Los Balrogs de la Tierra Media — Valaraukar, el Daño de Durin y Gothmog
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Respuesta rápida: Los Balrogs son Maiar, espíritus del mismo orden que Gandalf, que fueron seducidos por Morgoth antes de que el mundo estuviera terminado y tomaron cuerpos de sombra y fuego. En la Primera Edad sirvieron como sus capitanes. El más famoso es el Daño de Durin, el Balrog de Moria contra el que Gandalf lucha en el Puente de Khazad-dûm. Su nombre sindarin, Balrog, termina en raug, "demonio, criatura poderosa, hostil y terrible", y en quenya son los Valaraukar.
Pocas criaturas de la fantasía se recuerdan tan vívidamente por una sola escena como el Balrog. Un tambor en las profundidades, un muro de fuego, un mago sobre un puente estrecho y unas pocas palabras gritadas en la oscuridad. Sin embargo, el Balrog de Moria es el último de una larga estirpe. Detrás de esa única escena de El Señor de los Anillos hay toda una historia en El Silmarillion, donde los Balrogs dirigen ejércitos, matan a reyes de los Elfos y caen en duelos que los Elfos recordaron durante miles de años.
Esta guía cubre lo que Tolkien escribió realmente sobre ellos: de dónde vinieron, cuántos hubo, los grandes Balrogs que tienen nombre e historia, la cuestión de las alas, cómo los cambiaron las películas y las palabras élficas escondidas en su nombre. Es uno de los radios de nuestra guía completa de las razas de la Tierra Media.
¿Qué es un Balrog?
Un Balrog no es una bestia ni una clase de Orco. Es un espíritu caído. En la mitología de Tolkien, el mundo nació cantado por los Ainur, los espíritus sagrados creados por Eru Ilúvatar antes del comienzo del tiempo. Los más grandes de los Ainur que descendieron al mundo son los Valar, los Poderes. Espíritus menores de la misma clase vinieron con ellos; son los Maiar.
Melkor, llamado después Morgoth, era el más poderoso de los Ainur, y se rebeló. El Silmarillion cuenta que muchos Maiar se sintieron atraídos por él en los días de su esplendor y permanecieron con él en su oscuridad. Los más terribles de ellos se convirtieron en los Balrogs, a los que el libro llama demonios del terror cuyos cuerpos estaban envueltos en fuego y oscuridad, con látigos de llamas en las manos.
Ese origen lo explica casi todo. Un Balrog pertenece al mismo orden de seres que Gandalf y Saruman, que también eran Maiar, y que Sauron, el mayor de los sirvientes Maiar de Morgoth. Por eso la lucha de Moria es más que un mago contra un monstruo. Son dos espíritus de la misma clase, uno fiel y otro caído, que se encuentran en un puente. Para el lado de los magos en esta historia, consulta nuestra guía de los Istari, los magos de la Tierra Media.
Fuego, sombra y el látigo
Tolkien describe a los Balrogs sobre todo por su efecto y no por su anatomía. Llegan envueltos en sombra, portan llamas y empuñan látigos de muchas correas además de espadas. Provocan miedo antes de ser vistos. En el capítulo de Moria de La Comunidad del Anillo, los Orcos y los trolls callan y se apartan cuando llega, e incluso Legolas, que ha visto mucho, grita consternado al reconocerlo.
Las formas que adoptan son cuerpos que eligieron, no su verdadera naturaleza. Un Maia puede revestirse de una forma. La forma de un Balrog es fuego y sombra porque eso es en lo que se ha convertido en espíritu.
Los Balrogs en la Primera Edad
«Mae govannen»: ¿quieres hablar élfico de verdad?
Pruébalo gratis →La mayor parte de lo que Tolkien escribió sobre los Balrogs pertenece a la Primera Edad, la edad de El Silmarillion, cuando Morgoth gobernaba desde su fortaleza de Angband en el norte y los Noldor exiliados le hacían la guerra.
El rescate de Morgoth frente a Ungoliant
Su primera gran aparición es un rescate. Después de que Morgoth y la araña Ungoliant destruyeran los Dos Árboles de Valinor y robaran los Silmarils, ambos discutieron por el botín. Ungoliant se había vuelto inmensa y envolvió a Morgoth en sus telas. Su gran grito resonó por el norte, y los Balrogs que aún acechaban en los lugares profundos de Angband salieron como una tormenta de fuego y la ahuyentaron. Es una escena reveladora: incluso el Señor Oscuro necesitaba a sus sirvientes. Lee más sobre Ungoliant en nuestra guía de las arañas gigantes de la Tierra Media.
Gothmog y la muerte de Fëanor
Gothmog es el mayor Balrog con nombre. El Silmarillion lo llama Señor de los Balrogs y capitán supremo de Angband. Cuando Fëanor, creador de los Silmarils, se adelantó a su ejército tras la primera batalla en la Tierra Media, se vio rodeado de Balrogs cerca de las fronteras de la tierra de Morgoth. Siguió luchando, herido muchas veces, hasta que Gothmog lo derribó. Sus hijos lo rescataron, pero murió de sus heridas, y su espíritu partió con tal fiereza que su cuerpo se convirtió en ceniza.
Gothmog reaparece una y otra vez en las batallas posteriores. En la Batalla de las Lágrimas Innumerables es Gothmog quien mata a Fingon, Rey Supremo de los Noldor, y es Gothmog quien captura a Húrin tras la última resistencia de los Hombres de Dor-lómin. El nombre Gothmog también se usa para un lugarteniente de Minas Morgul en El Retorno del Rey, un personaje distinto que simplemente comparte el nombre.
La caída de Gondolin
Las batallas más famosas contra Balrogs ocurren en la caída de Gondolin, la ciudad escondida del rey Turgon. Cuando Morgoth por fin la encontró, envió contra ella dragones, Orcos y Balrogs. Dos duelos de aquella noche se convirtieron en leyenda entre los Elfos.
Ecthelion de la Fuente se enfrentó a Gothmog en la plaza del rey. Herido, con el brazo de la espada inútil, Ecthelion se arrojó contra el Balrog, y ambos cayeron juntos en la profunda fuente del rey. Los dos se ahogaron. Gothmog, el que mató a Fëanor y a Fingon, murió allí.
Glorfindel luchó contra otro Balrog durante la huida. Los supervivientes huyeron por un peligroso paso de montaña, Cirith Thoronath, la Hendidura de las Águilas, donde un Balrog los emboscó. Glorfindel defendió el sendero, y él y el Balrog cayeron juntos desde el precipicio al abismo. Las Águilas subieron su cuerpo y los supervivientes levantaron un túmulo sobre él. Thorondor, Rey de las Águilas, aparece en esa escena; consulta nuestra guía de las Grandes Águilas de la Tierra Media.
La Guerra de la Cólera
Al final de la Primera Edad, los Valar llegaron del Oeste en la Guerra de la Cólera y derrocaron a Morgoth. El Silmarillion dice que los Balrogs fueron destruidos, salvo unos pocos que huyeron y se ocultaron en cavernas en las raíces de la tierra. Esa única frase prepara todo lo que sigue en la Tercera Edad.
El Daño de Durin: el Balrog de Moria
Durante miles de años, uno de aquellos fugitivos durmió bajo las Montañas Nubladas, bajo el gran reino enano de Khazad-dûm. Los Elfos llamaron a ese reino Moria, un nombre que el diccionario traduce como "Abismo Negro, Pozo Negro". Se convirtió en un pozo negro por lo que los Enanos despertaron allí.
Cómo lo despertaron los Enanos
La riqueza de Khazad-dûm era el mithril, la plata verdadera que no se encontraba en ningún otro lugar. Los apéndices de El Señor de los Anillos cuentan cómo los Enanos cavaron cada vez más hondo bajo el Caradhras en su busca, hasta que en el año 1980 de la Tercera Edad perturbaron aquello que se escondía en las raíces de la montaña. Mató a su rey, Durin VI, y por eso los Enanos lo llamaron el Daño de Durin. Al año siguiente mató a su hijo Náin I, y los Enanos huyeron de las estancias que sus antepasados habían ocupado desde el principio del mundo.
El despertar del Balrog tuvo consecuencias mucho más allá de Moria. Ausentes los Enanos, los Orcos llenaron las estancias vacías. Los Elfos de la cercana Lothlórien se volvieron más cautelosos y retraídos. Y los intentos posteriores de recuperar el reino fracasaron, sobre todo cuando Balin llevó una colonia de vuelta a Moria y fue destruido. El libro que la Comunidad encuentra en la Cámara de Mazarbul es el registro del final de esa colonia. Para el lado enano de esta historia, lee nuestra guía de la lengua enana khuzdul y el radio sobre los enanos de la Tierra Media.
El Puente de Khazad-dûm
Cuando la Comunidad cruzó Moria en enero del año 3019, los Orcos los atacaron en la Cámara de Mazarbul y el Balrog llegó con ellos. Gandalf intentó sostener una puerta contra él con un hechizo de cierre y casi quedó quebrantado por el contrahechizo. En el estrecho puente sobre el abismo se volvió para enfrentarlo solo.
El enfrentamiento es breve, y sus palabras importan. Gandalf se proclama servidor del Fuego Secreto y portador de la llama de Anor, y llama al Balrog llama de Udûn. El Fuego Secreto es el poder creador de Ilúvatar; Anor es el Sol; Udûn es un nombre del antiguo infierno de Morgoth en el norte. En pocas frases Tolkien nos dice exactamente lo que ocurre: un Maia fiel y uno caído, cada uno sacando fuerza de un fuego distinto.
Gandalf rompe el puente, pero el látigo del Balrog le atrapa las rodillas y lo arrastra al abismo. Sus últimas palabras a la Comunidad, "¡Huid, insensatos!", están entre las frases más conocidas del libro. El élfico que usó una hora antes en la Puerta del Oeste, Pedo mellon a minno, lo explica nuestra guía de frases élficas de El Señor de los Anillos.
La Batalla de la Cima
El resto de la lucha se cuenta más tarde, en Las Dos Torres, cuando Gandalf regresa. Él y el Balrog cayeron en aguas profundas en el fondo del mundo, que apagaron su fuego, y lo siguió por túneles roídos por seres sin nombre hasta que huyó por la Escalera Interminable hasta la cima del Zirakzigil. Allí, entre fuego y relámpagos, Gandalf lo derribó, y la ladera de la montaña se quebró donde cayó. Luego el propio Gandalf murió y fue enviado de vuelta, como Gandalf el Blanco, con su tarea aún sin cumplir.
El Daño de Durin es el último Balrog de la historia de Tolkien. Su muerte retiró del tablero uno de los poderes más antiguos que quedaban en la Tierra Media justo cuando empezaba la Guerra del Anillo. Para entender por qué tenía que ser Gandalf, y no Aragorn ni Legolas, quien estuviera en el puente, lee nuestra explicación sobre el nombre élfico de Gandalf, Mithrandir.
¿Tienen alas los Balrogs?
Es la pregunta más discutida del fandom de Tolkien, y la respuesta honesta es que el texto no la resuelve.
En el capítulo de Moria, la sombra que rodea al Balrog se extiende y se compara con dos vastas alas. Unas líneas después, sus alas se despliegan de pared a pared. Un bando lee la primera frase como una comparación y la segunda como continuación de la misma imagen: el Balrog está envuelto en una sombra que parece alas. El otro bando señala que Tolkien habla después llanamente de sus alas, sin comparación alguna, y sostiene que un narrador no sigue usando una comparación como sustantivo.
Otras pruebas apuntan en ambas direcciones. Los Balrogs de El Silmarillion nunca vuelan. El Daño de Durin cae al abismo en lugar de salir volando de él, y sube la Escalera Interminable en lugar de volar hasta la cima. El Balrog de Glorfindel cae de un precipicio. Los defensores de las alas responden que unas alas hechas de sombra no tienen por qué ser alas que soporten peso.
A Tolkien le preguntaron por muchos detalles en sus cartas, pero ninguna respuesta suya conservada resuelve esta. Ambas lecturas son defendibles, y se puede disfrutar la escena de cualquiera de las dos maneras.
¿Cuántos Balrogs hubo?
Tolkien cambió de opinión. En las versiones más tempranas de su mitología, escritas en las décadas de 1910 y 1920 y publicadas en The Book of Lost Tales, los Balrogs aparecen por cientos e incluso miles, y los héroes pueden matarlos en cierto número. La caída de Gondolin en esa versión temprana está llena de ellos.
Más adelante quedó insatisfecho con esto. En notas publicadas en Morgoth's Ring, el décimo volumen de The History of Middle-earth, escribió que debía haber solo unos pocos, quizá tres, como mucho siete. El Silmarillion publicado, compilado por Christopher Tolkien, no da ninguna cifra, así que cabe leer cualquiera de las dos imágenes en él. La visión posterior encaja mejor con los Balrogs: si cada uno es un Maia, un espíritu del mismo orden que Sauron, entonces un puñado ya es una gran fuerza.
Los Balrogs en el cine y las series
La Comunidad del Anillo (2001) de Peter Jackson dio al Balrog su forma cinematográfica más famosa: un gigante cornudo de humo y magma, con grandes alas correosas, una espada llameante y un látigo. El diseño es exclusivo de la película en sus detalles. Jackson eligió alas reales, los cuernos y la cabeza de toro provienen de los artistas conceptuales de la película y no del texto, y el Balrog es mucho más grande de lo que sugieren los libros. La escena del puente sigue de cerca el libro, con la famosa negativa de Gandalf ligeramente reformulada respecto al libro.
La serie de Amazon Los Anillos de Poder muestra a un Balrog que despierta bajo Khazad-dûm en la Segunda Edad. Es una invención televisiva: en la cronología de Tolkien, el Balrog fue perturbado en la Tercera Edad, más de tres mil años después de los acontecimientos de la serie. Trata todo lo relativo a los Balrogs en la serie como adaptación, no como canon.
Glorfindel: el matador de Balrogs que regresó
Glorfindel merece su propia sección, porque une la Primera Edad con El Señor de los Anillos. En La Comunidad del Anillo, un señor elfo llamado Glorfindel sale de Rivendel en busca de Frodo, lo sube a su caballo Asfaloth y arrastra a los Nazgûl a la crecida del Bruinen. En el libro es Glorfindel, y no Arwen, quien saluda a Aragorn con Mae govannen; las películas dieron su papel a Arwen. Los Jinetes Negros a los que se enfrenta tienen su propia guía: los Nazgûl, los Espectros del Anillo explicados.
¿Era el mismo Glorfindel que murió luchando contra un Balrog en Gondolin? Tolkien consideró la cuestión al final de su vida, en ensayos publicados en The Peoples of Middle-earth, el duodécimo volumen de The History of Middle-earth. Concluyó que sí. Tras su muerte, su espíritu fue a las Estancias de Mandos en Valinor, recibió un nuevo cuerpo y más tarde regresó a la Tierra Media. Por eso Gandalf dice en Rivendel que Glorfindel es uno de los poderosos de los Primeros Nacidos, y por eso los Espectros del Anillo le temen.
Su nombre es sindarin. La entrada del diccionario para fîn da "cabello, mechón de cabello" y cita Glorfindel, "cabellos de oro", como ejemplo seguro. Un elfo de cabellos dorados que una vez se arrojó desde una montaña con un Balrog es una historia tan buena como la que pueda llevar cualquier nombre de Tolkien.
Los Balrogs en élfico
Las palabras para estas criaturas vienen de los Elfos, que lucharon contra ellas durante toda una edad. Aquí están las palabras atestiguadas relacionadas con ellas, con los significados de nuestra base de datos de vocabulario élfico, construida sobre Eldamo, el léxico académico de las lenguas de Tolkien.
| Palabra | Lengua | Significado | Pronunciación |
|---|---|---|---|
| raug | Sindarin | demonio, criatura poderosa, hostil y terrible | RAUG (como "rau" con una g final) |
| Balrog | Sindarin | el nombre sindarin de estos seres; termina en raug | BAL-rog |
| Valaraukar | Quenya | el nombre quenya, usado en El Silmarillion (singular Valarauko) | va-la-RAU-kar |
| Maia | Quenya | espíritu (angélico), el Hermoso | MAI-a |
| Vala | Quenya | Poder, ser angélico (plural Valar) | VA-la |
| Ainu | Quenya | santo, espíritu | AI-nu |
| Angband | Sindarin | Prisión de Hierro | ANG-band |
| Moria | Sindarin | Abismo Negro, Pozo Negro | MO-ri-a |
| Gondolin | Sindarin | Roca Escondida, originalmente Piedra que Canta | GON-do-lin |
Algunas notas sobre estas palabras:
- Raug es el elemento que convierte a un Balrog en demonio. Nuestra base de datos da el significado, pero no una glosa propia para la primera sílaba de Balrog, así que no ofrecemos ninguna aquí. Lo mismo ocurre con el quenya Valarauko: podemos decirte que es el nombre quenya, pero no descomponerlo a partir de entradas atestiguadas.
- Maia y Vala sitúan a los Balrogs en el orden de la creación. Un Balrog es un Maia caído, y por eso puede medirse con un mago.
- Moria muestra cómo veían los Elfos Khazad-dûm después de que despertara el Balrog. Los Enanos nunca usaron ese nombre; es una descripción élfica de un lugar que se había convertido en un pozo negro.
La ortografía de los nombres élficos sigue sus propias reglas, y el sindarin y el quenya suenan distinto de maneras que importan. Nuestra guía de quenya vs. sindarin explica por qué Balrog es sindarin y Valaraukar es quenya, y qué lengua hablan los Elfos en El Señor de los Anillos explica cuál de las dos se oye en el libro y en las películas.
Si quieres ir más allá de una lista de palabras, puedes aprender élfico gratis en Tengwar, empezando por la pronunciación y los saludos. Para ver cómo quedaría una frase en inglés en quenya o sindarin, prueba el traductor de inglés a élfico. Para más vocabulario atestiguado de este tipo, nuestro diccionario élfico de palabras comunes es un buen siguiente paso.
Balrogs, Orcos y dragones: los otros sirvientes de Morgoth
Los Balrogs no eran las únicas armas de Morgoth. Sus ejércitos eran sobre todo Orcos, y en la Primera Edad crió dragones, los mayores de los cuales, Glaurung y Ancalagon, eran tan peligrosos como cualquier Balrog. La diferencia está en su naturaleza. Los Orcos y los dragones son criaturas criadas o corrompidas dentro del mundo. Los Balrogs son espíritus de fuera de él, más antiguos que el Sol y la Luna.
En Gondolin las tres clases lucharon juntas: Balrogs, Orcos y los dragones de fuego recién creados, algunos de los cuales llevaban Balrogs en la versión más temprana de Tolkien en The Book of Lost Tales. Si sigues todo el bestiario del Enemigo, lee nuestras guías de los orcos y trasgos de la Tierra Media y de los dragones de la Tierra Media. La lengua que Sauron ideó después para sus sirvientes se trata en nuestra guía de vocabulario de la Lengua Negra.
Por qué el Balrog funciona tan bien en la página
Tolkien da al Balrog de Moria muy pocas líneas de descripción, y esa contención es justamente la clave. Tenemos una sombra, una figura quizá de forma humana pero más grande, fuego que corre por delante de ella, un látigo y una espada. El resto es reacción: el miedo de los Orcos, el grito de Legolas, la desesperación de Gimli al reconocer al Daño de Durin, el cansancio de Gandalf. El lector construye el monstruo con el terror de todos los demás.
La escena también carga con el peso de toda la mitología. El Balrog es un superviviente de la Guerra de la Cólera, una criatura que luchó en batallas que los Elfos aún cantaban. Cuando Gandalf se le enfrenta, el conflicto más antiguo del mundo de Tolkien, entre los fieles y los caídos de los Ainur, alcanza la Tercera Edad por última vez. Quien haya leído El Silmarillion sabe que Ecthelion y Glorfindel murieron matando a uno cada uno. Gandalf también muere.
Esa profundidad es también la razón por la que importan los nombres élficos. Los Elfos dieron nombre a los Balrogs porque se enfrentaron a ellos durante siglos. Leer esos nombres, de raug a Angband, es leer una crónica de esa guerra en la lengua del pueblo que la libró. Si quieres escribir un nombre propio en la misma escritura que usaban los Elfos, prueba el generador de nombres en tengwar, o practica las letras a mano en el Tengwar Scribe. Nuestra guía del alfabeto tengwar explica cómo funcionan las letras.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un Balrog en El Señor de los Anillos?
Un Balrog es un Maia, uno de los espíritus menores que llegaron al mundo con los Valar, que fue corrompido por Morgoth y adoptó una forma de sombra y fuego. El Balrog de El Señor de los Anillos es el Daño de Durin, la criatura que expulsó a los Enanos de Moria.
¿Qué significa la palabra Balrog?
Balrog es sindarin. Su segundo elemento es raug, "demonio, criatura poderosa, hostil y terrible". El nombre quenya de estos seres es Valarauko, plural Valaraukar.
¿Es el Balrog más fuerte que Gandalf?
Son espíritus del mismo orden, por eso su lucha está tan igualada. Gandalf gana, pero muere al hacerlo y es enviado de vuelta. Tolkien no da ninguna clasificación más allá de la propia historia.
¿Quién mató Balrogs en la obra de Tolkien?
Ecthelion mató a Gothmog en Gondolin, Glorfindel mató a un Balrog en la Hendidura de las Águilas y Gandalf mató al Daño de Durin en la cima del Zirakzigil. Los tres murieron en el intento.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es un Balrog en El Señor de los Anillos?
Un Balrog es uno de los Maiar, los espíritus menores que entraron en el mundo con los Valar, que fue corrompido por Morgoth y adoptó una forma terrible de sombra y llama. El Balrog contra el que lucha Gandalf en Moria es llamado el Daño de Durin por los Enanos, porque mató a su rey Durin VI en la Tercera Edad.
¿Qué significa la palabra Balrog?
Balrog es el nombre sindarin, y su segundo elemento es raug, que el diccionario basado en Eldamo traduce como "demonio, criatura poderosa, hostil y terrible". El nombre quenya de los mismos seres es Valarauko, plural Valaraukar, la forma usada en El Silmarillion.
¿Tienen alas los Balrogs?
Tolkien nunca lo resuelve. En El Señor de los Anillos la sombra que rodea al Balrog se compara con dos vastas alas, y los lectores llevan décadas discutiendo si es una comparación o una descripción. Las películas de Peter Jackson eligieron alas reales; los libros lo dejan abierto.
¿Cuántos Balrogs hubo?
Los primeros escritos de Tolkien imaginaban cientos o incluso miles. En notas posteriores publicadas en The History of Middle-earth los redujo a un puñado, como mucho siete. La mayoría fueron destruidos en la Guerra de la Cólera al final de la Primera Edad.
¿Quién mató Balrogs en la obra de Tolkien?
Ecthelion de la Fuente mató a Gothmog, Señor de los Balrogs, en la caída de Gondolin. Glorfindel mató a otro Balrog en el paso de montaña durante la huida de Gondolin. Gandalf mató al Daño de Durin en la cima sobre Moria en la Tercera Edad. Los tres murieron en la lucha.
