Les Hommes de la Terre du Milieu : Edain, Númenóréens, Gondor, Rohan et plus

Réponse rapide : Les Hommes sont les Seconds-nés d'Ilúvatar, qui s'éveillèrent à l'est au premier lever du Soleil et qui, contrairement aux Elfes, meurent et quittent le monde : le Don des Hommes. Les Edain qui combattirent aux côtés des Elfes au Premier Âge furent récompensés par l'île de Númenor, dont le peuple devint puissant, se dressa contre les Valar et fut englouti dans la Chute. Les survivants fondèrent le Gondor et l'Arnor ; leurs héritiers sont les Dúnedain, le peuple d'Aragorn. Parmi les autres Hommes figurent les Rohirrim, les Beornides, les Dunlandais, les Drúedain, les Orientaux et les Haradrim. En quenya, un Homme est un Atan ; en sindarin, un Adan, pluriel Edain.

Les Hommes sont le peuple le plus varié de la Terre du Milieu. Certains sont des rois descendus d'Elfes et de Maiar ; d'autres des montagnards sauvages qui haïssent leurs voisins ; d'autres encore des seigneurs de chevaux chantant dans une langue proche du vieil anglais ; d'autres vivent paisiblement à Bree sans jamais penser aux guerres. Tolkien écrivit que le Troisième Âge fut la fin du temps des Elfes et le commencement de la Domination des Hommes, et Le Seigneur des Anneaux est en partie l'histoire de ce passage de relais.

Ce guide suit les Hommes de leur éveil au couronnement d'Aragorn : les Edain du Premier Âge, l'essor et la Chute de Númenor, les Dúnedain du Gondor et de l'Arnor, les Rohirrim, et les nombreux autres peuples d'Hommes, amis comme ennemis. Pour tous les autres peuples du monde de Tolkien, partez du guide complet des races de la Terre du Milieu.

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Les Seconds-nés et le Don des Hommes

Dans Le Silmarillion, les Elfes et les Hommes sont les deux Enfants d'Ilúvatar. Les Elfes s'éveillèrent les premiers, sous les étoiles ; les Hommes s'éveillèrent à Hildórien, à l'extrême est de la Terre du Milieu, quand le Soleil se leva pour la première fois. Les Elfes appellent les Hommes les Seconds-nés, les Suiveurs, et en quenya le mot pour un Homme est Atan (pluriel Atani), que les papiers de Tolkien glosent simplement par « homme, humain mortel ». Le quenya possède aussi l'adjectif firya, « mortel ; humain ».

La grande différence entre les deux peuples est la mort. Les Elfes vivent aussi longtemps que le monde, et lorsqu'ils sont tués leurs esprits attendent dans les Salles de Mandos. Les Hommes meurent et quittent tout à fait les cercles du monde, vers une destination que seul Ilúvatar connaît. Le Silmarillion appelle cela le Don des Hommes, et dit que même les Valar finiraient par l'envier. Mais Morgoth atteignit tôt les Hommes, dans un épisode sombre que Tolkien ne raconta jamais pleinement, et leur apprit à craindre la mort comme une malédiction. Cette peur traverse toutes les histoires humaines, de la chute de Númenor aux Spectres de l'Anneau, qui étaient des Hommes ayant accepté des Anneaux pour échapper à la mort et en devinrent esclaves.

Le regard des Elfes sur la mortalité est exploré dans Les Elfes de la Terre du Milieu.

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Les Edain : amis des Elfes du Premier Âge

Certains Hommes errèrent vers l'ouest à travers la Terre du Milieu et, vers la fin du Premier Âge, franchirent les Montagnes Bleues pour entrer au Beleriand. Ils y rencontrèrent les Noldor en exil, et Finrod Felagund, les trouvant endormis autour d'un feu, fut le premier Elfe à leur parler. Ces Hommes devinrent les alliés des Elfes contre Morgoth, et les Elfes les appelèrent les Edain, le pluriel sindarin d'Adan.

Le Silmarillion nomme trois maisons :

• La Maison de Bëor, la première arrivée, sage et paisible. Beren, qui conquit un Silmaril avec Lúthien, en faisait partie.
• Les Haladin, ou Peuple de Haleth, qui vivaient dans la forêt de Brethil et se tenaient à l'écart des Elfes. Leur dame Haleth fut l'une des grandes dirigeantes de l'époque.
• La Maison de Hador, aux cheveux d'or et de haute taille, la plus nombreuse. Húrin, Túrin et Tuor lui appartiennent.

Les grands récits du Premier Âge parlent surtout de ces maisons : Beren et Lúthien, la tragédie de Túrin Turambar, et le voyage de Tuor à Gondolin, où il épousa Idril, fille du roi. De Tuor et d'Idril naquit Eärendil, qui navigua jusqu'à Valinor et obtint l'aide des Valar dans la Guerre de la Colère.

Tous les Hommes du Beleriand ne furent pas fidèles. Certains Orientaux arrivés plus tard trahirent les Elfes à la Bataille des Larmes Innombrables, une trahison qui marqua pour toujours l'attitude des Elfes envers les Hommes de l'Est.

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Númenor : le royaume insulaire

À la fin du Premier Âge, les Valar récompensèrent les Edain par une grande île de la Mer Occidentale, tirée des eaux et en forme d'étoile à cinq branches. Son premier roi fut Elros, fils d'Eärendil, le frère semi-elfe d'Elrond. Mis devant le choix de leur destin, Elrond choisit les Elfes et Elros les Hommes. Elros vécut cinq cents ans, et les rois issus de lui vécurent trois fois plus longtemps que les Hommes ordinaires.

Les Númenóréens devinrent les plus grands navigateurs de l'histoire, abordant toutes les côtes de la Terre du Milieu. D'abord, ils vinrent en maîtres et en amis. Plus tard, ils vinrent en seigneurs et en collecteurs d'impôts, bâtissant des forteresses comme Umbar. Leur propre langue, l'adûnaïque, naquit du parler des Edain, tandis que leurs nobles et leurs maîtres de savoir parlaient aussi le sindarin et connaissaient le quenya. Vous pouvez en lire davantage dans L'adûnaïque : la langue perdue de Númenor.

La seule chose que les Númenóréens ne pouvaient pas avoir était l'immortalité, et l'Interdit des Valar leur défendait de naviguer vers l'ouest, vers les terres impérissables. Au fil des siècles, leur envie des Elfes devint rébellion. Le dernier roi, Ar-Pharazôn, amena Sauron sur l'île comme prisonnier, et Sauron devint son principal conseiller, érigea un temple à Morgoth et finit par le persuader d'envahir Valinor elle-même.

La Chute s'ensuivit. Ilúvatar changea la forme du monde : Valinor fut retirée hors des cercles du monde, la Mer s'ouvrit et Númenor sombra. L'histoire est racontée dans l'Akallabêth, partie du Silmarillion.

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Elendil et les Dúnedain

Tous les Númenóréens ne s'étaient pas révoltés. Un groupe appelé les Fidèles, qui avaient gardé leur amitié aux Elfes et leur loyauté aux Valar, était mené dans les derniers jours par Amandil et son fils Elendil. À la chute de Númenor, Elendil et ses fils Isildur et Anárion s'échappèrent sur neuf navires, emportant un plant de l'Arbre Blanc et les palantíri, les pierres de vision.

Ils fondèrent deux royaumes en exil :

• L'Arnor, au nord, gouverné par Elendil.
• Le Gondor, au sud, gouverné conjointement par Isildur et Anárion.

Le nom du Gondor est sindarin et signifie « Pays de Pierre ». À la fin du Second Âge, Elendil et Gil-galad menèrent la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes contre Sauron. Tous deux moururent, et Isildur trancha l'Anneau de la main de Sauron avec le fragment de garde de Narsil, l'épée brisée de son père. Il refusa de le détruire et fut tué peu après par des Orques aux Champs aux Iris, où l'Anneau fut perdu.

Les descendants des Númenóréens en Terre du Milieu sont les Dúnedain, les Hommes de l'Ouest, du sindarin dûn, « ouest ». En Arnor, le royaume se scinda en trois et fut détruit au fil des siècles par le Roi-Sorcier d'Angmar ; les Dúnedain du Nord survivants devinrent les Rôdeurs, gardant en secret les terres autour de la Comté. Leurs chefs maintinrent la lignée d'Isildur sans rupture jusqu'à Aragorn. Notre guide de l'elfique d'Aragorn et l'article sur les noms elfiques d'Aragorn et Andúril couvrent ses nombreux titres.

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Le Gondor au Troisième Âge

Le Gondor dura bien plus longtemps que l'Arnor, mais il déclina. Ses rois s'unirent à des Hommes plus modestes et leur durée de vie raccourcit. Une guerre civile, la Querelle des Héritiers, l'affaiblit ; une grande peste vida ses cités ; et la lignée des rois s'éteignit quand le roi Eärnur entra à Minas Morgul pour répondre au défi du Roi-Sorcier et n'en revint jamais. Dès lors, le Gondor fut gouverné par des Intendants, la Maison de Húrin, jusqu'à Denethor II et ses fils Boromir et Faramir.

À l'époque du Seigneur des Anneaux, Minas Tirith est le grand rempart contre le Mordor, et les Hommes du Gondor parlent encore le parler commun avec d'anciens noms sindarins pour leurs lieux et leurs nobles. Faramir, en particulier, est présenté comme un Homme de la vieille race númenóréenne, qui ne prendrait pas l'Anneau même s'il le trouvait au bord du chemin.

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Les Rohirrim : cavaliers de la Marche

Les Rohirrim ne sont pas du tout númenóréens, bien qu'ils soient lointainement apparentés aux Edain de la Maison de Hador. Ils descendent des Éothéod, un peuple du nord amoureux des chevaux. En 2510 du Troisième Âge, le Gondor était submergé au Champ du Celebrant, et Eorl le Jeune chevaucha depuis l'extrême nord pour le sauver. En remerciement, l'Intendant Cirion donna à son peuple la province déserte de Calenardhon, et Eorl prêta le Serment d'Eorl, liant les deux royaumes par une alliance. L'histoire figure dans Contes et légendes inachevés.

La nouvelle terre fut appelée Rohan en sindarin, un nom que les papiers de Tolkien glosent par « Riddermark », littéralement « pays des chevaux ». Les Rohirrim eux-mêmes l'appelaient la Marche. Leur langue, que Tolkien rendit par du vieil anglais dans les livres, est traitée dans notre guide La langue du Rohan : le rohirrique, le vieil anglais et chaque mot dans les films.

Théoden, Éomer et Éowyn sont les Rohirrim du Seigneur des Anneaux. La charge des Rohirrim aux Champs du Pelennor, et la mort du Roi-Sorcier tué par Éowyn avec l'aide de Merry, comptent parmi les moments les plus célèbres du livre.

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Beornides, gens de Bree et Hommes du Nord

Plusieurs autres peuples d'Hommes sont amis des peuples libres :

• Les Beornides sont les disciples de Beorn, le change-peau du Hobbit qui peut prendre la forme d'un grand ours noir. À l'époque du Seigneur des Anneaux, ils gardent ouverts le Haut Col et le Gué de la Carroque, et Glóin dit au Conseil d'Elrond qu'ils ne sont amis ni des Orques ni des Wargs.
• Les Hommes de Bree vivent aux côtés des Hobbits dans le pays de Bree, le seul endroit de la Terre du Milieu où les deux peuples partagent un village. Poivrier du Poney Fringant est leur membre le plus connu.
• Les Hommes de Val et d'Esgaroth vivent près de la Montagne Solitaire. Bard l'Archer, de la lignée de Girion, tue Smaug dans Le Hobbit et refonde Val.

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Dunlandais et Drúedain

Deux peuples plus anciens furent déplacés par les royaumes plus récents.

Les Dunlandais sont des montagnards vivant à l'ouest du Rohan. Ils se souviennent que les Rohirrim ont reçu des terres qu'ils considéraient comme les leurs, et nourrissent une rancune séculaire. Saruman l'exploite, et des Dunlandais combattent pour l'Isengard au Gouffre de Helm. Les gens de Bree seraient apparentés à eux, selon Le Seigneur des Anneaux.

Les Drúedain, ou Hommes Sauvages, sont un petit peuple ancien des forêts, que les Rohirrim prenaient pour des sauvages. Au Premier Âge, ils vivaient parmi le Peuple de Haleth, qui les estimait. Dans Le Retour du Roi, leur chef Ghân-buri-Ghân guide les Rohirrim à travers la vallée de Stonewain jusqu'à Minas Tirith, évitant une embuscade d'Orques. Contes et légendes inachevés leur consacre un essai entier, y compris les pierres de garde qu'ils sculptaient.

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Orientaux et Haradrim

Les Hommes qui servent Sauron ne sont pas des monstres, et Tolkien prend soin de le montrer.

Les Orientaux viennent du Rhûn, l'Est (sindarin rhûn). Au fil du Troisième Âge, des vagues d'entre eux, les Chariotiers et les Balchoth, attaquèrent le Gondor et le Rohan. Dans Le Seigneur des Anneaux, ils combattent à la Porte Noire et au Pelennor.

Les Haradrim viennent du Harad, le Sud (sindarin harad). Ils chevauchent les grands mûmakil, les éléphants de guerre, et combattent au Pelennor et en Ithilien. Les Corsaires d'Umbar, descendants de Númenóréens rebelles puis mêlés aux Haradrim, ravagent la côte du Gondor jusqu'à ce qu'Aragorn capture leur flotte avec l'Armée des Morts.

La réflexion de Sam sur un Sudron tombé en Ithilien, se demandant quel était son nom et s'il n'aurait pas préféré rester chez lui, est l'une des déclarations les plus claires de Tolkien selon laquelle les soldats de l'ennemi étaient aussi des gens. Après la guerre, Aragorn fait la paix avec le Harad et l'Est.

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Les Hommes dans les films et dans les livres

L'adaptation de Peter Jackson a modifié plusieurs personnages humains :

• Faramir est tenté par l'Anneau et emmène Frodon à Osgiliath dans le film ; dans le livre, il résiste aussitôt.
• Denethor est bien plus brisé dans le film ; celui du livre est fier et avisé, ruiné par le palantír plutôt que par l'incompétence.
• La réticence d'Aragorn à devenir roi est accentuée dans les films ; dans les livres, il s'y prépare depuis toute sa vie.
• L'Armée des Morts remporte la bataille du Pelennor dans le film. Dans le livre, elle ne fait que prendre la flotte des Corsaires à Pelargir, et ce sont des Hommes vivants du sud du Gondor qui la mènent jusqu'à Minas Tirith.

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Les Hommes en elfique

Les Elfes avaient de nombreux noms pour les Hommes, leurs peuples et leurs terres. Voici ceux qui sont attestés, avec les gloses de Tolkien.

Remarquez le pluriel sindarin : Adan devient Edain par changement des voyelles à l'intérieur du mot, et non par l'ajout d'une terminaison. Ce changement vocalique est le pluriel normal du sindarin et se retrouve dans de nombreux noms de lieux.

Une phrase du Seigneur des Anneaux emploie directement Edain : l'adieu de Gilraen à son fils, Ónen i-Estel Edain, ú-chebin estel anim, « J'ai donné l'Espoir aux Dúnedain, je n'ai gardé aucun espoir pour moi-même. » Estel, « espoir », était le nom d'enfance d'Aragorn. Vous pouvez explorer cette phrase et d'autres dans notre guide des phrases en elfique du Seigneur des Anneaux, et voir comment le Gondor et le Rohan ont reçu leurs noms dans Les noms de lieux sindarin en Terre du Milieu.

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La langue que parlaient les Hommes

Les Hommes parlaient de nombreuses langues, et Tolkien en a rendu plusieurs au moyen de langues réelles. Le parler commun, le Westron, descendait de l'adûnaïque mêlé aux langues de la Terre du Milieu, et Tolkien l'a « traduit » en anglais ; voir Le parler-commun : le vrai « langage commun » de la Terre du Milieu (pourquoi les hobbits ne parlent pas français). Le rohirrique est rendu par du vieil anglais. Les Dúnedain gardèrent aussi le sindarin comme langue noble, ce qui explique qu'Aragorn, Faramir et les Rôdeurs puissent le parler et que tant de noms du Gondor soient elfiques.

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Questions fréquentes

Les Dúnedain sont-ils la même chose que les Númenóréens ? Ce sont les descendants des Númenóréens en Terre du Milieu. « Númenóréen » désigne le peuple de l'île ; « Dúnedain » ceux qui survécurent à la Chute et leurs héritiers.

Pourquoi les Hommes vivaient-ils si longtemps à Númenor ? Une durée de vie trois fois supérieure à celle des autres Hommes faisait partie du don des Valar aux Edain. Elle raccourcit à mesure que les Númenóréens se détournaient des Valar, et en Terre du Milieu à mesure que les Dúnedain se mêlaient à d'autres peuples.

Aragorn est-il un Homme ou un semi-elfe ? Un Homme, de la lignée d'Elros. Parmi ses lointains ancêtres figurent des Elfes et une Maia, Melian, ce qui explique la longévité de la lignée des rois, mais il est pleinement compté parmi les Hommes.

Qui furent les premiers Hommes à rencontrer les Elfes ? La Maison de Bëor, quand Finrod Felagund les trouva en Ossiriand, comme le raconte Le Silmarillion.

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Lisez les noms du Gondor dans la langue des Elfes

Les Hommes de l'Ouest parlaient le parler commun au quotidien, mais ils nommaient leurs rois, leurs épées et leurs cités en elfique. Elendil, Isildur, Gondor, Minas Tirith : tous sont du quenya ou du sindarin, et vous pouvez apprendre à les lire.

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