I draghi della Terra di Mezzo — Glaurung, Ancalagon, Smaug e Scatha

Risposta rapida: I draghi di Tolkien sono creature allevate da Morgoth nella Prima Era. Glaurung, padre dei draghi, era un drago di fuoco senza ali ucciso da Túrin. Ancalagon il Nero fu il più grande drago alato, abbattuto da Eärendil nella Guerra d'Ira. Smaug prese Erebor nella Terza Era e fu abbattuto da Bard sopra Pontelagolungo. Scatha era un drago freddo dei Monti Grigi. I draghi di fuoco sputano fiamme, quelli freddi no. In sindarin un drago è un lhûg.

I draghi sono i nemici più antichi e più personali del mondo di Tolkien. Gli orchi arrivano in eserciti e i Balrog sono spiriti più antichi del mondo, ma un drago è una sola mente con un solo tesoro, e ricorda chiunque l'abbia derubato. Tolkien mise i draghi nelle sue primissime storie della Terra di Mezzo e li conservò fino all'ultima appendice del Signore degli Anelli.

Questa guida passa in rassegna ogni drago con un nome, i due tipi di drago distinti da Tolkien, l'origine dei draghi alati, le differenze tra lo Smaug del libro Lo Hobbit e quello dei film di Peter Jackson, e le parole elfiche attestate per queste creature. Fa parte della nostra guida completa alle razze della Terra di Mezzo.

---

Da dove vengono i draghi

Tolkien non descrive mai un'unica scena di nascita dei draghi. Il Silmarillion ci dice che Morgoth li creò, o li allevò, nella fortezza di Angband, nell'estremo nord, durante la Prima Era. Morgoth non poteva creare la vita dal nulla; ogni sua creatura è la corruzione di qualcosa di più antico. Gli orchi furono deformati a partire da Elfi catturati (nella versione stampata nel Silmarillion), i troll furono fatti per schernire gli Ent, e i draghi furono la sua opera più grande di quel genere, anche se il testo non dice mai da cosa partì.

Le note tarde di Tolkien considerarono la possibilità che i grandi draghi fossero abitati da spiriti malvagi, come i Balrog erano Maiar che avevano seguito Morgoth. È uno dei motivi per cui i draghi delle sue storie parlano, ragionano, mentono e lanciano incantesimi con gli occhi invece di comportarsi da animali. Se ogni drago ospitasse un tale spirito non viene mai chiarito, e non dobbiamo fingere il contrario.

Ciò che è chiaro è la loro natura nelle storie: i draghi sono astuti, superbi, avidi d'oro e quasi impossibili da uccidere se non in un punto debole del ventre. Ogni uccisione di un drago in Tolkien dipende da questa debolezza.

Se vuoi vedere come si confrontano le altre creature di Morgoth, leggi le nostre guide su orchi e goblin della Terra di Mezzo, sui troll e sui Balrog.

---

Draghi di fuoco e draghi freddi

Tolkien classificava i draghi in base a due caratteristiche: se sputano fuoco e se volano.

I draghi di fuoco sono ciò che la maggior parte dei lettori immagina. Il Silmarillion li chiama Urulóki e fa di Glaurung il primo della loro specie. La loro fiamma fonde pietra e oro allo stesso modo, e nel Signore degli Anelli Gandalf racconta al Consiglio di Elrond che una volta la leggenda diceva che il fuoco dei draghi potesse fondere gli Anelli del Potere. Aggiunge che nessun drago rimasto al mondo ha un fuoco abbastanza caldo da distruggere l'Unico Anello, ed è per questo che l'Anello deve andare al Monte Fato.

I draghi freddi non hanno fuoco. Restano comunque enormi, corazzati e assassini, e accumulano tesori come ogni altro drago. Nella Terza Era vivevano nei Monti Grigi (Ered Mithrin), a nord di Bosco Atro, e sono il motivo per cui i nani del Popolo di Durin finirono per abbandonare quella regione.

I draghi alati comparvero tardi. Nel Silmarillion Morgoth li tiene nascosti fino alla fine stessa della Prima Era, e la Guerra d'Ira è la prima volta che se ne vede qualcuno. Da allora le ali fanno parte di ciò che è un grande drago: Smaug, nella Terza Era, vola.

Una breve nota sull'elfico: il termine Urulóki del Silmarillion è il plurale di una parola quenya per "drago di fuoco", ma non ha una voce propria nel nostro elenco di parole attestate, quindi lo usiamo solo come il nome dato dal Silmarillion. Non confonderlo con il quenya lócë, che significa "ansa" o "ricciolo di capelli" e non ha nulla a che fare con i draghi. Le vere parole elfiche per drago sono più in basso.

---

Glaurung, padre dei draghi

Glaurung è il drago più importante che Tolkien abbia scritto. Compare nel Silmarillion, nei Racconti incompiuti e a lungo in I figli di Húrin, la storia completa di Túrin Turambar.

La sua prima apparizione

Glaurung uscì per la prima volta da Angband quando era ancora giovane e cresciuto solo a metà. Il Silmarillion dice che sbucò sulla pianura di Ard-galen e che Fingon e i suoi arcieri a cavallo lo respinsero. Morgoth si irritò perché si era mostrato troppo presto, prima di raggiungere tutta la sua forza.

La Battaglia della Fiamma Improvvisa

Quando Glaurung tornò, era cresciuto. Nella Dagor Bragollach, la Battaglia della Fiamma Improvvisa, guidò l'esercito di Morgoth fuori dal nord con fiumi di fuoco, e l'assedio che i Noldor mantenevano da secoli intorno ad Angband si spezzò.

La Nirnaeth Arnoediad

Nella Battaglia delle Lacrime Innumerevoli, Glaurung e la sua prole tornarono. I nani di Belegost lo affrontarono; le loro maschere li proteggevano dal fuoco del drago. Il loro signore Azaghâl pugnalò Glaurung da sotto e lo cacciò dal campo, ma Azaghâl fu schiacciato e ucciso. I nani portarono via il corpo del loro signore, e la prole di Glaurung fuggì con il padre. È una delle poche volte in Tolkien in cui un drago è respinto con la forza diretta, e a farlo furono dei nani. La nostra guida ai nani della Terra di Mezzo racconta di più sul popolo di Belegost.

Nargothrond e Túrin

La grande impresa di Glaurung fu il sacco di Nargothrond, la città elfica nascosta di Finrod. Túrin aveva convinto il suo popolo a combattere apertamente, e questo lasciò la città esposta. Glaurung vi irruppe, prese il tesoro come giaciglio e incontrò Túrin sul ponte. Con lo sguardo lo legò, gli mentì sulla sua famiglia e lo mandò via mentre Finduilas, la donna che amava Túrin, veniva portata via prigioniera.

Più tardi, quando la sorella di Túrin, Nienor, venne a cercarlo, l'occhio di Glaurung le tolse la memoria. Lei vagò, incontrò Túrin senza riconoscerlo e lo sposò. L'incantesimo di Glaurung è il motore di tutta la tragedia.

La sua morte

Túrin uccise Glaurung nella gola più tardi chiamata Cabed-en-Aras. Il drago stava attraversando il burrone per raggiungere il Brethil; Túrin si arrampicò sulla parete sotto di lui e piantò la sua spada nera Gurthang nel ventre molle del drago. Morente, Glaurung parlò un'ultima volta e rivelò a Nienor chi fosse suo marito. Lei si gettò nel fiume, e Túrin più tardi si gettò sulla propria spada. In Tolkien la morte di un drago è raramente pulita.

Glaurung in elfico

Il nome Glaurung ha forma sindarin. Il suo primo elemento somiglia a glaur, che nei nostri dati di dizionario significa "oro [luce o colore]", e i lettori collegano spesso il nome a un colore dorato. Bisogna essere cauti: l'etimologia esatta che Tolkien diede al nome intero non è stabilita nelle nostre fonti, quindi considera "dorato" un collegamento probabile e non una definizione.

---

Ancalagon il Nero

Alla fine della Prima Era l'esercito dei Valar giunse da Ovest nella Guerra d'Ira e le armate di Morgoth furono distrutte. Come ultima difesa, egli scatenò i draghi alati, mai visti prima. Il Silmarillion dice che il loro assalto fu così terribile che l'esercito dei Valar fu respinto.

Il più potente di loro era Ancalagon il Nero. Lo affrontò Eärendil il Marinaio sulla sua nave volante Vingilot, insieme a Thorondor, Re delle Aquile, e a tutti i grandi uccelli del cielo. Combatterono per un'intera notte. Prima dell'alba Eärendil uccise Ancalagon, e il drago precipitò sul Thangorodrim, i tre picchi sopra Angband, e li spezzò nella caduta.

Tolkien non dà mai le dimensioni di Ancalagon in cifre, e la famosa affermazione che fosse lungo chilometri viene dall'arte dei fan e dai dibattiti online, non dai testi. Ciò che i libri dicono basta: era il più grande di tutti i draghi, e solo la forza unita di Eärendil e delle aquile poté abbatterlo. Puoi leggere di più su Thorondor e i suoi nella nostra guida alle Grandi Aquile della Terra di Mezzo.

Gli studiosi spiegano spesso il nome Ancalagon con radici di tipo quenya per "fauci" e "slancio", ma questa analisi non è nel nostro elenco di parole attestate, quindi non la presentiamo come un fatto.

---

Smaug il Dorato

Smaug è l'unico drago che quasi tutti conoscono, perché è il cattivo dello Hobbit. È un drago di fuoco alato della Terza Era, ed è la ragione stessa per cui uno hobbit fu ingaggiato come scassinatore.

La Desolazione di Smaug

I nani della stirpe di Durin avevano ricostruito il loro regno sotto la Montagna Solitaria, Erebor, ed erano diventati immensamente ricchi. Il loro oro attirò Smaug dal nord. Piombò sulla montagna, uccise o scacciò i nani, distrusse la città di Dale nella valle sottostante e rimase sdraiato sul tesoro per quasi due secoli. La terra devastata intorno alla montagna prese il nome di Desolazione di Smaug.

Thorin Scudodiquercia, nipote dell'ultimo Re sotto la Montagna, non dimenticò mai. Lo Hobbit è la storia del suo ritorno con dodici compagni, Gandalf e Bilbo Baggins.

Bilbo e il drago

La conversazione tra Bilbo e Smaug nel capitolo 12 è una delle scene migliori scritte da Tolkien. Bilbo, invisibile grazie all'Anello, lusinga il drago con titoli enigmatici su sé stesso invece di dire il suo nome, perché a un drago non si dice mai il proprio nome. Smaug, vanitoso e scaltro, quasi mette i nani contro Bilbo con qualche dubbio ben piazzato sulla loro onestà. Mentre si vanta che la sua corazza è impenetrabile, si rotola per mostrare il ventre incrostato di gemme, e Bilbo nota un punto scoperto sul lato sinistro del petto.

Gli enigmi di quel capitolo richiamano il gioco degli indovinelli con Gollum, e non è un caso: in Tolkien le parole giuste sono un'arma quanto una spada.

La morte di Smaug

Infuriato, Smaug vola a distruggere Pontelagolungo (Esgaroth), convinto che i suoi abitanti abbiano aiutato i ladri. La città brucia, ma un uomo continua a tirare: Bard l'Arciere, discendente dei signori di Dale. Un vecchio tordo, che aveva udito Bilbo, rivela a Bard il punto scoperto. Bard scocca la sua ultima freccia, la freccia nera ereditata dai padri, e Smaug precipita nel lago, distruggendo la città mentre muore.

Perché Smaug contava più di quanto sembrasse

Nei Racconti incompiuti ("La ricerca di Erebor") Gandalf spiega di aver sostenuto l'impresa di Thorin per una ragione strategica. Sauron stava risorgendo, e Gandalf temeva che potesse usare Smaug in una guerra contro il Nord. Con il drago morto ed Erebor e Dale ricostruite, il Nord resistette alle forze di Sauron durante la Guerra dell'Anello. Una piccola avventura si rivelò parte della grande guerra. Il nostro articolo sul nome elfico di Gandalf, Mithrandir, racconta di più del lungo piano dello stregone, e la guida agli stregoni della Terra di Mezzo lo colloca tra gli Istari.

Il nome Smaug

In una lettera Tolkien descrisse il nome come un "basso scherzo filologico": viene da un verbo germanico che significa infilarsi attraverso un buco. Non è affatto elfico, né è una parola di una delle sue lingue inventate. Il drago porta semplicemente un nome nordico in una storia scritta quasi tutta in veste nordica.

---

Scatha il Verme e i draghi freddi del Nord

Le appendici del Signore degli Anelli ci danno ancora un po' di storia dei draghi nella Terza Era.

Scatha il Verme era un grande drago freddo dei Monti Grigi. L'Appendice A dice che fu ucciso da Fram figlio di Frumgar, un signore degli Éothéod, antenati dei Rohirrim, che vivevano nel nord delle Valli dell'Anduin. I nani reclamarono poi il tesoro di Scatha, che sostenevano fosse stato rubato a loro; Fram li schernì mandando loro una collana fatta con i denti del drago, e si dice che la contesa sia finita con la sua morte.

Una parte di quel tesoro sopravvisse. Nel Ritorno del Re, Éowyn dona a Merry un piccolo corno d'argento dal tesoro di Scatha. Merry lo suona più tardi per sollevare la Contea contro i furfanti di Saruman. È un dettaglio bellissimo: il tesoro di un drago freddo finisce per risvegliare gli hobbit della Contea. Leggi di più sugli antenati dei signori dei cavalli nella nostra guida agli Uomini della Terra di Mezzo e sulla loro lingua in il rohirrico, la lingua di Rohan.

I draghi freddi spiegano anche perché il Popolo di Durin vagò. L'Appendice A registra che Dáin I e suo figlio Frór furono uccisi da un grande drago freddo alle porte della sua sala nei Monti Grigi. La maggior parte dei nani se ne andò allora: alcuni ai Colli Ferrosi, altri con Thrór a Erebor. Quello spostamento mise i nani e il loro oro sotto la Montagna Solitaria, dove Smaug li trovò in seguito. Un drago preparò il terreno all'altro.

---

Altri draghi e conoscenze sui draghi

Alcuni altri frammenti di conoscenza sui draghi che vale la pena sapere:

• La prole di Glaurung. Il Silmarillion ricorda che Glaurung ebbe discendenti che combatterono nella Battaglia delle Lacrime Innumerevoli. Nessuno di loro ha un nome.
• L'Elmo del Drago di Dor-lómin. Un elmo con una testa di drago come cimiero, fatto dai nani e portato dalla casa di Hador. Túrin lo indossò, e si diceva che la sua vista terrorizzasse i nemici. Un'immagine di drago usata contro i padroni dei draghi.
• Il morbo del drago. Nello Hobbit il tesoro del drago risveglia l'avidità di chi lo tocca. L'ossessione di Thorin per l'Arkengemma e il suo rifiuto di condividere l'oro quasi provocano una guerra tra Elfi, Uomini e Nani prima della Battaglia dei Cinque Eserciti. Il libro parla dell'incantesimo del tesoro su Thorin e usa l'espressione "morbo del drago" per il Governatore di Pontelagolungo, che fugge con l'oro mandato per ricostruire la città; i film ne fanno una malattia visibile di Thorin.
• La Landa Riarsa. La desolazione del nord dove i draghi si riproducevano nella Terza Era, citata sulla mappa di Thrór nello Hobbit.
• Sopravvivono draghi minori. Nulla nel Signore degli Anelli dice che i draghi si estinsero con Smaug. L'osservazione di Gandalf sul loro fuoco implica che alcuni restassero, solo più deboli dei draghi di un tempo.

---

Smaug nel libro e nei film

I tre film dello Hobbit di Peter Jackson, soprattutto La desolazione di Smaug (2013) e La battaglia delle cinque armate (2014), cambiarono molte cose del drago. Tutto ciò che in questa sezione è segnato come solo nei film è invenzione, non Tolkien.

I cambiamenti hanno una loro logica: una struttura in tre film richiedeva una grande sequenza dentro la montagna, e le ali da viverna sono più facili da animare in volo. Ma spostano anche il significato. Nel libro le armi decisive sono l'osservazione di uno hobbit e il messaggio di un uccello a un uomo. Questo è Tolkien puro: le creature piccole e trascurate cambiano il mondo. I film ne fanno una storia di balestra gigante e freccia salvata.

I film aggiungono anche personaggi elfici assenti dal libro, soprattutto Tauriel. Se ti incuriosisce quanto dialogo elfico usino quei film, leggi L'elfico dei film dello Hobbit: Thranduil e Tauriel.

---

I draghi in elfico

Gli Elfi combatterono i draghi per migliaia di anni, quindi avevano parole per loro. Ecco quelle attestate, con i significati dei nostri dati di vocabolario:

Alcune note:

• Lhûg è la vera parola sindarin. Tolkien la scrisse in The Etymologies sotto una radice LOK, e copre sia serpente sia drago, il che si adatta bene ai draghi senza ali e striscianti della Prima Era.
• Hlócë è la parente quenya: un rettile, una serpe o un serpente. È la parola quenya più sicura per una bestia simile a un drago.
• Föalócë compare nelle note linguistiche tarde di Tolkien. Il significato "drago del soffio" è una lettura del lessico Eldamo, non una definizione scritta da Tolkien, quindi usala con questa riserva.
• Naur è la parola del fuoco che Gandalf usa nei suoi incantesimi nel Signore degli Anelli. Insieme a ruin, "fiamma rossa", hai il vocabolario di ogni attacco di drago del legendarium.

Il nostro articolo precedente sulle parole elfiche per lupo e drago tratta il vocabolario animale correlato. Se vuoi controllare una parola prima di usarla in un tatuaggio o in una storia, il dizionario elfico delle parole comuni è un buon punto di partenza, e puoi provare frasi brevi nel nostro traduttore elfico.

Tolkien non dà alcun nome elfico per Smaug o per Scatha. Entrambi i nomi appartengono al mondo nordico di Uomini e Nani.

---

Perché Tolkien scrisse così i draghi

Tolkien amava i draghi fin da bambino, e da studioso dell'inglese antico passò anni con il Beowulf, il cui ultimo nemico è un drago risvegliato dal furto di una coppa dal suo tesoro. La storia di Smaug riprende proprio quel motivo: Bilbo ruba una coppa, il drago si sveglia e brucia la terra. La celebre conferenza di Tolkien sul Beowulf sosteneva che il drago non fosse un mostro da fiaba a buon mercato, ma un'immagine seria della malvagità e dell'avidità, e i suoi draghi portano quel peso.

Dalla mitologia norrena prese Fáfnir, il drago che Sigurd uccide da sotto e che parla al suo uccisore morendo. La morte di Glaurung a Cabed-en-Aras segue la stessa forma: colpito al ventre da sotto, il drago morente pronuncia parole che distruggono chi lo ha ucciso.

I draghi di Tolkien, dunque, non sono mai semplici bestie. Parlano, ingannano e risvegliano l'avidità di chi li circonda. Il pericolo di un drago sta tanto in ciò che fa al cuore delle persone quanto in ciò che fa alle loro città.

Per uno sguardo più ampio sulle lingue e i popoli dietro queste storie, leggi la guida completa alle lingue elfiche di Tolkien e che lingua parlano gli Elfi nel Signore degli Anelli.

---

Scrivi il nome di un drago in Tengwar

I nomi dei draghi diventano iscrizioni in Tengwar di grande effetto: Glaurung, Ancalagon o la parola lhûg stessa. Il Tengwar è l'alfabeto degli Elfi, e la guida all'alfabeto Tengwar spiega come funziona. Per vedere il tuo nome in scrittura elfica usa il generatore di nomi in Tengwar, e per esercitarti a tracciare le lettere a mano prova il Tengwar Scribe.

---

Domande frequenti

Qual fu il drago più potente del mondo di Tolkien? Ancalagon il Nero, il più grande dei draghi alati. Eärendil lo uccise nella Guerra d'Ira, e la sua caduta spezzò il Thangorodrim.

Come uccise Bard Smaug? Nel libro un tordo rivelò a Bard il punto scoperto sul petto sinistro di Smaug che Bilbo aveva visto. Bard scoccò la sua freccia nera in quel punto, e Smaug cadde nel lago su Pontelagolungo.

I draghi di Tolkien avevano le ali? All'inizio no. Glaurung e i primi draghi di fuoco strisciavano. I draghi alati compaiono per la prima volta nella Guerra d'Ira, alla fine della Prima Era, e Smaug vola nella Terza Era.

Ci sono draghi nel Signore degli Anelli? Nessuno compare in scena. Sono citati nel discorso di Gandalf al Consiglio di Elrond, nelle appendici (Scatha e l'uccisore di Dáin I) e nel corno di Merry proveniente dal tesoro di Scatha.

---

Impara la lingua che gli Elfi usarono contro i draghi

Ogni nome di questo articolo, da Angband a Glaurung, viene dalle lingue elfiche di Tolkien. Puoi impararle davvero: impara l'elfico gratis su Tengwar — 10 lezioni gratuite, con pronuncia, saluti e vero vocabolario quenya e sindarin tratto dagli scritti di Tolkien. Per partire subito, le nostre frasi elfiche del Signore degli Anelli e il confronto quenya contro sindarin ti mostreranno quale lingua senti in ogni scena.

---

Letture correlate

• Le razze della Terra di Mezzo: la guida completa
• I Balrog della Terra di Mezzo
• Le Grandi Aquile della Terra di Mezzo
• I nani della Terra di Mezzo
• Mannari e lupi della Terra di Mezzo
• Gli Elfi della Terra di Mezzo
• Il gioco degli indovinelli dello Hobbit spiegato
• Il khuzdul, la lingua dei nani
• Parole elfiche per lupo e drago