Die Balrogs von Mittelerde — Valaraukar, Durins Fluch und Gothmog

Kurze Antwort: Balrogs sind Maiar, Geister derselben Ordnung wie Gandalf, die von Morgoth verführt wurden, bevor die Welt vollendet war, und Körper aus Schatten und Feuer annahmen. Im Ersten Zeitalter dienten sie als seine Hauptleute. Der berühmteste ist Durins Fluch, der Balrog von Moria, gegen den Gandalf auf der Brücke von Khazad-dûm kämpft. Ihr Sindarin-Name, Balrog, endet auf raug, "Dämon, mächtiges feindseliges und schreckliches Geschöpf", und auf Quenya heißen sie Valaraukar.

Kaum ein Geschöpf der Fantasy bleibt aus einer einzigen Szene so lebhaft in Erinnerung wie der Balrog. Eine Trommel in der Tiefe, eine Wand aus Feuer, ein Zauberer auf einer schmalen Brücke und ein paar ins Dunkel gerufene Worte. Doch der Balrog von Moria ist der letzte einer langen Reihe. Hinter dieser einen Szene in Der Herr der Ringe steht eine ganze Geschichte im Silmarillion, in der Balrogs Heere anführen, Elbenkönige töten und in Zweikämpfen fallen, an die sich die Elben Jahrtausende lang erinnerten.

Dieser Leitfaden behandelt, was Tolkien tatsächlich über sie schrieb: woher sie kamen, wie viele es gab, die großen Balrogs mit Namen und Geschichten, die Frage der Flügel, wie die Filme sie veränderten, und die elbischen Wörter, die in ihrem Namen verborgen sind. Er ist eine der Speichen unseres vollständigen Leitfadens zu den Völkern von Mittelerde.

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Was ist ein Balrog?

Ein Balrog ist kein Tier und keine Art von Ork. Er ist ein gefallener Geist. In Tolkiens Mythologie wurde die Welt von den Ainur ins Dasein gesungen, den heiligen Geistern, die Eru Ilúvatar vor Beginn der Zeit erschuf. Die Größten der Ainur, die in die Welt hinabstiegen, sind die Valar, die Mächte. Geringere Geister derselben Art kamen mit ihnen; das sind die Maiar.

Melkor, später Morgoth genannt, war der mächtigste der Ainur, und er rebellierte. Das Silmarillion erzählt, dass viele Maiar in den Tagen seines Glanzes zu ihm hingezogen wurden und ihm bis in seine Finsternis folgten. Die schrecklichsten von ihnen wurden zu den Balrogs, die das Buch Dämonen des Schreckens nennt, deren Körper in Feuer und Dunkelheit gehüllt waren, mit Flammenpeitschen in den Händen.

Dieser Ursprung erklärt fast alles an ihnen. Ein Balrog gehört derselben Ordnung an wie Gandalf und Saruman, die ebenfalls Maiar waren, und wie Sauron, der größte von Morgoths Maiar-Dienern. Deshalb ist der Kampf in Moria mehr als ein Zauberer gegen ein Ungeheuer. Es sind zwei Geister derselben Art, einer treu und einer gefallen, die sich auf einer Brücke begegnen. Für die Seite der Zauberer in dieser Geschichte siehe unseren Leitfaden zu den Istari, den Zauberern von Mittelerde.

Feuer, Schatten und die Peitsche

Tolkien beschreibt Balrogs vor allem über ihre Wirkung, nicht über ihre Anatomie. Sie kommen in Schatten gehüllt, sie tragen Flammen und führen vielriemige Peitschen sowie Schwerter. Sie verbreiten Furcht, bevor man sie sieht. Im Moria-Kapitel von Die Gefährten verstummen die Orks und Trolle und weichen zur Seite, als er erscheint, und selbst Legolas, der viel gesehen hat, schreit bestürzt auf, als er ihn erkennt.

Die Gestalten, die sie annehmen, sind Körper, die sie gewählt haben, nicht ihr wahres Wesen. Ein Maia kann sich in eine Form kleiden. Die Form eines Balrogs ist Feuer und Schatten, weil er im Geist dazu geworden ist.

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Die Balrogs im Ersten Zeitalter

Das meiste, was Tolkien über Balrogs schrieb, gehört ins Erste Zeitalter, das Zeitalter des Silmarillion, als Morgoth von seiner Festung Angband im Norden herrschte und die verbannten Noldor gegen ihn Krieg führten.

Die Rettung Morgoths vor Ungoliant

Ihr erster großer Auftritt ist eine Rettung. Nachdem Morgoth und die Spinne Ungoliant die Zwei Bäume von Valinor zerstört und die Silmaril gestohlen hatten, stritten sich die beiden um die Beute. Ungoliant war riesig geworden und umwickelte Morgoth mit ihren Netzen. Sein gewaltiger Schrei hallte durch den Norden, und die Balrogs, die noch in den tiefen Orten Angbands lauerten, kamen wie ein Feuersturm hervor und vertrieben sie. Es ist eine aufschlussreiche Szene: Selbst der Dunkle Herrscher brauchte seine Diener. Mehr über Ungoliant in unserem Leitfaden zu den Riesenspinnen von Mittelerde.

Gothmog und der Tod Fëanors

Gothmog ist der größte Balrog mit Namen. Das Silmarillion nennt ihn Herrn der Balrogs und Oberhauptmann von Angband. Als Fëanor, der Schöpfer der Silmaril, nach der ersten Schlacht in Mittelerde seinem Heer vorauseilte, fand er sich nahe den Grenzen von Morgoths Land von Balrogs umzingelt. Er kämpfte weiter, vielfach verwundet, bis Gothmog ihn niederstreckte. Seine Söhne retteten ihn, doch er starb an seinen Wunden, und sein Geist fuhr so heftig dahin, dass sein Körper zu Asche zerfiel.

Gothmog taucht in den späteren Schlachten immer wieder auf. In der Schlacht der Ungezählten Tränen ist es Gothmog, der Fingon tötet, den Hohen König der Noldor, und Gothmog, der Húrin nach dem letzten Widerstand der Menschen von Dor-lómin gefangen nimmt. Der Name Gothmog wird in Die Rückkehr des Königs auch für einen Statthalter von Minas Morgul verwendet, eine andere Figur, die lediglich denselben Namen trägt.

Der Fall von Gondolin

Die berühmtesten Balrog-Kämpfe finden beim Fall von Gondolin statt, der verborgenen Stadt König Turgons. Als Morgoth sie schließlich fand, schickte er Drachen, Orks und Balrogs gegen sie. Zwei Zweikämpfe jener Nacht wurden unter den Elben zur Legende.

Ecthelion vom Brunnen traf auf Gothmog auf dem Platz des Königs. Verwundet, den Schwertarm nutzlos, warf sich Ecthelion gegen den Balrog, und beide stürzten gemeinsam in den tiefen Brunnen des Königs. Beide ertranken. Gothmog, der Bezwinger Fëanors und Fingons, starb dort.

Glorfindel kämpfte während der Flucht gegen einen weiteren Balrog. Die Überlebenden flohen über einen gefährlichen Bergpass, Cirith Thoronath, die Adlerkluft, wo ein Balrog sie überfiel. Glorfindel hielt den Pfad, und er und der Balrog stürzten gemeinsam von der Klippe in den Abgrund. Die Adler bargen seinen Leichnam, und die Überlebenden errichteten einen Steinhügel über ihm. Thorondor, der König der Adler, erscheint in dieser Szene; siehe unseren Leitfaden zu den Großen Adlern von Mittelerde.

Der Krieg des Zorns

Am Ende des Ersten Zeitalters kamen die Valar im Krieg des Zorns aus dem Westen und stürzten Morgoth. Das Silmarillion sagt, die Balrogs seien vernichtet worden, bis auf einige wenige, die flohen und sich in Höhlen an den Wurzeln der Erde verbargen. Dieser eine Satz bereitet alles vor, was im Dritten Zeitalter folgt.

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Durins Fluch: Der Balrog von Moria

Tausende Jahre lang schlief einer dieser Flüchtlinge unter dem Nebelgebirge, unter dem großen Zwergenreich Khazad-dûm. Die Elben nannten dieses Reich Moria, ein Name, den das Wörterbuch mit "Schwarze Kluft, Schwarze Grube" wiedergibt. Zur schwarzen Grube wurde es wegen dessen, was die Zwerge dort weckten.

Wie die Zwerge ihn weckten

Der Reichtum von Khazad-dûm war Mithril, das Echtsilber, das nirgendwo sonst zu finden war. Die Anhänge von Der Herr der Ringe erzählen, wie die Zwerge dafür immer tiefer unter dem Caradhras gruben, bis sie im Jahr 1980 des Dritten Zeitalters das Ding störten, das an den Wurzeln des Berges verborgen lag. Es tötete ihren König Durin VI., und so nannten die Zwerge es Durins Fluch. Im Jahr darauf tötete es seinen Sohn Náin I., und die Zwerge flohen aus den Hallen, die ihre Vorfahren seit dem Anbeginn der Welt bewohnt hatten.

Das Erwachen des Balrogs hatte Folgen weit über Moria hinaus. Nachdem die Zwerge fort waren, füllten Orks die leeren Hallen. Die Elben im nahen Lothlórien wurden vorsichtiger und zurückgezogener. Und spätere Versuche, das Reich zurückzuerobern, scheiterten, am bekanntesten, als Balin eine Kolonie zurück nach Moria führte und vernichtet wurde. Das Buch, das die Gefährten in der Kammer von Mazarbul finden, ist die Aufzeichnung vom Ende dieser Kolonie. Für die zwergische Seite dieser Geschichte lies unseren Leitfaden zur Zwergensprache Khuzdul und die Speiche über die Zwerge von Mittelerde.

Die Brücke von Khazad-dûm

Als die Gefährten im Januar des Jahres 3019 Moria durchquerten, griffen die Orks sie in der Kammer von Mazarbul an, und der Balrog kam mit den Orks. Gandalf versuchte, eine Tür mit einem Schließzauber gegen ihn zu halten, und wurde vom Gegenzauber beinahe gebrochen. Auf der schmalen Brücke über der Kluft wandte er sich ihm allein zu.

Die Begegnung ist kurz, und ihre Worte zählen. Gandalf nennt sich einen Diener des Geheimen Feuers und Träger der Flamme von Anor, und er nennt den Balrog die Flamme von Udûn. Das Geheime Feuer ist die schöpferische Kraft Ilúvatars; Anor ist die Sonne; Udûn ist ein Name für Morgoths uralte Hölle im Norden. In wenigen Wendungen sagt uns Tolkien genau, was geschieht: ein treuer und ein gefallener Maia, jeder aus einem anderen Feuer schöpfend.

Gandalf bricht die Brücke, doch die Peitsche des Balrogs erfasst seine Knie und reißt ihn in den Abgrund. Seine letzten Worte an die Gefährten, "Flieht, ihr Narren!", gehören zu den bekanntesten Zeilen des Buches. Das Elbische, das er eine Stunde zuvor am Westtor benutzte, Pedo mellon a minno, behandelt unser Leitfaden zu elbischen Sätzen aus Der Herr der Ringe.

Die Schlacht auf dem Gipfel

Der Rest des Kampfes wird später erzählt, in Die zwei Türme, als Gandalf zurückkehrt. Er und der Balrog stürzten am Grund der Welt in tiefes Wasser, das sein Feuer löschte, und er folgte ihm durch Tunnel, die namenlose Wesen genagt hatten, bis er die Endlose Treppe hinauf zum Gipfel des Zirakzigil floh. Dort, in Feuer und Blitz, warf Gandalf ihn hinab, und die Bergflanke zerbrach, wo er fiel. Dann starb Gandalf selbst und wurde zurückgesandt, als Gandalf der Weiße, da seine Aufgabe noch nicht erfüllt war.

Durins Fluch ist der letzte Balrog in Tolkiens Geschichte. Sein Tod nahm eine der ältesten in Mittelerde verbliebenen Mächte vom Spielbrett, gerade als der Ringkrieg begann. Um zu verstehen, warum Gandalf und nicht Aragorn oder Legolas auf der Brücke stehen musste, lies unseren Erklärtext zu Gandalfs elbischem Namen Mithrandir.

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Haben Balrogs Flügel?

Das ist die umstrittenste Frage im Tolkien-Fandom, und die ehrliche Antwort lautet, dass der Text sie nicht entscheidet.

Im Moria-Kapitel greift der Schatten um den Balrog aus und wird mit zwei gewaltigen Flügeln verglichen. Wenige Zeilen später sind seine Flügel von Wand zu Wand ausgebreitet. Ein Lager liest den ersten Satz als Vergleich und den zweiten als Fortsetzung desselben Bildes: Der Balrog ist in Schatten gehüllt, der wie Flügel aussieht. Das andere Lager weist darauf hin, dass Tolkien danach ohne jeden Vergleich schlicht von seinen Flügeln spricht, und argumentiert, ein Erzähler verwende einen Vergleich nicht dauerhaft als Substantiv.

Andere Belege sprechen für beide Seiten. Die Balrogs im Silmarillion fliegen nie. Durins Fluch stürzt in den Abgrund, statt hinauszufliegen, und er erklimmt die Endlose Treppe, statt zum Gipfel zu fliegen. Glorfindels Balrog fällt von einer Klippe. Verfechter der Flügel antworten, dass Flügel aus Schatten keine Flügel sein müssen, die Gewicht tragen.

Tolkien wurde in seinen Briefen nach vielen Details gefragt, doch keine erhaltene Antwort von ihm klärt diese Frage. Beide Lesarten sind vertretbar, und man kann die Szene so oder so genießen.

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Wie viele Balrogs gab es?

Tolkien änderte seine Meinung. In den frühesten Fassungen seiner Mythologie, geschrieben in den 1910er- und 1920er-Jahren und veröffentlicht in The Book of Lost Tales, treten Balrogs zu Hunderten und sogar Tausenden auf, und Helden können sie in einiger Zahl töten. Der Fall von Gondolin in dieser frühen Fassung ist voll von ihnen.

Später im Leben wurde er damit unzufrieden. In Notizen, die in Morgoth's Ring, dem zehnten Band von The History of Middle-earth, veröffentlicht wurden, schrieb er, es solle nur wenige von ihnen geben, vielleicht drei, höchstens sieben. Das veröffentlichte Silmarillion, von Christopher Tolkien zusammengestellt, nennt keine Zahl, sodass sich beide Bilder hineinlesen lassen. Die spätere Sicht passt besser zu den Balrogs: Wenn jeder ein Maia ist, ein Geist derselben Ordnung wie Sauron, dann ist eine Handvoll bereits eine große Streitmacht.

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Balrogs in Filmen und Serien

Peter Jacksons Die Gefährten (2001) gab dem Balrog seine berühmteste Leinwandgestalt: ein gehörnter Riese aus Rauch und Magma, mit großen ledrigen Flügeln, einem Flammenschwert und einer Peitsche. Das Design ist in seinen Einzelheiten reine Filmerfindung. Jackson wählte echte Flügel, die Hörner und der stierartige Kopf stammen von den Konzeptkünstlern des Films und nicht aus dem Text, und der Balrog ist weit größer, als die Bücher nahelegen. Die Brückenszene selbst folgt dem Buch eng, wobei Gandalfs berühmte Zurückweisung gegenüber dem Buch leicht umformuliert ist.

Amazons Serie Die Ringe der Macht zeigt einen Balrog, der im Zweiten Zeitalter unter Khazad-dûm erwacht. Das ist eine Erfindung des Fernsehens: In Tolkiens Chronologie wurde der Balrog im Dritten Zeitalter gestört, mehr als dreitausend Jahre nach den Ereignissen der Serie. Alles über Balrogs in der Serie ist als Adaption zu betrachten, nicht als Kanon.

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Glorfindel: Der Balrog-Bezwinger, der zurückkehrte

Glorfindel verdient einen eigenen Abschnitt, weil er das Erste Zeitalter mit Der Herr der Ringe verbindet. In Die Gefährten reitet ein Elbenfürst namens Glorfindel aus Bruchtal aus, um Frodo zu finden, setzt ihn auf sein Pferd Asfaloth und treibt die Nazgûl in die Flut des Bruinen. Im Buch ist es Glorfindel, nicht Arwen, der Aragorn mit Mae govannen begrüßt; die Filme gaben seine Rolle Arwen. Die Schwarzen Reiter, denen er gegenübertritt, haben einen eigenen Leitfaden: die Nazgûl, die Ringgeister erklärt.

War er derselbe Glorfindel, der in Gondolin im Kampf gegen einen Balrog starb? Tolkien erwog die Frage spät im Leben, in Essays, die in The Peoples of Middle-earth, dem zwölften Band von The History of Middle-earth, veröffentlicht wurden. Er kam zu dem Schluss, dass er es war. Nach seinem Tod ging sein Geist in die Hallen von Mandos in Valinor, er erhielt einen neuen Körper und kehrte später nach Mittelerde zurück. Deshalb sagt Gandalf in Bruchtal, Glorfindel sei einer der Mächtigen der Erstgeborenen, und deshalb fürchten ihn die Ringgeister.

Sein Name ist Sindarin. Der Wörterbucheintrag für fîn gibt "Haar, Haarlocke" an und nennt Glorfindel, "Goldhaar", als gesichertes Beispiel. Ein goldhaariger Elb, der sich einst mit einem Balrog von einem Berg stürzte, ist eine so gute Geschichte, wie sie nur ein Name bei Tolkien tragen kann.

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Balrogs auf Elbisch

Die Wörter für diese Geschöpfe stammen von den Elben, die ein ganzes Zeitalter lang gegen sie kämpften. Hier sind die belegten Wörter, die mit ihnen zusammenhängen, mit den Bedeutungen aus unserer elbischen Wortschatzdatenbank, die auf Eldamo beruht, dem wissenschaftlichen Lexikon von Tolkiens Sprachen.

Einige Anmerkungen dazu:

• Raug ist das Element, das einen Balrog zum Dämon macht. Unsere Datenbank gibt die Bedeutung an, aber keine eigene Glosse für die erste Silbe von Balrog, daher bieten wir hier keine an. Dasselbe gilt für das Quenya-Wort Valarauko: Wir können sagen, dass es der Quenya-Name ist, ihn aber nicht aus belegten Einträgen zerlegen.
• Maia und Vala verorten die Balrogs in der Ordnung der Schöpfung. Ein Balrog ist ein gefallener Maia, weshalb er es mit einem Zauberer aufnehmen kann.
• Moria zeigt, wie die Elben Khazad-dûm nach dem Erwachen des Balrogs sahen. Die Zwerge verwendeten diesen Namen nie; er ist eine elbische Beschreibung eines Ortes, der zur schwarzen Grube geworden war.

Die Schreibung elbischer Namen folgt eigenen Regeln, und Sindarin und Quenya klingen auf eine Weise verschieden, die zählt. Unser Leitfaden zu Quenya vs. Sindarin erklärt, warum Balrog Sindarin und Valaraukar Quenya ist, und welche Sprache die Elben in Der Herr der Ringe sprechen behandelt, welche der beiden man in Buch und Filmen hört.

Wenn du über eine Wortliste hinausgehen willst, kannst du auf Tengwar kostenlos Elbisch lernen, angefangen bei Aussprache und Grüßen. Um zu sehen, wie ein englischer Satz auf Quenya oder Sindarin aussehen würde, probiere den Englisch-Elbisch-Übersetzer. Für weiteren belegten Wortschatz dieser Art ist unser elbisches Wörterbuch der gebräuchlichen Wörter ein guter nächster Schritt.

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Balrogs, Orks und Drachen: Morgoths andere Diener

Balrogs waren nicht Morgoths einzige Waffen. Seine Heere bestanden größtenteils aus Orks, und im Ersten Zeitalter züchtete er Drachen, deren größte, Glaurung und Ancalagon, so gefährlich waren wie jeder Balrog. Der Unterschied liegt in ihrem Wesen. Orks und Drachen sind Geschöpfe, die innerhalb der Welt gezüchtet oder verdorben wurden. Balrogs sind Geister von außerhalb, älter als Sonne und Mond.

In Gondolin kämpften die drei Arten gemeinsam: Balrogs, Orks und die neu geschaffenen Feuerdrachen, von denen einige in Tolkiens frühester Fassung in The Book of Lost Tales Balrogs trugen. Wenn du das ganze Bestiarium des Feindes verfolgst, lies unsere Leitfäden zu den Orks und Goblins von Mittelerde und den Drachen von Mittelerde. Die Sprache, die Sauron später für seine Diener ersann, behandelt unser Leitfaden zum Wortschatz der Schwarzen Sprache.

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Warum der Balrog auf dem Papier so gut wirkt

Tolkien gibt dem Balrog von Moria nur sehr wenige Zeilen Beschreibung, und gerade diese Zurückhaltung ist der Punkt. Wir bekommen einen Schatten, eine Gestalt, vielleicht menschenähnlich, aber größer, Feuer, das vor ihm herläuft, eine Peitsche und ein Schwert. Der Rest ist Reaktion: die Furcht der Orks, Legolas' Schrei, Gimlis Verzweiflung, als er Durins Fluch erkennt, Gandalfs Erschöpfung. Der Leser baut das Ungeheuer aus dem Schrecken aller anderen.

Die Szene trägt zudem das Gewicht der gesamten Mythologie. Der Balrog ist ein Überlebender des Kriegs des Zorns, ein Geschöpf, das in Schlachten kämpfte, von denen die Elben noch sangen. Wenn Gandalf ihm gegenübertritt, reicht der älteste Konflikt in Tolkiens Welt, der zwischen den Treuen und den Gefallenen unter den Ainur, ein letztes Mal ins Dritte Zeitalter hinein. Wer das Silmarillion gelesen hat, weiß, dass Ecthelion und Glorfindel jeweils starben, als sie einen töteten. Auch Gandalf stirbt.

Diese Tiefe ist auch der Grund, warum die elbischen Namen wichtig sind. Die Elben benannten die Balrogs, weil sie ihnen über Jahrhunderte gegenüberstanden. Diese Namen zu lesen, von raug bis Angband, heißt, eine Chronik dieses Krieges in der Sprache des Volkes zu lesen, das ihn führte. Wenn du einen eigenen Namen in derselben Schrift schreiben willst, die die Elben benutzten, probiere den Tengwar-Namensgenerator oder übe die Buchstaben von Hand im Tengwar Scribe. Unser Leitfaden zum Tengwar-Alphabet erklärt, wie die Buchstaben funktionieren.

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Häufig gestellte Fragen

Was ist ein Balrog in Der Herr der Ringe?

Ein Balrog ist ein Maia, einer der geringeren Geister, die mit den Valar in die Welt kamen, der von Morgoth verdorben wurde und eine Gestalt aus Schatten und Feuer annahm. Der Balrog in Der Herr der Ringe ist Durins Fluch, das Geschöpf, das die Zwerge aus Moria vertrieb.

Was bedeutet das Wort Balrog?

Balrog ist Sindarin. Sein zweites Element ist raug, "Dämon, mächtiges feindseliges und schreckliches Geschöpf". Der Quenya-Name für diese Wesen ist Valarauko, Plural Valaraukar.

Ist der Balrog stärker als Gandalf?

Sie sind Geister derselben Ordnung, weshalb ihr Kampf so ausgeglichen ist. Gandalf siegt, stirbt dabei aber und wird zurückgesandt. Über die Geschichte selbst hinaus gibt Tolkien keine Rangfolge an.

Wer tötete bei Tolkien Balrogs?

Ecthelion tötete Gothmog in Gondolin, Glorfindel tötete einen Balrog in der Adlerkluft, und Gandalf tötete Durins Fluch auf dem Gipfel des Zirakzigil. Alle drei starben dabei.

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Weiterführende Lektüre

• Völker von Mittelerde: Der vollständige Leitfaden
• Zauberer von Mittelerde: Die Istari
• Zwerge von Mittelerde
• Elben von Mittelerde
• Gandalfs elbischer Name: Mithrandir
• Khuzdul: Der vollständige Leitfaden zur Zwergensprache
• Wörter der Schwarzen Sprache und orkischer Wortschatz
• Tolkiens elbische Sprachen: Der vollständige Leitfaden

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