Elben in Mittelerde: Völker, Unsterblichkeit und Sprachen erklärt

Kurzantwort: Die Elben Mittelerdes sind die Erstgeborenen Ilúvatars. Sie erwachten bei Cuiviénen, ehe es die Sonne gab, und die meisten von ihnen, die Eldar, folgten dem Ruf nach Valinor, während die Avari sich weigerten. Die Eldar teilten sich in Vanyar, Noldor und Teleri; ein Teil der Teleri blieb in Beleriand als die Sindar, und andere wurden die Waldelben des Düsterwalds und Lothlóriens. Elben altern nicht, können aber erschlagen werden oder an Kummer sterben. Sie sprechen zwei Sprachen, die Tolkien in allen Einzelheiten ausarbeitete: Quenya und Sindarin. Ihr Name für sich selbst ist Quendi, „die Sprechenden“.

Tolkiens Elben sind nicht die kleinen, geflügelten Feen der viktorianischen Märchen. Sie sind groß, weise, schwermütig und gefährlich, näher an den irischen Tuatha Dé Danann als an Tinkerbell. Sie sind das älteste sprechende Volk Ardas, und Tolkien baute mehr von seiner Welt um sie herum auf als um jedes andere Volk: Ihre Geschichte füllt den größten Teil des Silmarillion, und ihre beiden Sprachen waren der Grund, warum das ganze Legendarium überhaupt existiert. In einem berühmten Brief sagte Tolkien, die Geschichten seien geschaffen worden, um den Sprachen eine Welt zu geben, nicht umgekehrt.

Dieser Leitfaden behandelt die Elben von ihrem Erwachen bis zu ihrem Aufbruch über das Meer: die Völker und warum sie sich trennten, was Unsterblichkeit für sie bedeutet, ihre großen Reiche in jedem Zeitalter und wie man das Elbisch liest, das sie sprechen. Wenn du zuerst einen Überblick über alle Völker möchtest, beginne mit dem vollständigen Leitfaden zu den Völkern Mittelerdes.

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Das Erwachen bei Cuiviénen

Die Elben erwachten am See Cuiviénen, dem Wasser des Erwachens, im fernen Osten Mittelerdes. Es gab noch keine Sonne und keinen Mond; Varda hatte gerade neue Sterne entzündet, und das Erste, was die Elben sahen, war Sternenlicht. Deshalb lieben sie die Sterne über alles und rufen Varda unter dem Namen Elbereth an.

Der Bericht im Silmarillion (Kapitel 3, „Vom Kommen der Elben“) gehört zur Quenta Silmarillion. Die ersten Elben waren wenige, und sie gaben allem, was sie sahen, Namen. Ihr Name für sich selbst war Quendi (Singular Quendë), „die Sprechenden“, denn vor ihnen hatte nichts auf der Welt Worte benutzt.

Morgoth fand sie vor den Valar. Einige der frühen Elben verschwanden, und spätere Geschichten deuten an, dass die Geschöpfe, die aus seiner Finsternis kamen, aus ihnen gemacht wurden. Oromë, der Jäger unter den Valar, fand schließlich die Quendi, und die Valar zogen gegen Morgoth in den Krieg, um sie zu schützen. Nach diesem Krieg beschlossen die Valar, die Elben nach Valinor zu rufen, wo sie im Gesegneten Reich sicher sein würden.

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Die Große Wanderung und die Trennung

Der Ruf spaltete die Elben, und die Teilungen dieser Reise prägen jede spätere Geschichte.

Die Eldar und die Avari. Wer dem Ruf folgte, wurde zu den Eldar (Singular Elda, in Tolkiens Papieren als „Hochelb des Westens“ glossiert). Wer sich weigerte, blieb im Osten und heißt Avari, die das Silmarillion die Unwilligen nennt. Tolkien sagt später nur noch sehr wenig über die Avari; sie sind die Elben, die nie das Licht der Bäume sahen.

Die drei Heerzüge. Die Eldar marschierten in drei Gruppen nach Westen:

• Die Vanyar, geführt von Ingwë, der kleinste Heerzug und der eifrigste. Ihr Name hängt mit vanya zusammen, „schön, anmutig“, denn sie waren goldhaarig. Sie gingen nach Valinor und kehrten nie zurück, weshalb sie in der Geschichte Mittelerdes kaum vorkommen.
• Die Noldor, geführt von Finwë, das Volk des Handwerks und der Gelehrsamkeit. Noldo wird in Tolkiens Papieren als „Tiefelb“ glossiert, und die Noldor waren die großen Schöpfer: Fëanor, der die Silmaril schuf, war einer von ihnen, und ebenso Galadriel.
• Die Teleri, der größte Heerzug, geführt von den Brüdern Elwë und Olwë. Sie waren die langsamsten und zögerlichsten, und sie liebten das Wasser und das Meer.

Die, die zurückblieben. Auf dem langen Marsch bogen einige der Teleri ab. Eine Schar unter Lenwë verließ den Zug vor dem Nebelgebirge und wurde zu den Nandor, von denen die Waldelben abstammen. Später, in Beleriand, verirrte sich Elwë im Wald, nachdem er Melian die Maia getroffen hatte, und viele seines Volkes blieben, um ihn zu suchen. Sie wurden zu den Sindar, den Grauelben, und Elwë wurde ihr König, Thingol Graumantel. Die übrigen Teleri unter Olwë zogen hinüber nach Valinor und ließen sich an der Küste bei Alqualondë nieder.

Tolkien gibt dem Ergebnis noch zwei weitere Namen. Die Calaquendi, die Elben des Lichts, sind jene, die die Zwei Bäume in Valinor sahen; die Moriquendi, die Elben der Finsternis, sind jene, die sie nie sahen. Die Sindar sind ein unbequemer Mittelfall: Sie sahen die Bäume nie, wurden aber nicht zu den Avari gezählt, daher heißen die Sindar oft Úmanyar, „die nicht von Aman“. Die Sprache, die du beim Studium des Sindarin lernst, ist die ihre.

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Die Noldor und der Eid Fëanors

Der berühmteste Teil der elbischen Geschichte ist die Tragödie der Noldor. Sie wird im Silmarillion erzählt, in den Kapiteln 6 bis 9.

Fëanor, der größte Handwerker der Elben, fing das Licht der Zwei Bäume in drei Juwelen ein, den Silmaril. Morgoth, aus seinen Fesseln entlassen, vergiftete Fëanors Geist gegen seine Halbbrüder und die Valar, zerstörte dann mit Hilfe der Spinne Ungoliant die Bäume, tötete Finwë und stahl die Silmaril. Fëanor und seine sieben Söhne schworen einen furchtbaren Eid, jeden zu verfolgen, der einen Silmaril besaß, und führten den größten Teil der Noldor in Rebellion aus Valinor.

Unterwegs griffen sie die Teleri bei Alqualondë an, um ihre Schiffe zu nehmen, der erste Verwandtenmord. Mandos sprach den Fluch über die Noldor aus. Fëanor verbrannte dann die Schiffe und ließ das Heer seines Halbbruders Fingolfin zurück, der das mahlende Eis der Helcaraxë zu Fuß überquerte. Galadriel war unter denen, die diese Überquerung wagten.

Der Rest des Ersten Zeitalters ist die Geschichte der Noldor, die in Beleriand gegen Morgoth kämpfen, Königreiche wie Nargothrond und Gondolin errichten und sie eines nach dem anderen verlieren. Als Thingol vom Verwandtenmord erfuhr, verbot er die Quenya-Sprache in seinem Reich, weshalb Sindarin zur Sprache wurde, die die Noldor in Mittelerde sprachen, und Quenya zu so etwas wie Latein, einer Sprache der Überlieferung, der Namen und des Gesangs.

Tolkien sagte, das Erste Zeitalter sei mit dem Krieg des Zorns zu Ende gegangen, als die Valar Morgoth stürzten. Die meisten Verbannten wurden begnadigt und kehrten über das Meer zurück. Einige, darunter Galadriel, taten es nicht.

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Was elbische Unsterblichkeit wirklich bedeutet

Elben altern nicht und werden nicht krank. Sie leben, solange Arda besteht. Aber Tolkien betonte sorgfältig, dass sie nicht unverwundbar sind.

Sie können getötet werden. Elben sterben im ganzen Silmarillion in der Schlacht: Fingolfin im Zweikampf mit Morgoth, Glorfindel im Kampf gegen einen Balrog, Fëanor durch Gothmog und seine Balrogs.

Sie können an Kummer sterben. Míriel, Fëanors Mutter, gab so viel von ihrem Geist, um ihn zu gebären, dass sie beschloss, ihren Körper zu verlassen. Elben können der Welt müde werden.

Ihre Geister verlassen die Welt nicht. Wenn ein Elb stirbt, geht der Geist in die Hallen Mandos in Valinor. Nach einer Weile kann er wieder verkörpert werden; Glorfindel ist in Tolkiens späteren Schriften der Glorfindel von Gondolin, der nach Mittelerde zurückgekehrt ist.

Sie verblassen. Über lange Zeitalter verzehrt der elbische Geist den Körper, und Tolkien schrieb, dass die in Mittelerde verbliebenen Elben in ferner Zukunft für die Menschen unsichtbar würden.

Der Gegensatz zu den Menschen ist das Herz von Tolkiens Mythologie. Menschen sterben und verlassen die Kreise der Welt ganz, einem Schicksal entgegen, das nicht einmal die Valar kennen. Tolkien nannte es die Gabe Ilúvatars; die Elben beneideten sie nicht immer darum, doch die Menschen sahen sie nicht immer als Gabe. Die Ehen von Beren und Lúthien, Aragorn und Arwen sowie Tuor und Idril handeln alle von dieser Grenze zwischen den beiden Völkern. Wenn du die elbischen Wörter dafür suchst, beginne mit dem Quenya-Wort für „Mensch, sterblicher Mensch“: Atan. Mehr über Sterblichkeit und die Zweitgeborenen findest du in Menschen in Mittelerde.

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Die Elben im Zweiten und Dritten Zeitalter

Nach dem Ersten Zeitalter sammelten sich die übrigen Elben Mittelerdes in einigen wenigen Reichen.

Lindon und die Grauen Anfurten. Gil-galad, der letzte Hochkönig der Noldor in Mittelerde, herrschte über Lindon westlich der Blauen Berge. Círdan der Schiffsbauer hielt die Anfurten; am Ende des Dritten Zeitalters baute er noch die Schiffe, die die Elben nach Westen tragen, und es war Círdan, der Gandalf seinen Ring des Feuers gab.

Eregion und die Ringe. Im Zweiten Zeitalter wurden die noldorinischen Schmiede von Eregion unter Celebrimbor von Sauron, der sich als Annatar verkleidete, dazu verleitet, die Ringe der Macht zu schmieden. Celebrimbor fertigte die Drei allein, weshalb Sauron sie nie berührte. Ihre Freundschaft mit den Zwergen von Moria brachte das Westtor von Khazad-dûm hervor, mit seinem Losungswort mellon, „Freund“. In Zwerge in Mittelerde findest du diese Geschichte.

Das Letzte Bündnis. Gil-galad und Elendil zogen gemeinsam gegen Mordor und starben beide, als sie am Ende des Zweiten Zeitalters Saurons Macht brachen.

Bruchtal. Elrond Halbelb gründete Imladris während des Krieges in Eregion. Es ist das Letzte Heimelige Haus des Hobbit und der Ort des Rates im Gefährten. Lies unseren Bruchtal Elbisch-Leitfaden: Quenya vs. Sindarin und Elronds Sprachmuster und Elronds Elbisch: Die Sprache des Herrn von Bruchtal.

Lothlórien. Galadriel und Celeborn herrschten über die Galadhrim, das Baumvolk; der Name stammt vom sindarinischen galadh, „Baum“. Galadriel bewahrte dort Nenya, den Ring des Wassers. Ihr Klagelied Namárië ist der längste Quenya-Text im Herrn der Ringe. Siehe Galadriels Elbisch — Die Sprache der Herrin des Lichts.

Düsterwald. Thranduil, der Elbenkönig des Hobbit, herrschte über die Waldelben des nördlichen Düsterwalds. Sein Sohn Legolas vertritt die Elben in der Gemeinschaft. Die Filme fügen Tauriel hinzu, eine Figur, die Tolkien nicht schrieb; siehe Elbisch in den Hobbit-Filmen: Thranduil, Tauriel und jede Zeile übersetzt und Legolas' elbische Zitate — Was sagt Legolas auf Elbisch?.

Als Sauron fiel und der Eine Ring vernichtet wurde, versiegte mit ihm die Macht der Drei. Das Vierte Zeitalter gehört den Menschen, und die Elben verlassen Mittelerde von den Grauen Anfurten aus.

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Elben in den Filmen gegenüber den Büchern

Peter Jacksons Filme bewahrten den Geist von Tolkiens Elben, änderten aber mehrere Szenen. Einige, die man kennen sollte:

• Im Buch trifft Glorfindel auf Aragorn und die Hobbits und setzt Frodo auf sein Pferd Asfaloth. Im Film nimmt Arwen seinen Platz ein.
• Haldir und ein Heer lórienischer Elben kämpfen bei Helms Klamm nur im Film. Im Buch kämpft dort kein Elb außer Legolas.
• Tauriel gibt es nur in den Hobbit-Filmen.
• Ein Großteil des Elbisch, das die Schauspieler in den Filmen sprechen, wurde von David Salo für die Produktion verfasst. Es ist gut gemacht, aber nicht Tolkiens eigener Text. Unser Leitfaden zu elbischen Sätzen aus dem Herrn der Ringe kennzeichnet, welche Zeilen von Tolkien stammen und welche Film-Sindarin sind.

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Elben auf Elbisch

Hier sind die Wörter, die die Elben für sich selbst und ihre Völker benutzten, wie sie in Tolkiens Schriften belegt sind.

Zwei Anmerkungen zu diesen Wörtern. Noldor hat keinen Zusammenhang mit dor, „Land“; es ist schlicht der Plural von Noldo. Und Galadriel kommt nicht von galadh, „Baum“, auch wenn die Galadhrim es tun; Tolkien leitete ihren Namen von galad, „Strahlen“, ab.

Eines dieser Wörter hörtest du im berühmtesten Schlachtruf des Silmarillion: Fingons Ruf an die Eldalië vor der Schlacht der Ungezählten Tränen. Um selbst solche Wörter zusammenzusetzen, probiere den elbischen Übersetzer, der sowohl Quenya als auch Sindarin beherrscht, oder schlage einzelne Wörter im Elvish-Wörterbuch — Über 300 Alltagswörter in Quenya und Sindarin nach.

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Die beiden elbischen Sprachen

Tolkiens Elben haben viele Dialekte, doch für Leser sind zwei Sprachen wichtig.

Quenya wurde von den Vanyar und Noldor in Valinor gesprochen. In Mittelerde wurde es nach Thingols Verbot zu einer Gelehrtensprache. Du begegnest ihm in Galadriels Namárië, in Frodos Gruß an Gildor (Elen síla lúmenn' omentielvo) und in Namen wie Elendil und Isildur.

Sindarin ist die Sprache der Grauelben und im Dritten Zeitalter fast aller Elben in Mittelerde. Das Elbisch, das du in Bruchtal und Lothlórien hörst, Mae govannen, Mellon, die Hymne A Elbereth Gilthoniel, ist Sindarin.

Welche solltest du zuerst lernen? Das hängt davon ab, was du lesen möchtest. Unser Vergleich Quenya vs. Sindarin: Was ist der Unterschied? führt durch die Entscheidung, und Welche Sprache sprechen die Elben im Herrn der Ringe? erklärt, wer in den Büchern was spricht. Für die tiefere Geschichte aller Elbensprachen Tolkiens lies Tolkiens elbische Sprachen: Der vollständige Leitfaden zu allen sechs.

Die Elben schrieben auch. Die Tengwar, die Schrift, die Fëanor in Valinor ersann, wird für beide Sprachen verwendet; du kannst deinen eigenen Namen damit geschrieben sehen mit dem Tengwar-Namenstool oder die Buchstaben im Tengwar-Alphabet: Der vollständige Leitfaden zu Tolkiens elbischer Schrift lernen.

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Die Elben und die anderen Völker

Die Beziehungen der Elben zu den anderen Völkern ziehen sich durch jedes Zeitalter:

• Mit den Zwergen Freundschaft und Feindschaft. Eregion und Moria waren Verbündete; Doriath und Nogrod kämpften um das Nauglamír. Die Freundschaft von Legolas und Gimli heilt einen Teil dieser Geschichte. Siehe Zwerge in Mittelerde.
• Mit den Menschen Lehrer und Verwandte. Drei Ehen verbanden die beiden Völker, und die Dúnedain bewahrten elbische Namen und Gelehrsamkeit. Siehe Menschen in Mittelerde.
• Mit den Hobbits Neugier und Freundlichkeit. Gildors Elben geben Frodo im Auenland Zuflucht, und die Elben nennen Hobbits Periannath. Siehe Hobbits in Mittelerde — Harfüße, Starre, Falbhäute und das Auenland.
• Mit den Orks Krieg ohne Ende. Der im Silmarillion verzeichnete Glaube, dass Orks von gefangenen Elben abstammen, macht dies zur bittersten Beziehung von allen. Siehe Orks und Goblins.
• Mit den Ents ein altes Bündnis. Baumbart sagt, die Elben hätten die Bäume geweckt und ihnen das Sprechen beigebracht. Siehe Ents und Huorns.

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Weitere Fragen

Wer ist der älteste Elb in Mittelerde? Im Dritten Zeitalter wird meist Círdan der Schiffsbauer als der älteste Elb genannt, der noch in Mittelerde weilt; er war schon ein Herr unter den Teleri, ehe die Sonne aufging.

Haben Elben bei Tolkien spitze Ohren? Tolkiens veröffentlichte Werke beschreiben elbische Ohren kaum. Spitze Ohren sind viel eher ein Merkmal späterer Kunst, von Spielen und den Filmen als der Bücher, also betrachte sie als Entscheidung der Adaption, nicht als Kanon.

Können Elben und Menschen Kinder haben? Ja, dreimal in der überlieferten Geschichte: Beren und Lúthien, Tuor und Idril, Aragorn und Arwen. Ihre Nachkommen, die Halbelben, erhielten die Wahl ihres Schicksals. Elrond wählte die Elben; sein Bruder Elros wählte die Menschen und wurde der erste König von Númenor.

Was geschah mit den Elben nach dem Dritten Zeitalter? Die meisten segelten nach Westen. Einige blieben noch eine Weile in Mittelerde; Legolas und Thranduils Volk lebten in Ithilien und im Düsterwald weiter, und Celeborn blieb eine Zeit lang, ehe er nach Bruchtal ging.

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Lerne die Sprache der Elben

Wenn die Elben dein liebstes Volk in Mittelerde sind, sind ihre Sprachen das Nächste, was du ihnen kommen kannst. Tolkien widmete Quenya und Sindarin sein ganzes Leben, und sie sind vollständig genug, um seine Texte zu lesen und eigene kurze Sätze zu schreiben.

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