Gli Uruk-hai spiegati — gli Uruk combattenti di Saruman, Uglúk e Lurtz

Risposta rapida: Gli Uruk-hai sono i grandi orchi-soldato della tarda Terza Era: più alti, più forti e più disciplinati degli orchi comuni, e capaci di marciare sotto il sole. L'Appendice F del Signore degli Anelli dice che uscirono per la prima volta da Mordor intorno all'anno 2475 della Terza Era, e Saruman allevò i propri a Isengard, contrassegnati dalla Mano Bianca. Uruk è una parola del Linguaggio Nero e hai significa "gente". Nel libro il loro capitano a Parth Galen è Uglúk; Lurtz è un personaggio esclusivo del film. Tolkien non dà un nome elfico specifico per gli Uruk-hai — gli Elfi chiamavano semplicemente tutti gli orchi orch (plurale yrch) in sindarin e orco in quenya.

La maggior parte delle persone incontra gli Uruk-hai nei film: un muro di armature nere e impronte di mani bianche, che ruggisce mentre si riversa fuori da Isengard. La versione del libro è più silenziosa sulla pagina e, per certi versi, più inquietante. Tolkien ci mostra orchi che discutono, contrattano, diffidano l'uno dell'altro e si vantano di essere migliori degli orchi accanto a loro. Gli Uruk-hai sono i più orgogliosi di tutti.

Questa guida spiega chi sono gli Uruk-hai, da dove vengono, in che cosa gli Uruk di Saruman differiscono da quelli di Mordor, i personaggi che reggono la storia (Uglúk, Shagrat e il Lurtz del film) e le battaglie che li hanno resi famosi. Si chiude con le vere parole elfiche che gli Elfi usavano per gli orchi, così da poter distinguere il lessico attestato di Tolkien dalle invenzioni dei fan.

Questo articolo fa parte della nostra guida completa alle razze della Terra di Mezzo. Per la storia più ampia degli orchi — origini, la questione dei nomi orco e goblin, e Moria — leggete prima Orchi e goblin della Terra di Mezzo.

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Che cosa sono gli Uruk-hai?

Gli Uruk-hai sono una razza di orchi, non un popolo distinto. Tutto ciò che Tolkien dice degli orchi in generale vale anche per loro: servono un Signore Oscuro, odiano gli Elfi, parlano lingue degradate e combattono tra loro con la stessa facilità con cui combattono i nemici. Ciò che distingue gli Uruk-hai è fisico e militare.

Nelle Due torri Tolkien descrive gli Uruk di Saruman come orchi grandi, scuri, dagli occhi obliqui, con gambe robuste e mani larghe, armati di spade corte a lama larga invece delle scimitarre ricurve degli orchi minori, e dotati di archi di tasso. I loro scudi portano una piccola mano bianca su campo nero, e gli elmi una runa S di metallo bianco. Marciano veloci e a lungo, e sopportano la luce del giorno. Quest'ultimo dettaglio conta moltissimo. Gli orchi comuni, nel mondo di Tolkien, sono creature della notte e del sottosuolo; il sole li indebolisce e li fa soffrire. Un esercito di orchi che può marciare di giorno cambia il modo di fare la guerra.

L'Appendice F del Signore degli Anelli riassume la storia essenziale in poche righe. Spiega che Uruk era il nome dei grandi orchi-soldato usciti da Mordor in quel periodo, e che gli orchi minori erano spesso chiamati snaga, "schiavo". Gli Uruk, in altre parole, si consideravano l'élite e gli altri orchi i loro servi. Si sente quel disprezzo ogni volta che Uglúk parla.

Tolkien usa inoltre "Uruk-hai" in due modi facili da confondere. In senso stretto indica la razza di Saruman, quella di Isengard. In senso ampio comprende tutti i grandi Uruk, compresi quelli di Mordor — Shagrat, capitano della torre di Cirith Ungol, è detto un Uruk. Quando leggete "Uruk-hai" nelle Due torri, si tratta quasi sempre dei soldati di Saruman.

Da dove viene la parola "Uruk-hai"

Uruk e hai appartengono al Linguaggio Nero, la lingua che Sauron ideò negli Anni Oscuri. La nostra guida alle parole del Linguaggio Nero e al lessico orchesco elenca ogni parola attestata; Uruk e Uruk-hai sono tra i pochi nomi che Tolkien abbia effettivamente registrato, insieme a Nazgûl, Olog-hai e Lugbúrz.

• Uruk — i grandi orchi-soldato, come li descrive l'Appendice F.
• hai — "gente, popolo". Lo stesso elemento compare in Olog-hai, la razza di troll di Mordor trattata nella nostra guida ai troll della Terra di Mezzo.

Dunque Uruk-hai è "il popolo Uruk". Le note linguistiche più tarde di Tolkien (pubblicate in The War of the Jewels) collegano l'uruk del Linguaggio Nero alle parole elfiche per orco — il quenya urco, il sindarin orch. L'idea è che la parola degli orchi fosse a sua volta presa in prestito, o storpiata, dai termini elfici più antichi. Questo farebbe di "Uruk" lo specchio oscuro di una parola elfica: gli orchi si diedero un nome con una forma corrotta di come i loro nemici li avevano sempre chiamati.

Una cosa va detta chiaramente: il sito che state leggendo insegna l'elfico (quenya e sindarin), oltre al klingon e al dothraki. Non insegna il Linguaggio Nero, e nessuno può insegnare un Linguaggio Nero completo, perché Tolkien non ne scrisse mai uno. La maggior parte dei "dizionari del Linguaggio Nero" online sono creazioni dei fan. Se volete capire l'unico testo lungo in Linguaggio Nero che esiste, leggete la nostra analisi dell'iscrizione dell'Unico Anello.

Origini: come furono creati gli Uruk-hai?

Tolkien non scrisse mai una scena che mostrasse la creazione degli Uruk-hai, e nelle sue lettere fu cauto sull'argomento. Ciò che ci offre si divide in tre parti.

Gli Uruk di Mordor (intorno al 2475 della Terza Era)

L'Appendice A e l'Appendice F collocano entrambe la prima comparsa degli Uruk all'epoca del ritorno al potere di Sauron in Mordor. Nell'anno 2475 della Terza Era gli Uruk di Mordor attaccarono Gondor, saccheggiarono Osgiliath e ne distrussero il grande ponte di pietra. È la prima volta che compaiono nella documentazione storica, ed è opera di Sauron, non di Saruman. Saruman non si sarebbe volto apertamente al male per secoli.

Gli Uruk "originali" sono quindi quelli di Mordor. Quando il libro chiama Shagrat un Uruk, o quando gli orchi di Mordor si vantano di essere essi stessi Uruk, è a questa stirpe più antica che appartengono.

L'allevamento di Saruman a Isengard

Alla fine della Terza Era Saruman aveva i suoi Uruk-hai, cresciuti nelle fosse sotto Isengard. Il libro non dice come li creò. L'indizio più forte viene da Barbalbero nelle Due torri, che si chiede ad alta voce se Saruman abbia mescolato le razze degli Orchi e degli Uomini, definendolo un male nero. Barbalbero sta facendo un'ipotesi, e lo dice; è un Ent che conosce la foresta, non un testimone delle officine di Saruman. Ma l'ipotesi si accorda con altri dettagli.

Gli Uruk di Saruman tollerano la luce del sole. Saruman impiega anche "mezzorchi" e Uomini dall'aspetto orchesco: il meridionale strabico a Brea nella Compagnia dell'Anello, che gli hobbit in seguito riconoscono come mezzo simile a un goblin, e i furfanti che si impadroniscono della Contea in "Il repulisti della Contea". Le lettere di Tolkien li trattano come il frutto degli incroci di Saruman. Gli Uruk-hai stanno all'estremo orchesco di quello spettro, i mezzorchi all'estremo umano.

Per le parole di Barbalbero e la sua lingua lenta e stratificata, vedete L'entese: la lingua di Barbalbero spiegata. Per la vendetta degli Ent su Isengard, vedete Ent e Ucorni.

Le pozze di fango del film (solo film)

La Compagnia dell'Anello di Peter Jackson mostra Uruk-hai estratti da sacche natali nel fango sotto Orthanc, già adulti e pronti a combattere. È un'immagine memorabile e ha plasmato il modo in cui quasi tutti immaginano gli Uruk-hai. È un'invenzione esclusiva del film. Nulla nei libri descrive Uruk cresciuti nel fango o che ne escono già armati. Il film comprime decenni di allevamento in una sola notte perché il pubblico veda subito la minaccia di Saruman.

La questione più profonda degli orchi

Dietro tutto questo c'è la questione più ampia dell'origine stessa degli orchi. Il Silmarillion riferisce la convinzione dei saggi che Morgoth abbia generato i primi orchi da Elfi catturati nei primi tempi. Tolkien in seguito dubitò di questa teoria e la riprese in note pubblicate in Morgoth's Ring, senza mai risolverla. Trattiamo quel dibattito per intero in Orchi e goblin della Terra di Mezzo. Per gli Uruk-hai conta che siano un orco più tardo e perfezionato — un'arma affinata da Sauron e copiata da Saruman.

Gli Uruk-hai di Saruman e gli Uruk di Mordor

I due gruppi portano insegne diverse e servono padroni diversi, e il libro insiste molto sull'attrito tra loro.

La tabella nasconde un punto che Tolkien sfrutta insieme come commedia e come minaccia: nessuno dei due padroni si fida davvero dell'altro. Saruman vuole l'Anello per sé. Per questo, quando i suoi Uruk-hai catturano Merry e Pipino, ricevono l'ordine di portare gli hobbit a Isengard, non a Mordor. Gli orchi di Mordor che viaggiano con loro, guidati da Grishnákh, vogliono portare i prigionieri a Lugbúrz. La lite fra i due gruppi è un piccolo modello dell'alleanza fra i due stregoni del male: odio comune, nessuna lealtà comune.

Per Saruman stesso — chi era prima della caduta, che cosa significa il suo nome elfico e in che cosa differisce da Gandalf — vedete Gli Istari: gli stregoni della Terra di Mezzo.

Uglúk: il capitano Uruk del libro

Uglúk è l'Uruk tratteggiato più a fondo in Tolkien. Compare nelle Due torri, libro III, capitolo 3, "Gli Uruk-hai", narrato quasi interamente dal punto di vista di Pipino prigioniero.

Ciò che sappiamo di Uglúk viene da come gestisce tre tipi di orchi contemporaneamente:

• I suoi uomini di Isengard. Li tiene in riga con la forza e ne è ferocemente orgoglioso. Parla degli Uruk-hai come degli orchi combattenti, migliori di tutti gli altri.
• Gli orchi di Mordor agli ordini di Grishnákh. Li sospetta, a ragione, di voler rubare i prigionieri per Sauron.
• Gli orchi del nord dalle Montagne Nebbiose. Sono i "goblin" di Moria e delle gallerie montane, che vogliono tornare a casa e mal sopportano di essere trascinati attraverso Rohan. Uglúk chiude una discussione uccidendone due.

È astuto, coraggioso a modo suo e profondamente sgradevole. Costringe gli hobbit a bere un liquore orchesco che brucia ma li rinvigorisce, e rifiuta che vengano fatti loro del male perché Saruman li vuole vivi e intatti. Alla fine viene ucciso da Éomer in duello quando i Cavalieri di Rohan circondano la banda di orchi ai margini di Fangorn. Nella confusione Merry e Pipino fuggono nella foresta e incontrano Barbalbero.

Altri due orchi di quel capitolo contano. Grishnákh, l'orco di Mordor, cerca di frugare gli hobbit in cerca dell'Anello e viene ucciso da una freccia di Rohan. Mauhúr guida un gruppo di orchi di Isengard che arriva dal lato della foresta per aiutare Uglúk. Sono entrambi personaggi del libro.

Il film Le due torri conserva Uglúk e Grishnákh, pur rimodellando la scena, compresa la famosa disputa sul fatto che gli hobbit possano essere mangiati. Anche lì Uglúk muore quando i Rohirrim travolgono la banda di orchi.

Lurtz: l'Uruk del film (solo film)

Lurtz è interamente una creazione del film. Compare nella Compagnia dell'Anello (2001), interpretato da Lawrence Makoare, come il primo Uruk-hai mostrato mentre emerge dalle fosse sotto Isengard e come capo del gruppo di caccia mandato dietro alla Compagnia.

Nel film Lurtz:

• guida l'attacco degli Uruk-hai ad Amon Hen,
• colpisce Boromir con tre frecce nere mentre questi difende Merry e Pipino,
• viene ucciso da Aragorn in duello.

Nulla di tutto ciò è nel libro in questa forma. Nelle Due torri la morte di Boromir è raccontata a cose fatte: Aragorn lo trova seduto contro un albero, trafitto da molte frecce dalle penne nere, con un mucchio di orchi uccisi intorno. Non c'è un arciere con un nome né un duello con Aragorn. Il libro colloca persino la scena all'inizio delle Due torri, non alla fine della Compagnia dell'Anello.

Il nome "Lurtz" non compare in alcun testo di Tolkien. Alcuni fan cercano di leggerlo come Linguaggio Nero; poiché Tolkien non lo registrò mai, qualsiasi significato del genere è un'invenzione. Il modo più equo di considerare Lurtz è come il sostituto filmico di Uglúk a Parth Galen: un volto sullo schermo per la banda di Uruk che, nel libro, non ha un unico capo nel momento in cui Boromir cade.

Se siete curiosi di come i film abbiano trattato in generale le lingue di Tolkien, il nostro articolo su l'elfico dei film dello Hobbit, Thranduil e Tauriel affronta lo stesso divario tra libro e schermo dal lato elfico.

Isengard: la fortezza di Saruman e i suoi nomi elfici

Isengard è il cerchio di roccia all'estremità meridionale delle Montagne Nebbiose, con la torre di Orthanc al centro. Gondor la costruì nei giorni della sua potenza e poi ne affidò le chiavi a Saruman. All'epoca della Guerra dell'Anello, Saruman ha trasformato la verde valle in un anello di fucine, fosse e fornaci — il cuore industriale dei suoi Uruk-hai.

Isengard e Orthanc portano entrambe nomi in più di una lingua, e sono una bella lezione su come Tolkien stratificava il significato:

• Isengard è il nome nella lingua di Rohan (reso con forme di antico inglese nel libro). Significa all'incirca "recinto di ferro".
• Angrenost è il suo nome sindarin: angren "ferro" + ost "fortezza". Il nome elfico e quello di Rohan significano più o meno la stessa cosa.
• Orthanc è un nome sindarin che significa "altura biforcuta". Nella lingua di Rohan la stessa parola veniva letta come "mente astuta" — un gioco di parole perfetto per Saruman. La nostra guida al rohirric, la lingua di Rohan spiega come Tolkien usò l'antico inglese per rappresentare quella lingua.

Sono nomi di luogo elfici reali e attestati, e sono ottime parole di esercizio se state iniziando il sindarin. Provate a digitare "iron fortress" nel nostro traduttore inglese-elfico per vedere come si scompongono le parti di Angrenost.

Gli Uruk-hai in guerra

Gli Uruk-hai sono al centro di tre battaglie nelle Due torri e sono presenti, nella loro forma di Mordor, fino alla fine della guerra.

Parth Galen (Amon Hen)

Lo scioglimento della Compagnia. Gli Uruk-hai di Saruman, insieme a orchi di Mordor e delle Montagne Nebbiose, tendono un'imboscata alla Compagnia presso le cascate di Rauros. Boromir muore difendendo Merry e Pipino, e i due hobbit vengono portati via. Frodo e Sam fuggono oltre il fiume. Questa sola incursione dà forma a tutto il resto della storia: divide la Compagnia in tre fili.

I Guadi dell'Isen

Meno noti, ma importanti. Le forze di Saruman colpiscono i Cavalieri di Rohan ai guadi dell'Isen. Nella prima battaglia viene ucciso Théodred, figlio di re Théoden — un evento raccontato nelle Due torri e descritto più dettagliatamente in Racconti incompiuti. La morte dell'erede del re indebolisce Rohan appena prima del Fosso di Helm.

Il Fosso di Helm (il Trombatorrione)

Il grande assedio. L'esercito di Saruman, con gli Uruk-hai come nucleo e Dunlandiani e mezzorchi al fianco, assalta di notte il Trombatorrione e il Muro del Fosso. Nel libro i genieri di Saruman usano un "fuoco esplosivo" per aprire un canale di scolo nel Muro del Fosso, la cosa più vicina alla polvere da sparo che si trovi in Tolkien. I difensori resistono fino all'alba, quando Gandalf arriva con gli uomini di Erkenbrand e gli Ucorni sbarrano la ritirata agli orchi. Gli orchi che fuggono nella strana foresta non vengono mai più visti.

Il film conserva la struttura di questa battaglia ma ne cambia i dettagli — per esempio, nel film gli Elfi di Lórien combattono al Fosso di Helm, cosa che nel libro non fanno. Se volete il lato elfico della guerra, iniziate da gli Elfi della Terra di Mezzo.

Dopo la caduta di Isengard

Quando gli Ent distruggono Isengard, finisce il potere di Saruman di allevare Uruk-hai. Gli Uruk di Mordor continuano a combattere: Shagrat e Gorbag litigano per la maglia di mithril di Frodo nella torre di Cirith Ungol, e le grandi compagnie di orchi marciano nella Battaglia dei Campi del Pelennor. Con la caduta di Sauron alla fine del Ritorno del re, gli eserciti di Mordor si disperdono. Tolkien non dice che cosa accada in seguito agli Uruk sopravvissuti.

Gli Uruk-hai in elfico

Qui dobbiamo essere precisi, perché molto dell'"elfico per Uruk-hai" che circola online è inventato.

Tolkien non dà un nome elfico specifico per gli Uruk-hai. In nulla di ciò che Tolkien pubblicò gli Elfi hanno una parola separata per questa razza. Avevano parole per gli orchi in generale, e queste sono ben attestate:

Alcune note che aiutano a ricordarle:

• Yrch compare davvero nel libro. Nella Compagnia dell'Anello gli Elfi Silvani di Lórien usano yrch per gli orchi. È una delle poche parole sindarin che gli hobbit sentono usare dal vivo.
• Il plurale cambia la vocale. Il sindarin forma molti plurali cambiando le vocali all'interno della parola, non aggiungendo una desinenza. Orch diventa yrch perché la o si sposta verso la y. Se la regola vi sembra strana, il nostro confronto quenya e sindarin spiega perché le due lingue trattano i plurali in modo così diverso.
• Urco e l'uruk del Linguaggio Nero. Le note tarde di Tolkien collegano l'uruk del Linguaggio Nero al quenya urco. La parola quenya indicava dapprima uno spauracchio o una cosa terrificante, e solo in seguito divenne un nome per gli orchi, quando gli Elfi seppero che cosa avevano di fronte.

Altre parole elfiche attestate legate a questa storia:

• Mordor — sindarin, "Terra Nera".
• Curunír — il nome sindarin di Saruman, formato da curu "abilità" e -dir "uomo": l'uomo dell'abilità. La parola curunír da sola è attestata anche con il significato di "stregone". Tolkien diede a Gandalf un nome elfico parallelo; vedete il nome elfico di Gandalf, Mithrandir.
• Angrenost e Orthanc — trattati nella sezione su Isengard qui sopra.

Sono tutte parole elfiche usate dagli Elfi stessi; nessuna è Linguaggio Nero. Se volete leggerle nella loro scrittura originale, la nostra guida all'alfabeto Tengwar mostra come funzionano le lettere, e il Tengwar Scribe vi permette di esercitarvi a scriverle a mano.

Volete pronunciare yrch e Glamhoth come una sentinella di Lórien? Il corso di elfico gratuito di Tengwar parte dai suoni del sindarin e arriva a frasi complete.

La lingua degli Uruk-hai: che cosa parlavano?

Gli Uruk-hai non parlavano il Linguaggio Nero come lingua quotidiana. L'Appendice F spiega che il tentativo di Sauron di fare del Linguaggio Nero la lingua comune dei suoi servi fallì; nella Terza Era la maggior parte degli orchi parlava una forma degradata della Lingua Comune, l'ovestron, mescolata a gergo orchesco, e gruppi diversi di orchi capivano a fatica i rispettivi dialetti.

È esattamente ciò che vediamo nel capitolo "Gli Uruk-hai". La banda di Uglúk, gli orchi di Mordor di Grishnákh e gli orchi del nord si parlano in una rozza Lingua Comune, perché è l'unica che condividono. Tolkien riporta persino uno sfogo di imprecazioni orchesche di un orco di Mordor che Pipino non riesce a capire, di cui parla la nostra guida al lessico del Linguaggio Nero.

Il contrasto con gli Elfi è voluto. Tolkien costruì il quenya e il sindarin nel corso di decenni come lingue belle dalla lunga storia, tema della nostra guida completa alle lingue elfiche di Tolkien. Gli orchi, per scelta, non hanno una lingua propria degna di questo nome — solo parole rubate e parole spezzate.

Il posto degli Uruk-hai tra le razze della Terra di Mezzo

Gli Uruk-hai appartengono a un gruppo di creature che Sauron e Saruman allevarono, corruppero o resero schiave:

• Orchi e goblin — il ceppo di base da cui furono allevati gli Uruk. Vedete Orchi e goblin della Terra di Mezzo.
• Troll e Olog-hai — la razza di troll di Mordor, un altro "popolo" -hai allevato per la guerra. Vedete i troll della Terra di Mezzo.
• Mannari — lupi che gli orchi cavalcavano e accanto ai quali combattevano. Vedete Mannari e lupi della Terra di Mezzo.
• Uomini — Dunlandiani e mezzorchi combatterono nell'esercito di Saruman. Vedete gli Uomini della Terra di Mezzo.
• I Nazgûl — i principali servitori di Sauron, che comandano i suoi eserciti. Vedete i Nazgûl spiegati.

Dall'altra parte stanno i popoli contro cui gli Uruk combatterono: i Rohirrim al Fosso di Helm, gli Ent che sommersero Isengard e gli Elfi, le cui parole per gli orchi sono l'unico elfico che abbiamo per loro.

Domande frequenti

Qual è la differenza tra orchi e Uruk-hai? Gli Uruk-hai sono una razza di orchi. Sono più grandi, più forti e più disciplinati degli orchi comuni, portano spade dritte e archi di tasso e possono marciare sotto il sole, che gli orchi comuni non sopportano.

Chi creò gli Uruk-hai? I primi Uruk uscirono dalla Mordor di Sauron intorno all'anno 2475 della Terza Era. In seguito Saruman allevò i propri Uruk-hai a Isengard. Tolkien non mostra mai come; Barbalbero si limita a sospettare che Saruman abbia mescolato Orchi e Uomini.

Lurtz è nel libro? No. Lurtz esiste solo nel film. Nel libro Boromir viene trovato trafitto da molte frecce, senza un uccisore con un nome, e Uglúk guida gli Uruk di Saruman.

Qual è la parola elfica per orco? Il sindarin orch, plurale yrch; il quenya orco, con l'affine urco "spauracchio, orco". Gli Elfi chiamavano anche l'orda degli orchi Glamhoth, "orda urlante".

Imparate le parole usate dagli Elfi

Gli Uruk-hai non hanno una lingua che si possa imparare — Tolkien se ne assicurò. Gli Elfi che li combatterono sì. Ogni parola della tabella qui sopra viene dal sindarin e dal quenya, le due lingue elfiche a cui Tolkien dedicò la vita, e oggi si possono imparare.

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Letture correlate

• Le razze della Terra di Mezzo: la guida completa
• Orchi e goblin della Terra di Mezzo
• Parole del Linguaggio Nero e lessico orchesco
• L'iscrizione dell'Unico Anello spiegata
• Gli Istari: gli stregoni della Terra di Mezzo
• Ent e Ucorni
• I troll della Terra di Mezzo
• Che lingua parlano gli Elfi nel Signore degli Anelli?
• Frasi elfiche del Signore degli Anelli
• Dizionario elfico: parole comuni