Ungoliant explicada: la Araña de la Sinluz de Tolkien y madre de Ella-Laraña

Quick Answer: Ungoliant es el espíritu monstruoso en forma de araña de El Silmarillion. Vivía en Avathar, en el lejano sur de Aman, donde estaba hambrienta de luz. Melkor, el primer Señor Oscuro, la reclutó para destruir los Dos Árboles de Valinor; ella bebió su luz e hiló la Sinluz que oscureció el Reino Bendecido. Su alianza fracasó después por los Silmarils en Lammoth, donde los Balrogs la expulsaron. Su final queda incierto. Su prole se multiplicó en las montañas de Beleriand, y a Ella-Laraña, en Las Dos Torres, se la llama su último vástago. La palabra sindarin ungol significa «araña».

Ungoliant es una figura extraña incluso para los estándares de Tolkien. No es un dragón, ni un Orco, ni un Señor Oscuro, y no desea gobernar nada. Quiere comerse la luz del mundo, y se comerá cualquier cosa que se interponga entre ella y esa hambre, incluido, al final, su propio amo. Los lectores suelen conocerla a través de sus descendientes: Ella-Laraña en El Señor de los Anillos y las arañas del Bosque Negro en El Hobbit. La ancestra es una historia mucho más grande y más aterradora.

Esta guía sigue a Ungoliant desde su primera aparición hasta la última, y luego examina a sus hijos y su nombre. Se ciñe a lo que Tolkien publicó de verdad y señala dónde el texto es incierto. Para el linaje más amplio de arañas y los episodios posteriores, consulta nuestro artículo central Arañas gigantes de la Tierra Media.

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Quién es Ungoliant

Ungoliant aparece en El Silmarillion, sobre todo en el capítulo «Del Oscurecimiento de Valinor» y en el siguiente. Tolkien casi no le da origen. Los Eldar no sabían de dónde venía. Algunos, dice el texto, sostenían que descendía de la oscuridad que rodea a Arda, de la época en que Melkor volvió por primera vez su envidia hacia el mundo. En cualquier caso, había servido a Melkor en los primeros días, y luego lo abandonó y se mantuvo aparte.

Tres hechos sobre ella se declaran con claridad:

• Su forma. Tomó la forma de una araña de tamaño monstruoso.
• Su hogar. Vivía en Avathar, una región oscura y estrecha entre las montañas de los Pelóri y el mar, al sur de Aman.
• Su hambre. Devoraba luz, y lo que bebía lo hilaba de nuevo como la Sinluz, una oscuridad que parece tener sustancia propia.

A Ungoliant se la describe normalmente como un espíritu que tomó forma de araña, no como una bestia natural, y esa es una de las razones por las que pertenece a los grandes seres de la Primera Edad y no a los animales. Para el contexto de los Valar y las tierras de Aman donde vivía, consulta Valinor: las Tierras Imperecederas de los Valar explicadas.

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La alianza con Melkor

Cuando los Valar liberaron a Melkor tras su largo cautiverio, él fingió arrepentimiento, luego esparció mentiras entre los Noldor y así enfrentó a Fëanor y a sus hijos con los Valar. Cuando los Noldor estaban ya en abierta agitación, Melkor planeaba su venganza contra los Valar y contra la luz de los Dos Árboles.

Sabía que no podría hacerlo solo. El Silmarillion dice que fue al sur, a Avathar, y allí encontró a Ungoliant. Ella se mostró reacia. Le temía y no sentía amor por los Valar, pero quería lo que él ofrecía: todo lo que pudiera desear, y saciarse. Melkor le prometió darle lo que pidiera como pago. Esta promesa es el quicio de toda la traición, porque Ungoliant la toma al pie de la letra.

Su plan era sencillo. Melkor heriría a los Árboles y Ungoliant vaciaría las heridas bebiéndolas. Eligieron un momento en que se celebraba una gran fiesta en Taniquetil y casi nadie quedaba en la ciudad de Valmar. Tolkien describe a ambos cruzando juntos los Pelóri, mientras Ungoliant hilaba su oscuridad a su alrededor, de modo que llegaron a los Árboles sin ser vistos.

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El Oscurecimiento de Valinor

La muerte de los Dos Árboles

Telperion, el árbol de plata, y Laurelin, el árbol de oro, habían iluminado Valinor desde los primeros días de Arda. Melkor hundió su lanza negra en cada uno y de las heridas brotó la savia. Ungoliant la bebió, y luego bebió directamente la luz de los Árboles. El veneno que ella exhaló de vuelta en ellos los mató. También vació los Pozos de Varda, donde se recogía el rocío de Telperion, y al hacerlo se hinchó hasta que el propio Melkor sintió miedo de ella.

La Sinluz que hiló se extendió por Valinor. En la gran sombra, los Valar no podían ver adónde habían ido los dos. Cuando Yavanna cantó a los Árboles muertos, no se pudo salvar nada salvo una sola flor y un solo fruto: la última flor de Laurelin y el último fruto de Telperion, con los que los Valar hicieron más tarde la Luna y el Sol.

Formenos y los Silmarils

La destrucción de los Árboles es solo la mitad de lo ocurrido aquella noche. Melkor y Ungoliant fueron al norte, a Formenos, la fortaleza de Fëanor. Allí Melkor mató a Finwë, Rey de los Noldor, en su puerta, y se llevó los Silmarils, las tres joyas en las que Fëanor había atrapado la luz de los Árboles antes de que murieran.

Esas joyas son la razón de que el resto de la Primera Edad suceda. Fëanor juró su terrible juramento, los Noldor se rebelaron y abandonaron Valinor, y comenzó la larga guerra con Melkor, al que ya se llamaba Morgoth. Si quieres la historia desde el lado de Fëanor, incluida su negativa a entregar los Silmarils y el duelo en Formenos, lee Fëanor y los Silmarils. Si quieres el vocabulario de luz y oscuridad que recorre todo esto, las guías de luz y oscuridad en élfico y de palabras élficas para estrella, noche y cielo reúnen las palabras atestiguadas.

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La disputa en Lammoth

Ungoliant había cobrado en parte. En Formenos devoró los tesoros que los Noldor habían guardado y se hizo mayor. Pero Melkor le había prometido lo que pidiera, y ella pidió los Silmarils.

Él se negó. El Silmarillion cuenta que los sostenía en la mano, que las joyas lo quemaban porque estaban bendecidas, y que no quiso soltarlas. El lugar donde ocurrió esto estaba en el extremo norte de la Tierra Media, en la tierra llamada Lammoth. Ungoliant lo atacó, lo envolvió en sus telarañas y comenzó a estrangularlo. Su grito de angustia resonó por las colinas circundantes, y ese eco dio nombre a Lammoth, «el Gran Eco».

Los Balrogs que aún acechaban en las ruinas de Angband oyeron el grito y acudieron. Expulsaron a Ungoliant con látigos de llama. Nuestro artículo sobre los Balrogs de la Tierra Media trata este rescate como la primera gran aparición de los Balrogs en la historia. Es también uno de los pocos momentos en que Tolkien muestra a su más poderoso Señor Oscuro en verdadero peligro, y lo que lo pone en peligro es un ser que fue una vez su propia sierva.

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Qué fue de Ungoliant

Después de Lammoth, Ungoliant sale de la historia principal. El Silmarillion dice que se fue al lejano sur del mundo, y añade que algunos cuentan que llegó a su fin devorándose a sí misma en su hambre. Es el único relato de su muerte, y Tolkien lo formula como un informe, no como un hecho establecido. El resumen honesto es que su final es incierto: es expulsada, desaparece, y el texto recoge un relato sobre su autodevoración.

De lo que el texto está más seguro es de que su especie la sobrevivió. Antes de desaparecer, se estableció bajo las Ered Gorgoroth, las Montañas del Terror, en el valle que se convirtió en Nan Dungortheb, «el valle de la muerte terrible». Allí se emparejó con otras criaturas con forma de araña que ya vivían en la región y llenó el valle con su prole. Estaba entre la Cintura de Melian que rodea Doriath y las alturas de Dorthonion, de modo que los viajeros apenas podían cruzarlo con vida. El viaje de Beren por él camino de Doriath es uno de los tramos más peligrosos de su historia; nuestro artículo sobre Beren y Lúthien lo cuenta entero, y Doriath y la Cintura de Melian explica el reino junto al que se sitúa el valle.

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Los descendientes de Ungoliant

Ella-Laraña

El vínculo más claro entre Ungoliant y El Señor de los Anillos está en Las Dos Torres, Libro IV, capítulo 9, «La guarida de Ella-Laraña». El narrador explica que Ella-Laraña ya estaba allí antes de que Sauron llegara a Mordor, y la llama el último vástago de Ungoliant que afligió al desdichado mundo. Como su antepasada, no sirve a nadie, ni siquiera al Señor Oscuro, que simplemente la encuentra útil como guardiana sin sueldo del paso.

Vive sobre Minas Morgul, en el paso de Cirith Ungol, adonde Gollum conduce a Frodo y Sam con la esperanza de que ella los mate y le deje el Anillo. El narrador dice también que engordó con interminables festines, y que su especie se emparejó una vez con su propia descendencia. Frodo lleva el Frasco de Galadriel, que contiene la luz de la estrella de Eärendil; esa estrella es un Silmaril, y los Silmarils contenían la luz de los Dos Árboles que Ungoliant bebió. Tolkien rara vez subraya una conexión así, pero el círculo de Ungoliant a Ella-Laraña se cierra con limpieza. Galadriel explicada cubre el trasfondo de Lórien del regalo, y Lothlórien explicada cubre el bosque donde lo entregó.

Las arañas del Bosque Negro

En El Hobbit (capítulo 8, «Moscas y arañas») Bilbo y los Enanos se encuentran con arañas gigantes en el Bosque Negro. Bilbo mata a una y llama Dardo a su pequeña hoja élfica. Las arañas son claramente la misma clase de criatura que Ella-Laraña, y los lectores las han tratado desde hace tiempo como parte de la misma familia oscura. Debemos tener cuidado, sin embargo: El Hobbit no nombra su ascendencia, ya que Tolkien aún no había desarrollado el legendarium más amplio cuando lo escribió. La conexión con Ungoliant es algo que los lectores posteriores deducen de la naturaleza compartida de las criaturas, no una línea explícita de ese libro. Para el bosque mismo y su oscurecimiento, consulta El Bosque Negro y el Reino del Bosque.

Otras criaturas oscuras del mismo mundo

Ungoliant encaja de forma extraña entre los monstruos de la Tierra Media. Los dragones, los Orcos y los Balrogs pertenecen todos a los ejércitos de Morgoth; ella no. Si quieres ver cómo se comparan esos siervos con ella, lee Dragones de la Tierra Media y Orcos y trasgos de la Tierra Media.

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Qué significa el nombre Ungoliant

La palabra en la que puedes confiar es la sindarin ungol, «araña». Está en el vocabulario élfico que usamos en este sitio, donde se cita a Cartas de Tolkien y al volumen La Guerra del Anillo de la Historia de la Tierra Media. Es el mismo elemento que da nombre al paso de Cirith Ungol: el sindarin cirith significa «hendidura, paso», así que Cirith Ungol es «el paso de la araña». También está atestiguada una palabra quenya emparentada, ungwë, «telaraña».

Más allá de eso, ten cuidado.

• La forma más larga. Los escritos de Tolkien dan el nombre en una forma quenya más larga, Ungoliantë, y los lectores la conectan con las palabras de araña y telaraña de arriba. El análisis exacto de la terminación no es algo que podamos afirmar con seguridad a partir del texto publicado.
• «Tejedora de Tinieblas». Algunas obras de referencia traducen el nombre como «Tejedora de Tinieblas» o «araña oscura». Lo tratamos como una glosa secundaria, porque la parte segura y atestiguada es el elemento de araña. Si ves que se cita, comprueba si la fuente es Tolkien o un comentarista posterior.
• Ningún nombre élfico para Ella-Laraña. Tolkien nunca le da un nombre élfico; Shelob es un invento inglés. Tampoco da una palabra especial para las arañas del Bosque Negro más allá de la palabra general para araña.

Para la lengua que hay detrás de estas palabras, consulta las lenguas élficas de Tolkien: la guía completa, la lista de palabras en sindarin y nuestra guía para principiantes de sindarin.

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Por qué importa Ungoliant

Ungoliant es la chispa de toda la Primera Edad. Sin ella los Árboles no habrían muerto aquella noche, los Silmarils quizá no se habrían robado cuando se robaron, y el juramento de Fëanor, la Matanza de Parientes y las largas guerras de Beleriand habrían tenido otra forma. También muestra algo sobre la idea tolkieniana del mal. Melkor puede corromper y mandar, pero no puede controlar un hambre mayor que su propia ambición. Ungoliant es el mal como puro apetito, y es peligrosa para Melkor porque no le importan sus planes.

Sus descendientes llevan esa marca. Ella-Laraña no sirve a nadie. Las arañas del Bosque Negro toman lo que pueden. Donde los Orcos siguen una orden, las arañas siguen el hambre, y esa diferencia es la razón por la que Tolkien las mantiene separadas de los ejércitos del Enemigo.

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Preguntas frecuentes

¿Quién es Ungoliant?

Un espíritu primigenio con forma de araña gigante, descrito en El Silmarillion. Vivía en Avathar, estaba hambrienta de luz y ayudó a Melkor a matar a los Dos Árboles de Valinor antes de volverse contra él.

¿Qué hizo Ungoliant a los Dos Árboles?

Después de que Melkor hiriera a Telperion y Laurelin con su lanza, ella bebió su savia y vació los Pozos de Varda. Los Árboles murieron y la oscuridad cayó sobre Valinor.

¿Es Ella-Laraña hija de Ungoliant?

Las Dos Torres llama a Ella-Laraña el último vástago de Ungoliant que afligió al desdichado mundo. El texto no nombra a su padre.

¿Qué significa el nombre Ungoliant?

Contiene el sindarin ungol, «araña». Las etimologías más completas, como «Tejedora de Tinieblas», proceden de glosas secundarias y deben tomarse con cautela.

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Aprende las lenguas detrás de los nombres

La mayoría de los nombres en torno a Ungoliant son élficos: ungol, cirith, Ered Gorgoroth, Nan Dungortheb y Taur-nu-Fuin. Aprender unas pocas raíces sindarin hace que estos nombres se lean de un vistazo. Puedes empezar gratis con el curso de élfico, o probar un nombre o una frase en el traductor de élfico.

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Lecturas relacionadas

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• Fëanor y los Silmarils: las joyas que condenaron a los Elfos
• Los Balrogs de la Tierra Media — Valaraukar, el Daño de Durin y Gothmog
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• Doriath y la Cintura de Melian: el reino oculto de Thingol explicado
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• Luz y Oscuridad en Élfico: Vocabulario Quenya y Sindarin para la Luz, la Sombra y las Estrellas
• El Bosque Negro y el Reino del Bosque: el Bosque Verde, Dol Guldur y las estancias de Thranduil
• Dragones de la Tierra Media — Glaurung, Ancalagon, Smaug y Scatha explicados