As Cartas do Papai Noel de Tolkien: as línguas por trás delas

Quick Answer: Entre 1920 e 1943, Tolkien escreveu e ilustrou uma carta a cada Natal para seus filhos, assinada pelo Papai Noel. Foram publicadas pela primeira vez em 1976 como The Father Christmas Letters, organizadas por Baillie Tolkien, e depois como Letters from Father Christmas. A história das línguas está nas vozes. O Papai Noel escreve com mão trêmula. Seu ajudante, o Urso Polar do Norte, rabisca em letras grandes e desajeitadas e num alfabeto só seu. Os goblins têm uma escrita, e um elfo secretário chamado Ilbereth escreve com elegância. O nome Ilbereth ecoa Elbereth, o nome élfico da rainha das estrelas, mas as listas de palavras publicadas não o explicam. São invenções domésticas, escritas nos mesmos anos em que Tolkien construía o quenya, o sindarin e o Tengwar.

A maioria das pessoas conhece Tolkien por O Hobbit e O Senhor dos Anéis. Poucos sabem que, por mais de vinte anos, ele também escreveu aos próprios filhos como Papai Noel. Cada carta vinha com um desenho, um carimbo postal e às vezes um selo do Polo Norte. As histórias foram crescendo ao longo dos anos até virar uma pequena mitologia com elenco próprio.

Este guia trata do lado linguístico dessas cartas. Examina como Tolkien usou a letra e os alfabetos inventados como caracterização, quem são o Urso Polar e Ilbereth, o que pode e o que não pode ser dito sobre sua ligação com as línguas élficas dele e por que as cartas são uma janela útil para ver como ele trabalhava. Para seu trabalho linguístico sério, veja nossa visão geral As Línguas Élficas de Tolkien: O Guia Completo das Seis.

Uma nota de método. As cartas estão sob direitos autorais e não as reproduzimos. Nós as descrevemos e damos apenas poucas palavras quando ajuda. Onde não temos certeza de algum detalhe exato, dizemos isso em vez de adivinhar.

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O que são as cartas

A primeira carta é do Natal de 1920, quando John, o filho mais velho de Tolkien, tinha três anos. Chegou à casa uma carta numa letra desconhecida, dizendo ser do Papai Noel, e descrevia uma visita. Tolkien continuou escrevendo todo ano. À medida que a família crescia até quatro filhos, John, Michael, Christopher e Priscilla, crescia também o público. As últimas cartas da série são de 1943.

As cartas não foram escritas para serem impressas. Eram um ritual de família, e os filhos eram os leitores. Em 1976, três anos depois da morte de Tolkien, foram reunidas e publicadas como The Father Christmas Letters, organizadas por Baillie Tolkien, casada com seu filho Christopher. Uma edição posterior saiu com o título Letters from Father Christmas, com mais material.

Ao longo dos anos, forma-se um elenco no Polo Norte. O próprio Papai Noel é o narrador. O Urso Polar do Norte é seu ajudante, grande, prestativo e fonte de acidentes. Há elfos, gente da neve e, em algumas cartas posteriores, confusão causada por goblins. Nada disso pertence à Terra-média. É um mundo doméstico à parte, com lógica cômica própria.

O que torna as cartas interessantes para quem lê línguas é que Tolkien não se limita a contar essas histórias. Ele as escreve em letras diferentes.

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A letra como personagem

Olhe as cartas como objetos e você vê Tolkien pensando como um calígrafo. Ele havia se treinado em várias letras formais e gostava de escrever como ofício. Nas cartas, dá a cada falante um jeito visivelmente diferente de escrever.

• O Papai Noel escreve com tremor. Na história, o velho está com frio e entrado em anos, então a mão treme. O tremor é parte da piada e parte do charme: o leitor vê a idade antes de ler uma palavra.
• O Urso Polar do Norte escreve grande e desajeitado, ao modo de uma criatura com patas. É a voz cômica, e sua escrita parece a tentativa de uma criança de copiar letras.
• Os elfos escrevem com mais elegância, e as cartas lhes dão uma escrita mais cuidadosa.

Isso importa porque é o mesmo instinto que move o trabalho sério de Tolkien. Na Terra-média, as escritas também dizem quem escreveu algo e quando. Os Anões usam runas, os Elfos e os Homens de Gondor escrevem em Tengwar, e um anel traz um verso em outra escrita ainda. Uma escrita em Tolkien nunca é neutra. Diz algo sobre o povo que a usava.

Nas cartas, ele faz isso por diversão, com tinta e uma pena trêmula. No legendário, faz com estrutura de verdade. Para o sistema de escrita real, leia nosso Alfabeto Tengwar: Guia Completo do Sistema de Escrita Élfico de Tolkien e O Alfabeto Élfico de Tolkien: Como Funciona a Escrita Tengwar e Como Escrever Seu Nome.

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O Urso Polar do Norte e seu alfabeto

O Urso Polar é a voz mais querida das cartas. Nas primeiras cartas, é um ajudante desajeitado que está sempre metido em alguma encrenca. Nas posteriores, escreve ele mesmo partes da carta, e sua escrita é outra coisa em relação à do Papai Noel.

O detalhe a notar aqui é que Tolkien não faz o Urso simplesmente errar a ortografia do inglês. Dá ao Urso um alfabeto próprio, uma das escritas inventadas que aparecem nas cartas. O Urso Polar e os goblins aparecem ambos com escritas separadas da comum que a criança lê. A organizadora do livro fornece traduções, porque as crianças precisavam que o Papai Noel explicasse o que o Urso tinha escrito.

Precisamos ter cuidado aqui. Podemos dizer com confiança que as cartas contêm escrita inventada para o Urso Polar e para os goblins, e que a edição publicada a explica. Não vamos reproduzir os alfabetos nem montar uma gramática para eles: o material tem poucas linhas, e qualquer coisa além do que está impresso seria palpite.

O "ártico" do Urso tem relação com o quenya?

É a pergunta que os leitores buscam, então aqui está a resposta cuidadosa.

O quenya era a língua séria de Tolkien, a língua élfica em que ele trabalhava desde cerca de 1915. Quando a primeira carta do Papai Noel foi escrita, em 1920, ele já a desenvolvia havia anos.

Na carta de 1929, os dois se encontram. O Urso Polar se despede com uma frase no que ele chama de ártico, a língua falada no Polo Norte: Mára mesta an ni véla tye ento, ya rato nea. A própria carta dá o sentido, um adeus até o próximo encontro e a esperança de que seja logo. Leitores das línguas de Tolkien há muito apontam que isso é quenya em tudo menos no nome. Mára é o adjetivo quenya "bom" e tye é o familiar "você" do quenya, ambos em nossa própria lista de palavras dos textos posteriores de Tolkien; o resto da frase combina com o quenya que ele escrevia no fim da década de 1920.

Assim, a resposta honesta é sim, com um limite. Tolkien emprestou seu élfico privado a um urso numa carta infantil, como uma piada que seus filhos não poderiam reconhecer na época. Mas o ártico é essa frase única. Não tem notas de gramática, lista de palavras nem segundo exemplo, e as formas pertencem a uma fase mais antiga do quenya do que a de O Senhor dos Anéis. Trate-o como um vislumbre, não como fonte para aprender quenya.

Se você quer quenya atestado de verdade, comece em Quenya para Iniciantes: Seus Primeiros Passos no Alto-Élfico. Para ver como as línguas inventadas de Tolkien se relacionam, leia Quantas línguas Tolkien inventou? Todas além do élfico.

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Goblins e sua escrita

Os goblins também aparecem nas cartas, e são escritos com uma escrita própria. É um goblin de história infantil, não o goblin das cavernas de O Hobbit. As cartas lhes dão outro lugar: causam confusão no Polo Norte, e a história doméstica resolve a questão de modo cômico.

Para um leitor interessado nas línguas de Tolkien, o ponto é o recurso repetido. Cada grupo nas cartas tem seu jeito de escrever. O Papai Noel tem a mão trêmula, o Urso tem seu alfabeto, os goblins têm uma escrita e os elfos têm uma elegante.

O Hobbit apareceu em 1937, no meio dos anos em que as cartas foram escritas. Também usa a escrita como recurso de enredo: o mapa e suas letras lunares são lidos por Elrond. Os dois livros compartilham uma ideia. Em ambos, o modo como algo é escrito faz parte da história. Para os goblins e orcs de O Hobbit na mitologia mais ampla, veja Orcs e gobelins da Terra-média — Origem, nomes e Língua Negra.

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Ilbereth, o elfo secretário

O nome mais interessante para um leitor de élfico é Ilbereth. Nas cartas posteriores, um elfo secretário ajuda o Papai Noel com sua correspondência e escreve numa escrita elegante. O elfo secretário é uma voz diferente do velho trêmulo e do urso desajeitado.

Ilbereth e Elbereth

O nome se parece muito com Elbereth. Elbereth é o título sindarin da rainha das estrelas em O Senhor dos Anéis, a Vala Varda. Hobbits e Elfos o invocam no perigo, e o hino A Elbereth Gilthoniel é cantado no Condado e em Valfenda. Para a história completa desse nome, veja Significado de Elbereth: o nome élfico de Varda e o hino A Elbereth Gilthoniel.

A semelhança é marcante, e é fácil dizer demais sobre ela. Eis o que a evidência permite.

Podemos dizer que o nome Ilbereth se parece com Elbereth e que Tolkien gostava de tais ecos. Não podemos dizer que Tolkien o tenha pretendido como um nome élfico com significado em quenya ou sindarin, porque não conseguimos citar uma tradução para ele. Um nome que parece élfico não é a mesma coisa que um nome que é élfico. O rótulo honesto é: um eco brincalhão, significado não atestado.

É verdade também que um secretário que escreve com beleza combina com um elfo. No legendário de Tolkien, os Elfos são os grandes escritores. O próprio Tengwar foi obra dos Elfos: Rúmil criou as primeiras letras e Fëanor as remodelou no Tengwar, e os Elfos da Terra-média guardavam seus registros nele. Um elfo secretário numa história infantil é uma pequena piada com essa ideia.

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Dois tipos de jogo de linguagem, lado a lado

Vale dar um passo atrás, porque as cartas mostram algo sobre como Tolkien trabalhava.

Quando começou as cartas, ele já havia construído os primeiros rascunhos do quenya e das línguas que se tornaram o sindarin. Já havia também começado a trabalhar em sistemas de escrita. Escreveu a primeira carta do Papai Noel em 1920 e a última em 1943. Nos anos entre elas, publicou O Hobbit e escreveu a maior parte de O Senhor dos Anéis. As cartas, portanto, correram em paralelo ao trabalho sério, e não antes nem depois dele.

Isso nos diz duas coisas.

Primeiro, a invenção era um hábito. Tolkien não desligava as línguas quando escrevia para crianças. As cartas trazem o mesmo prazer pelo modo como a língua se parece e soa. Uma criança que abria uma via uma carta diferente de todas as outras, com letras incomuns e escrita estranha. É um pequeno gosto do mesmo prazer que o fez construir o élfico.

Segundo, os dois projetos eram diferentes em natureza. As línguas élficas foram desenvolvidas a sério durante décadas, com gramática, mudanças sonoras e histórias. O ártico e as escritas goblin das cartas foram feitos para uma história e uma risada. Um gramático do quenya tem muito material. Um gramático do alfabeto do Urso Polar tem muito pouco, e não deveria fingir o contrário.

Para saber de onde vieram as ideias linguísticas reais de Tolkien, incluindo o finlandês e o galês, leia Finlandês e Galês: As Línguas Reais Por Trás do Élfico de Tolkien.

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Por que as cartas importam para quem aprende línguas

Se você veio aqui para aprender élfico, as cartas do Papai Noel não lhe ensinarão nenhum. Não são fonte de vocabulário e não tiraríamos palavras delas. Mas ensinam três coisas úteis.

1. Tolkien pensava em escritas. Escrevia à mão, desenhava letras por diversão e tratava a escrita como ofício. Isso ajuda a entender por que o Tengwar é tão cuidadosamente construído.
2. Nomes ecoam. Ele gostava de ecos próximos, como Ilbereth e Elbereth. Quando vir um nome que parece élfico, verifique se é atestado antes de tratá-lo como élfico.
3. Nem toda palavra inventada é uma língua. Um alfabeto brincalhão para um urso polar é diferente de uma língua com gramática. Saber a diferença evita que você construa sobre palpites.

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Onde ler mais

As próprias cartas são a melhor fonte, na edição que você encontrar: The Father Christmas Letters (1976) ou a posterior Letters from Father Christmas. Incluem reproduções das ilustrações, que são metade do prazer. Nossas próprias páginas cobrem as línguas reais de Tolkien, e o período natalino por uma lente élfica em Saudações Élficas de Natal e Yule — Frases de Inverno da Terra-média.

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People Also Ask

O que são as Cartas do Papai Noel de Tolkien? Cartas que Tolkien escreveu e ilustrou para os filhos a cada Natal, de 1920 a 1943, como se viessem do Papai Noel. Foram publicadas pela primeira vez em 1976 como The Father Christmas Letters, organizadas por Baillie Tolkien, e reeditadas depois como Letters from Father Christmas.

Tolkien inventou uma língua para as cartas do Papai Noel? Inventou várias vozes, e não uma única língua: um alfabeto para o Urso Polar do Norte, uma escrita para os goblins e uma letra elegante para o elfo secretário. São brincalhonas e correm ao lado de seu trabalho sério em élfico.

Quem é Ilbereth nas cartas do Papai Noel? O elfo secretário que aparece nas cartas posteriores. O nome se parece com Elbereth, mas as listas de palavras élficas publicadas não dão significado a ele, então trate a ligação como um eco brincalhão.

A escrita ártica do Urso Polar é quenya? Quase. A única frase ártica na carta de 1929 usa palavras quenya como mára "bom" e tye "você". É uma frase só, então não pode ser estudada como língua.

Por que a letra do Papai Noel é trêmula nas cartas? Dentro da história, o velho escreve com mãos frias e cansadas. Tolkien usou a letra como caracterização, dando a cada falante um jeito distinto de escrever.

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Aprenda a língua por trás do nome

Elen "estrela" e silmë "luz das estrelas" são palavras quenya reais que você viu acima, e Elbereth é um nome sindarin real. Experimente-as em nosso tradutor de élfico, escreva seu próprio nome com a ferramenta de nomes em Tengwar ou leia como funciona o sistema de escrita em nosso guia de leitura e escrita. Para começar do início, experimente as aulas gratuitas em Aprenda élfico.

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