I Troll della Terra di Mezzo — Troll di pietra, Olog-hai e origine

Risposta rapida: In Tolkien i troll sono creature enormi e ottuse delle tenebre, fatte — secondo Barbalbero nel Signore degli Anelli — dal Nemico per schernire gli Ent, come gli Orchi per schernire gli Elfi. Le specie antiche (troll di pietra, delle colline, delle caverne, delle montagne) diventano pietra o si indeboliscono alla luce del sole. Alla fine della Terza Era Sauron allevò gli Olog-hai, troll astuti capaci di sopportare il sole. In sindarin un troll è un torog (plurale teryg); in quenya un torco.

I troll sono tra i mostri più antichi dell'opera di Tolkien. Compaiono nel Silmarillion come soldati di Morgoth, nello Hobbit come tre cuochi litigiosi in una radura e nel Signore degli Anelli in ogni forma, da un singolo troll delle caverne a Moria a intere compagnie di Olog-hai davanti alle porte di Minas Tirith. Eppure Tolkien scrisse dei troll meno che di quasi ogni altra razza, e ciò che scrisse è sparso tra un libro per ragazzi, un'unica osservazione di un Ent, un paragrafo di un'appendice e alcune lettere.

Questa guida riunisce quei fili: da dove vengono i troll, le specie che Tolkien nomina, il celebre trio dello Hobbit, gli Olog-hai, i troll della Prima Era, come li hanno cambiati i film di Peter Jackson e come li chiamavano gli Elfi. Se segui l'intera serie, comincia dalla guida completa alle razze della Terra di Mezzo, che collega ogni popolo e creatura in un solo posto.

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Che cos'è un troll in Tolkien?

Un troll, nel mondo di Tolkien, è una creatura umanoide molto grande e molto forte al servizio dell'Oscuro Signore, dalla pelle spessa, dall'intelligenza scarsa e con una profonda debolezza alla luce del sole. La parola non è un'invenzione di Tolkien. Troll viene dal folklore nordico, dove indica un'ampia gamma di giganti e di esseri inquietanti delle colline e dei luoghi selvaggi. Tolkien prese la parola e la restrinse a qualcosa di proprio del suo legendarium.

Tre tratti definiscono i suoi troll in tutti i libri:

1. Mole e forza. I troll sono più grandi degli Uomini, spesso molto più grandi, e abbastanza forti da sfondare porte e armature. Nel Ritorno del Re sono usati per spezzare le file di Gondor e guidare l'assalto al Nero Cancello.
2. Ottusità. I troll antichi sono lenti e facili da confondere. Tutta la trama del capitolo «Montone arrosto» dello Hobbit dipende dal fatto che tre troll sono troppo stupidi per accorgersi che sta sorgendo il sole.
3. Tenebre. Furono fatti nel buio, e il buio è il loro elemento. Per la maggior parte delle specie la luce del sole è mortale o paralizzante.

L'Appendice F del Signore degli Anelli, nella sezione sulle lingue delle altre razze, dà la descrizione più diretta che Tolkien abbia pubblicato. Dice che all'inizio i troll erano creature goffe e stolide, senza una lingua propria, ma che Sauron se ne servì in seguito, insegnò loro il poco che potevano imparare e ne aguzzò l'ingegno con la malvagità. Quel passo è la spina dorsale di tutto ciò che segue.

L'origine dei troll — fatti per schernire gli Ent

L'affermazione più nota sull'origine dei troll non viene da un narratore. La pronuncia Barbalbero, il più vecchio degli Ent, nel capitolo «Barbalbero» delle Due Torri (Libro III, capitolo 4). Parlando con Merry e Pipino dell'oscurità del mondo antico, dice che i troll furono fatti dal Nemico nella Grande Oscurità come contraffazioni degli Ent, così come gli Orchi erano contraffazioni degli Elfi.

Questo ci dice diverse cose.

• I troll non sono un popolo naturale. Come gli Orchi e i goblin, sono opera di Morgoth, il primo Oscuro Signore, che poteva corrompere e schernire ma non creare una vera vita propria.
• Sono lo specchio degli Ent. Gli Ent sono pastori d'alberi: enormi, lenti, antichissimi, dalla pelle come pietra e pazienti. I troll sono una parodia oscura di quella forma: enormi, lenti, dalla pelle di pietra e brutali. Dove gli Ent curano e proteggono, i troll schiacciano e divorano. Puoi leggere di più sull'originale in Ent e Ucorni e sulla lingua degli Ent in l'entese, la lingua di Barbalbero.
• La creazione avvenne nella Grande Oscurità, le lunghe ere in cui Morgoth dominava il nord della Terra di Mezzo e il mondo era illuminato solo dalle stelle.

I dubbi di Tolkien stesso

Tolkien non aveva risolto del tutto la questione. In una lettera del 1954 (la Lettera 153 nella raccolta delle sue lettere, La realtà in trasparenza), rispondendo a un lettore che chiedeva delle creature malvagie, si interrogò se gli esseri fatti dal Nemico potessero avere una mente e una parola vere. Suggerì che i troll forse erano solo contraffazioni nel senso più profondo, e che se potevano parlare e pensare era perché era stato dato loro qualcosa che Morgoth non avrebbe potuto fare da sé. Non sciolse la questione. In sintesi onesta, Tolkien diede ai troll una storia d'origine in bocca a Barbalbero e poi lasciò aperta la loro natura.

Questo conta, perché i fan affermano spesso come un fatto che i troll fossero «Ent corrotti», così come alcune versioni della storia degli Orchi dicono che fossero Elfi corrotti. Tolkien non scrisse mai che i troll fossero fatti da Ent catturati. Barbalbero dice che furono fatti per schernire gli Ent: un'affermazione sul modello, non sulla materia prima.

Le specie di troll

Tolkien nomina diverse specie di troll. Non dà mai una classificazione ordinata, e alcuni nomi probabilmente descrivono dove vive un troll più che specie distinte. Ecco che cosa dicono davvero i testi.

Troll di pietra

I troll di pietra sono quelli che la maggior parte dei lettori incontra per primi. Vivono sulle colline e nei boschi a est di Gran Burrone, la regione poi chiamata Colline dei Troll, e di giorno si nascondono nelle caverne. Il nome forse allude solo alla loro sorte al sole — la luce li riporta alla pietra di cui sembrano fatti —, ma Tolkien lo usa come nome della specie. Tre di loro, Bert, Tom e William, sono al centro del capitolo «Montone arrosto» dello Hobbit.

Troll delle colline

I troll delle colline sono quelli delle terre alte e selvagge dell'Eriador. L'Appendice A del Signore degli Anelli riferisce che nella Terza Era il Capitano dei Dúnedain Arador fu catturato e ucciso da troll delle colline nei Colli Freddi a nord di Gran Burrone. La stessa appendice ricorda troll che tormentavano l'Eriador dopo la caduta del regno del nord. Le Brughiere Etten, più a nord, prendono il nome dalla vecchia parola inglese etten, «gigante», e sono terra di troll. I troll delle colline marciano anche con l'esercito di Sauron al Nero Cancello, dove Pipino ne uccide uno e resta quasi schiacciato sotto di lui (Il ritorno del Re, «Il Nero Cancello si apre»).

Troll delle caverne

In «Il ponte di Khazad-dûm», mentre la Compagnia è intrappolata nella Sala di Mazarbul a Moria, un troll delle caverne spinge attraverso la porta mezza bloccata un piede enorme, dalla pelle scura e senza dita. Frodo lo trafigge con Pungolo e il troll si ritrae. Questo è tutto il troll delle caverne del libro: un piede e un braccio, mai visto per intero. Chi conosce solo il film ricorda di solito un combattimento molto più lungo.

Troll delle montagne

All'assedio di Minas Tirith, il Ritorno del Re descrive grandi bestie che trainano l'ariete Grond e troll delle montagne che lo fanno oscillare contro la porta. È uno dei pochi punti in cui i troll fanno da ingegneri d'assedio invece che da pura forza bruta in una linea di battaglia.

Bert, Tom e William — i tre troll dello Hobbit

La scena di troll più amata di tutta l'opera di Tolkien è nel capitolo 2 dello Hobbit, «Montone arrosto». La compagnia di Thorin, in viaggio verso est sotto la pioggia, vede il bagliore di un fuoco tra gli alberi. Bilbo viene mandato a indagare, si prova da scassinatore e viene sorpreso mentre svuota la tasca di William.

I tre troll parlano un inglese rozzo e comico. L'Appendice F del Signore degli Anelli lo spiega in seguito: i troll dello Hobbit avevano imparato una forma degradata della Lingua Corrente, l'ovestron, invece di un dialetto orchesco o della Lingua Nera. William ha persino un cognome, Huggins, che compare sulla sua borsa parlante. Tolkien si diverte chiaramente: sono troll come operai pericolosi e maleducati, non come soldati di un Oscuro Signore.

I nani arrivano uno alla volta e finiscono nei sacchi. Poi i troll litigano su come cucinarli. Gandalf, nascosto tra i cespugli, imita le loro voci in modo che ognuno creda che un altro lo stia insultando. Litigano tutta la notte e, quando sorge il sole, Gandalf grida che l'alba li prenda tutti — e così accade. Diventano pietra dove si trovano.

Poi la compagnia trova la caverna dei troll. Dentro ci sono le spade che diventeranno Pungolo, Glamdring e Orcrist, lame elfiche dell'antica città di Gondolin che Elrond in seguito riconosce a Gran Burrone. Gandalf prende Glamdring, Thorin Orcrist e Bilbo il coltello che poi chiamerà Pungolo. Il tesoro dei troll avvia così in silenzio la catena che porta Pungolo da Bilbo a Frodo, a Moria e alla Tana di Shelob. (Sul nome elfico di Gandalf e la sua storia con Glamdring, vedi Mithrandir: il nome elfico di Gandalf e gli stregoni della Terra di Mezzo.)

I troll di pietra tornano nel Signore degli Anelli

Quasi ottant'anni dopo nella storia, in «Fuga al guado» (La Compagnia dell'Anello, Libro I), Grampasso guida gli hobbit attraverso le Colline dei Troll e si imbattono negli stessi tre troll, ancora di pietra nella radura, con un nido d'uccello dietro l'orecchio di uno di loro. Sam, cresciuto con le storie di Bilbo, recita una poesia comica su un troll seduto da solo sul suo seggio di pietra. È un bel momento: il mondo pericoloso degli Spettri dell'Anello sfiora per un istante il mondo comico dello Hobbit, e gli hobbit ridono in piena fuga.

Gli Olog-hai — i grandi troll di Sauron

Alla fine della Terza Era comparve qualcosa di nuovo. L'Appendice F del Signore degli Anelli descrive una razza di troll chiamata Olog-hai, vista per la prima volta nel sud di Bosco Atro e ai confini montuosi di Mordor. Secondo l'appendice:

• Furono allevati da Sauron, ma non si sa da quale ceppo. Tolkien lascia aperto se derivassero da un incrocio tra troll e qualcos'altro.
• Erano astuti, forti, agili e feroci, più duri della pietra.
• Sopportavano il sole finché la volontà di Sauron li reggeva. Questo li rendeva soldati molto più utili delle specie antiche.
• Parlavano solo la Lingua Nera di Barad-dûr, e poco.

Il nome Olog-hai è in Lingua Nera. L'elemento olog si riferisce ai troll, e -hai è la stessa desinenza di «popolo» di Uruk-hai. Il parallelo è voluto. Gli Uruk-hai erano Orchi migliorati per la guerra di giorno; gli Olog-hai erano troll migliorati allo stesso modo. Puoi confrontarli in Gli Uruk-hai spiegati. Sulla loro lingua, vedi parole della Lingua Nera e vocabolario orchesco e l'iscrizione dell'Unico Anello spiegata. Tengwar insegna l'elfico, non la Lingua Nera: quegli articoli sono guide di lore, non lezioni.

Nel Ritorno del Re, troll di questo tipo combattono nella battaglia dei Campi del Pelennor e al Nero Cancello. Il racconto non dice sempre quali troll siano Olog-hai, ma quelli che attraversano la battaglia di giorno in armatura completa corrispondono molto meglio alla descrizione dell'Appendice F che ai vecchi troll di pietra.

I troll nella Prima Era

I troll sono più antichi della Terza Era. Nel Silmarillion servono Morgoth nelle guerre del Beleriand.

Nel capitolo sulla Battaglia delle Innumerevoli Lacrime (la Nirnaeth Arnoediad), l'ultima resistenza di Húrin di Dor-lómin è contro la guardia di troll di Gothmog, Signore dei Balrog. Húrin, armato d'ascia, abbatte un troll dopo l'altro finché resta sepolto sotto i caduti e viene portato vivo ad Angband. È una delle grandi cadute eroiche di Tolkien, e i troll sono suoi nemici fino alla fine. (Gothmog stesso è trattato in i Balrog della Terra di Mezzo.)

Il nome elfico della battaglia usa la stessa parola per lacrime registrata nei dati di vocabolario del sito: Nirnaeth, da nîr, «pianto, lacrima». Persino la scena in cui i troll compaiono in modo più eroico nella leggenda elfica porta dunque un nome sindarin.

I troll della Prima Era sembrano essere stati della specie antica che teme il sole. Gli Olog-hai appartengono alla fine stessa della Terza Era, circa seimila anni dopo.

Troll, Orchi ed Ent a confronto

Poiché Barbalbero collega i troll agli Ent e gli Orchi agli Elfi, conviene mettere i tre fianco a fianco.

La tabella rende visibile la parodia. Gli Ent hanno la loro lingua lunga, lenta e bella; i primi troll non ne avevano alcuna. Gli Ent impararono a parlare dagli Elfi; i troll da Sauron. Per il quadro generale di come questi popoli si collegano, vedi la guida alle razze della Terra di Mezzo, e per i popoli liberi che li combatterono, i Nani della Terra di Mezzo e gli Hobbit della Terra di Mezzo.

I troll nei film di Peter Jackson

I film mantengono la forma generale dei troll di Tolkien ma cambiano molti dettagli. Tutto ciò che segue è solo dei film, non dei libri.

• Il troll delle caverne di Moria (La Compagnia dell'Anello, 2001) diventa un mostro completo, portato in catene dai suoi guardiani. Affronta tutta la Compagnia attraverso la sala e colpisce Frodo con una lancia. Nel libro il colpo di lancia viene da un capo orco e il troll è solo un piede e un braccio alla porta.
• Bert, Tom e William (Un viaggio inaspettato, 2012) catturano la compagnia più o meno come nel libro, ma è Bilbo, non Gandalf, a prendere tempo, e Gandalf chiude la scena spaccando una grande roccia perché entri il sole. Nel libro Gandalf vince solo con trucchi di voce.
• Troll corazzati di Mordor compaiono al Nero Cancello e sul Pelennor (Il ritorno del Re, 2003), tra cui uno che affronta direttamente Aragorn. Somigliano vagamente agli Olog-hai dell'Appendice F, anche se i film non usano quel nome.
• I troll da guerra della Battaglia delle Cinque Armate (2014) portano catapulte sulla schiena, sfondano mura con la testa e vengono accecati e guidati. Niente di tutto ciò è in Tolkien.

I film sono divertenti e i loro troll memorabili, ma per sapere che cosa scrisse Tolkien le fonti sono i libri, le appendici e il Silmarillion. Su come la trilogia dello Hobbit ha trattato il materiale elfico, vedi l'elfico nei film dello Hobbit.

I troll hanno una lingua?

Secondo l'Appendice F, i primi troll non avevano una lingua propria. Sauron insegnò loro la parola che riuscirono ad assorbire, e gli Olog-hai parlavano la Lingua Nera di Barad-dûr. I troll occidentali dello Hobbit usavano un ovestron storpiato. Tolkien non creò mai una lingua «trollesca» a sé, e conviene diffidare di qualsiasi elenco di parole con questa etichetta.

Questo mette i troll nella stessa situazione di vari altri popoli di cui conosciamo appena la lingua. Confronta il khuzdul dei Nani, che Tolkien abbozzò in poche decine di parole, o il rohirrico, che rappresentò attraverso l'inglese antico. Le lingue che Tolkien sviluppò davvero furono quelle elfiche, soprattutto il quenya e il sindarin. Per questo l'elfico è il modo più affidabile di parlare dei troll con le parole stesse della Terra di Mezzo.

I troll in elfico

Gli Elfi diedero un nome ai troll, e quei nomi sono tra la manciata di parole elfiche registrate nel Signore degli Anelli stesso. Ecco le forme attestate, con i significati secondo i dati di vocabolario elfico del sito (tratti dai testi di Tolkien tramite Eldamo):

Qualche nota:

• Torog e teryg mostrano un plurale tipico del sindarin. Il sindarin forma spesso il plurale cambiando le vocali dentro la parola (la cosiddetta i-affezione) invece di aggiungere una desinenza, quindi torog diventa teryg, come orch diventa yrch. Se ti sembra strano, la nostra guida quenya o sindarin spiega perché le due lingue formano il plurale in modi così diversi.
• Torco è il parente quenya. I dati di vocabolario notano che non ha relazione con il nome elfico Turcafinwë nonostante la somiglianza.
• Il «ch» di orch suona come nel tedesco Bach o nello scozzese loch, non come in ciao.
• Onod è la parola sindarin per Ent. Mettere torog e onod fianco a fianco mostra l'idea di Barbalbero nella lingua stessa degli Elfi: il troll è l'eco oscura dell'Ent.

Tolkien non dà un nome elfico proprio agli Olog-hai né ai troll di pietra, delle colline o delle caverne come specie distinte, quindi è meglio dire torog con una descrizione invece di inventare un composto.

Se vuoi leggere e pronunciare bene parole come queste, il corso gratuito di elfico parte dalla pronuncia e dai saluti e arriva alle frasi. Puoi anche scrivere una frase nel traduttore da inglese a elfico per vedere come la rendono il quenya e il sindarin, o sfogliare il dizionario elfico delle parole comuni.

Scrivere «torog» in tengwar

Il sindarin si scrive di solito in tengwar, la scrittura elfica ideata da Tolkien. Torog è abbastanza breve per un buon primo esercizio: una T, una R, una G e due vocali O. Nel Modo del Beleriand, spesso usato per il sindarin, le vocali si scrivono come lettere piene, mentre nei modi a tehtar, più comuni, stanno come segni sopra le consonanti. La nostra guida all'alfabeto tengwar spiega entrambi i sistemi.

Per provare a mano, apri il Tengwar Scribe ed esercitati con le lettere. Oppure scrivi il tuo nome in scrittura elfica con il generatore di nomi in tengwar, molto più piacevole da portarsi dietro del nome di un troll.

Troll famosi del legendarium

Per riferimento rapido, ecco i troll più importanti delle storie:

• Bert, Tom e William Huggins — i tre troll di pietra dello Hobbit, pietrificati all'alba nelle Colline dei Troll.
• Il troll delle caverne di Moria — attacca la Compagnia nella Sala di Mazarbul; Frodo lo colpisce al piede.
• I troll delle colline dei Colli Freddi — uccisero Arador, nonno di Aragorn, secondo l'Appendice A.
• Il troll ucciso da Pipino — un troll delle colline al Nero Cancello che gli crolla addosso.
• La guardia di troll di Gothmog — i troll contro cui combatté Húrin nella Nirnaeth Arnoediad nel Silmarillion.
• I troll di Grond — troll delle montagne alla porta di Minas Tirith.

Perché i troll contano nel mondo di Tolkien

I troll possono sembrare semplici mostri, ma portano una delle idee centrali di Tolkien. Nel suo mondo il male non può fare nulla di davvero nuovo; può solo piegare, schernire e guastare ciò che era fatto bene. Gli Orchi sono uno scherno degli Elfi; i troll degli Ent. Più Sauron li «migliora», più dipendono dalla sua volontà: gli Olog-hai resistono al sole solo finché lui li regge, e quando l'Anello è distrutto e Sauron cade, le sue creature si disperdono.

Allo stesso tempo Tolkien diede ai troll alcune delle sue pagine più divertenti. Bert, Tom e William sono avidi e pericolosi, ma anche un trio comico che bisticcia sulla cucina. Questo miscuglio di minaccia vera e umorismo vero è parte del motivo per cui la scena delle Colline dei Troll è il capitolo preferito dello Hobbit per tanti lettori. Se ti è piaciuta, forse apprezzerai anche il gioco degli indovinelli tra Bilbo e Gollum, un altro capitolo in cui l'ingegno vince sulla forza.

Domande frequenti

I troll parlano nel Signore degli Anelli? Sì, alcuni. I troll di pietra dello Hobbit parlano una Lingua Corrente rozza, e gli Olog-hai parlano la Lingua Nera. L'Appendice F dice che i primi troll non avevano alcuna lingua.

Troll ed Ent sono imparentati? Solo come parodia. Barbalbero dice che il Nemico fece i troll per schernire gli Ent. Non furono fatti da Ent e non c'è parentela di sangue.

Che cosa uccise i troll dello Hobbit? La luce del sole. Gandalf fece litigare i tre troll fino all'alba, e la prima luce del giorno li trasformò in pietra.

Qual è il plurale sindarin di troll? Teryg, dal singolare torog. Il cambio vocalico è la stessa i-affezione che trasforma orch in yrch.

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