Orcos y trasgos de la Tierra Media — Origen, nombres y Lengua Negra

Quick Answer: En Tolkien, orcos y trasgos son el mismo pueblo. El hobbit suele decir "goblin" (trasgo), El Señor de los Anillos suele decir "orc" (orco), y Tolkien trató "goblin" como una versión inglesa de "orc". El Silmarillion recoge la creencia élfica de que Melkor crio a los primeros orcos a partir de Elfos capturados y torturados, aunque Tolkien luego dudó de esa historia. Los Elfos los llamaban orch (plural yrch) en sindarin, orco en quenya, y Glamhoth, "horda vociferante".

Los orcos están por todas partes en la Tierra Media. Emboscan a la Comunidad en Moria, arrastran a Merry y Pippin por Rohan y llenan los ejércitos de Mordor e Isengard. Sin embargo, Tolkien dedicó más esfuerzo a preocuparse por los orcos que por casi cualquier otra criatura que inventó: de dónde venían, si tenían alma y si podían redimirse. La respuesta cambió a lo largo de décadas de borradores.

Esta guía ofrece el panorama completo. Explica por qué las mismas criaturas se llaman trasgos en un libro y orcos en el siguiente, recorre el debate sobre su origen en los propios escritos de Tolkien, visita las grandes fortalezas orcas de Moria al Monte Gundabad, separa el canon de los libros de los añadidos exclusivos de las películas y termina con las palabras élficas atestiguadas para orco, con significado y pronunciación.

Forma parte de nuestra serie sobre las razas de la Tierra Media. Si vienes por el lado lingüístico, sigue leyendo hasta la sección sobre los orcos en élfico, o entra directamente en el curso gratuito de élfico.

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¿Orco o trasgo: hay alguna diferencia?

La respuesta corta es no. Tolkien escribió El hobbit (1937) como un cuento infantil y recurrió a la conocida palabra inglesa "goblin". En El Señor de los Anillos (1954–55) usó "orc" casi siempre, pero no inventó una raza nueva. El Gran Trasgo de El hobbit y los orcos de Moria pertenecen al mismo pueblo.

Tolkien lo dijo directamente. El Apéndice F de El Señor de los Anillos explica que "orc" es la forma del nombre tomada de la lengua de Rohan, que él tradujo con una palabra del inglés antiguo. En la propia narración las dos palabras se solapan. Los personajes de El Señor de los Anillos aún hablan de "goblins" de vez en cuando, y El hobbit usa "orc" unas cuantas veces, por ejemplo en el nombre Orcrist, "Hendedora de Trasgos", la espada de Thorin.

¿Por qué cambió la palabra?

Destacan dos razones.

1. Tono. "Goblin" pertenecía a los cuentos de hadas, con los trasgos de George MacDonald en The Princess and the Goblin como antepasado evidente. A medida que el mundo de Tolkien se volvía más oscuro y serio, quiso una palabra sin resonancias infantiles.
2. Lengua. Tolkien prefería nombres con historia. Orc aparece en glosas del inglés antiguo para un demonio u ogro (como orcneas en Beowulf), así que encajaba en la capa rohírrica de su ficción, que siempre tradujo con inglés antiguo. También notó que el sonido se parecía a palabras élficas para la misma criatura, lo que hacía natural el préstamo dentro de la historia.

De dónde viene la idea de que "los trasgos son orcos pequeños"

Muchos juegos y novelas posteriores separan a los trasgos como primos más pequeños y débiles de los orcos. Esa separación tiene una semilla en Tolkien, porque sus orcos varían de tamaño. Razas menores como los snaga de Mordor se contraponen a los grandes Uruk-hai, y los trasgos de El hobbit suelen ser lo bastante pequeños para escabullirse por túneles. Pero Tolkien nunca convirtió el tamaño en la frontera entre dos nombres. Ambas palabras cubren toda la gama, del rastreador servil al capitán de Barad-dûr. Al leer a Tolkien, trata "goblin" y "orc" como sinónimos, y la diferencia de tamaño como una cuestión de cría.

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¿De dónde vinieron los orcos? El debate sobre su origen

Pocas preguntas de la obra de Tolkien generaron más borradores. La tensión es teológica. En su mundo solo Eru Ilúvatar, el Único, puede crear vida con voluntad propia. Melkor, el primer Señor Oscuro, puede corromper y burlarse, pero no crear. Entonces, ¿de dónde salió todo un pueblo de criaturas malvadas que hablan y se reproducen?

La respuesta de El Silmarillion: Elfos corrompidos

El Silmarillion publicado (1977), editado por Christopher Tolkien, da la respuesta más conocida en el capítulo "De la llegada de los Elfos". Recoge lo que creían los sabios de los Eldar: que en las primeras edades, antes de que los Elfos fueran llamados a Valinor, los siervos de Melkor capturaron a algunos de los Elfos recién despertados, los llevaron a su fortaleza de Utumno y, con lenta crueldad, criaron a partir de ellos la raza de los orcos.

El texto lo presenta como creencia élfica, no como certeza. La misma idea resuena en El Señor de los Anillos, donde Bárbol cuenta a Merry y Pippin que los trolls se hicieron como burla de los Ents, igual que los orcos de los Elfos (Las dos torres, "Bárbol"). Esto explica el horror más profundo que los orcos inspiran a los Elfos. No son simples enemigos; pueden ser una versión arruinada de su propia estirpe. Puedes leer más sobre los Elfos y su división en nuestra guía de los Elfos de la Tierra Media.

Las dudas posteriores de Tolkien

Tolkien no se quedó cómodo con esa respuesta. En ensayos escritos sobre todo a finales de los años cincuenta y publicados en Morgoth's Ring (volumen 10 de The History of Middle-earth), en especial en la sección que Christopher Tolkien tituló "Myths Transformed", probó varias alternativas:

• Orcos a partir de Hombres. Los Hombres despertaron después que los Elfos, y Tolkien consideró que Morgoth pudo corromper a Hombres en su lugar, lo que resolvería un problema de cronología: Elfos en Utumno antes del Gran Viaje dejan poco tiempo para que crezca un ejército orco.
• Orcos a partir de bestias. Consideró que los orcos podían ser bestias con una imitación burlona del habla, sin voluntad verdadera. Se apartó de esta idea, porque sus orcos hablan, conspiran y discuten claramente como personas.
• Orcos con espíritus dentro. Sugirió que algunos de los grandes capitanes orcos podían ser Maiar menores, espíritus caídos que tomaron forma de orco, mientras la tropa común eran criaturas criadas.
• Orígenes mixtos. Notas tardías admiten que varias de estas fuentes podían ser ciertas a la vez, y que los orcos podían cruzarse con Hombres, un hilo oscuro que él relaciona con los cruces de Saruman en Isengard.

Tolkien nunca publicó un veredicto final. El resumen honesto es que El Silmarillion da la creencia élfica tradicional, y que el propio Tolkien dejó la cuestión abierta.

¿Tienen alma los orcos?

Es el lado moral del mismo enigma. Si los orcos son hijos de Ilúvatar corrompidos, tienen alma y no son irredimibles por naturaleza. En sus cartas y ensayos tardíos Tolkien se lo tomó en serio. Describió a los orcos como moralmente corruptos, pero no quería escribir una raza malvada por definición a la que se pudiera matar sin ningún peso moral. Los libros lo muestran en detalles. Los orcos se quejan de sus jefes, temen el castigo, tienen un sentido de la justicia que solo aplican a sí mismos y, en la conversación de Shagrat y Gorbag que se escucha a escondidas en El retorno del Rey, incluso sueñan con escabullirse y montar su propio negocio. Son reconociblemente personas, y eso es justo lo que los hace inquietantes.

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Los trasgos de las Montañas Nubladas

Los trasgos de El hobbit viven en las Montañas Nubladas, la larga cordillera que separa Eriador del Valle del Anduin. Sus túneles hicieron peligrosos los pasos durante siglos.

La Ciudad de los Trasgos y el Gran Trasgo

En el capítulo 4 de El hobbit, "Sobre la colina y bajo la colina", la compañía de Thorin se refugia en una cueva cerca del Paso Alto. Los trasgos abren una grieta al fondo, atrapan a los enanos y a Bilbo y los arrastran a la Ciudad de los Trasgos. Su soberano, el Gran Trasgo, reconoce Orcrist y estalla de ira, porque esa espada había matado a muchos trasgos en los días de Gondolin. Gandalf lo mata con Glamdring, "Martillo de Enemigos", y la compañía escapa. Bilbo queda separado en la oscuridad, y así acaba en el lago de Gollum. Ese encuentro y el concurso de acertijos que sigue se tratan en nuestra guía del juego de acertijos de El hobbit.

Los trasgos de este capítulo muestran el primer toque de cuento de hadas de Tolkien: cantan canciones burlonas, construyen máquinas ingeniosas y adoran las ruedas y las explosiones. Aun así, ya aquí señala que odian a todo el mundo, sobre todo a los ordenados y prósperos.

Golfimbul y la Batalla de los Campos Verdes

El primer capítulo de El hobbit contiene un chiste con historia real detrás. El antepasado de Bilbo, Bandobras "Bramadora" Tuk, arrancó la cabeza del rey trasgo Golfimbul en la Batalla de los Campos Verdes, y la cabeza voló a una madriguera de conejo, que es, dice el narrador, como se inventó el golf. La batalla en sí, una incursión trasga en la Cuaderna del Norte de la Comarca en el año 2747 de la Tercera Edad, figura en la cronología de la Comarca del Apéndice B.

El Monte Gundabad

En el extremo norte de las Montañas Nubladas se alza el Monte Gundabad. Según la tradición enana, allí despertó Durin el Inmortal, por lo que su toma por los orcos fue un profundo agravio para el Pueblo de Durin. Los orcos que marcharon a la Batalla de los Cinco Ejércitos se reunieron en Gundabad y otras fortalezas del norte. Puedes leer por qué estas estancias importaban tanto a los enanos en nuestra guía de los Enanos de la Tierra Media.

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Los orcos de Moria

Moria, llamada Khazad-dûm por los enanos, fue el mayor reino enano de la Tierra Media hasta que los enanos despertaron a un Balrog en la Tercera Edad y huyeron. Los orcos ocuparon las estancias vacías.

Azog y la Guerra de los Enanos y los Orcos

El Apéndice A de El Señor de los Anillos cuenta la historia. Thrór, el Rey bajo la Montaña exiliado, entró solo en Moria y fue asesinado por el cabecilla orco Azog, que mutiló su cuerpo y le grabó su propio nombre. Los enanos respondieron con años de guerra, que terminaron en la Batalla de Azanulbizar, en el Valle del Arroyo Sombrío, ante la Puerta Este de Moria, en el año 2799 de la Tercera Edad. Allí Dáin Pie de Hierro, aún joven, mató a Azog. Los enanos vencieron, pero con un coste tan alto que no recuperaron Moria, en parte porque Dáin intuyó que el Balrog seguía esperando en las profundidades. Nuestra guía del khuzdul cubre los nombres enanos detrás de estos lugares.

Bolg y la Batalla de los Cinco Ejércitos

Bolg, hijo de Azog, guio a los trasgos y a los lobos en la Batalla de los Cinco Ejércitos al final de El hobbit. Beorn lo mató en el campo. Los lobos que lucharon junto a los trasgos eran los Huargos, una alianza que tratamos en nuestra guía de Huargos y lobos de la Tierra Media.

La Comunidad en Moria

Cuando la Comunidad entra en Moria en La Comunidad del Anillo, los orcos han vuelto en fuerza. La colonia de Balin ha sido aniquilada, el Libro de Mazarbul termina en un garabato agonizante y la compañía lucha contra orcos y un troll de las cavernas en la Cámara de Mazarbul. Un enorme cabecilla orco apuñala a Frodo, a quien salva su cota de mithril. Luego los orcos ceden ante algo peor, el Balrog llamado el Daño de Durin, cuya historia se cuenta en nuestro artículo sobre los Balrogs de la Tierra Media. El troll de las cavernas pertenece a otro pueblo, tratado en Trolls de la Tierra Media.

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Los orcos en El Señor de los Anillos

El Señor de los Anillos da a los orcos más personalidad que cualquier otra obra de Tolkien. Varios tienen nombre y voz.

Los orcos que se llevan a Merry y Pippin

En Las dos torres, una banda mixta arrastra a los hobbits capturados a través de Rohan. La forman tres facciones que desconfían entre sí:

• Uglúk y los Uruk-hai de Isengard, que sirven a Saruman y se llaman a sí mismos los combatientes Uruk-hai.
• Grishnákh y orcos de Mordor, que tienen sus propias órdenes de Barad-dûr y sospechan que los hobbits llevan el Anillo.
• Orcos del norte venidos de Moria, que buscan venganza por sus muertos.

Sus discusiones permiten a los hobbits huir a Fangorn cuando atacan los Jinetes de Rohan. Para la historia completa de la raza de Saruman, lee los Uruk-hai explicados. Los Jinetes forman parte de los Hombres de la Tierra Media.

Shagrat y Gorbag en Cirith Ungol

En El retorno del Rey y al final de Las dos torres, Sam escucha a escondidas a Shagrat, capitán de la Torre de Cirith Ungol, y a Gorbag de Minas Morgul. Su charla muestra la sociedad orca por dentro: resentimiento hacia los Nazgûl, miedo al Ojo, desprecio por sus propios superiores y codicia. Sus dos compañías acaban peleando por la cota de mithril de Frodo y casi se aniquilan, lo que permite a Sam rescatar a Frodo. El miedo de los orcos a sus amos enlaza con nuestra guía sobre los Nazgûl y los Espectros del Anillo.

La luz del sol y los Uruk-hai

Los orcos corrientes detestan el sol y luchan mal a la luz del día. Una de las marcas de los Uruk-hai, según el Apéndice F, es que podían soportar el sol. Era una ventaja militar real, y hacía más peligrosas las nuevas razas de Saruman y Sauron que las viejas tribus de trasgos.

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¿Qué idioma hablan los orcos?

El Apéndice F da una respuesta clara. Los orcos no tenían una lengua común propia. Los siervos de Morgoth habían tomado palabras de otras lenguas y las habían retorcido, y cada tribu desarrolló su propio dialecto, de modo que tribus distintas apenas se entendían. En la Tercera Edad usaban entre tribus una forma tosca del oestron, la Lengua Común. Por eso los orcos de Rohan discuten en oestron, y los hobbits pueden seguirlos.

Sauron ideó la Lengua Negra en los Años Oscuros, con la esperanza de que fuera la lengua de todos sus siervos. Eso nunca ocurrió del todo. Tras su primera caída, la Lengua Negra se olvidó salvo entre los Nazgûl, pero una forma degradada sobrevivió entre los soldados de Barad-dûr y sus capitanes. Tolkien registró solo unas pocas palabras auténticas de la Lengua Negra. Entre ellas están uruk, para los grandes orcos soldados, snaga, "esclavo", para los orcos menores, y ghâsh, "fuego". Las maldiciones de Grishnákh y Uglúk en Las dos torres también incluyen algunas palabras orcas sin traducir.

El texto más largo en Lengua Negra es la inscripción del Anillo, descifrada palabra por palabra en nuestro artículo sobre la inscripción del Anillo Único. Para una lista completa de palabras atestiguadas de la Lengua Negra y del orco, y cuáles de las palabras "orcas" de internet son inventos de fans, consulta Palabras de la Lengua Negra: todas las atestiguadas. Tengwar no enseña la Lengua Negra como curso; el corpus es demasiado pequeño para aprenderlo como idioma. Lo que sí enseña es élfico, la lengua con la que los Pueblos Libres nombraban y maldecían a los orcos.

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Los orcos en élfico

Los Elfos conocían a los orcos desde antes que nadie y tenían varias palabras para ellos. Cada palabra de abajo está atestiguada en los escritos de Tolkien y figura en nuestros datos de vocabulario élfico con su significado.

¡Yrch!

El plural sindarin es la forma más famosa. En La Comunidad del Anillo, cuando la compañía está cerca de Lothlórien y una banda de orcos pasa bajo los árboles, los Elfos sisean el aviso ¡Yrch!, "¡Orcos!". Es un buen ejemplo de cambio fonético del sindarin: la vocal o de orch se convierte en y en el plural yrch, el mismo patrón que verás en otros plurales sindarin. Ese cambio vocálico, llamado afección en i, es de lo primero que encuentra quien aprende sindarin, y nuestro artículo quenya vs. sindarin explica por qué los plurales sindarin son tan distintos de los quenya.

Glamhoth, la horda vociferante

Glamhoth es un compuesto. Glam significa "estrépito, alboroto", el bramido confuso de las bestias, y hoth significa "hueste, horda". Juntos forman un nombre despectivo para los orcos como turba chillona y sin mente. Dice mucho de cómo los veían los Elfos: no como una nación, sino como ruido.

Orco y urco

En quenya, la lengua de los Altos Elfos, la palabra corriente es orco. El quenya conserva además urco, con el sentido de "espantajo, orco", que apunta a un significado más antiguo: un terror vago en la oscuridad, lo que temían los primeros Elfos antes de saber qué se llevaba a los suyos. Encaja con el relato de El Silmarillion sobre Elfos que desaparecían de las orillas de Cuiviénen.

Si quieres consultar estas palabras por tu cuenta, nuestro diccionario élfico de palabras comunes y el traductor de inglés a élfico muestran cómo tratan el quenya y el sindarin otras palabras similares. Y si quieres ver cómo se ve Yrch o tu propio nombre en escritura élfica, prueba el generador de nombres en Tengwar, o dibuja las letras a mano en Tengwar Scribe.

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Libro y película: los orcos en pantalla

Las películas de Peter Jackson dieron vida a los orcos con prótesis y efectos digitales, y cambiaron algunas cosas. Lo siguiente es exclusivo de las películas:

• Azog vivo en las películas de El hobbit (solo en el cine). En los libros Azog murió en Azanulbizar en el año 2799 de la Tercera Edad, mucho antes del viaje de Bilbo. Las películas lo mantienen vivo como el "Orco Pálido" que persigue a Thorin y convierten a Bolg en su lugarteniente.
• Lurtz (solo en el cine). El capitán Uruk-hai que mata a Boromir en la película La Comunidad del Anillo no existe en los libros. Consulta nuestro artículo los Uruk-hai explicados.
• Uruk-hai nacidos del barro (solo en el cine). La película muestra a los Uruks de Saruman naciendo en fosos bajo Isengard. Los libros solo insinúan que Saruman los crio, quizá cruzando orcos y Hombres.
• Gothmog como orco deforme (presentación de la película). En el libro El retorno del Rey, Gothmog es el lugarteniente de Minas Morgul y Tolkien nunca dice qué es. La película lo convierte en orco. No tiene relación con el Balrog Gothmog de la Primera Edad.
• El diseño de la Ciudad de los Trasgos. El Gran Trasgo de las películas, un rey enorme e hinchado, es una invención visual. En el libro solo se le describe como grande y de cabeza grande.

Las películas se mantienen cerca de los libros en las ideas centrales: los orcos como pueblo retorcido, su odio a la luz del sol, las facciones de Isengard y Mordor, y la batalla de Moria. Para otras diferencias entre libro y pantalla en las películas de El hobbit, lee el élfico de las películas de El hobbit, Thranduil y Tauriel.

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Los orcos en la Primera Edad

Los orcos lucharon en todas las grandes guerras de El Silmarillion. Los primeros asaltos orcos golpearon Beleriand antes de la salida de la Luna, y los Elfos sindar de Thingol tuvieron que combatirlos casi sin aviso. En la Dagor Bragollach, la Batalla de la Llama Súbita, huestes de orcos salieron de Angband tras el fuego y los dragones, y Beleriand fue arrasada. Los orcos dominaban los pasos en la historia de Túrin y llevaron la guerra hasta la ciudad escondida de Gondolin. El último combate de Glorfindel, contra un Balrog en el sendero de montaña que salía de Gondolin, ocurre mientras los orcos acosan a los supervivientes en fuga. Los dragones que encabezaron esos asaltos tienen su propio capítulo en nuestra guía de los Dragones de la Tierra Media.

Esta larga historia importa para la lengua. Las palabras sindarin para los orcos vienen de un pueblo que los combatió durante siglos cuerpo a cuerpo, por eso el vocabulario está tan cargado de desprecio: una palabra para orco, un plural gritado como aviso y un nombre que significa "horda vociferante".

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Por qué los orcos siguen importando

Los orcos se convirtieron en el modelo de todo un género. Juegos, novelas y mundos de rol tomaron la palabra y le dieron nuevos sentidos, a menudo como pueblo guerrero incomprendido. La versión de Tolkien es más oscura e inquietante. Sus orcos dan miedo porque se parecen a nosotros: chismorrean, se quejan de sus jefes, se burlan unos de otros y miran por su propio pellejo. La larga duda de Tolkien sobre su origen forma parte de ello. Quería un mundo en el que incluso el enemigo planteara preguntas morales difíciles.

Para quien aprende élfico, los orcos son también una puerta a la lengua. Tolkien creó palabras élficas para lo que los Elfos amaban y para lo que temían, y las palabras para los orcos están entre las más vívidas. Aprender orch, yrch y Glamhoth te muestra plurales, compuestos y cambios fonéticos del sindarin en un conjunto pequeño y fácil de recordar.

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People Also Ask

¿Son lo mismo orcos y trasgos en El hobbit?

Sí. El hobbit suele decir "goblin", pero Tolkien confirmó más tarde que es el mismo pueblo al que llamó orcos en El Señor de los Anillos. El Gran Trasgo es un cabecilla orco.

¿Fueron los orcos alguna vez Elfos?

El Silmarillion recoge que los sabios de los Eldar lo creían: Melkor capturó a Elfos primitivos y crio orcos a partir de ellos. Tolkien lo cuestionó después en ensayos publicados en Morgoth's Ring y nunca se decidió por una única respuesta.

¿Qué significa "Yrch"?

Yrch es el plural sindarin de orch, "orco", así que significa "orcos". Los Elfos lo usan como grito de alerta en La Comunidad del Anillo.

¿Pueden los orcos salir al sol?

Los orcos corrientes odian la luz del sol y los debilita. Los Uruk-hai criados por Saruman y Sauron podían soportarla, algo que el Apéndice F señala como una de sus marcas.

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Aprende la lengua con la que los Elfos nombraban a los orcos

Los Elfos tenían una palabra para todo lo que encontraban, desde las estrellas hasta los Glamhoth. Si quieres leer esas palabras en las propias lenguas de Tolkien, empieza por Aprende élfico gratis: 10 lecciones de quenya y sindarin sin coste, con audio, cuestionarios y repaso espaciado. Si antes quieres más contexto, nuestra guía completa de las lenguas élficas de Tolkien y qué idioma hablan los elfos en El Señor de los Anillos son buenos puntos de partida.

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