Ungoliant erklärt: Tolkiens Spinne des Unlichts, Mutter Kankras

Quick Answer: Ungoliant ist der ungeheure Spinnengeist des Silmarillion. Sie lebte in Avathar im fernen Süden von Aman, wo sie nach Licht hungerte. Melkor, der erste Dunkle Herrscher, warb sie an, um die Zwei Bäume von Valinor zu zerstören; sie trank ihr Licht und spann das Unlicht, das das Gesegnete Reich verdunkelte. Ihr Bund zerbrach danach an den Silmaril bei Lammoth, wo Balrogs sie vertrieben. Ihr Ende bleibt ungewiss. Ihre Brut vermehrte sich in den Bergen Beleriands, und Kankra in Die Zwei Türme wird ihr letztes Kind genannt. Das Sindarin-Wort ungol bedeutet „Spinne“.

Ungoliant ist selbst nach Tolkiens Maßstäben eine seltsame Gestalt. Sie ist kein Drache, kein Ork und kein Dunkler Herrscher, und sie will über nichts herrschen. Sie will das Licht der Welt fressen, und sie frisst alles, was zwischen ihr und diesem Hunger steht, am Ende sogar ihren eigenen Herrn. Leser begegnen ihr meist über ihre Nachfahren: Kankra im Herrn der Ringe und die Spinnen des Düsterwalds im Hobbit. Die Urahnin ist eine weit größere und furchterregendere Geschichte.

Dieser Leitfaden folgt Ungoliant von ihrem ersten bis zu ihrem letzten Auftritt, betrachtet dann ihre Kinder und ihren Namen. Er hält sich an das, was Tolkien tatsächlich veröffentlicht hat, und er kennzeichnet, wo der Text unsicher ist. Zur weiteren Spinnenlinie und zu den späteren Episoden siehe unseren Überblicksbeitrag Riesenspinnen in Mittelerde.

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Wer Ungoliant ist

Ungoliant erscheint im Silmarillion, vor allem im Kapitel „Von der Verdunkelung Valinors“ und im darauf folgenden. Tolkien gibt ihr fast keine Herkunft. Die Eldar wussten nicht, woher sie kam. Manche, so der Text, hielten sie für abstammend aus der Finsternis, die Arda umgibt, aus der Zeit, als Melkor seinen Neid zum ersten Mal der Welt zuwandte. Jedenfalls hatte sie Melkor in den frühesten Tagen gedient und ihn später verlassen und für sich gelebt.

Drei Tatsachen über sie sind klar ausgesprochen:

• Ihre Gestalt. Sie nahm die Form einer Spinne von ungeheurer Größe an.
• Ihr Zuhause. Sie lebte in Avathar, einem dunklen, schmalen Landstrich zwischen den Bergen der Pelóri und dem Meer, im Süden von Aman.
• Ihr Hunger. Sie verschlang Licht, und was sie trank, spann sie als Unlicht wieder aus, eine Finsternis, die eine eigene Stofflichkeit zu haben scheint.

Ungoliant wird meist als Geist beschrieben, der Spinnengestalt annahm, nicht als natürliches Tier, und das ist ein Grund, warum sie zu den großen Wesen des Ersten Zeitalters gehört und nicht zu den Tieren. Zum Hintergrund der Valar und der Länder von Aman, in denen sie lebte, siehe Valinor, die Unsterblichen Lande.

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Das Bündnis mit Melkor

Als die Valar Melkor nach seiner langen Gefangenschaft freiließen, heuchelte er Reue, streute dann Lügen unter den Noldor aus und brachte so Fëanor und seine Söhne gegen die Valar auf. Als die Noldor offen unruhig waren, plante Melkor bereits seine Rache an den Valar und am Licht der Zwei Bäume.

Er wusste, dass er das nicht allein tun konnte. Das Silmarillion sagt, er sei nach Süden nach Avathar gegangen und habe dort Ungoliant gefunden. Sie war zögerlich. Sie fürchtete ihn und liebte die Valar nicht, aber sie wollte, was er bot: alles, was sie begehren konnte, und gesättigt zu werden. Melkor versprach, ihr als Lohn zu geben, was sie verlangte. Dieses Versprechen ist der Angelpunkt des ganzen Verrats, denn Ungoliant nimmt es wörtlich.

Ihr Plan war einfach. Melkor würde die Bäume verwunden, und Ungoliant würde die Wunden leertrinken. Sie wählten einen Zeitpunkt, an dem auf dem Taniquetil ein großes Fest gefeiert wurde und in der Stadt Valmar fast niemand blieb. Tolkien beschreibt, wie die beiden gemeinsam die Pelóri überquerten und Ungoliant ihre Finsternis um sie spann, sodass sie ungesehen zu den Bäumen kamen.

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Die Verdunkelung Valinors

Der Tod der Zwei Bäume

Telperion, der silberne Baum, und Laurelin, der goldene Baum, hatten Valinor seit den frühen Tagen Ardas erleuchtet. Melkor stach jeden mit seinem schwarzen Speer, und aus den Wunden strömte der Saft. Ungoliant trank ihn und dann das Licht der Bäume unmittelbar. Das Gift, das sie in sie zurückatmete, tötete sie. Sie leerte auch die Brunnen Vardas, in denen der Tau Telperions gesammelt wurde, und schwoll dabei an, bis selbst Melkor sich vor ihr fürchtete.

Das Unlicht, das sie spann, breitete sich über Valinor aus. In dem großen Schatten konnten die Valar nicht sehen, wohin die beiden gegangen waren. Als Yavanna den toten Bäumen sang, ließ sich nichts mehr retten außer einer einzigen Blüte und einer einzigen Frucht: der letzten Blüte Laurelins und der letzten Frucht Telperions, aus denen die Valar später Mond und Sonne schufen.

Formenos und die Silmaril

Die Zerstörung der Bäume ist nur die Hälfte dessen, was in jener Nacht geschah. Melkor und Ungoliant gingen nach Norden nach Formenos, Fëanors Festung. Dort tötete Melkor Finwë, den König der Noldor, an dessen Tor und nahm die Silmaril, die drei Juwelen, in denen Fëanor das Licht der Bäume gefangen hatte, bevor sie starben.

Diese Juwelen sind der Grund, warum der Rest des Ersten Zeitalters geschieht. Fëanor schwor seinen furchtbaren Eid, die Noldor erhoben sich und verließen Valinor, und der lange Krieg mit Melkor, nun Morgoth genannt, begann. Wenn du die Geschichte von Fëanors Seite lesen willst, einschließlich seiner Weigerung, die Silmaril herzugeben, und der Trauer in Formenos, lies Fëanor und die Silmaril. Und für das Vokabular von Licht und Dunkel, das sich durch alles zieht, sammeln die Leitfäden zu Licht und Dunkelheit im Elbischen und zu Elbischen Wörtern für Stern, Nacht und Himmel die belegten Wörter.

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Der Streit bei Lammoth

Ungoliant war teilweise bezahlt worden. In Formenos verschlang sie die Schätze, die die Noldor gelagert hatten, und wurde größer. Aber Melkor hatte ihr versprochen, was sie verlangte, und sie verlangte die Silmaril.

Er weigerte sich. Das Silmarillion erzählt, dass er sie in der Hand hielt, dass die Juwelen ihn verbrannten, weil sie gesegnet waren, und dass er sie nicht losließ. Der Ort, an dem das geschah, lag im hohen Norden Mittelerdes, im Land namens Lammoth. Ungoliant griff ihn an, umwickelte ihn mit ihren Netzen und begann ihn zu erwürgen. Sein Schrei der Qual hallte durch die umliegenden Hügel, und dieses Echo gab Lammoth seinen Namen, „das Große Echo“.

Balrogs, die noch in den Ruinen von Angband lauerten, hörten den Schrei und kamen. Sie vertrieben Ungoliant mit Flammenpeitschen. Unser Beitrag zu den Balrogs in Mittelerde behandelt diese Rettung als ersten großen Auftritt der Balrogs in der Geschichte. Es ist auch einer der wenigen Momente, in denen Tolkien seinen stärksten Dunklen Herrscher in echter Gefahr zeigt, und was ihn gefährdet, ist ein Wesen, das einst sein eigener Diener war.

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Was aus Ungoliant wurde

Nach Lammoth verlässt Ungoliant die Haupthandlung. Das Silmarillion sagt, sie sei in den fernen Süden der Welt gegangen, und fügt hinzu, manche erzählten, sie habe ein Ende gefunden, indem sie in ihrem Hunger sich selbst verschlang. Das ist der einzige Bericht über ihren Tod, und Tolkien formuliert ihn als Erzählung, nicht als feststehende Tatsache. Die ehrliche Zusammenfassung lautet, dass ihr Ende ungewiss ist: Sie wird vertrieben, sie verschwindet, und der Text verzeichnet eine Geschichte über ihre Selbstverzehrung.

Sicherer ist der Text bei der Aussage, dass ihre Art sie überlebte. Bevor sie verschwand, ließ sie sich unter den Ered Gorgoroth nieder, den Bergen des Schreckens, in dem Tal, das Nan Dungortheb wurde, „das Tal des schrecklichen Todes“. Dort paarte sie sich mit anderen spinnengestaltigen Geschöpfen, die schon in der Gegend lebten, und füllte das Tal mit ihrer Brut. Es lag zwischen dem Gürtel Melians um Doriath und den Höhen von Dorthonion, sodass Reisende es kaum lebend durchqueren konnten. Berens Weg hindurch auf dem Weg nach Doriath ist eine der gefährlichsten Strecken seiner Geschichte; unser Beitrag zu Beren und Lúthien erzählt sie vollständig, und Doriath und der Gürtel Melians erklärt das Königreich, neben dem das Tal liegt.

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Ungoliants Nachfahren

Kankra

Die deutlichste Verbindung zwischen Ungoliant und dem Herrn der Ringe steht in Die Zwei Türme, Buch IV, Kapitel 9, „Kankras Lauer“. Der Erzähler erklärt, dass Kankra schon dort war, bevor Sauron nach Mordor kam, und nennt sie das letzte Kind Ungoliants, das die unglückliche Welt plagte. Wie ihre Ahnin dient sie niemandem, nicht einmal dem Dunklen Herrscher, der sie einfach als unbezahlte Wächterin des Passes nützlich findet.

Sie lebt oberhalb von Minas Morgul im Pass von Cirith Ungol, wohin Gollum Frodo und Sam führt, in der Hoffnung, sie werde sie töten und ihm den Ring lassen. Der Erzähler sagt auch, sie sei von endlosen Festmählern fett geworden und ihre Art habe sich einst mit ihrer eigenen Nachkommenschaft gepaart. Frodo trägt die Phiole der Galadriel, die das Licht von Eärendils Stern enthält; dieser Stern ist ein Silmaril, und die Silmaril enthielten das Licht der Zwei Bäume, das Ungoliant getrunken hatte. Tolkien unterstreicht solche Verbindungen selten, aber der Kreis von Ungoliant zu Kankra schließt sich sauber. Galadriel erklärt behandelt den Lórien-Hintergrund des Geschenks, und Lothlórien erklärt den Wald, in dem sie es gab.

Die Spinnen des Düsterwalds

Im Hobbit (Kapitel 8, „Fliegen und Spinnen“) begegnen Bilbo und die Zwerge im Düsterwald Riesenspinnen. Bilbo tötet eine und nennt sein kleines elbisches Schwert Stich. Die Spinnen sind offensichtlich dieselbe Art Geschöpf wie Kankra, und Leser haben sie lange als Teil derselben dunklen Familie betrachtet. Wir sollten aber sorgfältig sein: Der Hobbit selbst nennt ihre Abstammung nicht, denn Tolkien hatte das weitere Legendarium noch nicht entwickelt, als er ihn schrieb. Die Verbindung zu Ungoliant ziehen spätere Leser aus der gemeinsamen Natur der Geschöpfe; sie wird in diesem Buch nicht ausgesprochen. Zum Wald selbst und seiner Verdunkelung siehe Der Düsterwald und das Waldlandreich.

Andere dunkle Geschöpfe derselben Welt

Ungoliant steht seltsam unter den Ungeheuern Mittelerdes. Drachen, Orks und Balrogs gehören alle zu Morgoths Heeren; sie nicht. Wenn du sehen willst, wie diese Diener im Vergleich zu ihr stehen, lies Drachen in Mittelerde und Orks und Goblins in Mittelerde.

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Was bedeutet der Name Ungoliant?

Das Wort, auf das du dich verlassen kannst, ist Sindarin ungol, „Spinne“. Es steht im elbischen Vokabular, das wir auf dieser Seite verwenden, mit Quellenangabe zu Tolkiens Letters und dem Band The War of the Ring der History of Middle-earth. Es ist dasselbe Element, das dem Pass Cirith Ungol seinen Namen gibt: Sindarin cirith bedeutet „Spalte, Pass“, also ist Cirith Ungol „der Pass der Spinne“. Ein verwandtes Quenya-Wort, ungwë, „Spinnennetz“, ist ebenfalls belegt.

Darüber hinaus ist Vorsicht geboten.

• Die längere Form. Tolkiens Schriften geben den Namen in einer längeren Quenya-Gestalt, Ungoliantë, und Leser verbinden sie mit den oben genannten Spinnen- und Netzwörtern. Die genaue Analyse der Endung können wir nach dem veröffentlichten Text nicht sicher angeben.
• „Düsterweberin“. Manche Nachschlagewerke übersetzen den Namen mit „Düsterweberin“ oder „dunkle Spinne“. Wir behandeln das als Sekundärglosse, denn der sichere, belegte Teil ist das Spinnenelement. Wenn du es zitiert siehst, prüfe, ob die Quelle Tolkien oder ein späterer Kommentator ist.
• Kein elbischer Name für Kankra. Tolkien gibt ihr nie einen elbischen Namen; Shelob ist eine englische Prägung. Er gibt auch den Spinnen des Düsterwalds kein besonderes Wort über das allgemeine Wort für Spinne hinaus.

Zur Sprache hinter diesen Wörtern siehe Tolkiens elbische Sprachen: der vollständige Leitfaden, die Sindarin-Wortliste und unseren Einsteigerleitfaden zu Sindarin.

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Warum Ungoliant wichtig ist

Ungoliant ist der Funke des ganzen Ersten Zeitalters. Ohne sie wären die Bäume in jener Nacht nicht gestorben, die Silmaril wären vielleicht nicht zu diesem Zeitpunkt gestohlen worden, und Fëanors Eid, der Verwandtenmord und die langen Kriege Beleriands hätten eine andere Gestalt gehabt. Sie zeigt auch etwas über Tolkiens Vorstellung vom Bösen. Melkor kann verderben und befehlen, aber er kann einen Hunger nicht lenken, der größer ist als sein eigener Ehrgeiz. Ungoliant ist das Böse als reiner Appetit, und sie ist für Melkor gefährlich, weil ihr seine Pläne gleichgültig sind.

Ihre Nachfahren tragen dieses Zeichen. Kankra dient niemandem. Die Spinnen des Düsterwalds nehmen, was sie können. Wo die Orks einem Befehl folgen, folgen die Spinnen dem Hunger, und dieser Unterschied ist der Grund, warum Tolkien sie von den Heeren des Feindes getrennt hält.

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Häufig gestellte Fragen

Wer ist Ungoliant?

Ein uralter Geist in Gestalt einer Riesenspinne, beschrieben im Silmarillion. Sie lebte in Avathar, hungerte nach Licht und half Melkor, die Zwei Bäume von Valinor zu töten, bevor sie sich gegen ihn wandte.

Was tat Ungoliant den Zwei Bäumen an?

Nachdem Melkor Telperion und Laurelin mit seinem Speer getroffen hatte, trank sie ihren Saft und leerte die Brunnen Vardas. Die Bäume starben, und Finsternis fiel auf Valinor.

Ist Kankra die Tochter Ungoliants?

Die Zwei Türme nennen Kankra das letzte Kind Ungoliants, das die unglückliche Welt plagte. Ihren Vater nennt der Text nicht.

Was bedeutet der Name Ungoliant?

Er enthält Sindarin ungol, „Spinne“. Ausführlichere Etymologien wie „Düsterweberin“ stammen aus Sekundärglossen und sind mit Vorsicht zu behandeln.

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Lerne die Sprachen hinter den Namen

Die meisten Namen rund um Ungoliant sind elbisch: ungol, cirith, Ered Gorgoroth, Nan Dungortheb und Taur-nu-Fuin. Wer ein paar Sindarin-Wurzeln lernt, kann diese Namen auf einen Blick lesen. Du kannst kostenlos mit dem Elbisch-Kurs beginnen oder einen Namen oder eine Phrase im Elbisch-Übersetzer ausprobieren.

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Weiterführende Artikel

• Riesenspinnen in Mittelerde — Ungoliant, Kankra und die Spinnen des Düsterwalds
• Fëanor und die Silmaril: Die Juwelen, die die Elben ins Verderben stürzten
• Die Balrogs von Mittelerde — Valaraukar, Durins Fluch und Gothmog
• Beren und Lúthien: Die Geschichte des Silmaril nach den Büchern
• Doriath und der Gürtel Melians: Thingols verborgenes Königreich erklärt
• Valinor: Die Unsterblichen Lande der Valar erklärt
• Licht und Dunkelheit im Elbischen: Quenya- & Sindarin-Vokabular für Licht, Schatten und Sterne
• Der Düsterwald und das Waldlandreich: Grünwald, Dol Guldur und Thranduils Hallen
• Drachen in Mittelerde — Glaurung, Ancalagon, Smaug und Scatha erklärt