I Nani della Terra di Mezzo: Aulë, il Popolo di Durin, Moria ed Erebor

Risposta rapida: I Nani della Terra di Mezzo furono creati dal Vala Aulë, che fece in segreto i Sette Padri; Ilúvatar li adottò e li fece dormire finché gli Elfi non si fossero svegliati. Il Padre maggiore, Durin, fondò Khazad-dûm (Moria). I suoi discendenti, il Popolo di Durin, persero Moria a causa di un Balrog, costruirono un regno a Erebor, lo persero a causa di Smaug e lo riconquistarono con la compagnia di Thorin nello Hobbit. I Nani parlano una lingua segreta, il khuzdul. In sindarin un Nano è un Naug (plurale Noeg); in quenya, Casar.

I Nani sono il più sottovalutato dei popoli di Tolkien. Nello Hobbit sono una comica banda di viaggiatori incappucciati che nel primo capitolo perdono i piatti e la dignità, e nei film spesso fanno solo ridere. Leggendo però il Silmarillion e le Appendici del Signore degli Anelli emerge un popolo molto diverso: antico, fiero, ostinato, riservato, capace di rancori terribili e di lealtà incrollabile, con un mito della creazione tutto suo e una lingua che non volle insegnare a nessuno.

Questa guida racconta la loro origine, le grandi casate dei Nani, la storia di Moria ed Erebor, il lungo rapporto con gli Elfi, la loro lingua segreta e il modo in cui gli Elfi li chiamavano. Per il quadro generale di tutti i popoli del mondo di Tolkien, vedi la nostra guida completa alle razze della Terra di Mezzo.

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Creati da Aulë: la nascita dei Nani

Tra tutti i popoli parlanti, i Nani hanno l'origine più strana. Non facevano parte della Musica originale degli Ainur.

Il Silmarillion (capitolo 2, "Di Aulë e Yavanna") racconta che Aulë il Fabbro, il Vala che plasmò la roccia e i metalli della terra, si stancò di aspettare il risveglio dei Figli di Ilúvatar. Voleva allievi a cui insegnare le sue arti. Così, in una sala sotto le montagne della Terra di Mezzo, fece i Sette Padri dei Nani, forti e resistenti, capaci di opporsi al potere di Morgoth.

Ilúvatar lo seppe subito. Chiese ad Aulë perché avesse tentato qualcosa che andava oltre il suo potere e la sua autorità; le creature di Aulë potevano muoversi solo per suo volere, come marionette. Aulë si pentì, prese un martello per distruggerle, e i Nani si ritrassero e implorarono pietà. Ilúvatar aveva già dato loro la vera vita. Li accolse come figli adottivi, ma non volle che apparissero prima dei Primogeniti. I Sette Padri furono posti a dormire sotto la pietra finché gli Elfi non si fossero risvegliati.

Questa storia spiega molto del carattere dei Nani. Furono fatti per resistere e durare, perciò sono tenaci, difficili da dominare e lenti a fidarsi. Furono fatti da un artigiano, perciò amano costruire. E sanno, nel profondo della loro tradizione, di non essere stati previsti, ed è forse per questo che si aggrappano con tanta forza a ciò che è loro.

Tolkien aggiunge che i Nani credono che Aulë si prenda cura di loro e li raccolga dopo la morte in sale separate a Mandos. Quale sarà il loro destino finale, dicono gli Elfi, non è noto.

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I Sette Padri e le casate dei Nani

I Sette Padri si risvegliarono a coppie in luoghi diversi, tranne uno. Durin, il maggiore, si svegliò da solo sul monte Gundabad, a nord delle Montagne Nebbiose. Il suo popolo divenne la più famosa delle sette casate.

Gli altri sei Padri fondarono casate che gli Elfi della Prima Era incontrarono nei Monti Azzurri, gli Ered Luin. Lì sorgevano due grandi città dei Nani: Nogrod e Belegost. I Nani di quelle città commerciavano con gli Elfi del Beleriand, forgiavano per loro armi e armature e costruirono le sale di Menegroth per re Thingol. Quanto alle altre casate, le note più tarde di Tolkien le collocano nell'estremo oriente della Terra di Mezzo, e nelle storie compaiono appena.

Il Popolo di Durin è detto anche dei Barbelunga. È la casata di Thorin, Balin e Gimli, e quasi tutto ciò che i lettori dello Hobbit e del Signore degli Anelli sanno dei Nani viene da loro. Durin stesso visse così a lungo da essere chiamato l'Immortale, e i Nani credevano che sarebbe rinato nella sua stirpe. Diversi re successivi si chiamarono Durin; l'Appendice A del Signore degli Anelli ne conta sei e ne preannuncia un settimo e ultimo.

Esisteva anche un popolo più piccolo e più triste: i Nani Minori della Prima Era, esuli delle casate orientali che si ridussero di numero nel Beleriand. Mîm, che ospita Túrin nel Silmarillion e nei Figli di Húrin, fu uno degli ultimi.

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Khazad-dûm: la gloria di Moria

Durin scelse una caverna sopra il lago-specchio Kheled-zâram, dove vide una corona di stelle riflessa nell'acqua, e lì iniziò Khazad-dûm, la Dwarrowdelf. Nel corso di migliaia di anni divenne la più grande di tutte le dimore dei Nani, estesa sotto le montagne da ovest a est.

La ricchezza di Khazad-dûm veniva dal mithril, "vero argento", che non si trova in nessun altro luogo del mondo. Era leggero, più duro dell'acciaio e non si anneriva mai. La cotta di maglia di Bilbo, donata a Frodo, era fatta di mithril.

Nella Seconda Era i Nani di Khazad-dûm divennero grandi amici degli Elfi di Eregion, la terra dei fabbri Noldor appena a ovest delle montagne. Da quell'amicizia nacque uno degli oggetti più famosi di Tolkien: la Porta Occidentale di Moria, costruita da Narvi il Nano e incisa da Celebrimbor di Eregion. La sua iscrizione invita il viaggiatore a dire "amico" ed entrare, e la parola d'ordine è la parola sindarin mellon. Nel libro Gandalf la scopre dopo la domanda di Merry sul significato dell'iscrizione; nei film il momento è affidato a Frodo. La nostra guida all'elfico di Gran Burrone e le frasi elfiche del Signore degli Anelli trattano l'elfico che circonda questa scena.

Il nome Moria, che i Nani detestavano, è sindarin, e il Signore degli Anelli lo traduce come Pozzo Nero o Baratro Nero. L'elemento mor- è lo stesso "nero, oscuro" che compare in Mordor, e in quenya come morë. Gli Elfi diedero quel nome solo dopo che i Nani se ne furono andati e le sale erano diventate buie e terribili.

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Il Flagello di Durin e la caduta di Moria

Nell'anno 1980 della Terza Era i Nani, scavando sempre più a fondo in cerca di mithril, risvegliarono qualcosa che si nascondeva sotto le montagne dalla fine della Prima Era: un Balrog, uno dei demoni di fuoco di Morgoth. Uccise re Durin VI e poi suo figlio, e i Nani fuggirono da Moria. Chiamarono la creatura Flagello di Durin.

Quel Balrog è lo stesso che Gandalf affronta sul Ponte di Khazad-dûm nella Compagnia dell'Anello, e i due precipitano insieme. Per la storia completa di questi spiriti, vedi I Balrog della Terra di Mezzo.

Dopo la caduta di Moria il Popolo di Durin vagò senza meta. Thráin I fondò il Regno sotto la Montagna a Erebor, la Montagna Solitaria, nell'anno 1999, e lì i Nani trovarono l'Archepietra. Più tardi i re si trasferirono nelle Montagne Grigie, a nord, finché i draghi, i draghi freddi del nord, li scacciarono e uccisero re Dáin I. Suo figlio Thrór tornò a Erebor e il regno prosperò di nuovo, commerciando con gli Uomini di Dale.

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Smaug e la Cerca di Erebor

Quella ricchezza attirò Smaug, l'ultimo grande drago della Terra di Mezzo. Nel 2770 piombò su Erebor, distrusse Dale e si impadronì della Montagna e del suo tesoro. I sopravvissuti, guidati da Thrór, da suo figlio Thráin II e da suo nipote Thorin, andarono in esilio.

Gli anni seguenti sono pieni di dolore, raccontato nell'Appendice A:

• Thrór si recò da solo a Moria e fu ucciso dal capo orchetto Azog, che ne mutilò il corpo.
• I Nani si radunarono da ogni casata e combatterono la Guerra dei Nani e degli Orchi, che culminò nella Battaglia di Azanulbizar davanti alla Porta Orientale di Moria nel 2799. Dáin Piediferro dei Colli Ferrosi uccise Azog, ma i Nani subirono perdite tali che rifiutarono di entrare a Moria, sapendo che il Balrog era ancora là. In quella battaglia Thorin si guadagnò il nome di Scudodiquercia, usando un ramo di quercia come scudo.
• Thráin II fu poi catturato da Sauron, e l'ultimo dei Sette Anelli dei Nani gli fu tolto a Dol Guldur.

Questo è lo sfondo dello Hobbit. Nel 2941 Gandalf incontrò Thorin a Brea e mise in moto la Cerca di Erebor, che portò a Bilbo, alla morte di Smaug per mano di Bard, alla Battaglia dei Cinque Eserciti e alla morte di Thorin. Dáin Piediferro divenne Re sotto la Montagna. I film ampliano molto il ruolo di Azog; nel libro Azog è morto da tempo all'epoca dello Hobbit, ed è suo figlio Bolg a guidare gli Orchi nella Battaglia dei Cinque Eserciti.

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La colonia di Balin e il Libro di Mazarbul

Nel 2989 Balin, uno dei compagni di Thorin, guidò una piccola spedizione per riconquistare Moria. Per qualche anno sembrò funzionare. Poi, nel 2994, la colonia fu distrutta dagli Orchi. La Compagnia trova il resoconto degli ultimi giorni, il Libro di Mazarbul, nella Camera dei Registri, e la tomba di Balin con la sua iscrizione runica. L'ultimo messaggio dei Nani, che non potevano uscire, è uno dei momenti più cupi del libro.

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I Sette Anelli e i Nani

Sauron donò sette Anelli del Potere ai signori dei Nani, ma su di loro non agirono come egli sperava. L'Appendice A dice che i Nani erano stati fatti per resistere al dominio, perciò gli Anelli non li trasformarono in spettri. Accesero invece la loro avidità d'oro, e i draghi vennero per i tesori. Quattro dei Sette furono consumati dai draghi; l'ultimo fu tolto a Thráin. È un altro motivo per cui i Nani erano così lenti a fidarsi di chi offriva doni.

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Nani ed Elfi: faida e amicizia

Nessuna coppia di popoli della Terra di Mezzo ha una storia più complicata di Nani ed Elfi.

Il Nauglamír e la morte di Thingol. Nella Prima Era Thingol di Doriath incaricò dei Nani di Nogrod di incastonare un Silmaril nel Nauglamír, la Collana dei Nani. Essi lo bramarono, uccisero Thingol nelle sue stesse sale, e i Nani di Nogrod saccheggiarono poi Menegroth. Beren e gli Elfi Verdi tesero loro un'imboscata sulla via del ritorno. La storia è nel Silmarillion, capitolo 22.

L'amicizia di Eregion. Nella Seconda Era Moria ed Eregion furono strette alleate, e la Porta Occidentale resta a ricordo di quel legame.

Il gelo della Terza Era. All'epoca dello Hobbit gli Elfi di Thranduil imprigionano la compagnia di Thorin, e nella Compagnia dell'Anello Gimli e Legolas cominciano apertamente ostili. Haldir vuole che Gimli sia bendato a Lothlórien.

Legolas e Gimli. La loro amicizia, che comincia quando Galadriel parla a Gimli con nomi khuzdul e gli dona tre fili dei suoi capelli, è la guarigione di quell'antica ferita. Dopo la guerra Gimli guida i Nani alle Caverne Scintillanti di Aglarond, e l'Appendice A riporta la tradizione secondo cui salpò verso Ovest con Legolas, il solo Nano a farlo.

Per saperne di più sul versante elfico di questa storia, vedi Gli Elfi della Terra di Mezzo e le citazioni elfiche di Legolas.

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La cultura dei Nani: arte, stirpe e rancori

Alcuni tratti ricorrono ovunque compaiano i Nani, e rendono più facile seguire la storia appena raccontata.

L'arte prima di tutto. I Nani amano la pietra, i metalli e le gemme più delle cose che crescono. Lavorano per la gioia di creare, e le loro sale, le loro strade e le loro armi sopravvivono ai regni degli Uomini. Il grande salone di Menegroth a Doriath, la Porta Occidentale di Moria e i giocattoli e le armi di Dale furono tutti opera dei Nani.

Stirpe e discendenza. I Nani tengono registri accurati delle discendenze, ed è per questo che l'Appendice A può ricostruire la linea di Durin generazione dopo generazione. La pretesa di un re dei Nani poggia su quella linea, e Dáin Piediferro diventa Re sotto la Montagna perché è il parente più prossimo di Thorin.

Lunga memoria. Un torto fatto a un Nano non si dimentica, e può diventare una faida che dura secoli, come con Azog e gli Orchi di Moria o con la Doriath di Thingol. La stessa lealtà fa di un Nano un amico per la vita una volta conquistata la sua fiducia, ed è ciò che accade tra Gimli e Legolas.

Sepoltura nella pietra. I Nani depongono i morti in tombe di pietra, non nella terra. Dopo Azanulbizar i morti erano troppi per essere sepolti, così i Nani li bruciarono, e l'Appendice A dice che il ricordo dei "Nani bruciati" fu serbato con dolore e con orgoglio.

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Il khuzdul: la lingua segreta dei Nani

La lingua propria dei Nani è il khuzdul. Tolkien scrisse che Aulë la ideò per loro, e che la custodivano così gelosamente che pochissimi estranei ne impararono qualcosa. Nei libri compaiono solo poche parole e frasi: Khazad-dûm, Baruk Khazâd! Khazâd ai-mênu!, il grido di battaglia che Gimli lancia al Fosso di Helm, e i toponimi intorno a Moria.

Persino i loro nomi sono nascosti. I nomi che conosciamo, Thorin, Balin, Gimli, Dáin, sono presi dalla Völuspá norrena e rappresentano, nella cornice di Tolkien, nomi nella lingua degli Uomini del Nord. I veri nomi dei Nani non furono mai rivelati, nemmeno incisi sulle loro tombe.

Il khuzdul è molto meno sviluppato dell'elfico, e Tengwar non lo insegna. Ma è affascinante da studiare. La nostra guida al khuzdul raccoglie ogni parola attestata e ne spiega la grammatica. I Nani usavano le rune, le Cirth, e non i Tengwar; la guida all'alfabeto Tengwar spiega come si confronta la scrittura elfica.

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I Nani in elfico

Gli Elfi avevano diverse parole per i Nani, e la scelta della parola rivela qualcosa del rapporto. Sono tutte attestate negli scritti di Tolkien.

Nelle ultime note di Tolkien sui Nani, Naug è collegato a una radice che significa "rachitico", quindi non era un nome lusinghiero. Hadhod e il quenya Casar sono adattamenti del nome che i Nani danno a se stessi, Khazâd, che è più rispettoso. Mellon, "amico", è la parola che apre le Porte di Durin, ed è solo sindarin; le parole quenya per "amico" sono diverse.

Puoi vedere una qualsiasi di queste parole in Tengwar con il Tengwar Scribe, oppure provare a scrivere mellon nel traduttore elfico per vederla in contesto.

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I Nani nei film e nei libri

I film si sono presi diverse libertà con i Nani:

• Azog è vivo nei film dello Hobbit e dà la caccia a Thorin per tutto il tempo. Nel libro morì ad Azanulbizar nel 2799, molto prima del viaggio di Bilbo.
• L'aspetto della compagnia è molto più vario nei film, con alcuni Nani quasi senza barba; in Tolkien la barba lunga è motivo d'orgoglio, e il popolo di Durin è chiamato dei Barbelunga proprio per questo.
• La storia d'amore tra Kíli e Tauriel è un'invenzione dei film; Tauriel non esiste nell'opera di Tolkien.
• Il khuzdul dei film, soprattutto le maledizioni e le battute più lunghe, fu in gran parte composto per i film da David Salo, ampliando le poche parole di Tolkien.

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Domande frequenti

Perché Nani ed Elfi si odiano? La radice più profonda è l'uccisione di Thingol da parte dei Nani di Nogrod e la battaglia che ne seguì, narrate nel Silmarillion. Rancori successivi, e la prigionia di Thorin nelle sale di Thranduil, mantennero viva l'amarezza fino alla Terza Era.

Quanto vivono i Nani? Circa 250 anni, secondo l'Appendice A. Thorin aveva 195 anni quando morì, e Dáin Piediferro visse fino a 252.

Gimli è andato a Valinor? L'Appendice A riporta una tradizione secondo cui Gimli salpò verso Ovest con Legolas dopo la morte di Aragorn, per amore di Galadriel, e fu ammesso grazie a lei.

Che cos'è il mithril? Un metallo che si trova solo a Moria, leggero e più duro dell'acciaio. Era la fonte della ricchezza di Moria e il motivo per cui i Nani scavarono tanto a fondo da svegliare il Balrog.

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Impara l'elfico, la lingua che diede il nome a Moria

I Nani tennero la loro lingua per sé, ma i nomi che il mondo diede loro sono elfici: Moria, Naug, mellon. Se hai mai desiderato leggere l'iscrizione della Porta Occidentale o i toponimi sulle mappe di Tolkien, l'elfico è la chiave.

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