Die Zauberer von Mittelerde — Wer die fünf Istari wirklich waren

Kurze Antwort: Die Istari sind die fünf Zauberer von Mittelerde: Saruman, Gandalf, Radagast und die zwei Blauen Zauberer. Sie waren keine Menschen, sondern Maiar, geringere Geister derselben Ordnung wie Sauron, die von den Valar um das Jahr 1000 des Dritten Zeitalters in den Körpern alter Männer ausgesandt wurden. Ihr Auftrag war, die freien Völker gegen Sauron aufzurütteln, niemals sie zu beherrschen oder Macht mit Macht zu bekämpfen. Istari ist Quenya für „die Weisen“ (Singular Istar); auf Sindarin heißen sie Ithryn. Nur Gandalf blieb dem Auftrag bis zum Ende treu.

Das Wort „Zauberer“ trägt bei Tolkien eine große Last. Im Hobbit wirkt Gandalf wie ein Märchenmagier mit Feuerwerk und spitzem Hut. Wer im Anhang des Herrn der Ringe und im Essay „Die Istari“ in den Nachrichten aus Mittelerde angekommen ist, findet etwas Seltsameres: engelhafte Geister, die sich entschieden haben oder erwählt wurden, in alternden Körpern zu leben, Hunger, Müdigkeit und Angst zu kennen und ihren Krieg durch Überzeugung statt durch Gewalt zu gewinnen.

Dieser Leitfaden behandelt, wer die Istari waren, woher sie kamen, was jeder der fünf tat, warum zwei von ihnen scheiterten und was alle ihre Namen in den elbischen Sprachen bedeuten. Er gehört zu unserer Reihe über die Völker von Mittelerde und verweist, wie jeder Beitrag dieser Reihe, auf die Sprachen, aus denen Tolkien diese Namen gebaut hat.

Was die Istari waren: Maiar in der Gestalt von Menschen

Um die Zauberer zu verstehen, muss man oberhalb von ihnen beginnen. Im Silmarillion wird die Welt von den Ainur geformt, Geistern, die Eru Ilúvatar vor der Erschaffung der Welt schuf. Die Mächtigsten unter denen, die in die Welt eintraten, sind die Valar, die Mächte, die Arda lenken. Unter ihnen stehen die Maiar, Geister derselben Art, aber geringeren Ranges, die den Valar als Helfer und Gefährten dienen.

Manche Maiar sind für sich berühmt. Melian, die Königin von Doriath, war eine Maia. Ossë und Uinen der Meere waren Maiar. Ebenso die Balrogs, die früh von Morgoth verführt wurden (siehe unseren Leitfaden zu den Balrogs von Mittelerde). Und, entscheidend, auch Sauron, einst ein Maia Aulës des Schmieds, der Morgoths wichtigster Diener wurde.

Das ist der Schlüssel zu den Zauberern. Als Sauron im Dritten Zeitalter wieder erstarkte, kamen die Valar nicht selbst, wie sie gegen Morgoth in einem Krieg gekommen waren, der die Gestalt der Welt zerbrach. Stattdessen sandten sie fünf Maiar, Wesen derselben Ordnung wie der Feind. Tolkien stellt in den Nachrichten aus Mittelerde klar, dass die Istari in Körper von Menschen gekleidet waren, wirklich und nicht bloß scheinbar, Furcht, Müdigkeit und den Versuchungen des Fleisches unterworfen. Sie alterten, wenn auch sehr langsam. Sie konnten verletzt und getötet werden.

Sie waren außerdem an eine Regel gebunden. Den Zauberern war verboten, sich in ihrer Hoheit zu offenbaren, den Willen von Elben oder Menschen durch Furcht zu beherrschen oder Saurons Macht mit eigener Macht zu begegnen. Sie sollten Ratgeber, Entfacher und Ermutiger sein. Alles, was in diesem Orden schiefgeht, beginnt bei dieser Grenze, und alles, was bei Gandalf gelingt, kommt daher, dass er sie annahm.

Als die Zauberer kamen

Nach den Jahresangaben in Anhang B des Herrn der Ringe erschienen die Istari um das Jahr 1000 des Dritten Zeitalters in Mittelerde, ungefähr als der Schatten zum ersten Mal auf den Grünwald fiel und dieser Düsterwald genannt zu werden begann. Sie kamen über das Meer zu den Grauen Anfurten. Círdan der Schiffbauer, der sie empfing, hielt den grau gekleideten, der als Letzter kam, für den größten und gab ihm heimlich Narya, den Ring des Feuers, einen der drei Elbenringe. Saruman, der als Erster gekommen war, erfuhr später von dem Geschenk und nahm es übel. Dieser kleine Moment an den Anfurten ist der Keim der ganzen Rivalität.

Die fünf Zauberer auf einen Blick

Die Valar, die jeden Zauberer förderten, stammen aus Tolkiens Notizen in den Nachrichten aus Mittelerde und erklären viel über die Figuren. Saruman wurde von Aulë gewählt, dem handwerklichen Vala, dem auch Sauron einst diente. Gandalf war die Wahl von Manwë und Varda. Radagast wurde auf Bitten Yavannas gesandt, der Spenderin der Früchte. Die Blauen Zauberer gingen mit Oromë, dem großen Jäger, der am weitesten durch Mittelerde ritt.

Gandalf: Olórin, Mithrandir, der Graue Pilger

Gandalf ist der Zauberer, den jeder kennt, und der, dessen Geschichte vollständig ist. In Valinor war er Olórin, der weiseste der Maiar, der oft in den Gärten Lóriens weilte und das Haus Niennas besuchte, von der er Mitleid und Geduld lernte. Als Manwë fragte, wer nach Mittelerde gehen wolle, lehnte Olórin zuerst ab, weil er Sauron fürchte und zu schwach sei. Manwë antwortete, das sei umso mehr ein Grund zu gehen. Dieses Zögern ist in Tolkiens Entwurf Teil des Grundes, warum er dort Erfolg hatte, wo Saruman scheiterte.

In Mittelerde trug er viele Namen, und er zählt mehrere selbst in den Zwei Türmen auf, als Faramir nach ihm fragt. Die Elben nannten ihn Mithrandir, die Zwerge nannten ihn Tharkûn, und im Süden hieß er Incánus. Gandalf selbst ist der Name der Menschen des Nordens, von einem altnordischen Namen, den Tolkien der Zwergenliste der Völuspá entnahm.

Anders als Saruman ließ sich Gandalf nie irgendwo nieder. Er wanderte endlos zwischen dem Auenland, Bruchtal, Gondor und den wilden Ländern, und genau das beschreibt sein elbischer Name. Wir erklären diesen Namen ausführlich in Gandalfs elbischer Name Mithrandir.

Tod und Wiederkehr

In Moria stellte sich Gandalf Durins Fluch, einem Balrog: ein Maia gegen einen anderen, beide im Fleisch gemindert. Er fiel, kämpfte gegen ihn von den tiefsten Wurzeln des Berges bis zum Gipfel des Zirakzigil und starb. In den Zwei Türmen erzählt er Aragorn, dass er aus Gedanke und Zeit hinausging und zurückgesandt wurde, da seine Aufgabe noch nicht vollendet war. Er kehrte als Gandalf der Weiße zurück und nahm den Platz ein, den Saruman verwirkt hatte, mit größerer Macht, aber derselben Demut.

Sein einziger berühmter elbischer Zauberspruch in den Büchern stammt ebenfalls von dieser Reise. Am Caradhras, als er im Schnee ein Feuer entzündet, ruft er auf Sindarin Naur an edraith ammen, „Feuer sei zu unserer Rettung“. Es ist ein gutes Beispiel dafür, wie die Zauberer die elbischen Sprachen benutzten: nicht als Beschwörung um ihrer selbst willen, sondern als Sprache der Weisen. Diese Zeile und ihre Grammatik findest du in unserer Sammlung der Elbischen Sätze aus dem Herrn der Ringe.

Am Ende des Dritten Zeitalters, seine Aufgabe erfüllt, bestieg Gandalf an den Grauen Anfurten mit Frodo, Bilbo, Elrond und Galadriel das Schiff, noch immer mit Narya am Finger. Er ist der einzige der Istari, der heimkehrte.

Saruman: Curunír, der Mann der Kunstfertigkeit

Saruman kam als Erster und galt als Haupt des Ordens. Ihm wurde das weiße Gewand gegeben, und er führte den Weißen Rat. In den frühen Jahrhunderten reiste er weit, studierte die Überlieferung der Elben und wurde der größte Kenner der Ringe der Macht in Mittelerde.

Dieses Wissen ruinierte ihn. Um das Jahr 2759 des Dritten Zeitalters bezog er mit Erlaubnis des Truchsessen von Gondor Orthanc, den Turm im Ring von Isengart. Im Turm fand er einen der Palantíri, die Sehenden Steine, und durch ihn verstrickte ihn Sauron. Zur Zeit der Gefährten begehrte er den Einen Ring für sich selbst, hielt Gandalf auf der Zinne von Orthanc gefangen und begann, eigene Soldaten zu züchten, die Uruk-hai. Er nennt sich „Saruman der Vielfarbige“, eine Brechung des weißen Lichts, die Gandalf offen kritisiert.

Sein elbischer Name ist Curunír, den unsere Kanon-Notizen in curu „Kunstfertigkeit“ plus -(n)dir „Mann“ zerlegen: der Mann der Kunstfertigkeit oder der Handwerkskunst. Er passt zu einem Maia Aulës und zu seinem Fall, denn Kunstfertigkeit ohne Weisheit ist genau das, was ihn zerstörte. Der Name Saruman selbst stammt aus der Sprache Rohans, wiederum von Tolkien aus altenglisch searu gebaut, „Geschick, Vorrichtung, List“. Isengart, Orthanc und die Namen um sie herum behandeln wir in Saruman, Isengart und die elbischen Namen der Weißen Hand, die Seite Rohans in Die Sprache Rohans.

Sein Ende ist eines der düstersten des Buches. Von den Ents bei Isengart gebrochen (siehe Ents und Huorns), von Gandalf seines Stabes und seines Ranges beraubt, zieht er nach Norden und macht das Auenland als „Sharkey“ zu einer kleinen Tyrannei. Als Gríma Schlangenzunge ihn in Beutelsend tötet, steigt sein Geist als grauer Nebel auf, blickt nach Westen und wird von einem kalten Wind ins Nichts geweht. Die Valar nehmen ihn nicht zurück.

Der Saruman der Filme

In Peter Jacksons Filmen spielt Christopher Lee Saruman, und die Filme behalten den Hauptbogen. Die Extended Edition von Die Rückkehr des Königs verlegt seinen Tod nach Isengart, wo Schlangenzunge ihn auf der Spitze von Orthanc ersticht, und lässt die Säuberung des Auenlandes ganz weg. Sarumans elbische Zeilen in den Filmen, einschließlich der Beschwörung am Caradhras, sind Filmmaterial von David Salo, nicht Tolkiens eigener Text.

Radagast der Braune

Radagast ist der Zauberer, über den Tolkien am wenigsten sagt. Er wurde auf Drängen Yavannas gesandt, und in den Nachrichten aus Mittelerde wird beschrieben, dass er den Auftrag verließ, weil er zu sehr in den wilden Geschöpfen und Pflanzen Mittelerdes aufging. Er lebte in Rhosgobel nahe dem westlichen Rand des Düsterwalds und war ein Meister der Gestalten und Farben, ein Freund von Vögeln und Tieren.

Er ist kein Schurke. In der Gefährten benutzt Saruman ihn, ehrlich und ohne dass Radagast Verdacht hätte, um Gandalf nach Isengart zu locken, und Radagasts Bitte an die Adler ermöglicht es Gwaihir, Gandalf von der Turmspitze zu retten. Saruman verspottet ihn als einfältigen Narren; Tolkiens Erzählung ist sanfter. Wenn Radagast versagte, dann aus Liebe zur Welt und nicht aus dem Wunsch zu herrschen. Mehr über Gwaihir und seine Verwandten liest du in unserem Leitfaden zu den Großen Adlern von Mittelerde.

Tolkien gibt in den veröffentlichten Texten keinen elbischen Namen für Radagast an. Sein valinorischer Name Aiwendil erscheint in den Nachrichten aus Mittelerde, doch wir zerlegen ihn hier nicht, weil er nicht in unserem geprüften Vokabular steht.

Der Radagast der Filme

Peter Jacksons Hobbit-Trilogie gibt Radagast eine weit größere Rolle als Tolkien, mit einem von Kaninchen gezogenen Schlitten, einem Igel namens Sebastian und einer Untersuchung von Dol Guldur. All das gibt es nur im Film. Im Buch Der Hobbit wird Radagast genau einmal erwähnt, von Gandalf, als sein Vetter. Siehe unseren Beitrag über Die Hobbit-Filme und ihr Elbisch, wie die Trilogie ihre übrigen Zusätze behandelte.

Die Blauen Zauberer: Alatar und Pallando

Die zwei Blauen Zauberer, die Ithryn Luin, sind das große Rätsel des Ordens. Auf Sindarin ist ithryn der Plural von ithron „Zauberer“ und luin ist „blau“, dasselbe Wort wie in Ered Luin, den Blauen Bergen. Im Herrn der Ringe werden sie nie genannt; Sarumans Bemerkung über „die fünf Zauberer“ ist fast der einzige Hinweis des Haupttextes.

In den Notizen der Nachrichten aus Mittelerde nennt Tolkien sie Alatar und Pallando und sagt, sie gingen mit Saruman in den Osten, kehrten aber nie zurück. Viel später, in einem späten Essay, veröffentlicht in The Peoples of Middle-earth, gab er ihnen andere Namen, Morinehtar und Rómestámo, und ein anderes Ankunftsdatum, viel früher im Zweiten Zeitalter.

Auch über ihr Schicksal änderte Tolkien seine Meinung. In einem Brief sagt er, er fürchte, sie seien wie Saruman gescheitert und zu Gründern oder Anfängern geheimer Kulte und magischer Traditionen im Osten geworden. Im späten Essay deutet er das Gegenteil an: dass ihre Aufgabe war, Spaltung und Verwirrung unter Saurons Dienern im Osten zu stiften, und dass Saurons Ostheere ohne sie weit größer gewesen wären. Beide Antworten stammen von Tolkien; keine ist endgültig.

Die Serie Die Ringe der Macht auf Prime Video führt einen „Fremden“ und andere Figuren ein, die aus diesem Rätsel schöpfen. Diese Handlungsstränge sind eine Erfindung der Serie, nicht Tolkiens Text.

Warum Saruman fiel und Gandalf nicht

Tolkien kehrt immer wieder zu diesem Kontrast zurück, und er ist das eigentliche Thema der Zauberer. Beide waren Maiar von großer Macht. Beide wussten über Sauron mehr als jeder andere Lebende. Der Unterschied lag darin, was sie wollten.

Saruman wollte Ordnung. Er sah das Chaos Mittelerdes und beschloss, dass die Weisen zum Wohle aller herrschen sollten. Seine Rede an Gandalf in Orthanc dreht sich ganz um Wissen, Herrschaft und Ordnung und darum, sich mit der aufsteigenden Macht zu verbünden, um sie zu lenken. Genau diese Beherrschung hatten die Valar verboten, und sie machte ihn zu einer geringeren Kopie Saurons.

Gandalf wollte, dass die freien Völker frei sind, auch wenn das hieß, dass sie ihre eigenen Fehler machten. Er lehnt den Ring ab, als Frodo ihn anbietet, weil er weiß, dass er ihn aus Mitleid führen würde, um Gutes zu tun, und dass das Gute furchtbar würde. Er vertraut den Hobbits, einem Volk, das alle anderen übersehen (siehe Hobbits von Mittelerde). Er verbringt Jahrhunderte mit kleinen Akten der Ermutigung: ein Wort an Thorin, Feuerwerk für Bilbo, ein Besuch bei Denethor.

Die Zauberer sind eine Geschichte über gezügelte Macht, weshalb sie neben den Ring selbst gehören. Unser Erklärstück zur Inschrift des Einen Rings und der Schwarzen Sprache zeigt die andere Seite dieser Medaille: Macht, deren ganzer Zweck das Herrschen ist.

Benutzen Zauberer Magie?

Tolkien war bekanntlich misstrauisch gegenüber dem Wort „Magie“. Die Zauberer tun selten etwas, das wie ein Zauberspruch aussieht. Gandalf entzündet Feuer, zerbricht eine Brücke, hält eine Tür mit einem Machtwort und spaltet im Hobbit mit seinem Stab einen Felsen. Sarumans wahre Waffe ist seine Stimme, die im Kapitel „Die Stimme Sarumans“ jeden, der sie hört, ihm glauben lässt.

Ihre Macht ist hauptsächlich die Macht ihrer Natur: Maiar im Fleisch von Menschen, die das Wissen des Westens tragen. Gandalfs größte Stärke ist in den Büchern, dass er mehr weiß als jeder andere und es nutzt, um andere mutiger zu machen. Elbisch gehört zu diesem Wissen. Jeder Zauberer in den Büchern spricht die Sprachen der Eldar, und ihre Namen sind eine Aufzeichnung dessen, wie die Elben sie sahen.

Die Zauberer auf Elbisch

Hier sind die belegten elbischen Namen und Wörter rund um die Istari, mit Bedeutungen und Ausspracheanleitung. Alle Glossen stammen aus unserer geprüften elbischen Vokabeldatenbank.

Ein paar Anmerkungen zum Klang. Das th in Ithron und Mithrandir ist das weiche th des englischen „thin“. Das r wird getippt oder leicht gerollt. Die Betonung liegt auf der vorletzten Silbe, wenn sie schwer ist, also mith-RAN-dir, nicht MITH-ran-dir. Der Akzent in Curunír markiert einen langen Vokal, nicht die Betonung; das System erklären wir in Quenya vs. Sindarin.

Beachte, wie die Quenya- und Sindarin-Wörter für „Zauberer“ unterschiedliche Wurzeln und unterschiedliche Färbung haben. Istar handelt vom Wissen; es ist das hochelbische, valinorische Wort. Ithron ist das Wort der Graueelben Mittelerdes. Es ist dieselbe Spaltung, die du überall zwischen den beiden elbischen Sprachen findest, weshalb wir empfehlen, welche Sprache die Elben im Herrn der Ringe sprechen zu lesen, bevor du dich für eine zum Lernen entscheidest.

Wenn du über eine Namensliste hinausgehen willst, lerne kostenlos Elbisch: Der Kurs lehrt Quenya und Sindarin nebeneinander, mit Audio zu jedem Wort. Du kannst außerdem jeden englischen Satz in den Englisch-Elbisch-Übersetzer eingeben und ihn in beiden Sprachen sehen, oder deinen eigenen Namen mit dem Tengwar-Namensgenerator in elbischer Schrift darstellen.

Mithrandir in Tengwar schreiben

Die Namen der Zauberer wurden in Tengwar geschrieben, der elbischen Schrift, die Fëanor entwarf. Mithrandir ist ein guter Name zum Üben, weil er den th-Laut enthält, der einen eigenen Buchstaben hat, thúlë, statt wie im Englischen mit zwei Buchstaben geschrieben zu werden. Die Formen lernt man am besten durch Zeichnen: Mit dem Tengwar Scribe schreibst du von Hand und lässt dir das Ergebnis vorlesen, und unser Tengwar-Alphabet-Leitfaden zeigt jeden Buchstaben und wie die Vokalzeichen darüber sitzen.

Die Zauberer und die anderen Völker

Die Istari wurden ausgesandt, um jedem freien Volk zu helfen, und die Geschichte jedes Zauberers berührt ein anderes Volk Mittelerdes.

• Elben. Gandalfs engste Verbündete sind Elrond, Círdan und Galadriel, und er trägt einen der Drei. Siehe Elben von Mittelerde.
• Zwerge. Gandalf setzt die Fahrt nach Erebor in Gang und besitzt den Schlüssel und die Karte Thráins. Siehe Zwerge von Mittelerde.
• Menschen. Gandalf berät Denethor und Théoden; Saruman verdirbt Rohans König durch Schlangenzunge. Siehe Menschen von Mittelerde.
• Ents. Sarumans Fällen des Fangorn bringt die Ents in den Krieg. Siehe Entisch und Baumbarts Sprache.
• Orks. Saruman züchtet und bewaffnet sie und vermischt ihre Art mit Menschen. Siehe Orks und Goblins.
• Die Neun. Die Ringgeister sind das Gegenteil der Zauberer: Menschen, die Macht nahmen und sich verloren. Siehe Nazgûl und Ringgeister.

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Ist Gandalf mächtiger als Sauron? Als Geist nein. Sauron gehörte zu den größten der Maiar und hatte seine Macht in den Ring gegossen. Gandalf war es verboten, sich ihm direkt zu stellen, und auch als Gandalf der Weiße war er durch seinen Körper und seinen Auftrag begrenzt. Sein Sieg kam aus Rat und Geduld, nicht aus Stärke.

Warum gibt es im Herrn der Ringe nur drei Zauberer? Weil die Blauen Zauberer lange vor Beginn der Geschichte in den Osten gingen und nie nach Westen zurückkehrten. Saruman erwähnt einmal fünf Zauberer; die übrigen Informationen stammen aus den Nachrichten aus Mittelerde und Tolkiens Briefen.

War Saruman von Anfang an böse? Nein. Saruman kam als Haupt des Ordens und tat viele Jahrhunderte lang wirklich Gutes. Sein Fall kam langsam, durch Stolz, sein langes Studium der Ringe und schließlich durch den Palantír, der Sauron ihm nahekommen ließ.

Können Zauberer bei Tolkien sterben? Ihre Körper können es. Gandalf starb im Kampf gegen den Balrog und wurde zurückgesandt; Saruman wurde von Schlangenzunge getötet, und sein Geist durfte nicht in den Westen zurückkehren. Als Maiar hören ihre Geister nicht einfach auf zu sein.

Welche Sprache sprachen die Zauberer? Alle beherrschten die elbischen Sprachen und die Gemeinsprache. Gandalf liest auch die Inschrift der Schwarzen Sprache auf dem Ring und spricht sie einmal beim Rat von Elrond aus, zum Entsetzen aller Anwesenden.

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• Völker von Mittelerde: der vollständige Leitfaden
• Gandalfs elbischer Name Mithrandir
• Saruman, Isengart und die elbischen Namen der Weißen Hand
• Mithrandir, der KI-Elbisch-Tutor
• Balrogs von Mittelerde
• Elben von Mittelerde
• Die Inschrift des Einen Rings und die Schwarze Sprache
• Tolkiens elbische Sprachen: der vollständige Leitfaden
• Elbisches Wörterbuch: häufige Wörter

Lerne die Sprache der Weisen

Jeder Zauberer in Mittelerde sprach Elbisch, und jeder Name in diesem Artikel wurde aus echten Quenya- und Sindarin-Wurzeln gebaut. Man muss kein Maia sein, um sie zu lernen. Lerne Elbisch kostenlos mit Tengwar: 10 Lektionen sind ohne Abo offen, mit Audio, Quizzen und der Tengwar-Schrift. Starte den kostenlosen Elbisch-Kurs, und wenn du im Gespräch üben willst, ist der KI-Tutor Mithrandir nach dem Grauen Pilger selbst benannt.