Mannari e lupi della Terra di Mezzo: cavalcalupi, licantropi e Carcharoth

Risposta rapida: I Mannari (in originale Wargs) sono i lupi malvagi e intelligenti della Terza Era di Tolkien. Nello Hobbit tengono consiglio con gli orchi e portano orchi come cavalcalupi; nel Signore degli Anelli braccano la Compagnia vicino a Moria, e i cavalcalupi servono Saruman in Rohan. Dietro di loro c'è una storia più oscura della Prima Era, raccontata nel Silmarillion: i licantropi di Sauron a Tol-in-Gaurhoth, il loro capostipite Draugluin, il mostruoso Carcharoth che staccò la mano di Beren, e Huan, il segugio di Valinor che li sconfisse entrambi. In sindarin un lupo è draug, un licantropo è gaur, e l'incantesimo di Gandalf Naur dan i ngaurhoth! significa "Fuoco contro la schiera dei licantropi".

I lupi sono una delle paure più antiche della narrativa europea, e Tolkien, filologo immerso nella letteratura norrena e anglosassone, li pose ai margini di ogni era della Terra di Mezzo. Ululano nei boschi oscuri delle Terre Selvagge, corrono accanto agli orchi e, nei racconti più antichi, non sono del tutto animali, ma corpi che ospitano spiriti malvagi. Questa guida segue i lupi della Terra di Mezzo dallo Hobbit fino al Silmarillion, separa i libri dai film di Peter Jackson e poi esamina le parole elfiche attestate per lupo, licantropo e segugio, così potrai leggere il grido di battaglia di Gandalf nella sua lingua.

Questo articolo fa parte della nostra serie sui popoli e le creature del mondo di Tolkien. Per la panoramica completa, comincia dalla guida completa alle razze della Terra di Mezzo.

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Che cos'è un Mannaro?

Nell'uso di Tolkien un Mannaro (Warg) è un tipo particolare di lupo: grande, astuto, capace di parlare e alleato dei servi del Nemico. La parola non descrive una specie a sé in senso zoologico. Indica i lupi che hanno scelto il male, o sono stati allevati per esso.

Il nome originale fu preso in prestito, non inventato. Il norreno antico vargr significava "lupo" e anche "fuorilegge", e il corrispondente anglosassone wearg indicava un criminale o un maledetto. Tolkien, che insegnava inglese antico e norreno antico a Oxford, diede alla parola una nuova vita come nome di un popolo di lupi della Terra di Mezzo. Come orc (dall'anglosassone orc, un demone) ed ent (dall'anglosassone ent, un gigante), warg appartiene allo strato in lingua inglese del suo mondo inventato: sono le parole usate dalla sua "traduzione" del Libro Rosso, non nomi elfici.

Questo conta per chi cerca l'elfico: Tolkien non dà mai una parola elfica a sé che significhi specificamente "Mannaro". Gli Elfi avevano parole per i lupi e per i licantropi, che vedremo più avanti, ma "Warg" è il nome in lingua comune dei libri. Se cerchi vocaboli per la famiglia più ampia di queste creature, il nostro articolo sulla parola elfica per lupo e drago raccoglie altri termini, ma tieni presente che alcune glosse nelle versioni più vecchie di quell'articolo vanno corrette (seguiamo i dati di dizionario descritti nella sezione sull'elfico più avanti).

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I Mannari nello Hobbit

I lettori incontrano i Mannari per la prima volta nel capitolo 6 dello Hobbit, "Dalla padella nella brace". Bilbo, Gandalf e i nani sono appena sfuggiti agli orchi delle Montagne Nebbiose. Mentre la notte cala sui pendii orientali sentono ululati, e il gruppo si arrampica sugli alberi di una radura appena prima che arrivino i lupi.

La radura si rivela un luogo di raduno dei Mannari. In questa scena Tolkien fissa alcuni tratti dei Mannari che plasmano tutto ciò che segue:

• Hanno una lingua. Gandalf la capisce; il narratore la chiama la terribile lingua dei Mannari. Tolkien non ce ne dà neppure una parola.
• Fanno piani con gli orchi. I Mannari avevano concordato di incontrare gli orchi quella notte per una razzia nei villaggi degli Uomini che si erano stabiliti nei boschi. Gli orchi avrebbero cavalcato i lupi, e i lupi avrebbero diviso il bottino.
• Temono il fuoco. Gandalf accende pigne con incantesimi e le scaglia giù, disperdendo il branco e incendiando la radura.

Gli alberi prendono fuoco, arrivano gli orchi e danzano attorno ai tronchi in fiamme, e la compagnia si salva solo quando le Grandi Aquile piombano giù e la portano via. Quel salvataggio è il tema di un articolo a parte sulle Grandi Aquile della Terra di Mezzo.

Cavalcalupi nella Battaglia dei Cinque Eserciti

I Mannari tornano nel culmine dello Hobbit. Quando Bolg guida gli orchi del nord contro Erebor, i Mannari vanno con loro e i cavalcalupi combattono nell'esercito degli orchi. La Battaglia dei Cinque Eserciti prende infatti il nome dalle sue cinque parti: Elfi, Uomini e Nani da un lato, orchi e Lupi Selvaggi dall'altro. Tolkien conta i lupi come un esercito a sé, non come semplici cavalcature.

Questo dà ai Mannari uno status insolito. La maggior parte delle creature dei libri sono servi o bestie. I Mannari sono alleati, con i propri rancori e la propria parte di bottino. È parte di ciò che li rende inquietanti: non sono animali ottusi spinti dalla fame, ma partecipanti a una guerra.

Se vuoi saperne di più sui primi capitoli del libro, la nostra guida al gioco degli indovinelli dello Hobbit tratta la scena che precede di poco la radura dei Mannari, e i film dello Hobbit e il loro elfico parla del popolo di Thranduil, che combatté contro i lupi alla Montagna Solitaria.

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I lupi nel Signore degli Anelli

L'attacco nell'Agrifogliere

L'episodio di lupi più famoso del Signore degli Anelli si trova nel Libro II, capitolo 4, "Un viaggio nel buio". Dopo aver fallito sul Caradhras, la Compagnia torna verso Moria. Di notte un grande branco circonda il loro accampamento su una collina dell'Agrifogliere.

Aragorn e Gandalf riconoscono entrambi che non sono bestie comuni. Quando il capobranco si avvicina, Gandalf gli parla e Legolas lo abbatte con una freccia. Il branco attacca, e Gandalf, stringendo un tizzone ardente, grida in sindarin:

Naur an edraith ammen! Naur dan i ngaurhoth!

La prima metà l'aveva già usata sul Caradhras per accendere un fuoco nella neve. La seconda è nuova: un'apostrofe diretta agli assalitori. Gli alberi prendono fuoco, i lupi vengono messi in fuga e la compagnia sopravvive alla notte.

Il dettaglio decisivo arriva al mattino. Non ci sono cadaveri. Le uniche tracce dello scontro sono i tizzoni carbonizzati e le frecce di Legolas sparse sul pendio. Qualunque cosa fossero quei lupi, non morirono come muoiono gli animali comuni. Tolkien non dice mai apertamente cosa fossero, ma la parola scelta da Gandalf, gaurhoth, "schiera di licantropi", rimanda alla Prima Era e ai servi più antichi di Sauron. Torneremo su quella frase nella sezione sull'elfico.

I cavalcalupi di Isengard

Nelle Due Torri i lupi combattono per Saruman. I Cavalieri di Rohan riferiscono di orchi in groppa a lupi tra le forze di Isengard, e i cavalcalupi partecipano agli scontri ai Guadi dell'Isen e alla campagna che termina al Fosso di Helm. Dopo la battaglia i lupi scendono di notte a nutrirsi dei morti, un dettaglio cupo che ricorda al lettore che tipo di creature siano.

Nota ciò che i libri non contengono: non c'è alcuna imboscata di Mannari sulla strada da Edoras al Fosso di Helm, e Aragorn non precipita da una rupe. Entrambe sono invenzioni del film, discusse più avanti.

L'uso dei lupi da parte di Saruman si accorda con il suo carattere. Alleva e raduna qualunque servo gli capiti a portata di mano, dagli Uruk-hai ai Dunlandiani, e i lupi sono semplicemente un'altra arma. Il nostro articolo sugli Uruk-hai tratta le sue altre creazioni, e orchi e goblin della Terra di Mezzo parla dei cavalieri stessi.

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I licantropi di Sauron: Tol-in-Gaurhoth

Per capire perché Gandalf chiamò i lupi dell'Agrifogliere una schiera di licantropi, bisogna tornare al Silmarillion, capitolo 19, "Di Beren e Lúthien".

Nella Prima Era Sauron serviva Morgoth come suo massimo luogotenente. Dopo la Dagor Bragollach, la Battaglia della Fiamma Improvvisa, Sauron assalì la torre elfica di Minas Tirith sull'isola di Tol Sirion, che Finrod Felagund aveva costruito e che suo fratello Orodreth difendeva. Sauron la prese e ne fece la propria roccaforte.

L'isola fu ribattezzata Tol-in-Gaurhoth, l'Isola dei Licantropi. Tol è qui la parola sindarin per isola, come in Tol Eressëa; in è l'articolo plurale; gaurhoth è la schiera di licantropi. Sauron riempì il luogo di lupi e di cose peggiori, e il Silmarillion descrive questi licantropi come bestie crudeli abitate da spiriti terribili che egli aveva imprigionato nei loro corpi. È questa la differenza chiave tra un licantropo di Tolkien e uno del folclore. Non c'è alcun umano che cambia forma con la luna piena. Un licantropo di Tolkien è un corpo di lupo che ospita uno spirito malvagio.

La morte di Finrod

La scena più cupa di Tol-in-Gaurhoth è la morte di Finrod Felagund. Finrod accompagnò Beren nella sua ricerca di un Silmaril, travestito da orco, ma Sauron smascherò il travestimento in una celebre sfida di canti di potere. Finrod, Beren e i loro compagni furono gettati nelle segrete sotto la torre. Uno dopo l'altro, un licantropo venne a divorare i compagni. Quando il lupo venne per Beren, Finrod spezzò i suoi legami, lottò con la bestia fino a ucciderla con le mani e con i denti, e morì delle ferite. È uno dei grandi sacrifici del legendarium, e a causarlo fu un licantropo di Sauron.

Draugluin, capostipite dei licantropi

Il lupo principale di Sauron era Draugluin, che il Silmarillion chiama il capostipite dei licantropi di Angband. Il suo nome contiene gli elementi sindarin draug, "lupo", e luin, "azzurro", e di solito si legge come "lupo azzurro", forse in riferimento al suo manto grigio-azzurro. Consideralo la lettura corrente degli elementi, non un significato che Tolkien spieghi a lungo.

Draugluin trovò il suo avversario in Huan, il segugio di Valinor, che giunse sull'isola con Lúthien. Sauron mandò lupo dopo lupo sul ponte, e Huan li uccise tutti; poi venne Draugluin in persona, e Huan abbatté anche lui, anche se Draugluin riuscì a tornare da Sauron abbastanza a lungo da parlargli del segugio prima di morire.

Sauron in forma di licantropo

Poi venne Sauron stesso, in forma di licantropo, il più grande che avesse mai camminato nel mondo. È uno dei pochissimi momenti negli scritti di Tolkien in cui Sauron assume la forma di una bestia, e fallisce. Huan lo afferrò per la gola, e nessun mutamento di forma poté liberarlo. Lúthien costrinse Sauron a cederle la torre, ed egli fuggì in forma di vampiro nella foresta di Taur-nu-Fuin. Gli incantesimi che tenevano l'isola furono spezzati, i prigionieri liberati, e Beren fu trovato in lutto accanto al corpo di Finrod.

L'episodio spiega anche il travestimento che segue. Beren e Lúthien prendono le spoglie, le pelli, di Draugluin e di Thuringwethil, la messaggera di Sauron dalle ali di pipistrello, e con quelle forme viaggiano fino alle porte stesse di Angband.

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Carcharoth, le Fauci Rosse

Morgoth conosceva una profezia su Huan: il segugio sarebbe stato ucciso soltanto dal lupo più potente mai esistito. Così Morgoth si mise ad allevare quel lupo. Scelse un cucciolo della stirpe di Draugluin, lo nutrì di sua mano con carne viva e lo riempì del suo potere. Il risultato fu Carcharoth, chiamato nel Silmarillion le Fauci Rosse, e anche Anfauglir, le Mascelle della Sete. Giaceva insonne davanti alle porte di Angband come loro guardiano.

L'elemento carch nel suo nome è la parola sindarin per "zanna", il che si addice alla creatura; un'analisi completa del resto del nome è meno sicura, quindi restiamo alla traduzione del Silmarillion stesso, Fauci Rosse.

La mano e il Silmaril

Quando Beren e Lúthien giunsero ad Angband in forma di Draugluin, Carcharoth si insospettì, e Lúthien lo fece cadere nel sonno. Passarono nella sala del trono di Morgoth, dove Lúthien addormentò col canto Morgoth stesso, e Beren staccò un Silmaril dalla Corona di Ferro con il coltello Angrist.

All'uscita Carcharoth si svegliò. Beren gli tese il Silmaril per respingerlo, poiché il gioiello sacro bruciava ogni cosa malvagia che lo toccasse. Carcharoth staccò con un morso la mano di Beren, Silmaril compreso. Il gioiello lo bruciò dall'interno e, in preda all'agonia, il lupo fuggì impazzito verso sud, attraverso le terre degli Elfi.

Da qui viene il nome successivo di Beren, Erchamion, il Monco.

La Caccia al Lupo

Carcharoth irruppe nel Doriath, il regno nascosto di Thingol, dove la Cintura di Melian non poté fermarlo. Thingol, Beren, Beleg e Mablung partirono con Huan nella Caccia al Lupo. Carcharoth ferì Beren a morte. Huan lo affrontò e la profezia si compì: i due si uccisero a vicenda. Mablung squarciò il ventre del lupo e trovò la mano di Beren che stringeva ancora il Silmaril, intatto.

Beren morì poco dopo tra le braccia di Lúthien, e la storia prosegue con la scelta della mortalità da parte di Lúthien. È il racconto centrale del legendarium, e due lupi, Draugluin e Carcharoth, ne segnano le svolte. Per altri versi elfici dai libri, la nostra raccolta di frasi elfiche del Signore degli Anelli riunisce frasi dei libri che riecheggiano questa storia.

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Huan, segugio di Valinor

Huan merita una sezione a sé, perché è l'unico grande eroe canino del mondo di Tolkien.

Huan era un segugio di Valinor, donato da Oromë il Cacciatore a Celegorm, uno dei figli di Fëanor. Non dormiva mai, non poteva essere ingannato ed era legato a un destino secondo cui sarebbe caduto solo davanti al lupo più potente. Gli era inoltre concesso di parlare con parole tre volte prima della morte. Parlò la prima volta per consigliare Lúthien, una seconda per guidare lei e Beren, e la terza mentre giaceva morente dopo la Caccia al Lupo, per dire addio a Beren.

Huan si rivoltò contro il suo padrone Celegorm quando Celegorm e suo fratello Curufin tradirono Lúthien, e da allora servì lei. In una storia piena di Elfi traditori e Uomini asserviti, il segugio fedele è una delle figure più luminose.

La parola sindarin huan significa "grande cane, segugio", quindi il suo nome equivale a "Segugio". Tolkien dà al cane fedele il più semplice dei nomi, mentre i lupi di Angband ricevono cupi nomi composti; il contrasto fa parte dell'arte narrativa.

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I Mannari nei film: cosa cambiò Peter Jackson

I film di Peter Jackson hanno dato vita ai Mannari in modo vivido, ma li hanno cambiati sotto vari aspetti. Ecco cosa è solo nei film:

• Il design. I Mannari cinematografici delle Due Torri sono bestie enormi, dalle spalle massicce, simili a iene. I Mannari di Tolkien sono lupi. I film dello Hobbit hanno riportato il design verso il lupo, ma li hanno mantenuti molto più grandi di qualsiasi animale naturale.
• L'imboscata sulla strada per il Fosso di Helm. Nel film Le due torri Saruman manda i cavalcalupi contro i profughi di Edoras, e Aragorn viene trascinato giù da una rupe da un Mannaro. Nulla di tutto ciò è nel libro.
• Azog e il Mannaro bianco. Nei film dello Hobbit, Azog il Profanatore dà la caccia a Thorin in groppa a un Mannaro bianco. Negli scritti di Tolkien, Azog fu ucciso da Dáin Piediferro nella Battaglia di Azanulbizar, molto prima che lo Hobbit cominci; è suo figlio Bolg a guidare gli orchi nella Battaglia dei Cinque Eserciti.
• La radura dei Mannari. Nella versione cinematografica del capitolo 6 la compagnia si aggrappa a pini che si piegano oltre il bordo di un dirupo; il crollo drammatico è solo nel film, mentre le pigne infuocate di Gandalf e il salvataggio delle Aquile vengono direttamente dal libro.

Ciò che i film hanno conservato bene è l'alleanza tra lupi e orchi, l'immagine dei cavalcalupi come cavalleria del Nemico e la sensazione che si tratti di creature intelligenti e maligne, non di semplici animali.

Per saperne di più su come i film hanno trattato le lingue di Tolkien, consulta la nostra guida su quale lingua parlano gli Elfi nel Signore degli Anelli.

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I lupi e il resto del bestiario

I lupi appartengono a una famiglia più ampia di creature schierate con il Nemico, e confrontarle aiuta a collocarli:

Lo stesso schema ricorre in altre creature di questa serie. I massimi servi di Morgoth erano spiriti rivestiti di forme mostruose, come i Balrog; le sue bestie più terribili furono allevate, come i draghi; e i poteri più oscuri delle prime ere lasciano discendenti che infestano ancora la Terza Era, come i ragni giganti discesi da Ungoliant. I lupi seguono lo stesso arco: dai licantropi posseduti di Tol-in-Gaurhoth ai Mannari delle Terre Selvagge.

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Lupi e licantropi in elfico

Tolkien diede agli Elfi un vocabolario ricco per i lupi, ed è preciso: gli Elfi distinguevano un lupo comune da un licantropo. Tutte le parole seguenti sono attestate negli scritti di Tolkien e compaiono nei nostri dati di dizionario elfico.

Alcune note per usare bene queste parole:

• Non usare nauro per un lupo comune. Significa licantropo. Per un lupo comune in quenya usa narmo. In sindarin draug e garaf significano entrambi lupo, e gaur è il licantropo.
• Draugluin unisce draug "lupo" a luin "azzurro", lo stesso luin di Ered Luin, i Monti Azzurri.
• Gaurhoth è gaur "licantropo" + hoth "schiera, orda". Tol-in-Gaurhoth è l'Isola della Schiera dei Licantropi.

Leggere "Naur dan i ngaurhoth"

Il grido di Gandalf si scompone nettamente:

• Naur — "fuoco"
• dan — "contro" (il suo campo di significato include "di rimando, in risposta contro")
• i — "il/la"
• ngaurhoth — gaurhoth "schiera di licantropi", con la prima consonante modificata dall'articolo

Quest'ultimo cambiamento è la mutazione del sindarin. Dopo l'articolo i, una parola che comincia con g assume una forma nasale, così gaurhoth diventa ngaurhoth. La mutazione è uno dei tratti che danno al sindarin il suo suono così caratteristico, e una delle prime cose che incontra chi lo studia. Il verso completo significa "Fuoco contro la schiera dei licantropi!", in coppia con Naur an edraith ammen!, "Fuoco per la nostra salvezza!", che usa edraith, "salvezza, soccorso".

Se vuoi capire le mutazioni e le altre regole fonetiche dietro incantesimi come questo, le nostre lezioni gratuite di elfico costruiscono passo dopo passo la pronuncia e la grammatica del sindarin. Per il contesto sulle due lingue, vedi quenya contro sindarin e la guida completa alle lingue elfiche di Tolkien.

Scrivere le parole in tengwar

Gli Elfi scrivevano con le tengwar, e puoi vedere ognuna di queste parole in scrittura elfica. Digita draug o Huan nel nostro strumento per nomi in tengwar per vederla con le lettere di Fëanor, oppure esercitati a tracciare le lettere a mano con il Tengwar Scribe. La nostra guida all'alfabeto tengwar spiega come sono costruite le lettere. E se vuoi provare a trasformare una tua frase sui lupi in elfico, il traduttore da inglese a elfico lavora con vocaboli quenya e sindarin attestati.

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Perché Tolkien scrisse così i lupi

I lupi di Tolkien attingono a due tradizioni che conosceva a fondo.

La prima è il mito norreno, in cui i lupi sono agenti della fine del mondo. Fenrir, legato dagli dèi, si libererà al Ragnarök; i lupi Sköll e Hati inseguono il sole e la luna. Morgoth che alleva Carcharoth per adempiere una profezia su un solo segugio, e lo nutre di sua mano, ha l'aria di quel mondo mitico, dove il grande lupo è un'arma puntata contro i campioni stessi degli dèi.

La seconda è la letteratura anglosassone e medievale, in cui il lupo è la bestia della battaglia che segue gli eserciti per nutrirsi dei caduti. L'immagine dei lupi che scendono sui morti dopo il Fosso di Helm viene direttamente da quella tradizione, come la stessa parola presa in prestito warg.

Ciò che Tolkien aggiunse fu la cornice morale e teologica del proprio mondo. Nella Terra di Mezzo il male non può creare, solo corrompere e imitare. I Mannari sono lupi corrotti; i licantropi sono corpi di lupo dirottati da spiriti asserviti. Perfino il capolavoro di Morgoth, Carcharoth, è un animale allevato e deformato, non una nuova creazione. Il Silmaril che lo brucia dall'interno è un'immagine precisa di questa idea: la santità distrugge la cosa malvagia che cerca di inghiottirla.

Questo spiega anche perché vince il segugio fedele. Huan è una creatura di Valinor, donata da Oromë; è la versione incorrotta di ciò che i lupi sono diventati. Lo scontro tra Huan e i lupi è uno scontro tra il mondo come doveva essere e il mondo come Morgoth lo ha piegato.

Per la figura affine che rispose ai lupi con il fuoco, vedi il nostro articolo sul nome elfico di Gandalf, Mithrandir, e per l'ordine a cui apparteneva, gli Istari, gli stregoni della Terra di Mezzo.

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Domande frequenti

I Mannari sono malvagi? Sì. Sia nello Hobbit sia nel Signore degli Anelli i Mannari sono alleati degli orchi e servono gli scopi del Nemico. Sono lupi intelligenti che razziano, saccheggiano e danno la caccia ai popoli liberi.

I Mannari sanno parlare? Nello Hobbit hanno una loro lingua, che Gandalf capisce. Tolkien non ne registra mai nessuna parola.

Chi uccise Carcharoth? Huan, il segugio di Valinor, durante la Caccia al Lupo nel Doriath. I due si uccisero a vicenda, adempiendo la profezia secondo cui Huan sarebbe caduto solo davanti al lupo più potente.

Qual è la parola elfica per lupo? In sindarin draug o garaf; in quenya narmo. Per un licantropo il sindarin usa gaur e il quenya nauro.

I lupi dell'Agrifogliere erano licantropi? Tolkien non lo dice apertamente, ma Gandalf li chiama schiera di licantropi, e al mattino non c'erano cadaveri, solo frecce e tizzoni a terra.

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Impara la lingua che Gandalf usò contro i lupi

Quando i lupi si strinsero attorno all'Agrifogliere, Gandalf non gridò in ovestron. Rispose loro in sindarin, la lingua degli Elfi Grigi, con un incantesimo di fuoco costruito con parole vere e grammatica vera. È questa la gioia delle lingue di Tolkien: non sono decorazione, ma sistemi funzionanti, abbastanza coerenti da poter essere letti verso per verso.

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Letture correlate

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• Orchi e goblin della Terra di Mezzo
• Gli Uruk-hai spiegati
• Le Grandi Aquile della Terra di Mezzo
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• Balrog della Terra di Mezzo
• Ragni giganti della Terra di Mezzo
• Parole elfiche per lupo e drago
• Parole della Lingua Nera: vocabolario orchesco
• Dizionario elfico: parole comuni