Aman fut retiré des cercles du monde.

Le Droit Chemin

Depuis, un navire qui part vers l'ouest depuis la Terre du Milieu revient simplement en faisant le tour du globe. Seuls les navires des Elfes, et ceux que les Valar autorisent, peuvent prendre le Droit Chemin, qui quitte la courbure du monde et mène jusqu'à l'Île Solitaire et Valinor. Les Havres Gris, bâtis par Círdan, sont le principal port de ce voyage au Troisième Âge. Voir notre guide Les Havres Gris expliqués : Mithlond, Círdan et les navires de l'Ouest.

Le Troisième Âge et les derniers navires

À l'époque du Seigneur des Anneaux, Valinor est un souvenir et un espoir. La lamentation de Galadriel en Lothlórien déplore que le chemin lui soit fermé ; après avoir refusé l'Anneau Unique, elle reçoit la permission de partir. Les Appendices A et B rapportent le départ final en 3021 du Troisième Âge : Elrond, Galadriel, Gandalf, Bilbon et Frodon prennent ensemble la mer depuis les Havres. L'Appendice B ajoute la tradition selon laquelle Sam, après la mort de Rose, se rendit lui aussi aux Havres et passa la Mer, dernier des Porteurs de l'Anneau, et les Appendices notent que Legolas construisit un navire gris et emmena Gimli avec lui.

Pourquoi des mortels peuvent y aller

Le passage de Frodon est une grâce particulière. Dans ses lettres, Tolkien le décrit comme un don de guérison pour des blessures qui ne pouvaient être guéries en Terre du Milieu, et il prend soin de dire que Frodon et Bilbon mourraient tout de même, de leur propre volonté, en leur temps. Ils vont à Tol Eressëa, pas dans la terre intérieure des Valar, et ils ne deviennent pas immortels. La règle de l'Akallabêth reste ainsi intacte.

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Valinor dans les langues elfiques

La langue de Valinor est le quenya

La langue de Valinor était le quenya, celle des Vanyar et des Noldor. Le Silmarillion dit que les Valar eux-mêmes l'apprirent et l'employèrent. C'est à Tirion que Rúmil inventa les premières lettres, que Fëanor perfectionna plus tard pour créer les Tengwar. Les Teleri d'Alqualondë parlaient une langue très proche, le telerin.

Le sindarin ne s'est pas développé en Valinor. Il est né chez les Elfes Gris restés au Beleriand. Quand les Noldor exilés revinrent en Terre du Milieu, ils adoptèrent le sindarin pour la vie de tous les jours, et le quenya devint, selon l'expression de Tolkien dans l'Appendice F, une sorte de latin : une langue de savoir, de chant et de grands noms. C'est pourquoi la lamentation de Galadriel, Namárië, chantée en Lothlórien sur l'Ouest perdu, est en quenya. Notre guide Quelle langue parlent les Elfes dans Le Seigneur des Anneaux ? détaille cette séparation.

Les noms

Beaucoup des noms valinoréens du Silmarillion sont en quenya et se lisent avec une poignée de mots attestés :

Deux points sur le chant, traités dans notre guide Chants et poésie elfiques : Namárië, A Elbereth et les grands poèmes de la Terre du Milieu, méritent d'être bien compris. D'abord, le vers célèbre de Namárië, nai hiruvalyë Valimar, signifie « puisses-tu trouver Valimar », la cité des Valar, et non Valinor lui-même. Ensuite, Namárië veut dire « adieu », de ná márië « sois bien » selon la glose de Tolkien. Le chant est un adieu à un lecteur qui trouvera peut-être l'Ouest quand Galadriel ne le peut pas.

Pourquoi les noms des Elfes regardent vers l'Ouest

Une fois ces mots connus, on voit Valinor partout en Terre du Milieu. Les Elfes nommaient les choses d'après la lumière dont ils se souvenaient. L'arbre d'argent du Gondor descend de Galathilion, l'image de Telperion à Tirion, par l'Arbre Blanc de Númenor. L'étoile allumée par Varda est invoquée sous le nom d'Elbereth en sindarin ; en quenya, elle est Elentári, la Reine des Étoiles. Pour écrire vous-même ces noms en lettres elfiques, essayez notre outil de nom en Tengwar.

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Valinor dans les films et Les Anneaux de Pouvoir

Tout ce qui suit concerne les adaptations. Gardez-le séparé des livres.

La trilogie de Peter Jackson

Les films ne montrent jamais Valinor. Ils l'évoquent dans les dialogues comme « les Terres Immortelles » et terminent Le Retour du Roi aux Havres Gris, avec le navire qui s'éloigne dans une lumière blanche. L'image des « rivages blancs » vient directement du dernier chapitre du livre. Une idée propre au film est la vision qu'a Arwen de son avenir, centrée sur son choix de rester plutôt que de partir ; les livres traitent ce choix dans l'Appendice A.

Les Anneaux de Pouvoir

La série d'Amazon s'ouvre en Valinor, un cadrage inventé pour la série. Elle montre la jeune Galadriel en Valinor sous les Arbres, puis passe vite sur l'Obscurcissement et la guerre contre Morgoth. Plusieurs éléments sont des adaptations et non des événements des livres :

• Le voyage de retour de Galadriel. Dans la saison 1, le Haut Roi envoie Galadriel et ses compagnons en Valinor sur un navire, à titre d'honneur, et elle saute dans la mer. Dans les livres, ce voyage n'existe pas ; Galadriel reste en Terre du Milieu pendant les Deuxième et Troisième Âges, et les textes de Tolkien varient quant à savoir si elle était frappée d'un interdit personnel.
• Le déclin des Elfes et le mithril. L'idée que les Elfes doivent partir vers l'Ouest ou s'éteindre, à moins de trouver du mithril, est inventée pour la série.
• La langue de Valinor. La série emploie des répliques en quenya et en sindarin écrites pour elle. Nos articles sur les dialogues de la série en parlent à part ; rien de tout cela ne figure dans les livres.

Rien de tout cela ne modifie la géographie des livres. Pour savoir ce que Tolkien a écrit sur l'Ouest, lisez Le Silmarillion, l'Akallabêth et l'Appendice A, dans cet ordre.

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Questions fréquentes sur Valinor

Valinor est-il le paradis ?

Non. C'est une terre réelle à l'intérieur du monde créé, et les Valar sont des êtres créés, pas Dieu. Les Elfes morts attendent là-bas dans les Cavernes de Mandos, mais les Hommes morts partent quelque part hors du monde, en un lieu que même les Valar ignorent. Tolkien a délibérément maintenu Valinor en deçà de tout paradis chrétien.

Pourquoi les Valar n'ont-ils pas simplement arrêté Sauron ?

Après la Guerre de la Colère et la chute de Númenor, les Valar choisirent de ne plus intervenir directement par la force en Terre du Milieu. Ils envoyèrent plutôt les Istari, dont Gandalf, comme conseillers à qui il était interdit de dominer. Notre guide Les magiciens de la Terre du Milieu — Qui étaient vraiment les cinq Istari explique ce choix.

Qui gouverne Valinor ?

Manwë, Roi des Valar, depuis le Taniquetil, avec Varda, son épouse. Chacun des Valar a son domaine, mais Manwë est le premier d'entre eux, et ses aigles surveillent le monde pour lui.

Les Elfes peuvent-ils revenir de Valinor ?

Certains l'ont fait. Selon les derniers écrits de Tolkien, Glorfindel fut réincarné en Valinor après sa mort au Premier Âge et revint en Terre du Milieu au Deuxième. Les Istari aussi venaient de Valinor. Mais en général, le voyage vers l'Ouest est une porte à sens unique.

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Les gens demandent aussi

Qu'est-ce que Valinor dans Le Seigneur des Anneaux ? Valinor est le royaume des Valar, les Puissances angéliques du monde de Tolkien. Il se trouve en Aman, loin à l'Ouest par-delà la Mer. Les Elfes qui quittent les Havres Gris s'y rendent, et les mortels ne peuvent normalement pas l'atteindre.

Valinor et les Terres Immortelles, est-ce la même chose ? Presque. Les Terres Immortelles désignent largement Aman avec Tol Eressëa et Eldamar. Valinor proprement dit est la terre derrière les Pelóri où demeurent les Valar.

Les humains peuvent-ils aller en Valinor ? En règle générale, non. Après la chute de Númenor, Aman fut retiré des cercles du monde et seuls les Elfes peuvent trouver le Droit Chemin. Frodon, Bilbon et Sam reçurent le passage en tant que Porteurs de l'Anneau.

Quelle langue parle-t-on en Valinor ? Le quenya, la langue des Vanyar et des Noldor, que les Valar adoptèrent. Les Teleri parlaient le telerin, une langue apparentée. Le sindarin s'est développé en Terre du Milieu.

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Apprenez la langue de l'Ouest

Les noms de cet article, Aman, Tirion, Taniquetil, Valimar, sont en quenya, et les lire est le moyen le plus rapide d'entrer dans cette langue. Notre cours d'elfique gratuit présente le quenya et le sindarin côte à côte, avec toutes les leçons gratuites pour les membres connectés. Pour voir ce que donne une phrase en quenya, essayez le traducteur français-elfique.

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