Orchi e goblin della Terra di Mezzo — Origini, nomi e Linguaggio Nero

Quick Answer: In Tolkien orchi e goblin sono lo stesso popolo. Lo Hobbit dice per lo più "goblin", Il Signore degli Anelli per lo più "orc", e Tolkien trattò "goblin" come una resa inglese di "orc". Il Silmarillion riporta la credenza elfica secondo cui Melkor generò i primi orchi da Elfi catturati e torturati, anche se in seguito Tolkien dubitò di questa storia. Gli Elfi li chiamavano orch (plurale yrch) in sindarin, orco in quenya, e Glamhoth, "orda urlante".

Gli orchi sono ovunque nella Terra di Mezzo. Tendono un agguato alla Compagnia a Moria, trascinano Merry e Pipino attraverso Rohan e riempiono gli eserciti di Mordor e Isengard. Eppure Tolkien si tormentò sugli orchi più che su quasi ogni altra creatura che inventò: da dove venissero, se avessero un'anima e se potessero essere redenti. La risposta cambiò nel corso di decenni di bozze.

Questa guida offre il quadro completo. Spiega perché le stesse creature si chiamano goblin in un libro e orchi nel successivo, ripercorre il dibattito sulle origini negli scritti di Tolkien, visita le grandi roccaforti degli orchi da Moria al Monte Gundabad, separa il canone dei libri dalle aggiunte presenti solo nei film e si chiude con le parole elfiche attestate per orco, con significato e pronuncia.

Fa parte della nostra serie sulle razze della Terra di Mezzo. Se ti interessa soprattutto la lingua, continua fino alla sezione sugli orchi in elfico, oppure entra direttamente nel corso gratuito di elfico.

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Orco o goblin: c'è differenza?

La risposta breve è no. Tolkien scrisse Lo Hobbit (1937) come una storia per bambini e scelse la familiare parola inglese "goblin". Nel Signore degli Anelli (1954–55) usò quasi sempre "orc", ma non inventò una razza nuova. Il Grande Goblin dello Hobbit e gli orchi di Moria appartengono allo stesso popolo.

Tolkien lo disse in modo esplicito. L'Appendice F del Signore degli Anelli spiega che "orc" è la forma del nome presa dalla lingua di Rohan, che egli rese con una parola dell'inglese antico. Nella narrazione stessa le due parole si sovrappongono. I personaggi del Signore degli Anelli parlano ancora ogni tanto di "goblin", e Lo Hobbit usa "orc" qualche volta, per esempio nel nome Orcrist, "Fendi-Goblin", la spada di Thorin.

Perché la parola cambiò?

Spiccano due ragioni.

1. Tono. "Goblin" apparteneva alle fiabe, con i goblin di George MacDonald in The Princess and the Goblin come antenato evidente. Man mano che il mondo di Tolkien diventava più cupo e serio, egli volle una parola senza echi da cameretta.
2. Lingua. Tolkien preferiva nomi con una storia. Orc compare in glosse dell'inglese antico per un demone o un orco delle fiabe (come orcneas nel Beowulf), quindi si adattava allo strato rohirrico della sua finzione, che rendeva sempre con l'inglese antico. Notò anche che il suono era vicino alle parole elfiche per la stessa creatura, il che rendeva naturale il prestito all'interno della storia.

Da dove viene l'idea che "i goblin sono orchi piccoli"

Molti giochi e romanzi successivi separano i goblin come cugini più piccoli e deboli degli orchi. Quella separazione ha un seme in Tolkien, perché i suoi orchi variano di taglia. Razze minori come gli snaga di Mordor sono contrapposte ai grandi Uruk-hai, e i goblin dello Hobbit sono spesso abbastanza piccoli da sgattaiolare nelle gallerie. Ma Tolkien non fece mai della taglia il confine tra due nomi. Entrambe le parole coprono tutta la gamma, dal tracciatore strisciante al capitano di Barad-dûr. Leggendo Tolkien, considera "goblin" e "orc" sinonimi, e la differenza di taglia una questione di razza allevata.

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Da dove vennero gli orchi? Il dibattito sulle origini

Poche domande nell'opera di Tolkien hanno prodotto più bozze. La tensione è teologica. Nel suo mondo solo Eru Ilúvatar, l'Uno, può creare la vita con una volontà propria. Melkor, il primo Signore Oscuro, può corrompere e deridere, ma non creare. Da dove venne allora un intero popolo di creature malvagie che parlano e si riproducono?

La risposta del Silmarillion: Elfi corrotti

Il Silmarillion pubblicato (1977), curato da Christopher Tolkien, dà la risposta più nota nel capitolo "Della venuta degli Elfi". Riporta ciò che credevano i saggi tra gli Eldar: che nelle prime ere, prima che gli Elfi fossero chiamati a Valinor, i servi di Melkor catturarono alcuni degli Elfi appena risvegliati, li portarono nella sua fortezza di Utumno e, con lenta crudeltà, ne generarono la razza degli orchi.

Il testo presenta questa idea come credenza elfica, non come certezza. La stessa idea riecheggia nel Signore degli Anelli, dove Barbalbero racconta a Merry e Pipino che i troll furono fatti a scherno degli Ent, come gli orchi degli Elfi (Le due torri, "Barbalbero"). Questo spiega l'orrore più profondo che gli orchi suscitano negli Elfi. Non sono solo nemici; potrebbero essere una versione rovinata dei loro stessi parenti. Puoi leggere di più sugli Elfi e sulla loro separazione nella nostra guida agli Elfi della Terra di Mezzo.

I dubbi successivi di Tolkien

Tolkien non restò tranquillo con questa risposta. In saggi scritti per lo più alla fine degli anni Cinquanta e pubblicati in Morgoth's Ring (volume 10 di The History of Middle-earth), soprattutto nella sezione che Christopher Tolkien intitolò "Myths Transformed", mise alla prova diverse alternative:

• Orchi dagli Uomini. Gli Uomini si risvegliarono dopo gli Elfi, e Tolkien considerò che Morgoth potesse aver corrotto gli Uomini al loro posto, cosa che risolverebbe un problema di tempi: Elfi a Utumno prima del Grande Viaggio lasciano poco tempo perché cresca un esercito di orchi.
• Orchi dalle bestie. Considerò che gli orchi potessero essere bestie dotate di una beffarda imitazione della parola, senza vera volontà. Si allontanò da questa idea, perché i suoi orchi parlano, tramano e litigano chiaramente come persone.
• Orchi con spiriti dentro. Suggerì che alcuni dei grandi capitani orchi potessero essere Maiar minori, spiriti caduti che avevano preso forma di orco, mentre la truppa comune era fatta di creature allevate.
• Origini miste. Note tarde ammettono che più di queste fonti potessero essere vere insieme, e che gli orchi potessero incrociarsi con gli Uomini, un filo oscuro che egli collega agli incroci di Saruman a Isengard.

Tolkien non pubblicò mai un verdetto finale. Il riassunto onesto è che Il Silmarillion riporta la credenza elfica tradizionale, e che Tolkien stesso lasciò la domanda aperta.

Gli orchi hanno un'anima?

È il lato morale dello stesso enigma. Se gli orchi sono figli di Ilúvatar corrotti, allora hanno un'anima e non sono irredimibili per natura. Nelle lettere e nei saggi tardi Tolkien prese la cosa sul serio. Descrisse gli orchi come moralmente corrotti, ma non volle scrivere una razza malvagia per definizione, da uccidere senza alcun peso morale. I libri lo mostrano nei dettagli. Gli orchi si lamentano dei capi, temono le punizioni, hanno un senso di giustizia che applicano solo a sé stessi e, nella conversazione di Shagrat e Gorbag ascoltata di nascosto nel Ritorno del Re, sognano perfino di svignarsela e mettersi in proprio. Sono riconoscibilmente persone, ed è proprio questo a renderli inquietanti.

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I goblin delle Montagne Nebbiose

I goblin dello Hobbit vivono nelle Montagne Nebbiose, la lunga catena che separa l'Eriador dalla Valle dell'Anduin. Le loro gallerie resero pericolosi i passi per secoli.

La Città dei Goblin e il Grande Goblin

Nel capitolo 4 dello Hobbit, "Su per la collina e giù sotto la collina", la compagnia di Thorin si ripara in una caverna vicino al Passo Alto. I goblin aprono una crepa sul fondo, afferrano i nani e Bilbo e li trascinano giù nella Città dei Goblin. Il loro sovrano, il Grande Goblin, riconosce Orcrist e si infuria, perché quella spada aveva ucciso molti goblin ai tempi di Gondolin. Gandalf lo uccide con Glamdring, il "Martello dei Nemici", e la compagnia fugge. Bilbo resta separato nel buio, ed è così che finisce al lago di Gollum. Quell'incontro e la gara di indovinelli che segue sono trattati nella nostra guida al gioco degli indovinelli dello Hobbit.

I goblin di questo capitolo mostrano il primo tocco fiabesco di Tolkien: cantano canzoni di scherno, costruiscono macchine ingegnose e adorano ruote ed esplosioni. Eppure già qui egli osserva che odiano tutti, soprattutto chi è ordinato e prospero.

Golfimbul e la Battaglia dei Campi Verdi

Il primo capitolo dello Hobbit contiene una battuta con una vera storia alle spalle. L'antenato di Bilbo, Bandobras "Ruggitoro" Tuc, staccò la testa al re goblin Golfimbul nella Battaglia dei Campi Verdi, e la testa volò in una tana di coniglio: così, dice il narratore, fu inventato il golf. La battaglia in sé, un'incursione di goblin nel Decimo Nord della Contea nell'anno 2747 della Terza Era, compare nella cronologia della Contea dell'Appendice B.

Il Monte Gundabad

All'estremità settentrionale delle Montagne Nebbiose sorge il Monte Gundabad. Secondo la tradizione dei nani, lì si risvegliò Durin l'Immortale, per cui la sua conquista da parte degli orchi fu un'offesa profonda per il Popolo di Durin. Gli orchi che marciarono alla Battaglia dei Cinque Eserciti si radunarono a Gundabad e in altre roccaforti del nord. Perché queste sale contassero tanto per i nani lo spiega la nostra guida ai Nani della Terra di Mezzo.

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Gli orchi di Moria

Moria, che i nani chiamavano Khazad-dûm, fu il più grande regno nanico della Terra di Mezzo finché i nani non risvegliarono un Balrog nella Terza Era e fuggirono. Gli orchi occuparono le sale vuote.

Azog e la Guerra tra Nani e Orchi

L'Appendice A del Signore degli Anelli racconta la storia. Thrór, il Re sotto la Montagna in esilio, entrò da solo a Moria e fu assassinato dal capo orco Azog, che ne mutilò il corpo e vi incise il proprio nome. I nani risposero con anni di guerra, conclusi nella Battaglia di Azanulbizar, nella Valle dei Rivi Tenebrosi, davanti alla Porta Est di Moria, nell'anno 2799 della Terza Era. Lì Dáin Piediferro, ancora giovane, uccise Azog. I nani vinsero, ma a un prezzo così alto da non riprendere Moria, anche perché Dáin percepì che il Balrog aspettava ancora nel profondo. La nostra guida al khuzdul spiega i nomi nanici dietro questi luoghi.

Bolg e la Battaglia dei Cinque Eserciti

Bolg, figlio di Azog, guidò goblin e lupi nella Battaglia dei Cinque Eserciti alla fine dello Hobbit. Beorn lo uccise sul campo. I lupi che combatterono al fianco dei goblin erano i Mannari, un'alleanza trattata nella nostra guida a Mannari e lupi della Terra di Mezzo.

La Compagnia a Moria

Quando la Compagnia entra a Moria nella Compagnia dell'Anello, gli orchi sono tornati in forze. La colonia di Balin è stata annientata, il Libro di Mazarbul finisce in uno scarabocchio morente e la compagnia combatte orchi e un troll delle caverne nella Camera di Mazarbul. Un enorme capo orco colpisce Frodo, salvato dalla sua maglia di mithril. Poi gli orchi cedono il passo a qualcosa di peggio, il Balrog chiamato Flagello di Durin, la cui storia è raccontata nel nostro articolo sui Balrog della Terra di Mezzo. Il troll delle caverne appartiene ancora a un altro popolo, trattato in Troll della Terra di Mezzo.

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Gli orchi nel Signore degli Anelli

Il Signore degli Anelli dà agli orchi più personalità di qualsiasi altra opera di Tolkien. Diversi hanno un nome e una voce.

Gli orchi che rapiscono Merry e Pipino

Nelle Due torri una banda mista trasporta gli hobbit prigionieri attraverso Rohan. È composta da tre fazioni che diffidano l'una dell'altra:

• Uglúk e gli Uruk-hai di Isengard, che servono Saruman e si definiscono i combattenti Uruk-hai.
• Grishnákh e orchi di Mordor, che hanno ordini propri da Barad-dûr e sospettano che gli hobbit portino l'Anello.
• Orchi del nord venuti da Moria, che vogliono vendetta per i loro morti.

I loro litigi permettono agli hobbit di fuggire a Fangorn quando attaccano i Cavalieri di Rohan. Per la storia completa della razza di Saruman, leggi gli Uruk-hai spiegati. I Cavalieri fanno parte degli Uomini della Terra di Mezzo.

Shagrat e Gorbag a Cirith Ungol

Nel Ritorno del Re e alla fine delle Due torri, Sam ascolta di nascosto Shagrat, capitano della Torre di Cirith Ungol, e Gorbag di Minas Morgul. La loro conversazione mostra la società degli orchi dall'interno: risentimento verso i Nazgûl, paura dell'Occhio, disprezzo per i propri superiori e avidità. Le loro due compagnie poi si battono per la maglia di mithril di Frodo e quasi si annientano a vicenda, il che permette a Sam di salvare Frodo. La paura degli orchi per i loro padroni porta alla nostra guida ai Nazgûl e agli Spettri dell'Anello.

La luce del sole e gli Uruk-hai

Gli orchi comuni detestano il sole e combattono male alla luce del giorno. Uno dei segni distintivi degli Uruk-hai, secondo l'Appendice F, è che potevano sopportare il sole. Era un vero vantaggio militare, e rendeva le nuove razze di Saruman e Sauron più pericolose delle vecchie tribù di goblin.

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Che lingua parlano gli orchi?

L'Appendice F dà una risposta chiara. Gli orchi non avevano una lingua comune propria. I servi di Morgoth avevano preso parole da altre lingue e le avevano storpiate, e ogni tribù sviluppò il proprio dialetto, tanto che tribù diverse si capivano a stento. Nella Terza Era usavano tra le tribù una forma rozza dell'ovestron, la Lingua Comune. Per questo gli orchi a Rohan litigano in ovestron, e gli hobbit riescono a seguirli.

Sauron ideò il Linguaggio Nero negli Anni Oscuri, sperando che diventasse la lingua di tutti i suoi servi. Non accadde mai del tutto. Dopo la sua prima caduta il Linguaggio Nero fu dimenticato tranne che dai Nazgûl, ma una forma degradata sopravvisse tra i soldati di Barad-dûr e i loro capitani. Tolkien registrò solo un piccolo numero di parole autentiche del Linguaggio Nero. Tra queste ci sono uruk, usato per i grandi orchi soldati, snaga, "schiavo", per gli orchi minori, e ghâsh, "fuoco". Anche le imprecazioni di Grishnákh e Uglúk nelle Due torri contengono alcune parole orchesche non tradotte.

Il testo più lungo in Linguaggio Nero è l'iscrizione dell'Anello, decifrata parola per parola nel nostro articolo sull'iscrizione dell'Unico Anello. Per un elenco completo delle parole attestate del Linguaggio Nero e dell'orchesco, e di quali parole "orchesche" in rete sono invenzioni dei fan, vedi Parole del Linguaggio Nero: tutte quelle attestate. Tengwar non insegna il Linguaggio Nero come corso; il corpus è troppo piccolo per essere imparato come lingua. Insegna invece l'elfico, la lingua con cui i Popoli Liberi nominavano e maledicevano gli orchi.

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Gli orchi in elfico

Gli Elfi conoscevano gli orchi da più tempo di chiunque altro e avevano diverse parole per loro. Ogni parola qui sotto è attestata negli scritti di Tolkien e compare nei nostri dati di vocabolario elfico con il suo significato.

Yrch!

Il plurale sindarin è la forma più famosa. Nella Compagnia dell'Anello, quando la compagnia è vicino a Lothlórien e una banda di orchi passa sotto gli alberi, gli Elfi sibilano l'avvertimento Yrch!, "Orchi!". È un bell'esempio di mutamento fonetico del sindarin: la vocale o di orch diventa y nel plurale yrch, lo stesso schema che si vede in altri plurali sindarin. Questo mutamento vocalico, chiamato affezione in i, è una delle prime cose che incontra chi impara il sindarin, e il nostro articolo quenya vs sindarin spiega perché i plurali sindarin sono così diversi da quelli quenya.

Glamhoth, l'orda urlante

Glamhoth è un composto. Glam significa "frastuono, tumulto", il muggire confuso delle bestie, e hoth significa "schiera, orda". Insieme formano un nome sprezzante per gli orchi come una massa urlante e senza mente. Dice molto di come li vedevano gli Elfi: non come una nazione, ma come rumore.

Orco e urco

In quenya, la lingua degli Alti Elfi, la parola comune è orco. Il quenya conserva anche urco, con il senso di "spauracchio, orco", che rimanda a un significato più antico: un terrore vago nel buio, ciò che i primi Elfi temevano prima di sapere che cosa portasse via i loro simili. Si accorda con il racconto del Silmarillion sugli Elfi che sparivano dalle rive di Cuiviénen.

Se vuoi cercare queste parole da solo, il nostro dizionario elfico delle parole comuni e il traduttore dall'inglese all'elfico mostrano come il quenya e il sindarin trattano parole simili. E se vuoi vedere come appare Yrch o il tuo nome nella scrittura elfica, prova il generatore di nomi in Tengwar, oppure disegna le lettere a mano con Tengwar Scribe.

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Libro e film: gli orchi sullo schermo

I film di Peter Jackson hanno dato vita agli orchi con protesi ed effetti digitali, e hanno cambiato alcune cose. Quanto segue esiste solo nei film:

• Azog vivo nei film dello Hobbit (solo nei film). Nei libri Azog morì ad Azanulbizar nell'anno 2799 della Terza Era, molto prima del viaggio di Bilbo. I film lo tengono in vita come l'"Orco Pallido" che dà la caccia a Thorin e fanno di Bolg il suo luogotenente.
• Lurtz (solo nei film). Il capitano Uruk-hai che uccide Boromir nel film La Compagnia dell'Anello non esiste nei libri. Vedi il nostro articolo gli Uruk-hai spiegati.
• Uruk-hai nati dal fango (solo nei film). Il film mostra gli Uruk di Saruman che nascono in fosse sotto Isengard. I libri lasciano solo intendere che Saruman li allevò, forse incrociando orchi e Uomini.
• Gothmog come orco deforme (rappresentazione del film). Nel libro Il ritorno del Re Gothmog è il luogotenente di Minas Morgul e Tolkien non dice mai che cosa sia. Il film ne fa un orco. Non ha nulla a che vedere con il Balrog Gothmog della Prima Era.
• L'aspetto della Città dei Goblin. Il Grande Goblin dei film, un re enorme e gonfio, è un'invenzione visiva. Nel libro è descritto semplicemente come grande e con una grossa testa.

Sulle idee centrali i film restano vicini ai libri: gli orchi come popolo deformato, il loro odio per la luce del sole, le fazioni di Isengard e Mordor e la battaglia di Moria. Per altre differenze tra libro e schermo nei film dello Hobbit, leggi l'elfico dei film dello Hobbit, Thranduil e Tauriel.

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Gli orchi nella Prima Era

Gli orchi combatterono in ogni grande guerra del Silmarillion. I primi assalti degli orchi colpirono il Beleriand prima del sorgere della Luna, e gli Elfi sindar di Thingol dovettero affrontarli quasi senza preavviso. Nella Dagor Bragollach, la Battaglia della Fiamma Improvvisa, schiere di orchi uscirono da Angband dietro il fuoco e i draghi, e il Beleriand fu travolto. Gli orchi tenevano i passi nella storia di Túrin e portarono la guerra fino alla città nascosta di Gondolin. L'ultimo scontro di Glorfindel, contro un Balrog sul sentiero di montagna che usciva da Gondolin, avviene mentre gli orchi incalzano i superstiti in fuga. I draghi che guidarono quegli assalti hanno un capitolo tutto loro nella nostra guida ai Draghi della Terra di Mezzo.

Questa lunga storia conta per la lingua. Le parole sindarin per gli orchi vengono da un popolo che li combatté per secoli da vicino, ed è per questo che il lessico è così carico di disprezzo: una parola per orco, un plurale gridato come allarme e un nome che significa "orda urlante".

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Perché gli orchi contano ancora

Gli orchi sono diventati il modello di un intero genere. Giochi, romanzi e ambientazioni da tavolo hanno preso la parola e le hanno dato nuovi significati, spesso come popolo guerriero incompreso. La versione di Tolkien è più cupa e più inquieta. I suoi orchi fanno paura perché ci somigliano: spettegolano, si lamentano dei capi, si deridono a vicenda e badano alla propria pelle. Il lungo dubbio di Tolkien sulle loro origini fa parte di questo. Voleva un mondo in cui perfino il nemico sollevasse domande morali difficili.

Per chi impara l'elfico, gli orchi sono anche una porta d'ingresso alla lingua. Tolkien creò parole elfiche per le cose che gli Elfi amavano e per quelle che temevano, e le parole per gli orchi sono tra le più vivide. Imparare orch, yrch e Glamhoth mostra plurali, composti e mutamenti fonetici del sindarin in un piccolo gruppo facile da ricordare.

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People Also Ask

Orchi e goblin sono la stessa cosa nello Hobbit?

Sì. Lo Hobbit dice per lo più "goblin", ma Tolkien confermò in seguito che si tratta dello stesso popolo che nel Signore degli Anelli chiamò orchi. Il Grande Goblin è un capo orco.

Gli orchi erano un tempo Elfi?

Il Silmarillion riporta che i saggi tra gli Eldar lo credevano: Melkor catturò i primi Elfi e ne generò orchi. Tolkien lo mise poi in dubbio in saggi pubblicati in Morgoth's Ring e non si fermò mai su un'unica risposta.

Che cosa significa "Yrch"?

Yrch è il plurale sindarin di orch, "orco", quindi significa "orchi". Gli Elfi lo usano come grido d'allarme nella Compagnia dell'Anello.

Gli orchi possono stare al sole?

Gli orchi comuni odiano la luce del sole e ne sono indeboliti. Gli Uruk-hai allevati da Saruman e Sauron potevano sopportarla, cosa che l'Appendice F indica come uno dei loro tratti distintivi.

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Impara la lingua con cui gli Elfi nominavano gli orchi

Gli Elfi avevano una parola per tutto ciò che incontravano, dalle stelle ai Glamhoth. Se vuoi leggere quelle parole nelle lingue di Tolkien, comincia con Impara l'elfico gratis: 10 lezioni gratuite di quenya e sindarin, con audio, quiz e ripasso distanziato. Se prima vuoi più contesto, la nostra guida completa alle lingue elfiche di Tolkien e che lingua parlano gli elfi nel Signore degli Anelli sono buoni punti di partenza.

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