Die Nazgûl erklärt — Die neun Ringgeister, der Hexenkönig und ihre Ringe

Kurze Antwort: Die Nazgûl, auch Ringgeister oder Schwarze Reiter genannt, sind die neun sterblichen Menschen, die die Neun Ringe annahmen, die Sauron für die Menschen schuf. Die Ringe gaben ihnen langes Leben und Macht und verwandelten sie langsam in Geister, unsichtbar und dem Einen Ring hörig. Ihr Anführer ist der Hexenkönig von Angmar; nur ein weiterer, Khamûl der Ostling, hat einen Namen. Nazgûl ist Schwarze Sprache für „Ringgeister“, doch die Orte, an denen sie umgingen, tragen elbische Namen: Minas Morgul, Dol Guldur, Mordor.

Von allen Dienern Saurons fürchten die Leser keine so sehr wie die Neun. Sie sind keine Ungeheuer, wie Orks, Trolle oder Drachen es sind. Sie waren einst Menschen, Könige, Zauberer und Krieger, und das Grauen an ihnen ist das, was aus ihnen wurde. Dieser Leitfaden behandelt, wer die Nazgûl waren, woher sie kamen, was ihre Ringe ihnen antaten, die Geschichte des Hexenkönigs, die Unterschiede zwischen Tolkiens Büchern und Peter Jacksons Filmen und die elbischen Namen über den Orten, an denen sie lebten.

Er ist Teil unserer Reihe über die Völker und Geschöpfe von Tolkiens Welt. Für die ganze Karte beginne mit dem vollständigen Leitfaden zu den Völkern Mittelerdes.

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Wer waren die Nazgûl?

Die Nazgûl waren neun Menschen des Zweiten Zeitalters, die die Neun Ringe der Macht erhielten. Das Silmarillion sagt im Kapitel „Von den Ringen der Macht und dem Dritten Zeitalter“, dass Sauron neun Ringe an sterbliche Menschen gab, das Volk, das am leichtesten durch Machtgier zu umgarnen war. Wer sie nahm, wurde zu seiner Zeit mächtig: Könige, Zauberer und Krieger. Sie gewannen Ruhm und großen Reichtum, und sie starben nicht.

Diese letzte Gabe war die Falle. Jeder Ring verlängerte das Leben seines Trägers weit über die Spanne der Menschen hinaus, doch dieses Leben wurde unerträglich. Einer nach dem anderen, früher oder später, je nach ihrer Stärke und danach, ob ihr Wille anfangs gut oder böse war, verblassten sie. Sie wurden unsichtbar für alle außer dem, der den beherrschenden Ring trug, und traten ins Reich der Schatten ein. Am Ende waren sie Ringgeister, Schatten unter seinem großen Schatten, seine schrecklichsten Diener.

Das Silmarillion fügt ein Detail hinzu, das oft übersehen wird: Drei der Neun waren große Herren númenórischer Abstammung. Das ist wichtig, denn es bedeutet, dass die Nazgûl nicht einfach mit Gold gekaufte Barbarenhäuptlinge waren. Manche stammten vom selben Volk ab wie Aragorn. Den Hintergrund dieses Volkes findest du in unserem Leitfaden zu den Menschen Mittelerdes und die Sprache Númenors in Adûnaisch, die númenórische Sprache.

Anhang B des Herrn der Ringe datiert ihr erstes Auftreten auf etwa das Jahr 2251 des Zweiten Zeitalters. Von da an bis zum Ende des Dritten Zeitalters, mehr als dreitausend Jahre später, dienten sie Sauron.

Die Neun Ringe und wie sie wirkten

Die Ringe der Macht stammten von den Schmieden Eregions, den Elben, die auf Sindarin Gwaith-i-Mírdain heißen, das Volk der Juwelenschmiede. Sauron lehrte sie in schöner Gestalt seine Kunst. Sie schufen mit ihm viele Ringe, und die Drei schuf Celebrimbor allein. Dann schmiedete Sauron heimlich im Schicksalsberg den Einen, um alle anderen zu beherrschen. Als die Elben ihn durchschauten, verbargen sie die Drei, und es folgte Krieg. Sauron nahm die meisten übrigen Ringe an sich und gab sieben den Zwergen und neun den Menschen. Diese Geschichte und den berühmten Vers behandeln wir ausführlich in Die Inschrift des Einen Rings und die Schwarze Sprache erklärt.

Die Neun wirkten nicht wie eine Belohnung. Jeder Ring der Macht band seinen Träger an den Einen, sodass Sauron alles, was ein Nazgûl tat, sehen und beugen konnte. Die Ringe gaben:

• Unnatürlich langes Leben. Kein neues Leben, wie Gandalf Frodo in „Der Schatten der Vergangenheit“ erklärt, sondern bloßes Fortdauern, dünn gestreckt.
• Unsichtbarkeit. Der Träger verblasst langsam und geht in die unsichtbare Welt über. Deshalb tragen die Schwarzen Reiter Mäntel: Ihre Körper sind nicht mehr sichtbar, und die Gewänder geben ihnen eine Gestalt.
• Macht über andere. Ihre Reiche blühten, solange sie als Menschen lebten.

Und die Ringe nahmen alles andere. Im Dritten Zeitalter hielten die Nazgûl ihre eigenen Ringe gar nicht mehr. Sauron hatte die Neun an sich genommen. Gandalf sagt dem Rat von Elrond, dass Sauron die Neun besitzt, und die Ringgeister waren durch sie gebunden.

Was die Ringgeister vermochten

Tolkien beschreibt die Nazgûl eher durch ihre Wirkung auf andere als durch Zaubersprüche. Ihre Waffen waren Furcht und Verzweiflung.

Grauen. Allein ihre Gegenwart bricht den Mut. Soldaten Gondors lassen ihre Waffen fallen und werfen sich nieder, wenn die geflügelten Nazgûl über den Pelennor ziehen. Sindarin hat Wörter genau für diese Art von Grauen: del, „Grauen“, und gorgor, „äußerstes Grauen, Schrecken, quälende Furcht“, das Wort in Cirith Gorgor, dem Spukpass nach Mordor.

Der Schwarze Atem. Wer einem Nazgûl zu nahe kommt, fällt in dunklen Schlaf oder Krankheit. Faramir, Éowyn und Merry leiden nach der Belagerung von Minas Tirith daran, und Aragorn heilt sie mit athelas in den Häusern der Heilung.

Sicht und Geruch. Bei Tag sehen die Nazgûl schlecht. Sie sehen Schatten der lebendigen Welt und spüren die Lebenden durch Geruch und durch den Sog des Rings. Im Dunkeln nehmen sie mehr wahr. Darum schnüffelt der Schwarze Reiter auf der Straße durchs Auenland nach den Hobbits, die unter den Wurzeln eines Baumes versteckt sind.

Die Morgul-Klinge. Auf der Wetterspitze sticht der Hexenkönig Frodo mit einem Messer, dessen abgebrochene Spitze sich nach innen zum Herzen vorarbeitet. Hätte sie es erreicht, wäre Frodo selbst ein Geist geworden, unter der Herrschaft der Neun. Elrond entfernt den Splitter in Bruchtal.

Sie hatten auch Schwächen. Sie fürchteten Feuer und Wasser, besonders den Fluss Bruinen, und waren verwundbar durch den Namen Elbereth. Vor allem waren sie in einem offenen Kampf keine unbesiegbaren Kämpfer: Ihre Macht war die Macht des Grauens, und wer diesem Grauen standhielt, konnte ihnen widerstehen.

Der Hexenkönig von Angmar

Der Herr der Nazgûl war der Größte der Neun. Die Rückkehr des Königs nennt ihn den Morgul-Fürsten, den Heerführer der Verzweiflung und den Hexenkönig von Angmar. Sein menschlicher Name wird nie genannt.

Angmar und der Fall des Nordens

Um das Jahr 1300 des Dritten Zeitalters, so berichtet Anhang A, kam der Hexenkönig nach Norden und gründete das Reich Angmar jenseits der Ettenöden. Das nördliche Königreich der Dúnedain, Arnor, war bereits in drei Länder zerfallen: Arthedain, Cardolan und Rhudaur. Angmar führte jahrhundertelang Krieg gegen sie. Rhudaur geriet unter seinen Einfluss, Cardolan wurde verwüstet, und die Hügelgräberhöhen füllten sich mit bösen Geistern, die aus Angmar gesandt wurden.

Im Jahr 1974 nahm der Hexenkönig Fornost ein, die Hauptstadt von Arthedain, und das Nordkönigreich endete. Ein Jahr später besiegte ein Heer aus Gondor unter Eärnur, zusammen mit Elben aus Lindon und Bruchtal, Angmar in der Schlacht von Fornost. Der Hexenkönig floh, und Glorfindel, der Elbenfürst aus Bruchtal, sprach die berühmte Prophezeiung: dass der Hexenkönig nicht durch die Hand eines Mannes fallen werde. Erst viel später erfahren die Leser, wie genau sich das erfüllen sollte.

Aus Minas Ithil wird Minas Morgul

Der Hexenkönig kehrte nach Mordor zurück und versammelte die anderen Nazgûl. Im Jahr 2002 nahmen sie Minas Ithil ein, den Turm des Mondes, eine gondorische Festung in den Bergen an der Grenze zu Mordor. Er wurde zu Minas Morgul, dem Turm der Zauberei, und von da an war der Hexenkönig der Morgul-Fürst.

Im Jahr 2043 forderte er Eärnur, nun König von Gondor, zum Zweikampf heraus, und erneut im Jahr 2050. Beim zweiten Mal ritt Eärnur nach Minas Morgul und wurde nie wieder gesehen. Mit ihm erlosch die Linie der Könige Gondors, und die Truchsessen herrschten, bis Aragorn zurückkehrte. Das ist der Grund, warum Minas Tirith zur Zeit des Ringkriegs einen Truchsess statt eines Königs hatte.

Die Pelennor-Felder

Am 15. März des Jahres 3019 brach der Hexenkönig das Tor von Minas Tirith. Gandalf stellte sich ihm allein im Torweg entgegen, und in diesem Augenblick erklangen die Hörner Rohans, und der Hexenkönig wandte sich ab, um ihnen zu begegnen. Auf dem Feld streckte er König Théoden nieder, und Dernhelm stellte sich über den gefallenen König. Dernhelm war Éowyn, Théodens Nichte, in Verkleidung.

Merry, am Boden versteckt, stach den Hexenkönig hinter dem Knie mit der Klinge, die er aus den Hügelgräberhöhen mitgenommen hatte. Tolkien erzählt, dass die Klinge vor langer Zeit von den Menschen Arnors in ihrem Krieg gegen Angmar gefertigt wurde und dass keine andere Klinge diesem Feind eine so bittere Wunde hätte zufügen können. Als der Zauber, der seine unsichtbaren Sehnen zusammenhielt, gebrochen war, trieb Éowyn ihr Schwert zwischen Krone und Mantel, und er wurde vernichtet. Kein Mann tötete ihn: eine Frau und ein Hobbit taten es. Glorfindels Prophezeiung hatte sich erfüllt.

Khamûl und die anderen Sieben

Leser fragen oft nach den Namen aller neun. Tolkien hat sie nie geliefert. Nur ein weiterer Ringgeist hat einen Namen: Khamûl, genannt der Schwarze Ostling und der Schatten des Ostens. Er erscheint in den Nachrichten aus Mittelerde in „Die Jagd nach dem Ring“ als Zweiter der Neun nach dem Hexenkönig. Er befehligte in Dol Guldur im Düsterwald, und er war der Reiter, der nach Hobbingen kam und den Ohm befragte und den Hobbits dann zur Bockenburger Fähre folgte.

Die anderen sieben sind in jedem veröffentlichten Text namenlos. Namenslisten, die online kursieren, stammen aus Spielen und Kartensets, nicht von Tolkien, also betrachte sie als Erfindungen.

Die Schwarzen Reiter in Die Gefährten

Im Sommer 3018 erfuhr Sauron von Gollum, dass ein Hobbit namens Beutlin in einem Land namens Auenland den Ring besaß. Er sandte die Neun aus Minas Morgul aus, verkleidet als schwarz gekleidete Reiter auf schwarzen Pferden.

Ihr Weg ist eines der spannendsten Kapitel, die Tolkien geschrieben hat:

1. Das Auenland. Khamûl erreicht Hobbingen in der Nacht, in der Frodo Beutelsend verlässt, und die Reiter folgen den Hobbits durch das Waldende.
2. Die Bockenburger Fähre und Krickloch. Ein Reiter erreicht die Fähre, gerade nachdem die Hobbits übergesetzt haben. Später überfallen die Reiter Frodos leeres Haus in Krickloch.
3. Bree. Die Handlanger der Reiter überfallen das Gasthaus Zum Tänzelnden Pony.
4. Die Wetterspitze. Fünf Reiter unter Führung des Hexenkönigs greifen das Lager auf Amon Sûl an. Frodo steckt den Ring an, sieht die Geister, wie sie sind, ruft Elbereth an und wird gestochen.
5. Die Furt des Bruinen. Glorfindel setzt Frodo auf sein eigenes Pferd Asfaloth. An der Furt steigt der Fluss, von Elrond befehligt und von Gandalf in die Gestalt von Pferden gebracht, und reißt die Neun hinweg. Ihre Pferde ertrinken, und die Reiter kehren unsichtbar zu Fuß nach Mordor zurück.

Als sie in Die zwei Türme und Die Rückkehr des Königs zurückkehren, reiten sie geflügelte Geschöpfe, die Tolkien grausige Bestien nennt. Das sind keine Drachen und keine Adler; die Adler Manwës sind ihr Gegenteil, wie wir in Die Großen Adler Mittelerdes erklären. Die echten Drachen Mittelerdes findest du in Drachen Mittelerdes.

Buch und Film im Vergleich

Peter Jacksons Filme haben den Kern der Nazgûl bewahrt und mehrere Details verändert. Wer die Filme zuerst kennt, sollte diese Unterschiede kennen.

Die Filme sind auch der Grund, warum sich die meisten die Nazgûl kreischend vorstellen. Tolkien gibt ihnen zwar einen schrecklichen Schrei, doch das Kreischen ist das Werk der Film-Sounddesigner. Sarumans tatsächliche Verbindung zu Sauron ist eine eigene Geschichte; siehe Saruman, Isengart und die elbische Sprache und unseren Leitfaden zu den Zauberern Mittelerdes.

Was bedeutet „Nazgûl“?

Nazgûl ist ein Wort der Schwarzen Sprache, der Sprache, die Sauron in den Dunklen Jahren für alle erdachte, die ihm dienten. Anhang F sagt, dass sie nach seinem ersten Sturz von allen außer den Nazgûl selbst vergessen wurde. Das Wort lässt sich in zwei Teile zerlegen:

• nazg, „Ring“, dasselbe Wort, das dreimal in der Inschrift des Einen Rings vorkommt.
• gûl, übersetzt mit „Geist“ oder „Gespenst“.

Nazgûl heißt also einfach „Ringgeister“. Alle belegten Wörter von Saurons Sprache findest du in Wörter der Schwarzen Sprache: das orkische Vokabular, das Tolkien wirklich schrieb. Die Orks, die verfallene Formen davon sprachen, behandeln wir in Orks und Goblins Mittelerdes.

Eine kleine sprachliche Kuriosität: Das schwarzsprachliche gûl sieht genau aus wie das Sindarin-Wort gûl, „schwarze Künste, Zauberei“. Die beiden gehören zu verschiedenen Sprachen, und ob Tolkien eine Verbindung zwischen ihnen beabsichtigte, wird in der Forschung nur vorsichtig diskutiert. Unbestritten ist, dass die Elben ihr eigenes Wort gûl in den Namen der Festungen der Nazgûl verwendeten.

Die Nazgûl auf Elbisch

Für die Neun ist kein Sindarin-Name belegt. Der Quenya-Name Úlairi erscheint im Silmarillion; es ist der Begriff, den die Elben für die Ringgeister verwendeten, und die genaue Analyse des Wortes ist in Tolkiens Schriften nicht geklärt, daher geben wir ihn als Namen wieder statt mit einer Wort-für-Wort-Übersetzung.

Was uns die elbischen Sprachen in Fülle geben, sind die Namen der Orte, an denen die Neun umgingen. Jeder davon ist eine echte Sindarin-Zusammensetzung, die du lesen kannst, sobald du die Bestandteile kennst. Die Übersetzungen stammen aus unserer elbischen Wortdatenbank, Quelle Eldamo.

Einige davon verdienen eine Erklärung.

Morgul. Das wichtigste elbische Wort in der Geschichte der Nazgûl. Es verbindet das Element mor-, „schwarz, dunkel“, dasselbe Element wie in Mordor („Schwarzes Land“), mit gûl, „Zauberei“. Minas Morgul ist wörtlich der Turm der schwarzen Zauberei, die Morgul-Klinge ist das Zaubermesser, und das Morgultal ist das Tal der Zauberei. Beachte, dass das C im Sindarin immer hart ist und die Betonung auf der ersten Silbe liegt. Unser Sindarin-Aussprachleitfaden erklärt die Regeln.

Minas Ithil. Bevor sie Minas Morgul war, war die Festung der Turm des Mondes, erbaut als Gegenstück zu Minas Anor, dem Turm der Sonne, der später Minas Tirith wurde. Die Umbenennung von Mond zu Zauberei ist die ganze Tragödie des Ortes in zwei Wörtern.

Dol Guldur. Der Hügel der Zauberei im südlichen Düsterwald, wo Sauron sich als der Geisterbeschwörer verbarg und wo später Khamûl befehligte.

Fëa. Das Quenya-Wort für Seele oder Geist. Es hilft zu verstehen, was die Ringe taten: Der Geist eines Sterblichen soll die Welt beim Tod verlassen, und die Neun Ringe hielten die Geister ihrer Träger noch lange in der Welt, nachdem sie hätten gehen sollen.

Du kannst jedes dieser Wörter oder deine eigenen Sätze in unserem kostenlosen Englisch-Elbisch-Übersetzer ausprobieren, der Quenya und Sindarin nebeneinander mit der Tengwar-Schrift zeigt.

Warum Tolkiens Ringgeister bis heute wirken

Die Nazgûl sind Tolkiens klarstes Bild dessen, was der Ring jedem antut, der ihn benutzt. Gandalf sagt Frodo im zweiten Kapitel von Die Gefährten, dass ein Sterblicher, der einen der Großen Ringe behält, nicht stirbt, aber auch nicht wächst oder mehr Leben erlangt; er dauert bloß fort und verblasst. Bilbo fühlt sich nach sechzig Jahren schon dünn und gestreckt. Gollum ist ein Wrack. Die Neun sind das Ende dieses Weges.

Sie stehen auch für eine bestimmte Versuchung. Jeder von ihnen nahm den Ring an, weil er Macht versprach, und jeder glaubte, ihn nutzen zu können. Es ist dasselbe Argument, das Boromir im Rat vorbringt, und derselbe Grund, aus dem Gandalf und Galadriel den Ring ablehnen, als Frodo ihn anbietet. Tolkiens eigene Briefe kehren immer wieder zu diesem Gedanken zurück: Der Ring verdirbt die guten Absichten seines Benutzers ebenso sicher, wie er die schlechten belohnt.

Die Elben sind das Gegengewicht. Ihre Drei Ringe wurden nie von Sauron berührt, und ihre Namen für die heimgesuchten Orte, morgul, gorgor, del, zeigen ein Volk, das das Böse genau benannte, ohne von ihm beherrscht zu werden. Unser Leitfaden zu den Elben Mittelerdes erklärt, wer diese Elben waren und warum sie zwei Sprachen sprachen.

Zeitleiste der Nazgûl

Die Namen in Tengwar schreiben

Die Elben schrieben mit den Tengwar Fëanors, und die Namen in der Tabelle oben sind eine gute erste Übung. Minas Morgul verwendet nur einfache Buchstaben. Mit Ithil übst du den TH-Laut, der einen eigenen Buchstaben hat. Beginne mit unserem Leitfaden zum Tengwar-Alphabet und schreibe die Namen dann von Hand im Tengwar Scribe. Wenn du lieber deinen eigenen Namen in elbischer Schrift sehen möchtest, erledigt das der Tengwar-Namensgenerator in Sekunden.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele Nazgûl gab es? Neun. Sauron gab neun Ringe an sterbliche Menschen, und jeder Träger wurde zu einem der Ringgeister.

Waren die Nazgûl Menschen oder Elben? Menschen. Die Neun Ringe wurden nur sterblichen Menschen gegeben. Drei von ihnen waren laut Silmarillion große Herren númenórischer Abstammung.

Kann man die Nazgûl töten? Nicht mit gewöhnlichen Mitteln. Man kann sie zerstreuen, wie an der Furt des Bruinen, und ihre Pferde können getötet werden. Der Hexenkönig wurde von Éowyn und Merry vernichtet, und die übrigen gingen zugrunde, als der Eine Ring zerstört wurde.

Warum konnte kein Mann den Hexenkönig töten? Glorfindel prophezeite nach der Schlacht von Fornost, dass er nicht durch die Hand eines Mannes fallen werde. Er wurde von der arnorischen Klinge eines Hobbits und dem Schwert einer Frau niedergestreckt.

Was ist das elbische Wort für die Ringgeister? Das Silmarillion nennt den Quenya-Namen Úlairi. Die Orte, die sie beherrschten, haben Sindarin-Namen: Minas Morgul, der Turm der Zauberei, und Dol Guldur, der Hügel der Zauberei.

Lerne die Sprache hinter den Namen

Fast jeder Ortsname in dieser Geschichte ist Sindarin, die elbische Alltagssprache Mittelerdes. Sobald du ihre Handvoll Bausteine kennst, mor, gûl, minas, dol, dor, cirith, lesen sich Karten von Mittelerde wie Sätze. Tolkien schuf zuerst die Sprache und dann die Geschichten um sie herum, deshalb passen die Namen so genau. Für einen Überblick beginne mit welche Sprache die Elben im Herrn der Ringe sprechen und Quenya vs. Sindarin.

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