Les Trolls de la Terre du Milieu — Trolls de pierre, Olog-hai et origine

Réponse rapide : Chez Tolkien, les trolls sont d'énormes créatures lourdaudes des ténèbres, faites — selon Sylvebarbe dans Le Seigneur des Anneaux — par l'Ennemi pour singer les Ents, comme les Orques pour singer les Elfes. Les espèces anciennes (trolls de pierre, des collines, des cavernes, des montagnes) se changent en pierre ou s'affaiblissent au soleil. À la fin du Troisième Âge, Sauron éleva les Olog-hai, des trolls rusés capables de supporter le soleil. En sindarin, un troll est un torog (pluriel teryg) ; en quenya, un torco.

Les trolls comptent parmi les plus anciens monstres de l'œuvre de Tolkien. Ils apparaissent dans Le Silmarillion comme soldats de Morgoth, dans Le Hobbit comme trois cuisiniers querelleurs dans une clairière, et dans Le Seigneur des Anneaux sous toutes les formes, d'un unique troll des cavernes en Moria à des compagnies entières d'Olog-hai devant les portes de Minas Tirith. Pourtant Tolkien a moins écrit sur les trolls que sur presque n'importe quel autre peuple, et ce qu'il a écrit est dispersé entre un livre pour enfants, une seule remarque d'un Ent, un paragraphe d'appendice et quelques lettres.

Ce guide rassemble ces fils : d'où viennent les trolls, les espèces que nomme Tolkien, le célèbre trio du Hobbit, les Olog-hai, les trolls du Premier Âge, ce qu'en ont fait les films de Peter Jackson et comment les Elfes les appelaient. Si vous suivez toute la série, commencez par le guide complet des peuples de la Terre du Milieu, qui relie chaque peuple et chaque créature au même endroit.

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Qu'est-ce qu'un troll chez Tolkien ?

Un troll, dans le monde de Tolkien, est une créature humanoïde très grande et très forte au service du Seigneur Ténébreux, à la peau épaisse, à l'intelligence limitée et profondément vulnérable à la lumière du soleil. Le mot n'est pas une invention de Tolkien. Troll vient du folklore nordique, où il désigne toute une gamme de géants et d'êtres étranges des collines et des lieux sauvages. Tolkien a pris le mot et l'a resserré sur quelque chose de propre à son légendaire.

Trois traits définissent ses trolls d'un livre à l'autre :

1. Taille et force. Les trolls sont plus grands que les Hommes, souvent bien plus, et assez forts pour briser portes et armures. Dans Le Retour du Roi, on s'en sert pour enfoncer les lignes du Gondor et mener l'assaut à la Porte Noire.
2. Lourdeur d'esprit. Les anciens trolls sont lents et faciles à embrouiller. Toute l'intrigue du chapitre « Mouton rôti » du Hobbit repose sur trois trolls trop bêtes pour remarquer que le soleil se lève.
3. Ténèbres. Ils ont été faits dans l'obscurité, et l'obscurité est leur élément. Pour la plupart des espèces, le soleil est mortel ou paralysant.

L'Appendice F du Seigneur des Anneaux, dans sa section sur les langues des autres peuples, donne la description la plus directe que Tolkien ait publiée. Il dit qu'à l'origine les trolls étaient des créatures lourdes et stupides sans langue à eux, mais que Sauron s'en servit plus tard, leur apprit le peu qu'ils pouvaient apprendre et aiguisa leur esprit par la méchanceté. Ce passage est la colonne vertébrale de tout ce qui suit.

L'origine des trolls — faits pour singer les Ents

L'affirmation la plus connue sur l'origine des trolls ne vient pas d'un narrateur. Elle est prononcée par Sylvebarbe, le plus vieux des Ents, dans le chapitre « Sylvebarbe » des Deux Tours (Livre III, chapitre 4). Parlant avec Merry et Pippin des ténèbres du monde ancien, il dit que les trolls furent faits par l'Ennemi durant les Grandes Ténèbres comme des contrefaçons des Ents, tout comme les Orques étaient des contrefaçons des Elfes.

Cela nous apprend plusieurs choses.

• Les trolls ne sont pas un peuple naturel. Comme les Orques et les gobelins, ils sont l'œuvre de Morgoth, le premier Seigneur Ténébreux, qui pouvait corrompre et railler mais non créer une vraie vie qui lui fût propre.
• Ils sont le miroir des Ents. Les Ents sont des bergers d'arbres : immenses, lents, très anciens, à la peau dure comme la pierre, et patients. Les trolls sont une parodie sombre de cette forme : immenses, lents, à la peau de pierre et brutaux. Là où les Ents soignent et protègent, les trolls écrasent et dévorent. Pour en savoir plus sur l'original, lisez Ents et Huorns, et sur la langue des Ents, l'entique, la langue de Sylvebarbe.
• La création eut lieu durant les Grandes Ténèbres, les longs âges où Morgoth régnait sur le nord de la Terre du Milieu et où le monde n'était éclairé que par les étoiles.

Les doutes de Tolkien lui-même

Tolkien n'était pas tout à fait fixé là-dessus. Dans une lettre de 1954 (la Lettre 153 des Lettres de J.R.R. Tolkien), répondant à un lecteur qui l'interrogeait sur les créatures mauvaises, il se demandait si des êtres faits par l'Ennemi pouvaient avoir un véritable esprit et une véritable parole. Il suggérait que les trolls n'étaient peut-être que des contrefaçons au sens le plus profond, et que s'ils pouvaient parler et penser, c'est qu'on leur avait donné quelque chose que Morgoth n'aurait pu faire lui-même. Il n'a pas tranché. En résumé honnête, Tolkien a donné aux trolls un récit d'origine dans la bouche de Sylvebarbe, puis a laissé leur nature ouverte.

C'est important, car les fans affirment souvent comme un fait que les trolls étaient des « Ents corrompus », de même que certaines versions de l'histoire des Orques disent qu'ils étaient des Elfes corrompus. Tolkien n'a jamais écrit que les trolls avaient été faits à partir d'Ents capturés. Sylvebarbe dit qu'ils furent faits pour singer les Ents : c'est une affirmation sur le modèle, pas sur la matière première.

Les espèces de trolls

Tolkien nomme plusieurs espèces de trolls. Il ne donne jamais de classification nette, et certains noms décrivent sans doute l'endroit où vit un troll plutôt qu'une espèce distincte. Voici ce que disent réellement les textes.

Trolls de pierre

Les trolls de pierre sont ceux que la plupart des lecteurs rencontrent en premier. Ils vivent dans les collines et les bois à l'est de Fondcombe, la région appelée plus tard les Coteaux des Trolls, et se cachent dans des cavernes le jour. Le nom renvoie peut-être simplement à leur sort au soleil — la lumière les rend à la pierre dont ils semblent faits —, mais Tolkien l'emploie comme nom de l'espèce. Trois d'entre eux, Bert, Tom et William, sont au cœur du chapitre « Mouton rôti » du Hobbit.

Trolls des collines

Les trolls des collines sont ceux des hautes terres sauvages de l'Eriador. L'Appendice A du Seigneur des Anneaux rapporte qu'au Troisième Âge le Chef des Dúnedain Arador fut pris et tué par des trolls des collines dans les Hautes Landes Froides au nord de Fondcombe. Le même appendice mentionne des trolls qui tourmentaient l'Eriador après la chute du royaume du nord. Les Landes d'Etten tirent leur nom du vieux mot anglais etten, « géant », et ce sont des terres de trolls. Les trolls des collines marchent aussi avec l'armée de Sauron à la Porte Noire, où Pippin en tue un et manque d'être écrasé sous lui (Le Retour du Roi, « La Porte Noire s'ouvre »).

Trolls des cavernes

Dans « Le pont de Khazad-dûm », alors que la Compagnie est prise au piège dans la Chambre de Mazarbul en Moria, un troll des cavernes force par la porte à demi bloquée un énorme pied à la peau sombre et sans orteils. Frodo le pique avec Dard et le troll recule. C'est tout le troll des cavernes du livre : un pied et un bras, jamais vu en entier. Ceux qui ne connaissent que le film se souviennent généralement d'un combat bien plus long.

Trolls des montagnes

Au siège de Minas Tirith, Le Retour du Roi décrit de grandes bêtes tirant le bélier Grond et des trolls des montagnes qui le balancent contre la porte. C'est l'un des rares endroits où les trolls servent d'ingénieurs de siège plutôt que de simple force brute dans une ligne de bataille.

Bert, Tom et William — les trois trolls du Hobbit

La scène de trolls la plus aimée de toute l'œuvre de Tolkien se trouve au chapitre 2 du Hobbit, « Mouton rôti ». La compagnie de Thorin, qui voyage vers l'est sous la pluie, aperçoit la lueur d'un feu entre les arbres. On envoie Bilbo voir, il s'essaie au cambriolage et se fait prendre en vidant la poche de William.

Les trois trolls parlent un anglais grossier et comique. L'Appendice F du Seigneur des Anneaux l'explique plus tard : les trolls du Hobbit avaient appris une forme dégradée du Parler Commun, l'occidentalien, plutôt qu'un dialecte orque ou le Noir Parler. William a même un nom de famille, Huggins, qui apparaît sur sa bourse parlante. Tolkien s'amuse visiblement : ce sont des trolls en ouvriers dangereux et mal élevés, pas en soldats d'un Seigneur Ténébreux.

Les nains arrivent un à un et finissent dans des sacs. Les trolls se disputent ensuite sur la manière de les cuisiner. Gandalf, caché dans les buissons, imite leurs voix pour que chacun croie qu'un autre l'insulte. Ils se querellent toute la nuit et, au lever du soleil, Gandalf s'écrie que l'aube les prenne tous — et c'est ce qui arrive. Ils sont changés en pierre sur place.

Ensuite la compagnie trouve la caverne des trolls. Elle contient les épées qui deviendront Dard, Glamdring et Orcrist, des lames elfiques de l'antique cité de Gondolin qu'Elrond identifie plus tard à Fondcombe. Gandalf prend Glamdring, Thorin prend Orcrist et Bilbo le couteau qu'il nommera plus tard Dard. Le trésor des trolls lance ainsi discrètement la chaîne qui mène Dard de Bilbo à Frodo, puis en Moria et dans l'Antre d'Arachne. (Sur le nom elfique de Gandalf et son histoire avec Glamdring, voir Mithrandir : le nom elfique de Gandalf et les magiciens de la Terre du Milieu.)

Les trolls de pierre reviennent dans Le Seigneur des Anneaux

Près de quatre-vingts ans plus tard dans l'histoire, dans « Fuite vers le gué » (La Communauté de l'Anneau, Livre I), Grands-Pas mène les hobbits à travers les Coteaux des Trolls et ils tombent sur les mêmes trois trolls, toujours de pierre dans la clairière, avec un nid d'oiseau derrière l'oreille de l'un d'eux. Sam, qui a grandi avec les histoires de Bilbo, récite un poème comique sur un troll assis seul sur son siège de pierre. C'est un beau moment : le monde dangereux des Spectres de l'Anneau effleure un instant le monde comique du Hobbit, et les hobbits rient au milieu de leur fuite.

Les Olog-hai — les grands trolls de Sauron

À la fin du Troisième Âge, quelque chose de nouveau apparut. L'Appendice F du Seigneur des Anneaux décrit une race de trolls appelée Olog-hai, vue d'abord dans le sud de Grand'Peur et aux frontières montagneuses du Mordor. Selon l'appendice :

• Ils furent élevés par Sauron, mais on ne sait de quelle souche. Tolkien laisse ouverte la question d'un mélange de trolls et d'autre chose.
• Ils étaient rusés, forts, agiles et féroces, plus durs que la pierre.
• Ils supportaient le soleil tant que la volonté de Sauron les tenait. Cela en faisait des soldats bien plus utiles que les espèces anciennes.
• Ils ne parlaient que le Noir Parler de Barad-dûr, et peu.

Le nom Olog-hai est du Noir Parler. L'élément olog désigne les trolls, et -hai est la même terminaison de « peuple » que dans Uruk-hai. Le parallèle est voulu. Les Uruk-hai étaient des Orques améliorés pour la guerre de jour ; les Olog-hai, des trolls améliorés de la même façon. Comparez les deux dans Les Uruk-hai expliqués. Pour leur langue, voir mots du Noir Parler et vocabulaire orque et l'inscription de l'Anneau Unique expliquée. Tengwar enseigne l'elfique, pas le Noir Parler : ces articles sont des guides de lore, pas des leçons.

Dans Le Retour du Roi, des trolls de ce type combattent à la bataille des Champs du Pelennor et à la Porte Noire. Le récit ne précise pas toujours lesquels sont des Olog-hai, mais les trolls qui traversent la bataille en plein jour en armure complète correspondent bien mieux à la description de l'Appendice F qu'aux anciens trolls de pierre.

Les trolls au Premier Âge

Les trolls sont plus anciens que le Troisième Âge. Dans Le Silmarillion, ils servent Morgoth dans les guerres du Beleriand.

Dans le chapitre sur la Bataille des Larmes Innombrables (la Nirnaeth Arnoediad), le dernier combat de Húrin de Dor-lómin oppose celui-ci à la garde de trolls de Gothmog, Seigneur des Balrogs. Húrin, armé d'une hache, abat troll après troll jusqu'à être enseveli sous les morts et emmené vivant à Angband. C'est l'une des grandes chutes héroïques de Tolkien, et les trolls sont ses ennemis jusqu'au bout. (Gothmog est traité dans les Balrogs de la Terre du Milieu.)

Le nom elfique de la bataille utilise le même mot pour les larmes que celui consigné dans les données de vocabulaire du site : Nirnaeth, de nîr, « pleurs, larme ». Même la scène où les trolls apparaissent le plus héroïquement dans la légende elfique porte donc un nom sindarin.

Les trolls du Premier Âge semblent avoir été de l'ancienne espèce qui craint le soleil. Les Olog-hai appartiennent à la toute fin du Troisième Âge, quelque six mille ans plus tard.

Trolls, Orques et Ents comparés

Puisque Sylvebarbe relie les trolls aux Ents et les Orques aux Elfes, il est utile de mettre les trois côte à côte.

Le tableau rend la parodie visible. Les Ents ont leur propre langue longue, lente et belle ; les premiers trolls n'en avaient aucune. Les Ents ont appris à parler auprès des Elfes ; les trolls, auprès de Sauron. Pour une vue d'ensemble des liens entre ces peuples, voir le guide des peuples de la Terre du Milieu, et pour les peuples libres qui les ont combattus, les Nains de la Terre du Milieu et les Hobbits de la Terre du Milieu.

Les trolls dans les films de Peter Jackson

Les films gardent la forme générale des trolls de Tolkien mais changent beaucoup de détails. Tout ce qui suit est propre aux films, absent des livres.

• Le troll des cavernes de la Moria (La Communauté de l'Anneau, 2001) devient un monstre à part entière, amené enchaîné par ses dresseurs. Il affronte toute la Compagnie à travers la salle et frappe Frodo d'une lance. Dans le livre, le coup de lance vient d'un chef orque et le troll n'est qu'un pied et un bras à la porte.
• Bert, Tom et William (Un voyage inattendu, 2012) capturent la compagnie à peu près comme dans le livre, mais c'est Bilbo, et non Gandalf, qui gagne du temps, et Gandalf clôt la scène en fendant un grand rocher pour laisser entrer le soleil. Dans le livre, Gandalf l'emporte par de seuls tours de voix.
• Des trolls cuirassés du Mordor apparaissent à la Porte Noire et au Pelennor (Le Retour du Roi, 2003), dont un qui affronte directement Aragorn. Ils rappellent vaguement les Olog-hai de l'Appendice F, mais les films n'emploient pas ce nom.
• Les trolls de guerre de la Bataille des Cinq Armées (2014) portent des catapultes sur le dos, enfoncent des murs avec la tête et sont aveuglés et dirigés. Rien de cela n'est chez Tolkien.

Les films sont amusants et leurs trolls marquants, mais pour savoir ce qu'a écrit Tolkien, les sources sont les livres, les appendices et Le Silmarillion. Pour la façon dont la trilogie du Hobbit a traité le matériau elfique, voir l'elfique dans les films du Hobbit.

Les trolls ont-ils une langue ?

Selon l'Appendice F, les premiers trolls n'avaient pas de langue à eux. Sauron leur apprit le peu de parole qu'ils pouvaient assimiler, et les Olog-hai parlaient le Noir Parler de Barad-dûr. Les trolls de l'ouest du Hobbit utilisaient un occidentalien déformé. Tolkien n'a jamais créé de langue « trollesque » à part, et toute liste de mots portant cette étiquette mérite la méfiance.

Les trolls sont ainsi dans la même situation que plusieurs autres peuples dont nous connaissons à peine la langue. Comparez le khuzdul des Nains, que Tolkien a esquissé en quelques dizaines de mots, ou le rohirrique, qu'il a représenté par le vieil anglais. Les langues que Tolkien a vraiment développées sont les langues elfiques, avant tout le quenya et le sindarin. C'est pourquoi l'elfique est le moyen le plus fiable de parler des trolls avec les mots mêmes de la Terre du Milieu.

Les trolls en elfique

Les Elfes ont nommé les trolls, et ces noms font partie de la poignée de mots elfiques consignés dans Le Seigneur des Anneaux lui-même. Voici les formes attestées, avec leur sens selon les données de vocabulaire elfique du site (tirées des textes de Tolkien via Eldamo) :

Quelques remarques :

• Torog et teryg montrent un pluriel sindarin typique. Le sindarin forme souvent le pluriel en changeant les voyelles à l'intérieur du mot (l'i-affection) plutôt qu'en ajoutant une terminaison : torog devient teryg, comme orch devient yrch. Si cela vous paraît étrange, notre guide quenya ou sindarin explique pourquoi les deux langues forment le pluriel si différemment.
• Torco est le cousin quenya. Les données de vocabulaire notent qu'il n'a aucun rapport avec le nom elfique Turcafinwë malgré la ressemblance.
• Le « ch » de orch se prononce comme dans l'allemand Bach ou l'écossais loch, pas comme dans chat.
• Onod est le mot sindarin pour Ent. Mettre torog et onod côte à côte illustre l'idée de Sylvebarbe dans la langue même des Elfes : le troll est l'écho sombre de l'Ent.

Tolkien ne donne pas de nom elfique propre aux Olog-hai ni aux trolls de pierre, des collines ou des cavernes en tant qu'espèces distinctes ; mieux vaut donc dire torog avec une description plutôt qu'inventer un composé.

Pour lire et prononcer correctement de tels mots, le cours d'elfique gratuit commence par la prononciation et les salutations et va jusqu'aux phrases. Vous pouvez aussi taper une phrase dans le traducteur anglais–elfique pour voir comment le quenya et le sindarin la rendent, ou parcourir le dictionnaire elfique des mots courants.

Écrire « torog » en tengwar

Le sindarin s'écrit normalement en tengwar, l'écriture elfique conçue par Tolkien. Torog est assez court pour un bon premier exercice : un T, un R, un G et deux voyelles O. Dans le Mode du Beleriand, souvent utilisé pour le sindarin, les voyelles s'écrivent comme des lettres pleines, alors que dans les modes à tehtar, plus courants, elles se placent en signes au-dessus des consonnes. Notre guide de l'alphabet tengwar présente les deux systèmes.

Pour essayer à la main, ouvrez le Tengwar Scribe et entraînez-vous aux lettres. Ou écrivez votre propre nom en écriture elfique avec le générateur de nom en tengwar, bien plus agréable à porter sur soi que le nom d'un troll.

Trolls célèbres du légendaire

Pour référence rapide, voici les trolls qui comptent le plus dans les histoires :

• Bert, Tom et William Huggins — les trois trolls de pierre du Hobbit, pétrifiés à l'aube dans les Coteaux des Trolls.
• Le troll des cavernes de la Moria — attaque la Compagnie dans la Chambre de Mazarbul ; Frodo lui pique le pied.
• Les trolls des collines des Hautes Landes Froides — tuèrent Arador, grand-père d'Aragorn, selon l'Appendice A.
• Le troll que tue Pippin — un troll des collines à la Porte Noire qui s'effondre sur lui.
• La garde de trolls de Gothmog — les trolls que Húrin combattit lors de la Nirnaeth Arnoediad dans Le Silmarillion.
• Les trolls de Grond — des trolls des montagnes à la porte de Minas Tirith.

Pourquoi les trolls comptent dans le monde de Tolkien

Les trolls peuvent sembler de simples monstres, mais ils portent une idée centrale de Tolkien. Dans son monde, le mal ne peut rien faire de vraiment nouveau ; il ne peut que tordre, railler et gâter ce qui était bien fait. Les Orques sont une moquerie des Elfes ; les trolls, des Ents. Plus Sauron les « améliore », plus ils dépendent de sa volonté : les Olog-hai ne résistent au soleil que tant qu'il les tient, et quand l'Anneau est détruit et que Sauron tombe, ses créatures se dispersent.

En même temps, Tolkien a offert aux trolls certaines de ses pages les plus drôles. Bert, Tom et William sont avides et dangereux, mais aussi un trio comique qui se chamaille sur la cuisine. Ce mélange de vraie menace et de vrai humour explique en partie pourquoi la scène des Coteaux des Trolls est le chapitre préféré du Hobbit pour tant de lecteurs. Si elle vous a plu, vous aimerez peut-être aussi le jeu des énigmes entre Bilbo et Gollum, un autre chapitre où l'esprit l'emporte sur la force.

Questions fréquentes

Les trolls parlent-ils dans Le Seigneur des Anneaux ? Oui, certains. Les trolls de pierre du Hobbit parlent un Parler Commun grossier, et les Olog-hai parlent le Noir Parler. L'Appendice F dit que les premiers trolls n'avaient aucune langue.

Les trolls et les Ents sont-ils apparentés ? Seulement comme parodie. Sylvebarbe dit que l'Ennemi fit les trolls pour singer les Ents. Ils n'ont pas été faits à partir d'Ents et il n'y a aucune parenté de sang.

Qu'est-ce qui a tué les trolls du Hobbit ? La lumière du soleil. Gandalf a fait se quereller les trois trolls jusqu'à l'aube, et la première lumière du jour les a changés en pierre.

Quel est le pluriel sindarin de troll ? Teryg, du singulier torog. Le changement de voyelle est la même i-affection qui transforme orch en yrch.

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Pour aller plus loin

• Les peuples de la Terre du Milieu : le guide complet
• Orques et gobelins de la Terre du Milieu
• Les Uruk-hai expliqués
• Ents et Huorns
• Les Elfes de la Terre du Milieu
• L'entique : la langue de Sylvebarbe expliquée
• Quelle langue parlent les Elfes dans Le Seigneur des Anneaux ?
• Les langues elfiques de Tolkien : le guide complet
• Phrases elfiques du Seigneur des Anneaux