Los Uruk-hai explicados — Los Uruks guerreros de Saruman, Uglúk y Lurtz

Respuesta rápida: Los Uruk-hai son los grandes orcos soldados de finales de la Tercera Edad: más altos, más fuertes y más disciplinados que los orcos comunes, y capaces de marchar bajo el sol. El Apéndice F de El Señor de los Anillos dice que salieron por primera vez de Mordor hacia el año 2475 de la Tercera Edad, y Saruman crió los suyos en Isengard, marcados con la Mano Blanca. Uruk es una palabra de la Lengua Negra y hai significa «pueblo». En el libro su capitán en Parth Galen es Uglúk; Lurtz es un personaje exclusivo de la película. Tolkien no da un nombre élfico específico para los Uruk-hai: los Elfos llamaban simplemente a todos los orcos orch (plural yrch) en sindarin y orco en quenya.

La mayoría de la gente conoce a los Uruk-hai por las películas: un muro de armaduras negras y huellas de manos blancas que sale rugiendo de Isengard. La versión del libro es más callada sobre el papel y, en cierto modo, más inquietante. Tolkien nos muestra orcos que discuten, regatean, desconfían unos de otros y se enorgullecen de ser mejores que los orcos que tienen al lado. Los Uruk-hai son los más orgullosos de todos.

Esta guía explica quiénes son los Uruk-hai, de dónde vinieron, en qué se diferencian los Uruks de Saruman de los de Mordor, los personajes que sostienen la historia (Uglúk, Shagrat y el Lurtz de la película) y las batallas que los hicieron famosos. Termina con las palabras élficas reales que los Elfos usaban para los orcos, para que puedas distinguir el vocabulario atestiguado de Tolkien de la invención de los fans.

Este artículo forma parte de nuestra guía completa de las razas de la Tierra Media. Para la historia más amplia de los orcos — orígenes, la cuestión de orco o trasgo, y Moria — lee primero Orcos y trasgos de la Tierra Media.

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¿Qué son los Uruk-hai?

Los Uruk-hai son una raza de orco, no una especie aparte. Todo lo que Tolkien dice de los orcos en general se aplica también a ellos: sirven a un Señor Oscuro, odian a los Elfos, hablan lenguas degradadas y luchan entre sí con la misma facilidad con que luchan contra sus enemigos. Lo que distingue a los Uruk-hai es físico y militar.

En Las dos torres Tolkien describe a los Uruks de Saruman como orcos grandes, morenos, de ojos oblicuos, con piernas gruesas y manos anchas, armados con espadas cortas de hoja ancha en lugar de las cimitarras curvas de los orcos menores, y con arcos de tejo. Sus escudos llevan una pequeña mano blanca sobre campo negro, y sus yelmos una runa S de metal blanco. Marchan rápido y durante mucho tiempo, y soportan la luz del día. Ese último detalle importa muchísimo. Los orcos corrientes del mundo de Tolkien son criaturas de la noche y del subsuelo; el sol los debilita y los hace sufrir. Un ejército de orcos capaz de marchar de día cambia la forma de hacer la guerra.

El Apéndice F de El Señor de los Anillos da la historia esencial en pocas líneas. Explica que Uruk era el nombre de los grandes orcos soldados que salieron de Mordor en esa época, y que a los orcos menores a menudo se los llamaba snaga, «esclavo». Es decir, los Uruks se veían como la élite y a los demás orcos como sus sirvientes. Ese desprecio se oye cada vez que habla Uglúk.

Tolkien también usa «Uruk-hai» de dos maneras que es fácil confundir. En sentido estricto designa la raza de Saruman en Isengard. En sentido amplio abarca a todos los grandes Uruks, incluidos los de Mordor: a Shagrat, capitán de la torre de Cirith Ungol, se le llama Uruk. Cuando lees «Uruk-hai» en Las dos torres, casi siempre se refiere a los soldados de Saruman.

De dónde viene la palabra «Uruk-hai»

Uruk y hai son Lengua Negra, la lengua que Sauron ideó en los Años Oscuros. Nuestra guía de palabras de la Lengua Negra y vocabulario orco recoge todas las palabras atestiguadas; Uruk y Uruk-hai están entre los pocos nombres que Tolkien registró realmente, junto con Nazgûl, Olog-hai y Lugbúrz.

• Uruk — los grandes orcos soldados, tal como los describe el Apéndice F.
• hai — «pueblo, gente». El mismo elemento aparece en Olog-hai, la raza de trolls de Mordor que tratamos en nuestra guía de los trolls de la Tierra Media.

Así que Uruk-hai es «el pueblo uruk». Las notas lingüísticas tardías de Tolkien (publicadas en The War of the Jewels) relacionan el uruk de la Lengua Negra con las palabras élficas para orco: quenya urco, sindarin orch. La idea es que la palabra orca se tomó prestada de los términos élficos más antiguos, o se deformó a partir de ellos. Eso convertiría «Uruk» en un reflejo oscuro de una palabra élfica: los orcos se nombraron a sí mismos con una forma corrompida de lo que sus enemigos siempre los habían llamado.

Conviene dejar algo claro: el sitio que estás leyendo enseña élfico (quenya y sindarin), además de klingon y dothraki. No enseña la Lengua Negra, y nadie puede enseñar una Lengua Negra completa, porque Tolkien nunca la escribió. La mayoría de los «diccionarios de la Lengua Negra» en internet son obra de fans. Si quieres entender el único texto largo en Lengua Negra que sí existe, lee nuestro análisis de la inscripción del Anillo Único.

Orígenes: ¿cómo se crearon los Uruk-hai?

Tolkien nunca escribió una escena que muestre la creación de los Uruk-hai, y en sus cartas fue cauto al respecto. Lo que sí nos da se reduce a tres piezas.

Los Uruks de Mordor (hacia el año 2475 de la T. E.)

El Apéndice A y el Apéndice F sitúan la primera aparición de los Uruks en la época en que Sauron volvió al poder en Mordor. En el año 2475 de la Tercera Edad los Uruks de Mordor atacaron Gondor, saquearon Osgiliath y rompieron su gran puente de piedra. Es la primera vez que aparecen en los registros históricos, y es obra de Sauron, no de Saruman. Saruman no se volvería abiertamente hacia el mal hasta siglos después.

Así que los Uruks «originales» son los de Mordor. Cuando el libro llama Uruk a Shagrat, o cuando los orcos de Mordor presumen de ser Uruks, esta es la línea más antigua a la que pertenecen.

La cría de Saruman en Isengard

A finales de la Tercera Edad Saruman tenía sus propios Uruk-hai, criados en los pozos bajo Isengard. El libro no dice cómo los hizo. La pista más fuerte viene de Bárbol en Las dos torres, que se pregunta en voz alta si Saruman ha estado mezclando las razas de los Orcos y los Hombres, y lo llama un mal negro. Bárbol está conjeturando, y lo dice; es un Ent que conoce el bosque, no un testigo de los talleres de Saruman. Pero la conjetura encaja con otros detalles.

Los Uruks de Saruman toleran la luz del sol. Saruman emplea además «medio orcos» y Hombres de aspecto orco: el sureño bizco de Bree en La Comunidad del Anillo, que los hobbits reconocen más tarde porque parece medio trasgo, y los rufianes que se apoderan de la Comarca en «El saneamiento de la Comarca». Las cartas de Tolkien los tratan como resultado de los cruces de Saruman. Los Uruk-hai están en el extremo orco de ese espectro, y los medio orcos en el extremo humano.

Para las propias palabras de Bárbol y su lengua lenta y de muchas capas, consulta El éntico: la lengua de Bárbol explicada. Para la venganza de los Ents sobre Isengard, consulta Ents y Ucornos.

Los pozos de lodo de la película (solo en la película)

La Comunidad del Anillo de Peter Jackson muestra Uruk-hai sacados de sacos de nacimiento en el lodo bajo Orthanc, ya adultos y listos para luchar. Es una imagen memorable y ha moldeado cómo se imagina la mayoría a los Uruk-hai. Es una invención exclusiva de la película. Nada en los libros describe Uruks que crezcan en el lodo o que surjan completamente armados. La película condensa décadas de cría en una sola noche para que el público vea de inmediato la amenaza de Saruman.

La cuestión orca de fondo

Detrás de todo esto está la pregunta mayor de dónde vienen los orcos. El Silmarillion recoge la creencia de los sabios de que Morgoth crió a los primeros orcos a partir de Elfos capturados en los días antiguos. Tolkien dudó de esta teoría y la revisó más tarde en notas publicadas en Morgoth's Ring, y nunca la resolvió. Tratamos ese debate a fondo en Orcos y trasgos de la Tierra Media. Para los Uruk-hai, lo que importa es que son un orco posterior y mejorado: un arma perfeccionada por Sauron y copiada por Saruman.

Los Uruk-hai de Saruman frente a los Uruks de Mordor

Los dos grupos llevan distintas insignias y sirven a distintos amos, y el libro saca mucho partido de la fricción entre ellos.

La tabla esconde un punto que Tolkien juega a la vez como comedia y como amenaza: ninguno de los dos amos confía del todo en el otro. Saruman quiere el Anillo para sí. Por eso, cuando sus Uruk-hai capturan a Merry y Pippin, tienen orden de llevar a los hobbits a Isengard, no a Mordor. Los orcos de Mordor que viajan con ellos, dirigidos por Grishnákh, quieren llevar a los prisioneros a Lugbúrz. La disputa entre los dos grupos es un pequeño modelo de la alianza entre los dos magos del mal: odio compartido, ninguna lealtad compartida.

Sobre el propio Saruman — quién era antes de su caída, qué significa su nombre élfico y en qué se diferencia de Gandalf — consulta los Istari: magos de la Tierra Media.

Uglúk: el capitán Uruk del libro

Uglúk es el Uruk mejor dibujado de Tolkien. Aparece en Las dos torres, libro III, capítulo 3, «Los Uruk-hai», narrado casi por completo desde el punto de vista de Pippin como prisionero.

Lo que sabemos de Uglúk viene de cómo maneja a tres tipos de orco a la vez:

• Sus propios isengardos. Los mantiene en orden por la fuerza y está ferozmente orgulloso de ellos. Habla de los Uruk-hai como los orcos combatientes, mejores que cualquier otro.
• Los orcos de Mordor bajo Grishnákh. Sospecha de ellos, con razón, que quieren robar a los prisioneros para Sauron.
• Los orcos del norte de las Montañas Nubladas. Son los «trasgos» de Moria y de los túneles de las montañas, que quieren volver a casa y les molesta que los arrastren a través de Rohan. Uglúk zanja una discusión matando a dos de ellos.

Es astuto, valiente a su manera y profundamente desagradable. Obliga a los hobbits a beber un brebaje orco que quema pero los reanima, y se niega a que les hagan daño porque Saruman los quiere vivos e intactos. Finalmente lo mata Éomer en combate singular cuando los Jinetes de Rohan rodean a la banda de orcos en los lindes de Fangorn. En la confusión, Merry y Pippin escapan al bosque y conocen a Bárbol.

Otros dos orcos de ese capítulo son importantes. Grishnákh, el orco de Mordor, intenta registrar a los hobbits en busca del Anillo y muere por una flecha de Rohan. Mauhúr dirige un grupo de orcos de Isengard que llegan por el lado del bosque para ayudar a Uglúk. Ambos son personajes del libro.

La película Las dos torres conserva a Uglúk y Grishnákh, aunque remodela la escena, incluida la famosa discusión sobre si se pueden comer a los hobbits. Uglúk también muere allí cuando los Rohirrim arrollan a la banda de orcos.

Lurtz: el Uruk de la película (solo en la película)

Lurtz es una creación íntegramente cinematográfica. Aparece en La Comunidad del Anillo (2001), interpretado por Lawrence Makoare, como el primer Uruk-hai que se ve saliendo de los pozos bajo Isengard y como jefe de la partida de caza enviada tras la Comunidad.

En la película Lurtz:

• dirige el ataque Uruk-hai en Amon Hen,
• dispara tres flechas negras a Boromir mientras este defiende a Merry y Pippin,
• muere a manos de Aragorn en un duelo.

Nada de esto está en el libro de esa forma. En Las dos torres, la muerte de Boromir se cuenta a posteriori: Aragorn lo encuentra sentado contra un árbol, atravesado por muchas flechas de plumas negras, con un montón de orcos muertos a su alrededor. No hay un arquero con nombre ni un duelo con Aragorn. El libro incluso sitúa la escena al comienzo de Las dos torres, no al final de La Comunidad del Anillo.

El nombre «Lurtz» no aparece en ningún texto de Tolkien. Algunos fans intentan leerlo como Lengua Negra; como Tolkien nunca lo registró, cualquier significado así es invención. La forma más justa de ver a Lurtz es como el sustituto de Uglúk en Parth Galen que ofrece la película: una cara en pantalla para la banda Uruk que, en el libro, no tiene un único jefe en el momento en que cae Boromir.

Si te interesa cómo trataron las películas las lenguas de Tolkien en general, nuestro artículo sobre el élfico de las películas de El Hobbit, Thranduil y Tauriel aborda la misma brecha entre libro y pantalla desde el lado élfico.

Isengard: la fortaleza de Saruman y sus nombres élficos

Isengard es el círculo de roca en el extremo sur de las Montañas Nubladas, con la torre de Orthanc en su centro. Gondor lo construyó en sus días de poder y más tarde entregó las llaves a Saruman. En tiempos de la Guerra del Anillo, Saruman ha convertido el valle verde en un anillo de forjas, pozos y hornos: el corazón industrial de sus Uruk-hai.

Isengard y Orthanc tienen nombres en más de una lengua, y son una buena lección de cómo Tolkien superponía significados:

• Isengard es el nombre en la lengua de Rohan (traducido a formas de inglés antiguo en el libro). Significa aproximadamente «recinto de hierro».
• Angrenost es su nombre sindarin: angren «hierro» + ost «fortaleza». El nombre élfico y el de Rohan significan casi lo mismo.
• Orthanc es un nombre sindarin que significa «altura bifurcada». En la lengua de Rohan la misma palabra se leía como «mente astuta», un juego de palabras que le va perfecto a Saruman. Nuestra guía del rohírrico, la lengua de Rohan explica cómo Tolkien usó el inglés antiguo para representar esa lengua.

Son topónimos élficos reales y atestiguados, y son buenas palabras de práctica si estás empezando con el sindarin. Prueba a escribir «iron fortress» en nuestro traductor de inglés a élfico para ver cómo se descomponen las partes de Angrenost.

Los Uruk-hai en la guerra

Los Uruk-hai son centrales en tres batallas de Las dos torres y, en su forma de Mordor, están presentes hasta el final de la guerra.

Parth Galen (Amon Hen)

La ruptura de la Comunidad. Los Uruk-hai de Saruman, junto con orcos de Mordor y de las Montañas Nubladas, emboscan a la Compañía cerca de las cataratas del Rauros. Boromir muere defendiendo a Merry y Pippin, y los dos hobbits son raptados. Frodo y Sam escapan cruzando el río. Esta sola incursión da forma a todo el resto de la historia: divide la Comunidad en tres hilos.

Los Vados del Isen

Menos conocida, pero importante. Las fuerzas de Saruman atacan a los Jinetes de Rohan en los cruces del Isen. En la primera batalla muere Théodred, hijo del rey Théoden, un suceso narrado en Las dos torres y detallado más a fondo en Cuentos inconclusos. La muerte del heredero del rey debilita a Rohan justo antes del Abismo de Helm.

El Abismo de Helm (Cuernavilla)

El gran asedio. El ejército de Saruman, con los Uruk-hai como núcleo y dunlendinos y medio orcos a su lado, asalta Cuernavilla y el Muro del Abismo de noche. En el libro, los ingenieros de Saruman usan un «fuego explosivo» para romper una alcantarilla del Muro del Abismo, lo más parecido a la pólvora en Tolkien. Los defensores resisten hasta el alba, cuando Gandalf llega con los hombres de Erkenbrand y los Ucornos cortan la retirada a los orcos. Los orcos que huyen al extraño bosque no se vuelven a ver.

La película mantiene la forma de esta batalla pero cambia detalles: por ejemplo, en la película Elfos de Lórien luchan en el Abismo de Helm, cosa que no hacen en el libro. Si quieres el lado élfico de la guerra, empieza por los Elfos de la Tierra Media.

Tras la caída de Isengard

Cuando los Ents destruyen Isengard, termina el poder de Saruman para criar Uruk-hai. Los Uruks de Mordor siguen luchando: Shagrat y Gorbag se pelean por la cota de mithril de Frodo en la torre de Cirith Ungol, y las grandes compañías de orcos marchan en la Batalla de los Campos del Pelennor. Con la caída de Sauron al final de El retorno del Rey, los ejércitos de Mordor se dispersan. Tolkien no dice qué fue después de los Uruks supervivientes.

Los Uruk-hai en élfico

Aquí tenemos que ser precisos, porque mucho de lo que circula en internet como «élfico para Uruk-hai» es inventado.

Tolkien no da ningún nombre élfico específico para los Uruk-hai. Los Elfos no tenían una palabra propia para esta raza en nada de lo que Tolkien publicó. Lo que tenían eran palabras para los orcos en general, y esas están bien atestiguadas:

Algunas notas que ayudan a recordarlas:

• Yrch aparece de verdad en el libro. En La Comunidad del Anillo los Elfos silvanos de Lórien usan yrch para referirse a los orcos. Es una de las pocas palabras sindarin que los hobbits oyen en acción.
• El plural cambia la vocal. El sindarin forma muchos plurales cambiando las vocales dentro de la palabra, no añadiendo una terminación. Orch se convierte en yrch porque la o se desplaza hacia la y. Si esa regla te parece extraña, nuestra comparación quenya vs sindarin explica por qué las dos lenguas tratan los plurales de forma tan distinta.
• Urco y el uruk de la Lengua Negra. Las notas tardías de Tolkien vinculan el uruk de la Lengua Negra con el quenya urco. La palabra quenya significaba al principio un espantajo o una cosa de terror, y solo más tarde se convirtió en un nombre para los orcos, cuando los Elfos supieron a qué se enfrentaban.

Otras palabras élficas atestiguadas relacionadas con esta historia:

• Mordor — sindarin, «Tierra Negra».
• Curunír — el nombre sindarin de Saruman, formado por curu «habilidad» y -dir «hombre»: el hombre de habilidad. La palabra sola curunír también está atestiguada con el sentido de «mago». Tolkien dio a Gandalf un nombre élfico paralelo; consulta el nombre élfico de Gandalf, Mithrandir.
• Angrenost y Orthanc — tratados arriba en la sección sobre Isengard.

Todas son palabras élficas que usaban los propios Elfos; ninguna es Lengua Negra. Si quieres leerlas en su escritura nativa, nuestra guía del alfabeto tengwar muestra cómo funcionan las letras, y el Tengwar Scribe te permite practicar escribiéndolas a mano.

¿Quieres pronunciar yrch y Glamhoth como un centinela de Lórien? El curso gratuito de élfico de Tengwar empieza con los sonidos del sindarin y avanza hasta frases completas.

La lengua de los Uruk-hai: ¿qué hablaban?

Los Uruk-hai no hablaban la Lengua Negra como lengua cotidiana. El Apéndice F explica que el intento de Sauron de convertir la Lengua Negra en la lengua común de sus sirvientes fracasó; en la Tercera Edad la mayoría de los orcos hablaba una forma degradada de la Lengua Común, el oestron, mezclada con jerga orca, y los distintos grupos de orcos apenas entendían los dialectos de los demás.

Eso es exactamente lo que vemos en el capítulo «Los Uruk-hai». La banda de Uglúk, los orcos de Mordor de Grishnákh y los orcos del norte se hablan en una Lengua Común tosca, porque es la única lengua que comparten. Tolkien incluso recoge un estallido de maldición orca de un orco de Mordor que Pippin no entiende, del que habla nuestra guía de vocabulario de la Lengua Negra.

El contraste con los Elfos es deliberado. Tolkien construyó el quenya y el sindarin durante décadas como lenguas hermosas con largas historias, el tema de nuestra guía completa de las lenguas élficas de Tolkien. Los orcos, por diseño, no tienen una lengua propia digna de ese nombre: solo palabras robadas y palabras rotas.

Cómo encajan los Uruk-hai entre las razas de la Tierra Media

Los Uruk-hai forman parte de un grupo de criaturas que Sauron y Saruman criaron, corrompieron o esclavizaron:

• Orcos y trasgos — la base de la que se criaron los Uruks. Consulta Orcos y trasgos de la Tierra Media.
• Trolls y Olog-hai — la raza de trolls de Mordor, otro «pueblo» -hai criado para la guerra. Consulta los trolls de la Tierra Media.
• Huargos — lobos que los orcos montaban y junto a los que luchaban. Consulta Huargos y lobos de la Tierra Media.
• Hombres — dunlendinos y medio orcos lucharon en el ejército de Saruman. Consulta los Hombres de la Tierra Media.
• Los Nazgûl — los principales sirvientes de Sauron, que dirigen sus ejércitos. Consulta los Nazgûl explicados.

Al otro lado están los pueblos contra los que lucharon los Uruks: los Rohirrim en el Abismo de Helm, los Ents que anegaron Isengard y los Elfos, cuyas palabras para los orcos son el único élfico que tenemos para ellos.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre orcos y Uruk-hai? Los Uruk-hai son una raza de orco. Son más grandes, más fuertes y más disciplinados que los orcos comunes, llevan espadas rectas y arcos de tejo, y pueden marchar bajo el sol, que los orcos corrientes no soportan.

¿Quién creó a los Uruk-hai? Los primeros Uruks salieron del Mordor de Sauron hacia el año 2475 de la Tercera Edad. Más tarde Saruman crió sus propios Uruk-hai en Isengard. Tolkien nunca muestra cómo; Bárbol solo sospecha que Saruman mezcló Orcos y Hombres.

¿Aparece Lurtz en el libro? No. Lurtz es exclusivo de la película. En el libro, Boromir aparece atravesado por muchas flechas, sin un asesino con nombre, y Uglúk dirige a los Uruks de Saruman.

¿Cuál es la palabra élfica para orco? Sindarin orch, plural yrch; quenya orco, con el relacionado urco «espantajo, orco». Los Elfos también llamaban a la hueste orca Glamhoth, «horda vociferante».

Aprende las palabras que usaban los Elfos

Los Uruk-hai no tienen una lengua que puedas aprender: Tolkien se aseguró de ello. Los Elfos que lucharon contra ellos, sí. Cada palabra de la tabla anterior procede del sindarin y del quenya, las dos lenguas élficas que Tolkien pasó su vida construyendo, y hoy se pueden aprender.

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• Las razas de la Tierra Media: la guía completa
• Orcos y trasgos de la Tierra Media
• Palabras de la Lengua Negra y vocabulario orco
• La inscripción del Anillo Único explicada
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• Ents y Ucornos
• Los trolls de la Tierra Media
• ¿Qué lengua hablan los Elfos en El Señor de los Anillos?
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• Diccionario élfico: palabras comunes